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79話

last update publish date: 2026-11-12 11:50:07

「高梨さん、とりあえずこれを頭から被っておいて」

小森は先ほど脱いだ上着を彩花に向けて差し出した。

彩花は小森の上着を見たものの、受け取ろうとはしなかった。

小森は困ったように眉を下げると、

「今からここに、二人ほど人が来るんだ。その人たちに顔を見られてもかまわないならいいけど、そうじゃないのなら、どうか僕の頼みを聞いてほしい」

「何だとっ⁉︎おい、誰が来るんだ!おい、って!くそ、離しやがれっ!」

暴れる葉山を、小森も彩花も無視をした。

「ーーそういう言い方がむかつく」

もちろん、彩花だって本当のところは、小森に優しくしてもらえて嬉しい。

嬉しいけど……こうやって変に優しくしないでほしい……勘違いしてしまうから。

自分の手からグイッと上着をもぎ取っていった彩花に、小森は苦笑した。

だが、彼女が自分の言った通りにしてくれたことには安堵した。

小森の上着を被った彩花は、上着から漂う、爽やかでありながらバニラのような甘い香りに思わず顔を赤くした。

毎度のことながら、彼の匂いまでもが自分の好みであることに、彩花は無性に腹が立った。

そ
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    「高梨さん、とりあえずこれを頭から被っておいて」 小森は先ほど脱いだ上着を彩花に向けて差し出した。 彩花は小森の上着を見たものの、受け取ろうとはしなかった。 小森は困ったように眉を下げると、 「今からここに、二人ほど人が来るんだ。その人たちに顔を見られてもかまわないならいいけど、そうじゃないのなら、どうか僕の頼みを聞いてほしい」 「何だとっ⁉︎おい、誰が来るんだ!おい、って!くそ、離しやがれっ!」 暴れる葉山を、小森も彩花も無視をした。 「ーーそういう言い方がむかつく」 もちろん、彩花だって本当のところは、小森に優しくしてもらえて嬉しい。 嬉しいけど……こうやって変に優しくしないでほしい……勘違いしてしまうから。 自分の手からグイッと上着をもぎ取っていった彩花に、小森は苦笑した。 だが、彼女が自分の言った通りにしてくれたことには安堵した。 小森の上着を被った彩花は、上着から漂う、爽やかでありながらバニラのような甘い香りに思わず顔を赤くした。 毎度のことながら、彼の匂いまでもが自分の好みであることに、彩花は無性に腹が立った。 そんなことを彩花が思っていると、ふいに和室の障子戸の向こうから、 「小森くん、いる?入るわよ!」 キビキビとした声がしたと思ったら、次の瞬間には勢いよく障子戸が開けられた。 入り口に立つ黒いコートを羽織ったパンツスーツの女は、部屋の真ん中で男を取り押さえている小森を見るとニコッと笑った。 黒いコートの女が小森の元へ颯爽と歩み寄ると、その後ろからスーツ姿の筋肉質な男があとに続いた。 黒いコートの女は小森を見下ろすと、 「やるわね小森くん。その甘いマスクからは考えられないくらい、かなり腕っぷしが強いのね。この男が暴れたとき用にと思って屈強な部下を連れてきたんだけど、必要なかったわ」 小森は爽やかに笑ってみせると、 「坂下さんに褒めてもらえるなんて光栄です。いざというときのために鍛えておいて正解でした」 坂下と呼ばれた黒スーツの女は小森に微笑んだが、小森の下にいる男を見るときには、その目には冷たさしか宿っていなかった。 「ご無沙汰しております、葉山さん。あなたと会うのは今日で三度目ですけど、今のあなたの無様な姿は、これまで会った中で一番あなたにふさわし

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    「言いたいことはそれだけか?」 吐き捨てたように言い放った小森に、葉山の顔が怒りに歪む。 「お前、俺の話が理解できなかったのか?」 そう改めて脅しをかけたというのに、相変わらず白けた態度の小森に、葉山はギリリと奥歯を噛み締めた。 「お前みたいな何の後ろ盾もないような小僧が逆らっていい相手じゃないんだぞ、俺はっ‼︎」 興奮するあまり、肩で息をしている葉山を、小森は尚も見下ろしながら、 「あんたはニュースとか一切見ないわけ?」 「は?」 小森はスタスタと葉山の前まで歩いていくと、膝をついている彼の顔を覗き込むようにして、 「本当に知らない?自分は特別な人間だと信じて止まない大御所の政治家や芸能人たちが、自分よりも下に見ていた相手から告発された結果、こぞってその地位から引きずり下ろされていることを?ニュースで毎日のようにやっているというのに、そのことを、あんたは本当に知らないと?」 瞬きもせずに見つめてくる小森のその漆黒の目に、葉山はまた、うまく言葉が出てこなくなってしまった。 はくはく、と何か言いたげに口を動かしている葉山を、小森は鼻で笑うと、 「ああ、なるほど……知ってはいたんだな。知ってはいたが、あんたみたいな人間は自覚がない。だから、自分のやっていることが犯罪だということが理解できていない」 「な、何だと?」 「己のしょうもない権力を盾に脅した上に、それでも抵抗する彼女たちに暴力で従わせては、無理矢理犯してきたんだろう?」 葉山は顔を真っ赤にすると、 「きさま、失礼だぞっ!何を証拠にそんなことを言ってるんだっ!」 だが、冷徹な笑みを浮かべた小森の表情に、葉山の顔から血の気が引いていく。 (ま、まさか……証拠があるとでも言うのか?) 葉山の考えを見抜いたように、小森が唇の端を上げた。 「そう、そのまさかだ。証拠ならある。しかも一個じゃない。いくつも、だ」 青ざめている葉山の耳元に、小森は口を近づけて、 「詰みましたね、葉山様?」 嘲る小森の胸ぐらに、葉山は掴み掛かると、 「きーさーまぁぁぁっ‼︎」 だが、小森は自身の胸ぐらを掴む葉山の手を掴み返した。さらに、その手を捻り上げると、あまりの痛みに葉山が悲鳴を上げた。 「くそっ!放せっ!放しやがれえ‼︎」 だが、小

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    一方その頃。 部屋を出た三人は、司を先頭に、真子、小森の順で料亭の出口へと向かって歩いていた。 小森は前を歩く二人を黙って見つめていたが、ふいにその足を止めると、 「あっ、といけない。さっきの部屋に忘れ物しちゃったみたいだ。取りにいってくるから、二人は先に行ってて!」 真子は「え⁉︎」と驚いたあと、 「戻ってくるまで待ってるよ?」 だが、小森は「大丈夫だよ」と言って首を振ると、もと来た道を引き返して行ってしまった。 もう、こうやって会うことも話すこともなくなるのだ。 最後くらい、真子と二人きりになりたいという司の願いを聞き入れてあげてもいいのではないか。 そう考えた小森が、かつての友に対して気を利かせたのだった。 その場に取り残された真子は、背後の司に向かっておずおずと振り返った。 司は真子を見つめると、 「行こう」 司の言葉に、真子は思わず目を見開いた。 その声は、かつての彼がいつも自分に向けてくれていた、優しい声そのものだった。 真子は嬉しいような寂しいような表情を浮かべると、 「はい」 と言って、彼の後に続いた。 和室では、大人しくなった彩花を見下ろしながら、葉山が満足そうに微笑んでいた。 「さーて。とりあえず、君にはこれを飲んでもらおうかなあ、っと」 そう言って、ズボンのポケットをゴソゴソと漁ると、何やら透明なパッケージを取り出した。 中には白くて丸い錠剤が数粒入っていた。 「本当は真子ちゃんに飲ませるつもりだったんだけど、まあ、いいか。処女でないのが残念だけど、こんな美人を抱けるんだ。そこは目をつむるとしよう」 「俺だけ楽しむのはよくないからね。ほら、これを飲めば君も気持ちよ〜くなっちゃうからさ。さあ、口を開けてごらん」 だが、彩花が言われた通りに動かなかったために、葉山の顔から笑顔が消えた。 「ーーもう一発叩かれたいか?」 彩花はグッと奥歯を噛み締めたあと、ほんの少し、口を開けてみせた。 葉山はフン、と鼻で笑うと、 「最初からそうやって従順にしていればいいんだ」 葉山は手の中のパッケージから錠剤を一粒取り出すと、 それを彩花の口の中へとぞんざいに放り込んだ。 「飲み込め」 言われた通りに彩花が飲み込むと、葉山はにんまりと笑った。

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    だが、憤慨する彩花とは対照的に、司は淡々とした口調で、 「君は君で、来た時と同じようにして帰ればいいだろう?」 「なっーー」 言葉が出ない彩花を、司は無表情に見下ろした。 「今日の君には、さすがの俺も頭にきた」 「そんなーー」 弁明しようとする彩花だったが、司は彼女の意見など聞きたくはないというように顔を背けてしまったため、彩花は唇を噛んで押し黙った。 「来るなら来るで、はじめからそうしていればよかっただろう?それなのに、サプライズだがなんだか知らないが、こんなことをされて俺が喜ぶとでも?むしろいい迷惑だ」 彼は今、本気で怒っている。 数年ぶりに向けられる司からの静かな怒りに、彩花の顔が青ざめた。 「一人になって頭を冷やすといい」 彩花はわなわなと身体を震わせると、 「いいわ。あなたの言う通り、私は頭を冷やすことにするわ……けど!」 そこで、彩花は真子を指さすと、 「だからって、あなたがこの女を送っていくなんて認めない!あなたたちが二人きりになるなんて絶対に許さないから!」 だが、司から返ってきたのは、 「認めてもらわなくていいし、許してもらわなくてもかまわないよ」 ついに彩花は言葉を失った。 真子を指さしていた手をだらりと下ろすと、聞き取れない声量で何かを呟いた。 「何か言ったか?」 眉をひそめた司がそう尋ねたが、彩花はうつむいたままだった。 司は、はあ、とため息をついた。 それから、真子たちに向かって、葉山をあごで示してみせると、 「あの人のことは店の人に任せて、俺たちはここを出るとしよう」 司の提案に、小森は「そうだね」と答えてから、 「行こう、真子ちゃん」 と、真子に声をかけた。 真子は「あ、うん!」と答えてから、ちらりと彩花へと視線を向ける。 あいかわらずうつむいたままの彩花に、真子は何か声をかけようとするが、 「真子ちゃん、今はそっとしておこう」 彩花からの飛び火を恐れた小森が止めに入った。 真子は「うん」と頷くと、二人のあとに続いて部屋を出ようとした。 ただ、最後にもう一度、真子は彩花に目をやった。 が、やはり彼女はうつむいたままだった。 パタン 障子戸が閉められた音に、彩花はやっとその顔を上げた。 彼女の目

  • この恋に永遠(とわ)の決別を〜二度目ましてのこの人生、もう同じ轍は踏みません〜   74話

    思いがけない真子の行動に、葉山はニヤニヤとした笑みを浮かべて、真子に注いでもらった富嶽百景をグイッとひと息に飲み干した。 「いやあ、真子ちゃんに注いでくれたからだろうねえ。格別なうまさだよ!」 真子は「そうでしょう?」と得意げに笑ってみせると、 「さあ、もう一杯どうぞ。それにしても、すばらしい飲みっぷりですね〜。見ていて気持ちがいいです!」 豚もおだてりゃ木に登る。 真子の言葉に、葉山はゲハゲハと上機嫌になって笑うと、真子に注がれるままにガボガボと富嶽百景を飲んでいった。 真子の姿に、呆気に取られていた三人だったが、やがて、それぞれがハッと我に返った。 そして、真子の意図を理解した司と小森は、すぐさま行動に移した。 司のは仲居にわざと食事の準備を遅らせるよう指示を出した。一方の小森はというと、真子を後押しするべく、ワインのボトルを追加した。 彩花はとりあえず、司のそばへと寄ろうとするが、 「退いてくれ」 と、司から邪険に扱われてしまう。 司は急いで席へと戻ると、真子の右隣へと腰を下ろした。すると、今度は小森が真子の左隣へと腰を下ろした。 そうして、三人でやいのやいのと葉山をおだてては、次々に酒を飲ませていく。 少し離れた場所から、彩花はそんな三人の様子を見ていた。 真子にとっては彩花を思っての行動だったが、彩花の目にはむしろ、真子が出しゃばってきたように映ってしまったらしい。 男たちに混じってニコニコと笑っている真子の顔を、彩花は憎々しげな目で見つめるのであった。 それはさておき。 空きっ腹であった上に、ハイペースで酒を飲み続けた葉山は、あっという間に酔いがまわったようで、その目はどろんと濁り、すでに焦点も定まっていなかった。 「おじさん、大丈夫ですか?」 司の言葉に、葉山はへらへらと笑うと、 「だいじょうぶらあ、こんくらい。まーだ、ぜんっぜん、俺は酔ってなんかいないぞぉ!」 「出来上がったな」というように、司が真子と小森に目配せすると、気付いた二人が「ですね」と頷き返した。 そんな三人のやり取りにはちっとも気付いていない葉山は、手の中のグラスをおぼつかない手つきで持ち上げると、 「酒だ‼︎俺に見合った上質な酒を〜、もっと持ってこーい‼︎」 そう叫ぶと、葉山はドサっ

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