12

เตวิชยอมปล่อยร่างบางแต่โดยดี พร้อมกับมองไอวารินด้วยสายตาตั้งคำถาม ชายหนุ่มไม่ได้โง่เกินไปที่จะไม่รู้ว่าระหว่างเธอกับเขา มันไม่ใช่ความรู้สึกของคนที่เป็นเพื่อนกันเท่านั้น แต่เขาคิดกับเธอมากกว่าเพื่อนมาโดยตลอด และเธอเองก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน

“ขวัญไม่ได้รักคุณใหญ่ ไม่เคยคิดจะรัก” ตอบแทบจะทันที

ไอวารินกับเตชินท์อยู่ห่างกันมาก และไม่เคยคิดที่จะเข้าใกล้เขาเลยสักครั้ง ทั้งท่าทีและแววตาที่ฝ่ายนั้นคอยมองมา มันเหมือนกับว่าแทบไม่ยินดียินร้ายกับการมีอยู่ของเธอในบ้านหลังนี้ นั่นเท่ากับว่าในสายตาของเตชินท์ หญิงสาวแทบไม่มีความหมายอะไรเลย แล้วแบบนี้จะให้ไปรักหรือหวั่นไหวกับเขาได้อย่างไร

“ถ้าอย่างนั้น เธอรักฉันเหมือนที่ฉันรักเธอ ใช่ไหมขวัญ” เตวิชเอ่ยถามด้วยความรู้สึกเศร้าใจ ถ้าตัดสินใจเผยความรู้สึกของตนเองเร็วกว่านี้ บางทีเรื่องอาจไม่ไปกันใหญ่ และไอวารินก็ไม่ต้องถูกจับคู่เช่นนี้ด้วย

“ขวัญรักคุณเล็ก รักมาตลอด” หญิงสาวร่างบางตอบจากใจ จนถึงตอนนี้คงไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องปิดบังความรู้สึกตัวเอง หากเลือกจะปฏิเสธตอนนี้ก็ไม่รู้ว่า เมื่อไหร่ถึงจะได้มีโอกาสบอกความในใจให้ผู้ชายที่เธอรักรับรู้อีก

“ฉันไม่รู้ว่าถ้าพูดตอนนี้ มันจะช้าไปไหม แต่…เป็นแฟนกับฉันได้ไหมขวัญ ฉันสัญญาว่าจะดูแลเธอให้ดีที่สุด” เตวิชพูดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับจับมือเรียวเล็กแน่น เขาไม่ยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ แบบนั้นแน่

“คุณเล็กอย่าพูดอะไรที่เป็นไปไม่ได้เลยค่ะ ที่ผ่านมาถึงเราจะใกล้ชิดกัน แต่ขวัญก็คิดเสมอว่าไม่ควรเอาตัวเองไปเทียบเคียงกับคุณเล็ก เรื่องระหว่างเรา มันไม่มีทางเป็นไปได้ และตอนนี้ ขวัญก็ต้องแต่งงานกับคุณใหญ่ ฮึกๆ” ไอวารินร้องไห้ออกมาอีกครั้ง ทั้งดีใจที่ได้รับรู้ว่าผู้ชายที่เธอรักมาตลอดก็มีใจให้กันจริงๆ แต่ลึกๆ ก็เสียใจ เพราะต่อให้รักกันมากแค่ไหน เธอกับเขาก็ไม่มีทางอยู่เคียงข้างกันได้อยู่ดี

“ถ้าเธอยืนยันว่าไม่อยากแต่งงานกับพี่ใหญ่ ฉันจะช่วยเธอเอง ฉันจะไปบอกคุณหญิงย่ากับคุณแม่ว่า เราสองคนรักกัน ถ้าอยากจะจับคู่ให้แต่งงานกันมากนักก็ให้แต่งกับฉันแทน”

เตวิชพูดด้วยความมั่นใจ แม้ว่าจะยังไม่มีอะไรมั่นคงถ้าเทียบกับเตชินท์ แต่ที่เขามั่นใจก็คือจะไม่มีทางทำให้ไอวารินต้องลำบาก และพร้อมที่จะดูแลเธออย่างดีที่สุด

“อย่าเอาอนาคตตัวเองมาทิ้งไว้ที่ขวัญแบบนี้เลยค่ะคุณเล็ก คุณเล็กยังต้องเจอคนอีกมาก อย่ามาเสียอนาคตเพราะขวัญเลย” ไอวารินรู้ดีว่าเตวิชยังต้องการใช้ชีวิตเพื่อค้นหาสิ่งที่ตนเองชื่นชอบ เขาไม่ควรที่จะต้องมาจบชีวิตตนเองลงเพื่อแต่งงานกับเด็กสาวในบ้านเช่นนี้

“ฉันยอมแลกทุกอย่างเพื่อเธอ และต่อให้ฉันประสบความสำเร็จในอนาคตยังไง ผู้หญิงที่ฉันอยากให้อยู่ข้างๆ ก็จะยังเป็นเธออยู่ดีของขวัญ” พลางมองหน้าหญิงสาวด้วยความมั่นใจ

ไอวารินเป็นผู้หญิงที่คิดถึงคนอื่นก่อนตัวเองเสมอ เช่นเดียวกับสถานการณ์ตอนนี้ เธอเลือกที่จะทรมานโดยยอมทำตามคำสั่งของทุกคน แต่จะมีใครบ้างที่เห็นใจหญิงสาวตัวเล็กๆ คนนี้ เธอต้องทุกข์ทรมานแค่ไหนหากต้องแต่งงานกับผู้ชายที่ไม่ได้รัก ซ้ำแทบจะไม่ได้พูดคุยกันเลยด้วยซ้ำ และในเมื่อไอวารินไม่กล้าปฏิเสธทุกอย่าง สิ่งที่เตวิชเองก็ยังคาใจอยู่ก็คือ ทำไมพี่ชายของเขาถึงนิ่งและยินยอมที่จะถูกจับคลุมถุงชนง่ายๆ เช่นนี้

“ฉันจะไปคุยกับพี่ใหญ่” เตวิชจ้องคนตรงหน้าด้วยสายตามาดมั่น เขามั่นใจว่า แม้เตชินท์คิดจะทำตามคำสั่งของผู้ใหญ่จริง แต่หากได้รับรู้ว่าไอวารินคือผู้หญิงที่น้องชายรัก จะต้องยอมหลีกทางอย่างแน่นอน

“คุณเล็กคิดว่าคุณใหญ่จะยอมเหรอคะ” เอ่ยถามเสียงนิ่ง แม้แต่เธอเองยังไม่อยากจะเชื่อว่าคนอย่างเตชินท์จะยอมกับเรื่องนี้ และพอได้คุยกันจริงๆ กลับเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเขาไปได้หลายอย่างเหมือนกัน

“พี่ใหญ่อาจมีความจำเป็นต้องทำตามคำสั่งคุณหญิงย่ากับคุณแม่ แต่พี่ใหญ่ยังไม่เคยรู้มาก่อนว่าเราสองคนรักกัน ฉันเชื่อว่าพี่ใหญ่มีเหตุผลมากพอ”