61

งานเลี้ยงฉลองที่ไท่ชางหวงหายป่วย

        หลายวันมานี้ถังลียุ่งกับการดูแลหนิงอ๋องอย่างมาก เช้าสายบ่ายเย็นจนนางมิได้ทำธุระส่วนตัว นางเพิ่งจะได้กลับมาที่เรือนของนาง 

"เสี่ยวจูหากคนของหนิงอ๋อง เจ้าบอกเลยนะ ว่าข้าไม่ว่างข้าจะพักผ่อน" ถังลีสั่งสาวใช้แล้วกระโดดขึ้นเตียงนอน นางเหนื่อยล้ายิ่งนัก ไม่คิดเลยว่าหนิงอ๋องตัวติดกันกับนางยิ่งกว่าปลิงเสียอีก

"พระชายาคนของหนิงอ๋องนำผ้ามาส่งเจ้าค่ะวันพรุ่งมีงานเลี้ยงในวันหลวงเจ้าค่ะ"

"เจ้านำไปเก็บไว้ก่อน" ถังลีพลันนึกคิดเหตุใดหนิงอ๋องถึงได้รู้สัดส่วนของนาง

หลายวันมานี้หนิงอ๋องกล้ากินเต้าหู้ของนาง เจ้าคนลามก...

หิมะยังคงตกปรอย ๆ ถังลีในอาภรณ์ชุดสีฟ้าปักด้วยดิ้นทองคำ ทำผมก้นหอยปักด้วยปิ่นอย่างงดงาม สองนายบ่าวมุ่งหน้ามาที่หน้าจวน พบว่าหนิงอ๋องเปิดม่านมองชายารัก

"เร็วเข้าประเดี๋ยวหิมะจะตกแรงรีบขึ้นรถม้า โดนไอเย็นเจ้าจะไม่สบายเอาได้" ถังลีขึ้นมาในรถม้ามองเขาอย่างไม่พอใจ

เหตุใดเขาถึงได้ชอบท่าทางของนางโดยเฉพาะปากคว่ำ หน้าหงิก มันน่ารักเสียจริง หลายวันนี้ที่นางอยู่กับเขา หนิงอ๋องมีความสุขอย่างมาก

รถม้าเคลื่อนตัวมาถึงวังหลวง หลงกงกงออกมาต้อนรับหนิงอ๋องกับถังลีโดยเฉพาะ

"คารวะหนิงอ๋องกับพระชายา ไท่ชางหวงให้บ่าวออกมาต้อนรับพวกท่านทั้งสอง" หลงกงกงเป็นคนของไท่ชางหวง

ทำให้เหล่าที่เพิ่งลงจากรถม้าเห็นภาพเหตุการณ์นั้นนึกอิจฉายิ่งนัก หากไท่ชางหวงทรงเอ็นดูหนิงอ๋องขึ้นมาฉินเทียนที่เป็นรัชทายาทใกล้ตาย คนที่จะเป็นรัชทายาทจากฉินเทียนคงหนีไม่พ้นหนิงอ๋องเป็นแน่แท้ คังอ๋องกับชางอ๋องต่างสบตากัน ถังเหมยกับจ้าวเฟยต่างเดินตามหลังสวามีพวกนางอย่างเงียบ ๆ

ภายในงานเลี้ยงฉลองเหล่าขุนนางกับครอบครัวต่างได้มาร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้ด้วย

หนิงอ๋องต้องตามหลงกงกงไปพบกับไท่ชางหวง ส่วนถังลีนางกำนัลพาเข้ามาในงานด้านในแล้ว สาวงามต่างออกมาร่ายรำ 

ทุกสายตาต่างมองถังลีที่ที่ยามนี้ได้เป็นคนโปรดของไท่ชางหวง เหล่าฮูหยินคิดว่านับแต่นี้คงต้องผูกสัมพันธ์กับชายาเอกหนิงอ๋องเอาไว้แล้วกระมัง

ไม่นานนักชายาเอกรัชทายาทอย่างมู่หรงก็พลันสาวเท้าเข้ามาเหล่าขุนนางต่างให้ความเคารพนาง นางเข้ามาในนั่งข้างโต๊ะของถังลี 

"น้องสะใภ้มานานรึยัง" มู่หรงรักถังลีเหมือนน้องสาวคนหนึ่งจริง ๆ 

"ไม่นานเจ้าค่ะพี่หญิง" ถังลีก็นับถือชายารัชทายาทเป็นพี่สาวคนหนึ่งเหมือนกัน ทำให้ทั้งสองชายาอย่างถังเหมยกับจ้าวเฟยต่างอิจฉาสองคนนั้นนัก

งานเลี้ยงในวันนี้ดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ ฮ่องเต้ ฮองเฮา เซี่ยกุ้ยเฟย อ้ายเต๋อเฟย เข้ามาในงานเลี้ยงข้าราชบริพารต่างถวายการคำนับ ฉินตี้ต่างสั่งให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธี

ไม่นานนักสวีไทเฮาก็เสด็จมาพร้อมหลานรักอย่างฮวาหรง พระนางมองเหล่าขุนนางและครอบครัวทำความเคารพพระนาง ใบหน้าพระนางนั้นยิ้มอย่างเนือง ๆ

"วันนี้วันดีที่ไท่ชางหวงหายจากอาการป่วยแล้ว เราอยากจะมอบของรางวัลให้ชายาเอกหนิงอ๋องที่ทรงช่วยไท่ชางหวงไว้" พระนางยิ้มแล้วหันไปทางถังลี ทุกสายตาต่างมองถังลีด้วยความอิจฉา

"พระชายาเอกหนิงอ๋องมารับของรางวัลกับไทเฮา" นางกำนัลตะโกนเรียกถังลี

ถังลีสาวเท้ามารับของรางวัลกับมือสวีไทเฮา พบว่าเป็นปิ่นมุกราตรีที่งดงามเป็นของบรรณาการจากทะเลตงไห่ ทุกคนต่างมองปิ่นในมือของถังลีด้วยความอิจฉา

"ขอบพระทัยเพคะ" ถังลีกลับเข้าไปนั่งที่ ฮวาหรงนั่งไม่ใกล้จากท่านยายของนางนักใบหน้างามระบายไปด้วยรอยยิ้มราวกับว่ามีแผนร้ายอะไรบางอย่าง ถังลีกับมู่หรงต่างมองหาสามีของพวกนาง พวกเขาไปเข้าเฝ้าไท่ชางหวงยังไม่กลับเข้ามาในงานเลี้ยงอีกจนกระทั่งงานเลี้ยงช่วงเช้าผ่านไปยามเที่ยงจึงพักผ่อนตามอัธยาศัยได้

ถังลีกับมู่หรงจึงออกมาเดินเล่นในอุทยานหลวงกับคุณหนูคนอื่น ๆ ส่วนฮูหยินกับเหล่าสนมไปสวนอีกด้านหนึ่ง

"เจ้าคิดว่าเป็นน้องสาวของชายาเอกรัชทายาทจะทำเช่นนี้ได้รึ" ภายในศาลาเกิดการทะเลาะกัน

"ข้าไม่ได้ตั้งใจ" มู่เซียนน้องสาวมู่หรงที่ถือถาดผลไม้แล้วสะดุดล้ม ผลไม้ไปโดนชุดของคุณใหญ่เมิ่งอีอีบุตรสาวอัครเสนาบดีเมิ่งฉี

"เจ้าตั้งใจที่จะทำให้พี่หญิงของข้าอับอาย" เมิ่งอ้ายลูกอนุไม่ยอมให้พี่สาวเสียเปรียบเป็นอันขาด 

"เกิดอะไรขึ้น" มู่หรงกับถังลีเข้ามาในศาลาพร้อมคนอื่น ๆ มู่เซียนเห็นพี่สางเข้ามานางก็ดีใจแล้ว

"ชายารัชทายาทน้องสาวของท่านทำชุดของข้าเลอะ นางจงใจทำให้ข้าอับอายไม่ทราบว่า ท่านจะให้นางชดใช้ยังไง" เมิ่งอีอีนางชอบรัชทายาทเป็นทุนเดิมอยู่แล้วนึกอย่างให้สองพี่น้องสกุลมู่หรงอับอาย วันนี้นางต้องให้สกุลมู่อับอายในงานให้ได้

"พี่หญิงข้าขอโทษพวกนางไปแล้ว" ถังลียืนกอดอกมองสองพี่น้องสกุลเมิ่ง

"น้องสาวข้าก็ขอโทษไปแล้ว พวกเจ้าก็อภัยให้นางเถอะ ข้าจะให้บ่าวพาเจ้าไปเปลี่ยนชุดที่ตำหนักรับรอง" มู่หรงแสดงความมีน้ำใจอย่างมาก แต่น่าเสียดายที่สองพี่น้องสกุลเมิ่งตาบอด