บทที่ 3

แก้วน้ำในมือเขาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเยาะออกมา

"เปลี่ยนวิธีแล้วเหรอ? ผมไม่เปิดโปงคุณ คุณก็ยังจะเล่นไม่เลิกอีกหรือไง?"

ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าเขาหมายความว่าอะไร

เขาแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา

"วันนี้คุณให้ชูเซี่ยมาบีบให้ผมขอแต่งงานไม่ใช่เหรอ?"

"ยังไงล่ะ บีบให้แต่งงานไม่สำเร็จ เลยเปลี่ยนมาใช้วิธีถอยเพื่อรุกแทนงั้นสิ?"

ตอนนั้นเองฉันถึงเข้าใจ ที่แท้เขาคิดว่าคำพูดของชูเซี่ยในวันนี้เป็นสิ่งที่ฉันสั่งให้เธอพูด เพื่อบีบให้เขาขอฉันแต่งงาน

ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างไร้สาระ แต่ก็ไม่ได้อธิบายอะไร

ฉันพยักหน้า

"ใช่ บีบให้แต่งงานไม่สำเร็จ เลยคิดอยากแต่งกับคนอื่นแล้ว"

พอฉันพูดจบ แววเยาะเย้ยบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

"ฉินเยียน คุณตัดใจเลิกกับผมได้เหรอ?"

"พอได้แล้ว อย่ายกระดับเรื่องนี้ให้ใหญ่โตเกินเหตุ"

"คุณก็เป็นสาวแก่ตั้งยี่สิบแปดแล้ว นอกจากผม คุณจะไปแต่งกับใครได้?"

"รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องกลับไปบ้านตระกูลจี้เพื่อฉลองวันเกิดคุณย่า"

เขาหันหลังกลับเข้าห้องนอน

ฉันมองแผ่นหลังของเขา ในใจเหลือเพียงความเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

วันรุ่งขึ้น ฉันก็ยังไปงานเลี้ยงวันเกิดของคุณย่าจี้

ตอนนั้นคุณย่าเคยมอบแหวนหยกวงหนึ่งให้ฉัน ยังไงฉันก็ต้องเอาไปคืน

พอไปถึงบ้านตระกูลจี้ แม่จี้ยืนอยู่หน้าประตู สวี่อีอีคล้องแขนเธอไว้ ยิ้มตาหยี ราวกับเป็นว่าที่ลูกสะใภ้ของบ้านนี้

สวี่อีอีเห็นพวกเราก่อน จึงเผยรอยยิ้มและเดินตรงมาหาฉันทันที

"พี่ฉินเยียน อาหยวนบอกว่าพี่โกรธ ฉันนึกว่าวันนี้พี่จะไม่มาซะอีก!"

เธอตั้งใจยกข้อมือขึ้นแกว่งเบา ๆ อวดกำไลหยกที่สวมอยู่ นั่นคือกำไลที่ตระกูลจี้มอบให้ลูกสะใภ้

ของที่คุณย่าจี้มอบให้คือแหวน ส่วนของที่แม่จี้มอบให้คือกำไล

แต่จี้หยวนขอกำไลวงนั้นมาจากแม่จี้ไว้นานแล้ว บอกว่าภายหลังเขาจะสวมให้ฉันด้วยมือตัวเอง

ตอนนี้... คงไม่มีโอกาสได้ใช้แล้ว

จี้หยวนเองก็เห็น จึงก้มลงมาอธิบายกับฉัน

"อีอีแค่ยืมมาใส่แป๊บเดียว เดี๋ยวก็คืน คุณอย่าคิดมาก"

แม่จี้ก็เดินเข้ามา สีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงแฝงการข่มเตือนอยู่หลายส่วน

"มาแล้วเหรอ?"

"เรื่องเมื่อวาน ฉันได้ยินมาแล้ว ก็แค่เรือลำเดียวเท่านั้น"

"ตอนนี้อีอีไร้ที่พึ่ง พวกเราจะเอ็นดูเธอมากหน่อยก็เป็นเรื่องสมควร เธอก็เก็บอารมณ์เสียบ้าง อย่าก่อเรื่องโดยใช่เหตุจนกลายเป็นที่ขบขันของคนอื่น"

ทุกคนต่างคิดว่าฉันต้องอาละวาดแน่ แต่กลับไม่มีใครห้ามจี้หยวนไม่ให้ทำแบบนั้นเลย

ฉันรู้สึกว่ามันช่างน่าขัน

จี้หยวนยื่นมือมา หมายจะโอบเอวฉันตามความเคยชิน ใช้ท่าทีสนิทสนมเหมือนทุกครั้งเพื่อปลอบ แต่ฉันเบี่ยงตัวหลบอย่างมั่นคง

มือที่ยื่นออกไปเก้อค้างอยู่กลางอากาศ จี้หยวนขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

"คุณจะก่อเรื่องอะไรอีก?"

จี้หยวนกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงความโกรธที่ข่มไว้เล็กน้อย

"วันนี้เป็นวันเกิดคุณย่า อย่าทำลายบรรยากาศของทุกคนเลย กลับไปแล้วผมจะขอโทษคุณ ได้ไหม?"

ฉันเงยหน้าขึ้นสบตาเขาอย่างไม่หลบเลี่ยง

"ฉันไม่ได้โกรธจริง ๆ"

ฉันหยิบแหวนหยกออกมา แล้วยื่นให้แม่จี้อย่างนิ่ง ๆ

"คุณน้าคะ แหวนวงนี้ก็มอบให้คุณสวี่ไปด้วยเลยค่ะ ฉันคงไม่เข้าไปรบกวนคุณย่าจี้แล้ว"

เมื่อเห็นเช่นนั้น รูม่านตาของจี้หยวนก็หดวูบทันที

สวี่อีอีกำชายกระโปรงแน่น ทำท่าทางทั้งน้อยใจและรู้ความ

"พี่ฉินเยียน พี่กำลังงอนอยู่หรือเปล่าคะ?"

"อาหยวน เป็นความผิดของฉันเอง ฉันโลภเกินไปถึงได้รับเรือลำนั้นไว้..."

"ฉันทำให้พี่ฉินเยียนโกรธ ถ้าอย่างนั้น... ฉันคืนทั้งเรือทั้งกำไลให้พี่ก็แล้วกัน..."

พูดไปเธอก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบพยายามถอดกำไลออกจากข้อมือ

แต่ไม่รู้เพราะอะไร ทั้งที่กำไลหลวมมาก แต่กลับถอดไม่ออก

เป็นไปตามคาด ท่าทีตึงเครียดของจี้หยวนตอนเห็นฉันหยิบแหวนออกมาก็หายไปทันที

เขาหัวเราะเย็น ๆ ก่อนฉวยแหวนจากมือฉันไป แล้วเดินไปหาสวี่อีอี

"ไม่ต้องคืน บอกว่าให้เธอแล้วก็เป็นของเธอ เอ้า ใส่แหวนวงนี้ด้วย"

จากนั้นเขาก็หันมามองฉัน แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ได้สิ ฉินเยียน ผมจะคอยดูว่าคุณจะก่อเรื่องไปได้ถึงเมื่อไหร่!"

"ในเมื่อคุณไม่เอา ก็ให้อีอีสวมทั้งสองชิ้นไว้ก่อน"

"ไหนบอกว่าจะไม่เข้าไปแล้ว ยังไม่ไปอีก?"

เมื่อก่อน ยิ่งเขาจงใจยั่วยุฉันแบบนี้ ฉันก็ยิ่งต่อต้านเขา และเลือกอยู่ต่อเสียอย่างนั้น

แต่ตอนนี้ ฉันกลับรู้สึกโล่งใจ

"งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ"

จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

เสียงของสวี่อีอีดังตามมาจากด้านหลัง ขณะเธอแสร้งเกลี้ยกล่อมอย่างเข้าอกเข้าใจ

ส่วนจี้หยวนดูเหมือนจะยิ่งโมโหมากขึ้น น้ำเสียงก็ดังขึ้นกว่าเดิม

"ปล่อยให้เธอไป! ทั้งร้อนรนอยากแต่งงาน ทั้งขาดความรัก ยังคิดจะใช้เรื่องนี้มาบีบผมอีก ไม่ดูเสียบ้างว่าตัวเองอายุเท่าไหร่แล้ว!"

ฉันไม่ได้หันกลับไป ก่อนจะขึ้นแท็กซี่

จังหวะนั้นเอง ข้อความจากแม่ก็ส่งเข้ามาพอดี

"อาเยียน รีบดูสิ นี่คือเรือแจวที่เป็นของลูก"