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第十七話——サプライズの夜
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2025-12-07 14:00:00私たちは、ビルの最上階にある高級フレンチのお店に足を踏み入れていた。慣れないドレスコードを身に着けている。ウェイターが引いた椅子にゆっくりと腰をかけた。窓の外には、ビルの灯りが小さな星のように、やさしく光っている。旅行を締めくくるに相応しい景色だった。
ドリンクを聞かれ、大人たちはワインを、三人はぶどうジュースを注文した。今日はコース料理を予約してある。最後にはとっておきのサプライズが待ち構えていた。「すごい！ソワソワしちゃうね〜」「子どもっぽいからそれやめろ」 足を机の下で揺らしていると、蓮に指摘されてしまった。唇を尖らせて、椅子に座り直す。「うるさいな〜緊張しちゃうんだもん」「まぁ分からなくはないが……じっとしてろ」「は〜い……」 肩を落として机に視点を向けると、今度は右隣から声が聞こえた。「いつも通りの陽菜で安心するなー」「……え？」 そう言って穏やかな笑みを浮かべている翠は、私の方を見て首を縦に振っている。「心がふわふわしてたのが、スッと降りてくるって感じがするよ」「んー……難しいけど、翠の役に立ててるなら良かった」 こめかみを指で突きながら考えるが、翠の感情はうまく想像できなかった。代わりに私を見ている翠の笑顔だけが私の脳裏に刻まれる。 話していると私たちの前にドリンクと小さなキッシュが運ばれてきた。バターとチーズの香りが私たちの鼻をくすぐり、食欲を刺激する。キッシュの濃厚な味とジュースの爽やかさが混ざり合って、口の中で心地良いハーモニーを奏でた。「ん〜おいしい！」「優しい味だね」「そうだな」 優しい味に自然と頰が緩んだ。目の前にいる両親の雰囲気も柔らかくなり、この空間全体に温もりが広がる。 料理を堪能していると右斜め前から声をかけられた。「陽菜ちゃん、旅行は楽しかった？」「うん！楽しかったよ！」「そっか。良かったわ。何が一番だったの？」「うーん……」 一度手に持った食器を優しく置き、顎に手を当てて考える。今日までの三日間が、動画のように頭に流れた。「海が一番楽
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「おはよう」って云いたい 第二十七話——寂しそうな右手
翌週の月曜日、教室はある話題で持ちきりだった。黒板には、「種目決め」と中央に大きく書かれている。私は黒板の前に集まっている人たちの後ろを通り過ぎて自分の席に向かった。カバンを机の横にかけていると上から声が降ってきた。 「陽菜」 顔を上げると蓮が優しい笑顔を浮かべて私を見ていた。自然と口角が緩み、笑顔で挨拶をする。 「蓮おはよう」 「おはよう」 私は黒板を指さす。蓮は私の指の先に視線を向けて何度か頷く。私も頷き返して言葉をこぼした。 「種目決めだって」 「どうせリレーだろうな」 そう言う蓮は、つまらなさそうな顔をしていた。それでも私は、頼られている蓮を誇らしく思う。心の奥から言葉がこぼれた。 「かっこいいからいいじゃん」 「陽菜がそう言ってくれるならいいや」 「なにそれ」 蓮は晴れやかな笑顔で頷く。私は思わず笑いをこぼしてしまった。 そんな私に優しい視線を向けて蓮は首を
「おはよう」って云いたい 第二十六話——エンドロール
お会計を済ませ、カフェを後にする。駅の中にあるレンタルショップへ入ると、たくさんのDVDに出迎えられた。 「何にしよっか！」 心を弾ませて店内を歩く。私は弾んだ心でDVDを次々に手に取ってあらすじを確認する。すると、蓮が一つのDVDを持って表紙を見せて来た。 「これは？」 「え……」 蓮が手に持っていたのはホラー映画だった。表紙が赤色に染められて不気味さを感じさせる。見ていないのに体の芯が冷えるような感覚がした。 「そんなにホラー好き？」 「ホラーがっていうより、この原作の著者が好きだな」 「確かに、いつもその人の小説読んでるよね」 「構成がおもろいんだよ」 「そう言われると少し気になる……」 もう一度薄目で表紙を見ると、先ほどよりは恐怖感が減っていることに気づいた。同時に、一緒にホラー映画を見た時のことを思い出す。少し眉を顰めながら蓮に視線を向けた。 「じゃあ一つはこれにしようぜ」 「いいけど……」 ぎこちない動きで首を縦に振り、DVDがかごに入るところを目で追う。私は緊張を振り払うように、DVD探しに集中した。私が見ている恋愛コーナーでは、優しい色をベースに男女が微笑み合っている表紙がよく目に入る。それを見て私の頬も緩んだ。一つ気になるDVDを手に取って蓮に見せる。蓮は優しく微笑んで頷いた。 DVDをレンタルし終えた私たちは、蓮の家に向かって並んで歩く。温かい空気が私たちを包み込んでいた。ふと疑問に思ったことをつぶやく。 「ていうか急に行ったら迷惑じゃない？」 「大丈夫。母さんたち遅くなるらしいから」 「そうなんだ」 「翠も出かけてるみたいだから安心しろ」 「別に心配してないよ？」 「そうか、まぁ一応な」 蓮の言葉を聞いて心が軽くなったのは事実だった。ただ、家に蓮と二人というのも緊張する。心臓から時計
「おはよう」って云いたい 第二十五話——映画館デート
心がふわりとした状態で一日を過ごしていたら、あっという間にデートの日の朝が来ていた。優しいピンク色のワンピースにコートを羽織って、インターホンが鳴るのを待つ。ニュースキャスターの声が耳にスッと入ってきて、心を落ち着かせた。 ――ピーンポーン 猫の動画を見て和んでいたところでインターホンが鳴り、思わず体が跳ねる。ソファーから滑り落ちるように、地面に足をつけて立ち上がった。チェーンのついた鞄を肩にかけ、一呼吸置いてから扉を開ける。扉の前には私服姿の蓮が立っていた。モノトーンの襟付きシャツに黒いズボンを身につけていて、大人っぽく見える。 「おはよう」 「蓮、おはよう」 久しぶりの私服姿に思わずじっと蓮のことを見つめてしまう。蓮は不思議そうに首を傾げて、私に一歩近づいてから言葉をこぼした。 「なんで突っ立ってんだよ」 「あ、ごめん」 蓮の言葉で意識を戻され、扉に体を向けた。鍵を閉めて蓮の方へ向き直る。少し視線を下に向け、階段を下りて蓮の前へ行く。首を傾けて微笑みを浮かべた。私と視線を合わせて蓮も微笑む。私はそんな空気に溶け込むような温かい声で呟いた。 「行こっか」 「おう」 引き寄せ合うように手を繋いで、駅前のショッピングモールに向けて足を進める。久しぶりの映画に心が躍って、跳ねるような足取りだった。 「映画なんて久しぶり！」 「俺も、恋愛映画は久しぶりだな」 「恋愛以外のは見たんだ？」 「まぁな」 「えーいいなー」 私は少し唇を尖らせて蓮を見上げる。蓮は温かい表情を向けていたが、ニヤリと片方の口角を上げた。 「陽菜も連れて行けば良かったか？」 「うん、誘ってよ」 「……ホラー映画だけど」 「絶対行かない！」 食い気味に否定して顔をそっぽに向ける。隣で蓮が声を上げて笑っていた。控えめな笑い声
「おはよう」って云いたい 第二十四話——あっという間の一週間
靴を履き替えて校庭へ足を踏み出すと、ひんやりした風が頬に触れた。思わず身を縮めて、手のひらを擦り合わせる。そこに蓮の指先が触れて、そっと左手を取られた。ゆっくりと歩き出した蓮に手を引かれ、自然と足が前に動き出した。 「一週間ってあっという間だよな」 「何急に」 突然言葉をかけられて、少し目を細めて蓮の方に視線を向けた。蓮は、空を見上げて穏やかな表情をしている。その表情に翠が重なって見えた。そんな自分にため息が漏れてしまい、乾いた笑みがこぼれた。 蓮が私の方を見る。いつも通りの芯の通った視線が、私を現実に引き戻した。蓮は沈黙を避けるように言葉をこぼした。 「別に、ふと思っただけ」 「変なのー」 一瞬浮かんだ暗い気持ちをかき消すように、明るく言葉を返す。空を見上げると、茜色の空に白い雲が一つ浮かんでいた。この空を見ていると、何故だか寂しい気持ちになる。心から出た言葉は、夏の終わりを感じさせた。 「でも、確かに一日が終わるのって早いよね」 「だよな」 「旅行行ってからすでに二週間経ってるんだもん」 「体育祭まで後少しだしな」 「あ、そうじゃん！」 蓮の言葉を聞いて心が弾む。私は、視線を空から蓮に移して、力強く頷いた。学生の一大行事、体育祭が目前に迫っている。私はもう一度視線を空に移して、言葉をこぼした。 「ここから行事続きだから、あっという間に一年が終わりそう」 「実際そうだろうな」 去年の今頃を思い出し、胸がキュッと縮むような感覚になる。昨日のことのように鮮明に思い出せる記憶は、一年の移ろいの速さを感じさせた。そんな私の手を蓮は固く繋ぎ直す。 「まぁ時間は経つものだし、物思いに耽っても仕方ないだろ」 「そうだね……って蓮から始めたんじゃん！」 「そうだっけ？」 「……もう！」 口角を上げて首を傾げる蓮に、思わずツッ
「おはよう」って云いたい 第二十三話——夢の中の靄
翌朝、目覚ましよりも先に目が覚めた。胸の奥がくすぐったくて、じっとしていられない。 ソファに座ったり部屋の中を歩き回ったりしながら、時計の針が進むのを何度も確かめた。 ――ピーンポーン 心の準備をしていたのに、インターホンの音で体が少し跳ねる。ぎこちない足取りで玄関まで行き、扉を開いた。 「おはよう、陽菜」 「蓮、おはよう」 蓮はいつも通りの柔らかい笑みで、扉の少し先に立っていた。その温かい視線に緊張の糸が解けた。 「ん」 「え」 家の鍵を閉めてから蓮の方へ向くと、蓮はこちらに手を差し出していた。私は少し目を見開いて蓮と視線を合わせる。 「恋人同士なんだから普通だろ」 「そうなんだけど……」 蓮の手に視線を向けて、ゆっくりと握る。冷えていた指先にふんわりと温もりが伝わった。心の奥まで熱が広がり、浮いたような心地になる。 蓮の足が前に動き、私は少し遅れて歩を進めた。蓮に視線を向けず、私の横を過ぎる車を目で追った。 「なんか不思議な感じ」 「俺と付き合ってることが？」 「違くて……なんていうか」 私は眉間に皺を寄せて、言葉を探す。この気持ちに名前をつけるとしたら、何と呼ぶのだろう。芯を指す言葉が見つからなかった。少し遠くを見つめながら言葉をこぼす。心が溶けていくみたいに、声までやさしく霞んだ。 「ふわふわするっていうか……夢みたい」 「気持ちは分かるが、夢にされちゃあ困るな」 蓮は掠れるように、笑いながら呟いた。その声に、私は視線を蓮に向ける。蓮は頬を掻きながら、悲しみを含んだ笑みを浮かべていた。その表情を見て、胸に棘が刺さったような痛みが静かに広がる。思わず顔を顰めて、視線を逸らした。遠くを走る車の音が、胸のざわめきと重なって響く。私の心も悲しみで埋め尽くされそうになっていると、
「おはよう」って云いたい 第二十二話——心が触れ合う瞬間
――ピーンポーン 翌朝、インターホンの音で目を覚まし、重い体を起こして扉を開けた。「はーい」 日差しに目を細めて扉の先を見ると、少しずつ人影が鮮明になってきた。久しぶりの光景に首を傾げる。つい言葉がこぼれた。「あれ？」「おはよう」「おはよう。蓮一人？」「おう。図書委員の仕事で早く行かなきゃいけなくて……お前も行くか？」 蓮は首をかしげて私の返答を待っている。翠のことが気になり眉を顰めたが、ゆっくりと頷いた。 「……行く！」 蓮をリビングに通して、急いで身支度を整える。足を棚にぶつけてしまい、ぎこちない足取りで蓮のもとへと向かった。「お待たせ」「よし、行くか……ってぶつけたのか？」 私の歩き方を見て、蓮は心配そうに眉を寄せた。慌てて首を横に振る私を下から覗き込み、首をかしげる。私が事情を説明すると、苦笑して立ち上がった。 歩き出した蓮の後に続いて外に足を踏み出す。冷たい風が全身を包み、意識がはっきりとする。目を刺すような日差しが、私たちの歩く道を照らしている。そんな朝に、胸の奥がふわりと弾んだ。 「久しぶりに早起きしたー！」「ごめんな。朝早くに……」「全然！」 申し訳なさそうに視線を逸らす蓮に、明るい笑顔を向けて否定した。私は弾むような足取りで蓮の隣を歩く。蓮は表情を変えずに、私と視線を合わせた。「それと、今日放課後も委員の仕事あるんだけど待っててくれるか……？」「もちろん！教室で待ってるね！」 私の言葉を聞いて、蓮は安心したように微笑んだ。蓮の纏う空気の暖かさが私の胸の奥に伝わり、全身に広がった。エネルギーが満ちた気分で軽やかに学校までの道のりを歩いた。 門をくぐり、靴を履き替えて図書室に向かう。委員の人しか入れない場所に足を踏み入れ、その特別感に心が弾んだ。私たちはカウンターの中に入り、椅子に座る。蓮の隣で、仕事の様子を観察していた。 「へー！こんな仕事してるんだ！」 生徒に差し出された本と貸出カードのバーコードを読み取り、返却日の書かれた紙を挟んで、カウンター越しにいる生徒に手渡す。蓮は、
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