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第 5 話
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あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 10 話
最後に、若博の母親から一度だけ顔を見に来てもらえないかと頼まれた。少し迷ったけれど、私は病院へ行くことにした。けれど病室には、麗奈までいた。白いワンピースを着た彼女は、若博のベッドの前で優しく小説を読み聞かせている。麗奈はときどき顔を上げて反応を確かめているけれど、若博は魂の抜けた綺麗な人形のように、何も話さず、何の反応も示さない。焦った麗奈が彼の手を握りしめる。「麗奈だよ？私たち仲良かったでしょ？覚えてない？」さらに喉元へ手を伸ばし、記憶を呼び起こそうとするように続けた。「前に私が、声の出し方を教えてあげたじゃない。あの日も雨が降ってて――」最後まで言い終える前に、若博が怯えき
あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 9 話
「やっと受験から解放されたんだし、記念に飯でも行かない？」朔が目を伏せて私を見ると、長い睫毛が目元に影を落とした。そこで初めて気づいたのだが、睫毛が長い男子って、若博だけじゃなかったみたいだ。「なんでそんなに見てるの？」琥珀色の瞳を見つめたまま、私は素直に答える。「いや、今気づいたんだけど……神崎くんって、若博くんよりかっこいいなって思って」朔の耳が、ほんのり赤くなった。言ってから、私まで急に気まずくなる。なんだか妙な空気になってしまい、沈黙が気まずい。とにかく何でもいいから、この妙な沈黙を壊す何かが欲しかった。そう思った矢先、背後から声が聞こえた。それは、ひどく掠れ、一音ず
あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 8 話
完全に不意を突かれ、朔がとっさに支えてくれなければ、机に身体をぶつけていた。「何してんの？」朔が麗奈をまっすぐ見た。麗奈は両手を広げてみせる。「ごめん。ちょっとよろけちゃった」口では謝っているくせに、その顔には明らかな挑発が滲んでいた。朔がさらに何か言おうとしたので、私は止めた。もう授業が始まる。大学入試も目前なのに、麗奈なんかに時間を使いたくない。けれど、その日の麗奈はどうかしていた。私への悪意を隠す気が全くなかった。先生に質問していれば、わざわざ近くを通りながら、「必死に頑張ってるアピールしてる人っているよね。そこまで勉強してるなら、東都中央大学くらい余裕で受かるんじゃない
あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 7 話
彼は顔もいいし、優しいし、頭だっていい。橘さんなんか、若博くんの幼なじみにふさわしくない！」一気にまくし立てた麗奈。まるで私が若博に何か取り返しのつかないことでもしたかのように、正義感たっぷりに好きな人を庇っている。そして最後には、嫉妬を隠そうともせず私を睨みつけた。「私が先に若博くんと出会ってたら、橘さんなんか入り込む隙もなかったのに！」私は思わず笑ってしまった。麗奈に説明するつもりはなかったが、もし本当に彼女のほうが先に若博と出会っていたら、きっと逃げ出していただろう。麗奈が夢中になっているのは、暗闇から引っ張り出され、ようやく日の当たる場所まで歩いてきた今の若博だ。そして、そ
あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 6 話
自分でも言い訳になっていないとわかったのだろう。若博は口を閉ざし、絶望したような、縋るような目で私を見た。昔なら、そのわずかな仕草だけで彼の気持ちがわかることを、どこか誇らしく思っていたが、今はもう、ただ疲れるだけ。「帰って、若博くん。私たちの関係はとっくに終わってるから。早く声が戻るといいね」それが、若博に向けられる最後の優しさだった。……大学入試まで残り1か月になると、クラス全体が追い込みに入り、みんな取り憑かれたように勉強していた。担任もほとんど毎日のように、妙に抑揚をつけて「最後まで何が起こるかわからない。お前たちはまだいくらでも逆転できるぞ！」と繰り返している。私もほ
あなたの声を最初に聞くはずだったのに 第 5 話
百歩譲って、私が一方的に若博を好きになり、自分を特別な存在だと思い込みすぎたせいで、彼の嫌がるところまで踏み込んでしまっていたのだとしても……私たちは、十数年も一緒に過ごしてきた。だったら、どうして私に言ってくれなかったのだろう。どうして麗奈と一緒になって、私を責めたのだろうか。私は首を振って昔のことを頭から追い出し、空気を入れ替えようと窓を開けた。そのとき、いつからそこにいたのかわからないが、階下に人影があることに気づいた。稲妻が走り、一瞬だけ辺りが明るくなる。その光の中に若博の青白い顔が浮かび、私と目が合った瞬間、表情に隠しきれない期待が滲んだ。夜は少し冷えていて、若博の指の動き
