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第9話
Dernier chapitre
あなたの後悔に、私は署名しない 第11話
「四年目に言ってくれていても、間違いなく残っていたでしょうね。六年目のときだってそう。あなたのお母さんが私にあの屈辱的な合意書にサインを迫ってきたとき、あなたが隣で一言『サインするな』と庇ってくれたなら――私はそれでも、あなたの傍に残っていた。でも、今はもう違うの」言司の手が、力なくハンドルから滑り落ちた。大切な何かを根こそぎ抜き取られてしまったような、そんな空虚な顔だった。私はタクシーのドアを開け、後部座席へと乗り込んだ。車が滑り出したとき、バックミラー越しに、言司の黒いセダンがまだ元の場所に停まっているのが見えた。タクシーが交差点を曲がり、完全に視界から見えなくなるまで、あの車が動くことはなかった。……三ヶ月後。ゴールドマン・サックスのアジアパシフィック本部ビル。四十七階の全面ガラス張りの窓の外には、息を呑むような大都会のスカイラインが果てしなく広がっている。私は、自分専用のオフィスで座っていた。パーテーションで区切られただけのワークスペースではない、完全な個室だ。ドアのプレートには、真新しい文字でこう刻まれている。【白瀬詩音 パートナー】デスクの上には、着任してすぐに手がけた初の大型案件――国際M&Aプロジェクトの膨大な資料が積まれている。その取引規模は、あの花城グループの年間売上高の、実に三倍にも上る数字だった。デスクに置いたスマホが震えた。見知らぬ番号からの着信だった。「白瀬詩音様でいらっしゃいますか。私、経済誌『ファイナンス・ウィークリー』の記者と申します。先日白瀬様が主導された大型の国際M&A案件につきまして、ぜひ単独取材をさせていただきたくご連絡いたしました。それからもう一点、事実確認をさせていただきたいのですが――現在ネット上に流出している花城グループの内部文書によりますと、過去八年間にわたる複数の中核プロジェクトにおいて、その実質的な立案者が白瀬様ご自身であったと示されているようですが……」「取材の件、お受けいたします。また、過去の署名に関する事実関係につきましても、完全な証拠データをそちらへ提供することが可能です。ただ、記事の中で一点だけ明記していただきたいことがあります」「何でしょうか？」「あのプロジェクト自体の高い質は、表紙に誰の名前が書かれていたか
あなたの後悔に、私は署名しない 第10話
私は意外さに固まった。「詩音さんがお粥を届けにいらしたあの夜。清掃のおばさんが言っていたお弁当箱は、確かに私が置いたものだったわ。でも久我社長は、見向きもせずに『持って帰れ』と冷たく言って。私、それが悔しくて……自分でゴミ箱に捨てたの」七海は深く頭を下げた。「おばさんは、社長が食べ終わって捨てたのだと勘違いしたみたいで。実際には、一度も蓋を開けられてすらいなかった」私は段ボール箱を抱えたまま、頭の中が真っ白になるのを感じた。「じゃあ、あの朝、会社の皆の前で自慢していたのは……」「わざとよ」七海が顔を上げる。その目は少しだけ赤く潤んでいた。「私、詩音さんのことが、ずっと羨ましかったの。入社した初日から、周りの先輩たちがみんな噂していた。久我社長の傍にいるあの人は、ただの秘書じゃないって。八年間も連れ添っていて、仕事も桁違いにできて、誰にも崩すことのできない揺るぎない地位を築いているんだって。だから、あなたを動揺させて、失敗させて、自分から身を引くように仕向けたかった。久我社長が私の方を気に入っているのだと、そう思い込ませようとした」七海は小さく鼻をすすった。「でも、詩音さんは決して崩れなかった。私が想像していたより、ずっと、ずっと強い人だったわ」ビルの谷間から強いビル風が吹き抜けて、私が抱えていた段ボール箱の蓋をひらりとめくり上げる。「七海さん」「……はい」「あなたが本当に社長を好きだというのなら、私の真似だけはしないで。愛する人のために、自分自身を消してしまわないで」七海はしばらく呆然と固まっていたが、力強く頷いた。そして私は再び前を向き、歩き出した。エントランスから十数歩進んだところで、見覚えのある黒いセダンが路肩に停まっているのに気がついた。スモークガラスがゆっくりと下がる。運転席には、言司が座っていた。エンジンもかけず、当然エアコンもつけないままで。スーツの上着は助手席へ無造作に放り投げられ、ネクタイは半分ほどだらしなく緩められている。ずいぶん長い間そこで待っていたようだった。「乗れ。送っていく」私は開いた窓越しに彼を見下ろした。容赦ない日差しが彼の顔を照らし出し、白目に走る無数の赤い充血の筋までがはっきりと見て取れた。その顎のラインは、ひどく強張って張り詰
あなたの後悔に、私は署名しない 第9話
「ええ、わかっていますが、それがどうかしましたか」私は静かに立ち上がった。「三年前、私はあのパワポ資料を七日間徹夜して仕上げました。プレゼンの前夜には四十度の高熱を出し、病院で点滴を打ちながら、スライドの最終修正を行いました。そして翌日。仕立てのいいオーダーメイドのスーツを着こなしてステージに立ったあなたを、周囲の人間は皆、プロフェッショナルだ、緻密だ、天才だと口々に褒め称えましたね。あのとき私は、客席の隅に座ったままでした。熱はまだ、まったく引いていなかったんです。それなのにあなたは、私にコップ一杯の水すら持ってきてはくれなかったんです」フロア中が、水を打ったように静まり返った。床に針が落ちる音さえ聞こえそうなほどの沈黙の中、資産運用部の全員が、息を呑んで二人のやり取りを見つめている。言司の喉仏が、二度上下した。「……すまなかった」たったその一言を口にするためだけに、彼は全身の力を振り絞ったように見えた。私は真っ直ぐに彼を見つめ返した。八年間。彼から謝罪の言葉を聞いたのは、これが初めてのことだった。なんという皮肉だろう。彼が頭を下げたのは、私に対する罪悪感からではなく、会社の四十億を守るためなのだ。「オリジナルデータは、私のプライベートクラウドに保存されています。万が一のために、個人でバックアップを取る習慣がありましたので」その言葉に、言司の目にぱっと希望の光が宿った。「クラウドのアクセスパスワードは、後ほど部長にお送りします。ただし、一つだけ条件があります。譲豊再編案件に関するすべての提出書類の作成者名を、元の正しい名前に戻してください――白瀬詩音に」言司は射抜かれたように私を見た。その瞳の奥深くで、何かが音もなく砕け散るのがわかった。「……わかった」呟くような、小さな声だった。だが私の耳にははっきりと届いていた。それが単なる条件への承諾などではないことが。それはどちらかと言えば、完全な白旗――降伏宣言に近い響きだった。私は彼から視線を外し、デスクの上にあった最後の書類を淡々と片付け始めた。「バックアップデータの復元から検証、再提出まで、最短で二日あれば足ります。三日という期限なら十分間に合うはずです。データの復元手順は、引き継ぎ資料の七ページ目に詳細に記載してありま
あなたの後悔に、私は署名しない 第8話
私はコップに水を注ぎ、彼女の前に置いた。「久我さん。私が会社を辞めるのは、ただそうしたいからです。誰かと取引をするためではありません」彼女は、鼻先でせせら笑った。「とぼけないでちょうだい。あなたみたいな子、私はいやというほど見てきたわ」彼女はバッグから一枚の小切手を取り出すと、テーブルの上へ押しつけた。「二百万円よ。これを受け取って、守秘義務の念書にサインして、きれいさっぱり出て行きなさい。言司との関係をあちこちで言いふらすような真似はしないでね。こちらが恥をかくから」私は、その小切手を冷ややかな目で見下ろした。二百万円。私の八年分の青春を、たった二百万で買い叩こうとしているのだ。私は指先で小切手をスッと押し返した。「六年目に、私にサインさせた合意書がありますよね。あそこには、『関係解消後、白瀬詩音は久我家に対していかなる金銭的補償も請求しない』と明記されていました。私はそれにサインした。ですから、あなたのお金を受け取るわけにはいきません。ただ、あの合意書にはもう一条、すっかりお忘れかもしれない条項がありました。『久我家は、いかなる形においても白瀬詩音のキャリア形成、および私生活に干渉してはならない』と」奈美江の顔色が変わった。「それは、あなたが勝手に……」「ご自身の弁護士に起草させたものです。後半の条項など、どうせ使われる日は来ないだろうと高を括っていたのでしょうね」私は静かに立ち上がった。「久我家のお金など、一円たりともいりません。ですが、私の退職にこれ以上干渉されるというのなら、私はあの合意書を労働審判所に提出します。そのとき世間に恥を晒すのは、私ではありませんよ」奈美江の唇が、小刻みに震えた。小切手をひったくるようにバッグへねじ込むと、ヒールの音を荒々しく鳴らしながら玄関へと向かう。ドアのところでピタリと立ち止まり、忌々しげに振り返った。「……詩音さん、後悔しないでちょうだい。久我家という後ろ盾を離れたら、あなたなんて何者でもなくなるのよ」私は薄く笑みを浮かべた。「ふふ。私がまだ『何者でもなかった』頃、三つの大手投資銀行がこぞって私を引っ張り合っていました。むしろ私が『何者でもなくなった』のは、久我家に尽くすようになってからのことです」奈美江は屈辱で顔を真っ赤に染
あなたの後悔に、私は署名しない 第7話
対処できる人間は、社内に二人だけだった。ひとりは、私。そしてもうひとりは、三年前に言司によって会社を追われていた。部長が額に脂汗を浮かべ、私のデスクへすっ飛んできた。「白瀬さん、どうかお願いです。あなた以外に、この急場を凌げる人間はいないんです！」私は作成途中だった引き継ぎ資料を、ゆっくりと脇へ押し退けた。「いいですよ。でも、条件が一つだけあります」「なんでもおっしゃってください」「私の名前を、プロジェクトメンバーのリストに明記してください。アシスタントやコーディネーターとしてではなく、『チーフアナリスト』として」部長は一瞬だけ虚を突かれたように固まり、それから何度も力強く頷いた。「もちろんです。そうあるべきでした。ずっと、ずっと前から」丸二日かけて株主間協定モデルを再構築し、さらに徹夜で株式持ち合いのスキームを完璧に修正した。三日目の午後。分厚い修正案が、相手方弁護士団のもとへと提出された。首席弁護士は資料を隅から隅まで読み終えると、ゆっくりと眼鏡を外した。「この修正案、いったい誰が作成したんですか」部長が私を指差した。「白瀬詩音です。我が花城グループ投資運用部の、チーフアナリストです」弁護士は私をひと目見て、深く頷いた。「素晴らしいですね。相当なレベルです。前回、久我社長が持参された案よりずっと優れています」ふと気づくと、会議室のドアのところに人影があった。いつからそこに立っていたのかはわからない。言司がドア枠に寄りかかり、手をスラックスのポケットに突っ込んでいた。その無表情からは、一切の感情が読み取れない。私は資料をバッグに片付け、会議室の外へ向かった。彼の傍らを通り過ぎようとしたとき、言司は一歩も動かず、道を開けようとしなかった。「案、見たぞ。よくできている」少しだけ間を置いて、彼は続けた。「以前、お前が作っていたものと、同じくらいだな」私は体を横に向け、彼とドア枠のわずかな隙間をすり抜けた。その瞬間、彼のシャツの袖口が私の手の甲をかすめ、わずかにざらりとした冷たい感触が走った。「お褒めいただき、ありがとうございます。ですが今回は、レポートに署名されているのは私の名前です」振り返ることはせず、そのまま真っ直ぐに歩き続けた。背後からは、し
あなたの後悔に、私は署名しない 第6話
並べたのは、二通の書類だ。一通は、ゴールドマン・サックスのアジアパシフィック部門から届いた、パートナーとしての招聘状。そしてもう一通は、私自身が書き上げた退職願だった。私は言司の顔を真っ直ぐに見て、どこまでも軽やかな声で言った。「辞めるわ」言司はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、やがてハッと我に返り、ゴクリと喉を鳴らした。「ゴールドマンに行くのか？」少しかすれた声だった。「アジアパシフィックの、パートナーにだと？」私は静かに頷く。「江海の案件がまとまってから、ヘッドハンターから三度もアプローチがあったのよ」言司の指が、退職願の端をなぞる。力が入りすぎているのか、指の腹が白く鬱血していた。「却下だ」彼は、退職願を力強く押し返した。「詩音、少し冷静になれ」「今冷静だけど。この八年間で、最も冷静な決断よ」言司は私をじっと見つめ返した。その瞳の奥底で、今まで一度も見たことがないような何かが激しく揺れ動いていた。「辞めるのは構わない。だが、引き継ぎが完全に終わってからにしろ。江海案件の後続対応を一番正確に把握しているのはお前だ。この期に及んで、すべてを放り出すつもりか」私は、ふっと軽く笑った。「ふっ。小林七海さんに頼めばいいじゃない。あれだけ上手に久我社長に尽くせるんだから。お茶出しや食事の用意は完璧なんだから、レポート作成やモデル構築だって、きっとお手の物よ」言司の顔色が、みるみるうちに険しくなる。「……そこまで関係をこじらせるつもりか」「こじらせたのは、私ではないわ」私は、退職願を再び彼の目の前へと押し戻した。「サインしてください。これが、最後のお願いよ」言司は、その薄い紙切れをじっと見下ろした。長い間、食い入るように見つめていた。それからおもむろに万年筆を取り出し、署名欄の上に荒々しい筆致で一行だけ書きなぐった。【却下。理由：中核人材につき、退職を一切認めない】私はほんの少しだけ、呆然とその文字を見つめた。言司は退職願を折りたたみ、スーツの内ポケットへとねじ込んだ。「引き継ぎ期間は一ヶ月だ。その間は、どこへも行かせない」そう言い捨てると、踵を返して社長室へと戻っていった。翌朝。人事部長の田中が、直々に投資運用部へと足を運んできた。「白瀬
