37:線香花火で遊ぼう…

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「わあ……きれいな色……」

「アキくん！！見て見て、ハートの形にできたよ、かわいくない！！」

「私のも見て！！」

「ハルくん！！五本同時はあぶなくない？」

「ははっ……余裕っすよ……ね、タカダさん」

「ほんとに気が小さいなあ、アキラちゃん……」

「やったことない……線香花火……幼稚園から……ずっと……」

「榎本さんの人生……なんか切ないですね……」

　夕方、帰る前に……アキトたちのグループとシャルロットのグループが合流して線香花火をやっていた……

「よ……」

「あ……よ」

　シャルロットが、一人寂しそうに線香花火をしていたユウタの隣に座った……

「あの……お昼のこと……ビンタしてごめんね」

「ああ！いいよ……俺も自分を抑えられなかったのが悪いんだから……」

　ユウタはそう言い訳しながら、あの時のことを頭から追い出そうとした……

「ありがとう……」

「何が？」

　彼女はまだ火をつけていない線香花火を眺めてから、一本手に取って火をつけた

「私のお客さんでいてくれることへのお礼だよ」

　ユウタは心の中で考えた……これって、仕事が終わった後の普通のお礼ってやつなのか？

「なんで？」