บทที่ 3

ราตรีคืบคลานเข้ามา การประชุมระดับแกนนำของตระกูลเว็กซิลล์เพิ่งจะสิ้นสุดลง

ฉันเดินตามดอนนาเทลโลออกมาจากห้องประชุม ในอ้อมแขนเต็มไปด้วยแฟ้มเอกสารหนาเตอะ

“บอสครับ” คาร์โล หนึ่งในหัวหน้าหน่วย (Capo) รีบสาวเท้าเข้ามาหา “เรื่องงานประมูลการกุศลของสถาบันโซเธบีส์คืนนี้ ใครจะร่วมเดินทางไปกับบอสครับ? พวกเราจะได้จัดเตรียมรถและกำลังคุ้มกันถูก”

บรรยากาศในโถงทางเดินพลันเงียบสงัดลงทันตา

ฉันชะงักฝีเท้า สายตาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของดอนนาเทลโล

ตลอดสามปีที่แต่งงานกันมา เขาไม่เคยพาฉันออกงานสังคมแม้แต่ครั้งเดียว ภายในตระกูล... ฉันเป็นเพียงทนายความผู้เที่ยงธรรมและเย็นชาที่คอยตามล้างตามเช็ดปัญหาทางกฎหมายให้พวกเขาเท่านั้น

แต่ตอนนี้แอนเจลินาหย่าแล้ว เธอเป็นอิสระแล้ว... เขาจะพาเธอไปไหม?

ฉันสูดหายใจเข้าลึก ประกายความหวังอันริบหรี่และน่าสมเพชยังคงดิ้นรนอยู่ในอก

“งานประมูลคืนนี้...” ฉันก้าวไปข้างหน้า สบสายตาเข้ากับเสี้ยวหน้าของเขา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เบาพอให้ได้ยินกันแค่สองคน “คุณจะพาฉันไปด้วยไหมคะ?”

ฉันกำลังลองใจเขา... ลองใจดูว่าในที่สุดเขาพร้อมจะเปิดเผยตัวฉันในฐานะภรรยาแล้วหรือยัง

ดอนนาเทลโลหันกลับมา ดวงตาของเขาสบประสานกับฉัน และความเงียบงันที่ตามมาหลังจากนั้น... คือคำตอบ

ฉันกลืนรสชาติคาวเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาในลำคอลงไป และปั้นแต่งรอยยิ้มอย่างมืออาชีพที่ไร้ที่ติส่งกลับไป

“ช่างมันเถอะค่ะ” ฉันพูดพลางเบือนหน้าหนี เปิดทางถอยให้เขาอย่างง่ายดาย “ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ คืนนี้ยังไงฉันก็ต้องจัดการเอกสารเรื่องการควบรวมกิจการให้เสร็จ คงไม่มีเวลาไปงานปาร์ตี้น่าเบื่อหรอกค่ะ”

ความตึงเครียดบนกรามของเขาคลายลงอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโล่งอก

“ขอบใจสำหรับความทุ่มเทนะ เอวริล” น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง “เดี๋ยวฉันจะซื้อของขวัญมาฝาก”

ฉันยิ้ม พยักหน้ารับ แล้วเดินจากมา

ตกดึกคืนนั้น ฉันเห็นโพสต์ใหม่ของแอนเจลินา

มันเป็นรูปที่เพิ่งอัปโหลดเมื่อสามนาทีก่อน บนลำคอระหงขาวเนียนของเธอมีสร้อยคอเพชรสีชมพูระยิบระยับประดับอยู่ เพชรเม็ดหลักน้ำงามไร้ตำหนิ ส่องประกายหรูหราจนแทบตาพร่า

คำบรรยายใต้ภาพเขียนไว้ว่า: “ชอบที่สุดเลยค่ะ คิดว่าตอนนี้คงรู้แล้วว่าอะไรที่อยู่ในใจของเขา”

เพชรสีชมพูเม็ดนั้นคือไฮไลต์ของงานประมูลในค่ำคืนนี้ เป็นชิ้นสุดท้ายที่แพงที่สุดและประเมินค่าไม่ได้

ฉันจ้องมองหน้าจอ ก่อนจะกดปิดโทรศัพท์พร้อมกับหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

ไม่นานหลังจากนั้น ดอนนาเทลโลก็กลับมาบ้าน

เขาวางกล่องเครื่องประดับกำมะหยี่สีดำลงบนโต๊ะกาแฟ “ของขวัญสำหรับเธอ”

ฉันเปิดมันออก ด้านในมีกำไลข้อมือพลอยสีชมพูอยู่ชิ้นหนึ่ง ฉันจำมันได้ทันที... มันคือเครื่องประดับชิ้นที่เข้าชุดกันกับสร้อยคอของแอนเจลินา

เขาเหมาซื้อเครื่องประดับไปทั้งเซ็ต ยกชิ้นหลักที่มีมูลค่ามหาศาลให้ผู้หญิงที่เขาต้องการ แล้วโยนเศษของแถมมาให้ภรรยาตัวเอง

ลอนคลื่นแห่งความอัปยศและความขมขื่นซัดสาดเข้ามาในอกจนจุก

ฉันปิดกล่องเสียงดังฉาด แล้วเลื่อนมันกลับไปฝั่งตรงข้ามทันที

ดอนนาเทลโลมองมาที่ฉันด้วยความรำคาญ “เธอเป็นอะไรของเธออีก...”

ทว่าในวินาทีนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นหน้าจอโทรศัพท์ของฉันที่ยังคงสว่างวาบ แสดงหน้าโพสต์ของแอนเจลินาอยู่

เขาตัวแข็งทื่อ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พรูลมหายใจออกมา “ขอโทษที พอดีมีเรื่องด่วนเข้ามา ฉันต้องรีบไป เลยมีเวลาแค่นาทีเดียวในการประมูลเครื่องประดับเซ็ตนั้น แอนเจลินาเพิ่งผ่านช่วงเวลาแย่ๆ หลังการหย่ามา ฉันเลยคิดว่า...”

จู่ๆ เสียงโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

เขาเหลือบมองหน้าจอ... รอสซี หนึ่งในทนายความฝ่ายคดีความของตระกูล ดอนนาเทลโลไม่ได้ปลีกตัวออกไปไหน เขาเพียงกดเปิดลำโพงอย่างไม่ใส่ใจ

“บอสครับ เรื่องการหย่าของคุณแอนเจลินาเรียบร้อยแล้วครับ” น้ำเสียงนอบน้อมของรอสซีดังผ่านลำโพง “พวกเรายึดทรัพย์สินทั้งหมดมาได้ อดีตสามีของเธอจะไม่ได้อะไรติดตัวไปเลยครับ”

“ทำดีมาก” ดอนนาเทลโลพูด สีหน้าของเขาอ่อนแสงลง

รอสซีเว้นจังหวะไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาลอยๆ “เอ้อ จริงด้วยครับ มีเรื่องแปลกอยู่เรื่องนึง ก่อนหน้านี้ไม่นาน หัวหน้าทนายความเอวริลก็มาถามผมเกี่ยวกับเรื่องข้อตกลงการหย่าเหมือนกัน หวังว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดีนะครับ...”

ดอนนาเทลโลตัวแข็งทื่อเป็นหินทันที

เขาตวัดสายตามาจ้องฉัน น้ำเสียงเฉียบขาด “หย่าเหรอ? เธอไปถามเรื่องนั้นทำไม?”

ฉันไม่คิดเลยว่าจะโดนจับโป๊ะได้แบบนี้ แต่ฉันก็บังคับตัวเองให้คงความสงบเอาไว้

“ฉันถามแทนโคลอี้น่ะค่ะ เพื่อนของฉัน สามีของเธอนอกใจ เธอเลยต้องการยักย้ายถ่ายเททรัพย์สิน และฉันเองก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายครอบครัวส่วนบุคคล ก็เลยไปถามรอสซีดู”

ความตึงเครียดค่อยๆ มลายหายไปจากร่างของดอนนาเทลโล

เอาจ้องลึกเข้ามาในตาของฉันเนิ่นนานราวสิบวินาที เพื่อควานหาการจับผิดในคำโกหกนั้น

ฉันสบตาเขากลับโดยไร้ความหวาดหวั่น แม้แต่ปลายขนตาก็ไม่มีอาการสั่นไหว

ในที่สุด เขาก็ปักใจเชื่อคำลวงนั้น

เมื่อเห็นท่าทางโล่งอกของเขา ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรุกไล่ต่อ

“ดอนนาเทลโล”

เขาหันมามองฉัน

“แล้วถ้าเกิดว่าเป็นฉันเองล่ะ... ที่ต้องการจะหย่า?”

เปลวเพลิงแห่งความครอบครองอันตรายพลันลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา

เขาสาวเท้าเข้ามาหาฉันอย่างรวดเร็ว นิ้วมือหยาบกร้านบีบปลายคางของฉันเชิดขึ้นอย่างแรง

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นที่มุมปากของเขา “ฉันก็จะตามล่าหาเธอให้เจอ” เขาคำรามด้วยน้ำเสียงต่ำพร่า “แล้วลากตัวเธอกลับมา ไม่ว่าเธอจะหนีไปสุดขอบฟ้าไหนก็ตาม”