13

ชายหนุ่มพูดด้วยความมั่นใจ เขากับผู้เป็นพี่ชายสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าหลังจากที่ผู้เป็นพ่อเสียไป อีกฝ่ายจะดูนิ่งเงียบมากขึ้น ด้วยเพราะบทบาทหน้าที่การเป็นประธานบริษัทที่ได้รับ ทำให้เตชินท์มีบุคลิกเงียบขรึมและน่าเกรงขามต่างจากสมัยเด็กที่เป็นพี่ชายที่แสนอบอุ่นของน้องอย่างสิ้นเชิง

“อย่าทำให้เรื่องมันยิ่งไปกันใหญ่เลยค่ะ ขวัญไม่อยากทำให้ผู้ใหญ่ลำบากใจ อีกอย่าง ขวัญก็ตอบตกลงไปแล้วด้วย”

ไอวารินมั่นใจว่าไม่มีทางใดที่จะเปลี่ยนความคิดของทุกคนได้ และเธอไม่อยากให้เตวิชต้องลำบากไปด้วย

“ไม่เห็นมีเรื่องต้องลำบากใจ ถ้าอยากให้ขวัญแต่งงานนักก็ให้แต่งกับฉัน เปลี่ยนจากคนพี่เป็นคนน้องจะเป็นไรไป” เตวิชพูดด้วยความโมโห เขาไม่ต้องการให้การถูกบังคับแต่งงานเกิดขึ้นในบ้านหลังนี้ ไม่ว่าจะกับใครก็ตาม

“แต่ว่า…”

“ไม่ต้องกลัวนะขวัญ ฉันจะไปคุยกับพี่ใหญ่เอง” คราวนี้พูดด้วยสีหน้าจริงจังอีกครั้ง ก่อนที่ไอวารินจะยอมรับคำแต่โดยดี เตวิชในตอนนี้ใจร้อนเสียยิ่งกว่าอะไร และจะไม่มีใครห้ามเขาได้อย่างแน่นอน

“ขวัญรอฉันที่ห้องก่อนนะ เดี๋ยวฉันมา” พลางเอื้อมมือไปลูบศีรษะหญิงสาวด้วยความเอ็นดู สีหน้าของไอวารินในตอนนี้ดูไม่สู้ดีนัก แม้ว่าเขาเองจะรู้สึกไม่ต่างกัน แต่ก็ต้องทำเหมือนเข้มแข็งเพื่อให้เธอสบายใจ

“ขอบคุณนะคะคุณเล็กที่ทำเพื่อขวัญ” ตอบจากใจจริง นับตั้งแต่วันแรกที่มาอยู่บ้านหลังนี้ เตวิชก็คอยปกป้องเธอมาตลอด จนถึงวันนี้ เขาก็ยังคงอยู่เคียงข้างเสมอ

“ฉันยินดีทำทุกอย่างเพื่อขวัญ และฉันอยากเห็นขวัญมีความสุข ไม่ต้องห่วงนะ จะไม่มีใครได้แต่งงานกับใครทั้งนั้น ถ้าไม่ใช่งานแต่งของฉันกับขวัญ” เตวิชพูดด้วยความมั่นใจก่อนจะสบตาหญิงสาวให้รับรู้ความรู้สึกของตนเอง

“คุณเล็ก…” คำพูดนั้นทำเอาคนตัวเล็กหัวใจเต้นแรงแทบไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เธอหวั่นไหวกับเขา และเป็นเช่นนี้เสมอมา

“ฉันรักขวัญนะ…”

เตวิชพูดด้วยรอยยิ้มอันแสนอบอุ่น และนี่คือสิ่งที่ควรจะพูดออกไปได้นานแล้ว วันนี้ เขาจะพูดมันออกมาให้ทุกคนรับรู้ และจะไม่ยอมให้ใครมาพรากไอวารินไปจากเขาเด็ดขาด!

เตชินท์นั่งทำงานด้วยใจที่ไม่เป็นสุข ก่อนหน้านี้ที่ได้พูดคุยกับไอวารินไปไม่ได้ทำให้รู้สึกสบายใจเลยสักนิด จริงอยู่ว่าเขาเตรียมใจมาตลอดว่าวันหนึ่งจะได้เข้าพิธีแต่งงานกับเธอ แต่พอเอาเข้าจริงกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังทำสิ่งที่ไม่ถูกต้องอยู่ ด้วยที่รับรู้มาตลอดว่าไอวารินกับเตวิชรักกัน และนั่นเป็นสาเหตุที่ว่าที่เจ้าบ่าวอย่างเขาไม่เคยเข้าใกล้เธอเลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรู้ว่าเธอคือผู้หญิงที่น้องชายรักสุดหัวใจ

พอวันนี้มาถึง เตชินท์ยอมรับว่าแปลกใจไม่น้อยกับท่าทีของไอวาริน จริงอยู่ที่รู้ว่าเธอรักเตวิช แต่ที่ไม่อยากจะเชื่อนั่นคือท่าทีที่ดูเหมือนรังเกียจเขาเสียเหลือเกิน

ตั้งแต่เกิดมา เตชินท์ไม่เคยถูกปฏิเสธมาก่อน ชายหนุ่มแทบจะเป็นผู้ชายที่ผู้หญิงต่างยกให้เป็นที่หนึ่ง และมักจะถูกพวกเธอเหล่านั้นเรียกร้องความรัก ซึ่งแน่นอนว่า คนอย่างเขาไม่เคยอกหักหรือต้องเสียหน้าให้ใคร ไอวารินเป็นคนแรกที่ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังอ้อนวอนร้องขอผู้หญิงให้มาแต่งงานด้วย ซึ่งแม้เธอจะอยากยกเลิกงานแต่งมากเท่าไร แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้เพราะคำว่าบุญคุณมันค้ำคอ

และหากไม่ใช่ว่านี่คือคำขอครั้งสุดท้ายของผู้เป็นพ่อ เตชินท์ก็คงไม่อยากบังคับจิตใจใครเช่นกัน แม้ลึกๆ จะไม่ได้รู้สึกรังเกียจไอวาริน เพราะเธอก็คือหญิงสาวที่จิตใจดี แถมมีรูปร่างหน้าตาที่ผู้ชายที่ไหนเห็นต่างก็ชื่นชมด้วยแล้ว เขาเองจึงไม่เคยคิดอยากผลักไสเธอ แต่ในเมื่อเธอเป็นผู้หญิงที่เตวิชรัก บ่อยครั้งจึงทำให้คนเป็นพี่ชายแอบรู้สึกผิดกับเรื่องนี้อยู่เช่นกัน