登入俺・星野健が婚約者・桐山萌の友人たちとの集まりに参加した時、萌が用事があると言って席を外した。 そのまま、二時間経っても戻ってこない。 立ち上がって探しに行こうとした瞬間、萌の親友たちが彼らの方言で俺を罵り始めた。 「こいつバカね、寝取られてるのにも気づいてないんだから」 「今頃、萌と大輝は盛り上がりの真っ最中なんじゃない?」 「萌が言ってたよ、健のサイズより大輝の方が大きいって。もともと二人は幼馴染みだし、この馬鹿が可哀想すぎてウケる。 ほら見て、私たちが悪口言ってるのに気づいてもいないし、本当に哀れだね」 立ち上がりかけた体が、その瞬間硬直した。頭の中が真っ白になった。 ちょうどその時、萌が汗だくで満足そうな顔をして扉を押し開けて入ってきた。 「どうだった?萌、浮気って本当にスリリングでしょ?やるじゃない」 「最高だったわ、もう止められないくらい」
查看更多その瞬間、気づいた。俺はもうこの美しい女性に惹かれている。「俺の彼女は涼子だ」萌の方に向き直って、そう言った。萌の顔が一瞬青ざめた。「こんなに素晴らしい彼女がいるのに、浮気ばかりするお前を好きでいる理由がない」萌は俺に怒りをぶつけることができず、全ての憎しみを涼子に向けた。「あんたのせいよ、うちの健を奪った!あんたが誘惑しなければ、健は許してくれたかもしれないのに」言い終えると、歯を剥き出しにして涼子に飛びかかろうとした。だが俺が動くより先に、涼子が一歩踏み出して平手打ちを食らわせた。「私が奪った?健は物じゃない、彼には自分で選ぶ権利がある。好きな人と一緒にいて何が悪いの?もし本当に私と張り合うつもりなら、三年前にあなたはもう負けてた。私は健の気持ちを考えて、黙って見守ってただけよ。あなたごときが私と張り合えると思ってるの?」まさか涼子がこんなに強いとは思っていなかったのか、萌は怯んだ。大輝は男だからと涼子に手を出そうとした。拳を振り上げながら喚き散らしている。俺は一蹴りで急所を蹴り上げて、涼子と二人でゴミ箱の横に叩き込んだ。「よく覚えておけ、次にまた絡んできたら足を折る」その頃、萌が急に嘔吐し始めた。妊娠しているようだった。そしてその子を俺の子だと言い出した。「健、妊娠した、あなたの子よ。パパになりたいって言ってたじゃない、夢が叶ったでしょ」また希望を取り戻した様子で、俺の手を掴もうと近づいてきた。冷たく睨まれると、ぴたりと止まった。「俺の子かこいつの子か、お前が一番よく分かってるはずだ。忘れたのか、あの夜は俺がピルを買いに行った。でもお前は飲まなかった、台の上に置きっぱなしで持っていかなかった。野外でやった時も避妊しなかったのは、この耳で聞いてたからな」萌の顔が白紙のように青ざめて、言葉が詰まって何も言い返せなかった。「私が悪かった、本当に悪かった。許してくれるなら、今すぐ子供は諦める」「やめろ、それは俺の子だ、萌、そんな事頼むなよ、俺は絶対に離れない……」「うるさい、全部あんたのせいよ、あんたがずっと誘惑してきたせいで」もうこの二人と関わり合いになりたくなかった。涼子の手をしっかり握って、大股で歩き出した。「健、行かないで、お願い、戻ってきて」
萌のそばでは、こういう幸福を感じたことが一度もなかった。彼女にできることは俺を騙すことだけだったのか。あの件でもう少しで女全般を信じられなくなるところだった。だが涼子は違う。育ちがよく、学もあり、何でも持っている。それでも俺に本気で惚れていたし、その想いは長い間報われなかった。そんな必要はないのに。彼女を追いかける男など山ほどいるのに。「何考えてるの?早く来て食べましょう。和食が好きだって言ってたわよね、たくさん作ったよ」並んだ料理を見て、胸が温かくなった。その時、萌から電話が来た。でも、出たのは涼子だった。「健、どこに行ったの?なんで家を売ったの?追い出されて行き場がなくて、大輝のところに仮住まいしてるの」「桐山さん、健はあなたと別れました。二人はもう関係ないでしょう。彼の家は彼のものだから、何をしようと彼の勝手です。それにしても、本当に考えなしですね。相手の気持ちを引き戻したいなら、セフレと距離を置くのが普通でしょう。なのにあの男のところに住んでるとは」「あんたは誰よ!何の権利があって電話に出るの、この泥棒猫、健に近づかないで……」俺はスマホを奪い取って、声を限界まで冷やした。「耳が聞こえないのか?別れたと言っただろ。俺の彼女を罵るな」電話を切って、そのまま番号をブロックして削除した。それから仕事に没頭した。子会社をきちんと軌道に乗せた。涼子と一緒にいるなら、彼女に釣り合う立場が必要だった。もともと仕事はできた。何事も手際よくこなした。萌のためにこの三年間、足踏みし続けていた。事業が上向き始めた頃、萌が厚かましくも押しかけてきた。なんと会社のビルの下で待ち伏せしていた。涼子と並んでエレベーターを降りた俺を見るなり、萌はコーヒーカップを手に涼子めがけて突進してきた。俺はとっさに前に出て、コーヒーを体で受けた。振り返って萌と目が合った。怒りが収まらなかった。大輝も一緒にいた。まだ彼らが続いているとは思わなかった。「健、私と別れたのはこの人のせいなの?」萌の前に進んで、頬を張った。「どういう経緯で別れたか、この場で声に出して言わせたいのか?」「婚前に大輝と遊んだくらいで、何故そんなに目くじらを立てるの?」開いた口が塞がらなかった。これは男のプライドの話なのに、彼
「俺たちに仕返しするつもりだぞ!」沙希と梨花も怒りに震えていた。「あんた、ひどすぎるわ!」「ちょっと馬鹿にしただけじゃないの、なんで私たちの人生まで壊すの」女たちを冷たく見渡して、声の温度をさらに下げた。「俺が侮辱されて黙ってる理由がどこにある?これが俺を笑い者にしようとした結末だ」「あんたって……」「恥知らずが、自分たちがあれだけ好き勝手やっておいて、よく人を責められるな」「最低!」彼女たちの彼氏がとうとう堪忍袋の緒が切れて、その場で別れを告げた。寝取られたという称号は被りたい奴が被ればいい。「健、あなたは男じゃないわね。萌があんなに愛してるのに、大勢の前で傷つけるなんて」「愛してる?本当に愛してるなら、なんで他の男の布団に飛び込む?」萌は声を詰まらせて、泣きながら首を振った。「健、そんなこと言わないで。結婚前に遊んだことがない女なんていないわよ。付き合いがある以上、仕方ないことでしょ」あまりにも堂々としているので、平手打ちを食らわせた。「他の女はお前みたいに何度も裏切らない。自分が何をしたか、まるで分かってないんだな。しっかり別れる」「え?嫌、認めない、本当に愛してるのよ!大輝とは縁を切って、あなただけを愛するから」笑えた。「まだ俺が受け入れると思ってるのか?夢を見るな、お前が心底嫌になった。永遠にさようなら」萌は知らない。浮気の話を耳で聞いた時も、この目で見た時も、俺の心はとっくに打ちのめされていた。スーツケースを引いて振り返らずに出ていくと、萌が追いかけてきた。「チャンスをちょうだい、もう一度だけ」チャンスをやった回数が足りなかったか?こういう人間に本当の反省はない。発見しなかったら、いつまで隠し続けていたのだろう。「大輝のところに戻れ、中で待ってるだろ」振り払って、一度も振り返らずに歩いた。「健、行かないで!私が死ぬか、あなたが結婚してくれるか、どっちかになるまで絶対に諦めない!」背後の叫びには耳を貸さなかった。空港に着くと、涼子が自ら迎えに来ていた。「健、こっちよ」近づくと、涼子が抱きついてほっぺにキスをした。少し驚いて半歩引いた。パリで育ったから、挨拶がこういうスタイルなのだろう。涼子は気を悪くするでもなく、にこに
言葉が終わると同時に、萌は目を見開いて友人の手の住民票を見つめた。そこに書かれた名前が萌の頭の中で弾けた。「そんな、ありえないわ!」萌はしどろもどろになりながら、笑い半分、驚き半分で拓也に聞いた。大輝もまた信じられないという顔で住民票を眺めていた。「今日はエイプリルフールじゃないよね、そんな冗談やめてよ」「冗談じゃないですよ、本当のことです。じゃあ俺が方言で話してみましょうか」拓也が方言で話しかけると、萌の顔から血の気がすっかり引いて、口を開けたまま一言も出てこなかった。「ほら、信じてくれましたか。偶然ですよね、萌さんが荷物を送った時の住所を見なかったら、同郷だって気づきませんでしたよ。健も全くそれを黙っていたなんて、お二方がご両親と電話する時に方言を使わなかったとは思えませんが」その最後の一言が、萌と大輝に重くのしかかった。二人は蒼白な顔で見つめ合った。「いい驚きでしたか?」まさに驚きすぎて、萌は魂が抜けそうになっていた。そこに親友の沙希と梨花たちが声を聞きつけて集まってきた。拓也は彼女たちにも方言で挨拶した。一同が呆然と固まった。「そうだ、健からみなさんへのプレゼントがあります」拓也が合図をすると、萌たちの頭上の大スクリーンに映像が流れ始めた。野外での映像だった。その映像に会場全体は騒然とした。「え、あの女って今日の主役じゃないの?あの男も……」「モザイクなしで全部映ってる!」「婚約式の日に浮気映像って、新郎を裏切ってたってことじゃないの」「本当にやりたい放題ね」萌と大輝は目を剥いてスタッフに叫んだ。早く消せと。続いて沙希と梨花たちの映像も流れた。隣にいた彼氏たちが見てしまい、力いっぱい頬を張った。「説明してくれ、これはどういうことだ?」「二股かけてたのか、最低だぞ」「違う、あれは私じゃない、早く消して!」映像を消しても、もう遅かった。会場中の人間が集まって、ひそひそと悪口を言い合った。「やっぱり類は友を呼ぶって本当ね」「まともな人間が一人もいない」萌が最初に我に返って、拓也の胸倉を掴んだ。「これ、全部あんたがやったの?」「違いますよ、みなさんへのプレゼントです。気に入りましたか?」俺は現れた。流暢な方言でそう言い放つと、萌たち
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