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133.悲劇への一歩
Last Updated:
2025-10-26 14:48:07
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あなたからのリクエストはもういらない 139.気不味い打ち上げ
真田エンターテインメント。そこは中規模な芸能事務所でありながら売れっ子を多数抱え、ありがちな〝売れた途端に大手の事務所へ移籍する〟というような薄情なタレントもおらず、手厚い待遇が評判の会社だった。その為所属希望のタレント志望者は多く、スカウトよりもオーディションで入ってくる者が多数を占めていた。が、だからといって決して甘い毎日が送れる訳もなく、所属してもすぐには売り出してもらえない。もちろん、それだけの実力があれば例外となるかもしれないが、大抵の者は皆〝研修生〟から始めることになるのだった。その間は収入がないことから様々なアルバイトなどをする研修生がいたが、事務所を通して歌手志望の者にはアルバム制作時のバックコーラスや、TVのオーディション番組への参加を斡旋されていた。その他にも俳優志望者にはドラマや映画のエキストラ、モデル志望者には通販雑誌やチラシのモデル、ダンサー志望者には子供相手のダンス教室の講師、等など、様々な仕事を紹介していた。彼らはそういったことにも感謝していたせいか、誰もが「売れても事務所は移らない」と言っていた。そこには真田グループの後ろ盾を期待する打算もきっとある。だが英明は、それでも自分が手塩にかけて育てた人物が輝いている姿を見るのが好きだった。そして今、３年かけて磨き上げたピアニストがやっと世に出たのだ。それを邪魔する奴は例え誰であろうと許さない。英明は決意を胸に、移動中の佐倉希純へと視線を送った。*真田邸。レストランやホテルで食事をするには遅い時間だった為、一行は怜士と准の自宅、真田邸に来ていた。そこには普段から、いつお客が来てもいいようにいつもあらゆる食材が揃っており、シェフも本邸と別邸にと、最低でも２人は常駐していた。今日は予め22時頃には数名を連れて帰宅することを伝えてあった為、当初の予定通り軽い食事とお酒などの飲み物が準備されていた。残念ながら准は少しだけ参加して、皆にお休みを告げると自室に戻って行った。その後、皆はそれぞれダイニングで何かを口にしたり、リビングに移動してお酒を飲んだりと好きに過ごしていたのだが、不意に響いた鋭い声が、その場の雰囲気を一気に凍りつかせたのだった。それは、英明の声だった。「佐倉さん、あんたいい加減うちのタレントにしつこくするの、やめてもらえませんかねっ？」「どう
あなたからのリクエストはもういらない 138.再訪
ふぅ…コンサートを終えて、美月は心地よい疲労感に満たされながら控室で一息ついていた。そこへーコンコン…躊躇いがちなノックの音がして、美月はそっとドアを開けた。パタンー閉じた。「美月っ…」そこに立っていたのは、久しぶりに会う元夫の佐倉希純だった。彼とは３年前のあの別れ以来、ほとんど会っていなかった。希純はあの時に気でも合ったのか、あれ以来怜士とは仕事面では頻繁に会って、私生活の面では時々共にしているようだったが、美月には関係ないと会うこともなかった。ただ時々パーティー会場や会食の場ですれ違うことはあったが特に話し込むこともなく、挨拶や近況を少し話す程度で、２人にとってこれが一番いい距離感だと美月は思っていた。それなのに、なんで今日に限ってこんな…？ドアを開けて最初に目にしたのは彼の緊張した顔。そして白い桔梗と千日紅を合わせた花束だった。白い桔梗自体は【清楚】。だが、桔梗には【永遠の愛】という花言葉がある。そして千日紅。これにも【変わらぬ愛】という花言葉がある。あまりにも露骨で、美月の顔も引きつった。「美月っ…美月！開けてくれっ」コンコンコンッ！コンコンコンッ！焦ったように高速でノックする希純の声を、耳を塞いで無視をする。もう！うるさい！せっかくの満たされた気分が台無しだ。美月はスマホを取り出して、気を遣って部屋を出ていた尚を呼び出した。『美月？』訝しげに問う彼女に、美月は疲れたような声音で言った。「助けて…」『え！？どうしたの！？』楽屋に辿り着く通路にはボディーガードが配置されていることから危険はないと思っていた尚は、その言葉にサッと顔を強張らせた。「美月！」彼女の必死な叫び声に、周りにいた怜士や准、聖人、英明に緊張が走った。特に英明は自身の事務所のタレントでもある美月を心配して、すぐにでも控室に向かおうとした。だがー「どうした？」ただ一人落ち着いていた怜士のこの問いで、皆が足を止めた。「ひとまず状況を説明させろ。ボディーガードもついてるんだ。焦る必要はない」「お父さん…」准はギュッと怜士の袖を握り締めた。尚は怜士の言葉に少し落ち着いて、スマホの向こうにいるはずの美月に問いかけた。「何かあったの？」すると、彼女の耳に戸惑ったような、それでいて腹立たしげな声が聞こえてきた。『希純よ…。あいつ
あなたからのリクエストはもういらない 137.デビューⅡ
「なんですか？」不貞腐れたように訊くと、彼はからかうように言った。「いっそ、噂を本当にするか？」「…は？」いやいやいや、冗談じゃない。絶対に嫌だわっ。そんな心の声が思い切り顔に表れてその表情を歪めた彼女に、珍しく怜士がハハハッと笑った。「……」どうしたの？気持ち悪い…。美月の顔は終始渋く顰められていた。昨日のレセプションパーティーが大盛況だったから、機嫌がいいのかも…？そんな風に思いながら、美月はもう彼に構うのはやめることにした。そこへーコンコン！軽やかにノックの音がしたと同時にドアが開き、准が美月の控室に入って来た。先ほど会場の様子を見に控室を出て行って、戻って来たのだ。「先生！すっごいお客さんだよ！」その瞳をキラキラと輝かせながら美月に抱きついていく息子を見て、怜士は眉をひそめた。この息子は益々彼女に懐いて、今やどっちが親か分からないくらいだ。怜士は常々不満に思っていた。「准…」「はい？」美月の腕の中で振り向くと、父親が不満気に眉を寄せていた。「……」「どうしたの？」彼は、無言で自分に向かって腕を差し出している父親に、首を傾げた。「おいで」「……」その言葉を聞いて、准は目を瞬いた。普段の怜士は絶対にこんな事しない。とても子煩悩で優しいけれど、こんな風に自分から〝抱っこしたい〟アピールなんかしたことがない。准は来年中学生になる。思春期だ。父親とハグしたいなんて、思わない。でも…。「もう、仕方ないなぁ〜」「……」准は美月から離れて、怜士の腕の中へと収まりに行った。彼の成長期がまだ訪れていないせいで、見た目小さな子を抱っこする父親のようだ。こんなことができるのもあと少しだ。そう思うと、怜士の胸に一抹の寂しさが過った。コンコンッそこへまたノックの音が響いて、ひょこっと顔を出したすみれが一瞬にして変な顔をした。「何をされてるんですか…？」「……」「……」怜士も准も答えようがなく、何となく抱擁を解いた。その気不味さを見て美月はくすくすと笑い、すみれの気を引いた。「そろそろ支度しますので、お二方は出てください」そして彼女にそう急かされ、２人共追い立てられるように部屋を出て行ったのだった。*【月の雫】それは、美月のデビューコンサートのタイトルだった。今夜のコンサートは間に30分の休憩を挟
あなたからのリクエストはもういらない 136.デビューⅠ
この日ー美月は完成したばかりの文化大ホールの舞台で、軽くピアノを弾いていた。調律の確認と、指を動かして緊張を解す為だ。「美月先生！」そこへ子供ながらにスーツを着込んで髪の毛も綺麗にセットした准が駆け寄って来て、舞台の下でぴょんぴょん跳ねていた。「先生！早く行かないとテープカットに間に合わないよ！」「准くん」美月は彼の呼びかけに演奏を止め、にっこりと微笑んで立ち上がった。「わかったわ」そう言って、舞台を降りて准の下へと近づいて来た。「行こう！」准は美月の手を取ると早歩きで彼女をホールの外に連れ出し、沢山の人が集まっている正面入り口へと向かった。３年前、彼女は怜士の一番下の弟の英明が経営する芸能事務所に所属し、そこでしばらくの間レッスン漬けになった。そして彼女自身納得のいく仕上がりになった頃、英明によって事務所にあるスタジオで演奏している所を撮影し、動画配信を始めた。始めはプロでもない素人によるピアノ演奏ということで、それほど視聴者数も劇的には伸びなかった。だが、マネージャーのすみれによって企画された【ストリートピアノを弾いてみた！】というタイトルの動画も同時に配信してみたところ徐々にその数も伸び始め、今や熱烈なファンまでついた人気の〝素人ピアニスト〟になっていた。彼女の腕前に集まってきた観客との距離の近さに戸惑う姿や、世間知らずな彼女との会話のズレが面白いと評判になって、視聴者数もぐんぐん伸びていったのだった。もちろん、そこには彼女の美しい容姿に惹かれた人たちもいたが、美月のピアノの演奏が素晴らしいことに変わりはなく、次第にそういった人たちもピアニストとしての美月を応援するようになっていったのだった。なぜいつまでも〝素人〟なのか？そんな准の質問に、英明は答えた。「彼女はまだプロデビューもしてないし、プロとして仕事を請け負ったこともないからね」「じゃあ、いつするの？」不満気に尋ねる甥っ子に、英明も苦笑した。「それはお父さん次第だよ。彼女のことは怜士が管理してるんだから」「……」そんな会話が叔父、甥の間で交わされているのを知ったのか、その晩、怜士が准に言った。「今建設中の文化ホールが建ったら、そのオープニングイベントを浅野さんのデビューにしようと思う」「本当！？」准の嬉しそうなキラキラと輝く瞳に、怜士の眦も僅かに緩
あなたからのリクエストはもういらない 135.清算
ガタンッ！！「ほ、本当か！？」徳仁は大きな音を立てて椅子から立ち上がり、握ったスマホをギュッと耳に押し付けた。たった今齎された情報が信じられなくて、次に何を言っていいのか分からない。『ああ。今しがた連絡があった。今朝の８時前に向こうを発ったそうだ。こっちに着くのは……23時くらいか？』徳仁も思わず腕時計に目を遣る。まだ正午前だ。間に合う！「く、空港はーっ」『Ｈだ。プライベートジェットだから、正確な時間は分からんが…』「いい！あ、いや、すまない…。大丈夫だ。準備する」徳仁は最後にお礼を告げて通話を切り、急いで執事を呼んだ。そして「お呼びでしょうか」と彼が言い終わる前に、徳仁が興奮気味に言った。「架純が！架純が帰ってくるんだ！」「！」一瞬にして執事の目は赤く潤み、２人して手を握りあって喜んだ。３年前、あっという間にいなくなってしまった娘が戻って来る。それだけで、この間の心痛が消えていくような気がする。元気だろうか。ひどい目に遭ってないだろうか。当初そんなことをいつも考えて、仕事も手につかなかった。だがふと思った。もしも、もしも架純が助けを求めてきたら、自分はあの男に何を差し出せるだろう…と。それ以来、徳仁はがむしゃらに仕事に精を出し、資産を築き、少しずつ力を手に入れてきた。あの結婚式の時のように目の眩むような金額を要求されても差し出せるよう、脇目も振らず働いてきたのだ。こちらから連絡を取る手段もなく、あちらからもなんの音沙汰もない。そんな心配の尽きない日々を送って３年。ついに、待ち望んだ日がきたのだ！怜士からの電話をこれほど嬉しく思ったことは、未だかつてなかった。書斎の外では執事が他の使用人たちに指示を出し、架純を迎えるのに抜かりがないよう準備を進めていた。徳仁は今日の分の処理すべき仕事を急いで片付け、急いで空港へ向かった。深夜23時を少し過ぎた頃ー。徳仁は逸る気持ちをなんとか抑えながら、待ち人が現れるのを今か今かと落ち着きなく、ぐるぐるとその場を歩き回っていた。そこへ「あ…」という秘書の声がしてそちらを向くと、久しぶりの娘の姿が目に入った。「架純！」呼びかける声に反応した彼女は３年前よりも痩せ細り、今にも消えてしまいそうなほど儚げだった。彼女は一瞬立ち止まり、次には引きずる足を懸命に動かして早足で父親の下
あなたからのリクエストはもういらない 134.解放
架純は広い邸宅の、豪奢なリビングでただじっと座っていた。周りでは使用人たちが主を迎える為に忙しく働き、誰も彼女のことなど気にしていなかった。時々彼らの口からチッという舌打ちが聞こえたけれど、架純は我関せずで窓の外に目を向けた。「……」陽射しの強いこの国で彼女のような白い肌は珍しいのか、当初はジロジロと見られることが我慢ならなかった。夫に言っても「気にするな」の一言で片付けられ、架純はそれ以上何も言うことができなかった。３年前、結婚式を終えてその足でプライベートジェットに乗り込み、この国に来た。確かに夫となった男は威圧的で怖かった。だが、その経済力とカリスマ性には満足していた。自分は間違ってない。この男を選んだことは、自分の人生を良い方向にきっと変えてくれる。いくら女性の地位が低いとは言っても、自分は闇社会のボスだと知らされたこの男の正式な妻なのだから、扱いが悪いわけがない。そう思うことで、架純は胸の中の不安を抑えつけていた。だが、３年経った今ー自分はなんの期待もしていなかった。「架純、久しぶりだな」「……ええ」彼女は淡く微笑んだ。薄く開いた唇の隙間から、小さな石がきらりと光った。男は満足気に頷くと架純の隣に座り、その薄い肩を抱き寄せ、尖った顎を指先一つで固定した。「っ…」無理矢理上向かされて、その痛みに一瞬眉を顰めそうになったが、グッと堪えた。今の彼女は当時よりも痩せ細り、抵抗する力などなかった。あったとしても、しようとは思わなかった。「架純、口を開けて」「……」素直に唇を開いた。男はそっとその上唇を指で持ち上げて、彼女の前歯にチャームのように着けられた小さなダイヤに口づけた。架純は拳を握ることでどうにか震えを抑え込み、その顔には嬉しそうな微笑みを浮かべた。「今日は？一緒にいてくれるの？」尋ねると、この国での名前をRelly（レリー）という夫は頷いた。「ああ。久しぶりにゆっくりするよ」「そう…」微笑みながらも、心の中ではがっかりしていた。せっかく落ち着いていたのに…。密かにため息をつくと、途端に夫の目が凄んだ。「なんだ？嬉しくなさそうだな？」「うっ…」ガシッと髪の毛を掴まれて、仰け反った。「やめて…誤解よっ…」軽く腕を叩くと、レリーはフンッと鼻を鳴らして解放してくれた。コホッ、コホッ…と咳き
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