さよなら、私の初恋。～あなたの幸せを祈っています～

広大な海に囲まれた小さな島に一つの村があった。

とても貧しい村だが、人々の笑顔は絶えない。

この村には国籍が異なる者達が多く集まっており、偽名を使う者が多いが互いに助け合い、人との絆を大切にしている人々だった。

それもそのはず。

この島にいる人々は都会での暮らしに疲れたり、人に裏切られて傷ついたりと、何かしらの理由で心が傷つき疲れ果てた先に行き着いた場所だからだ。

そんな人達だからこそ絆を一番大切にしていた。

そして村から少し離れた丘の上に一つの家があった。

家からは幼い男女の子供の楽しそうな声が響き渡る。

そしてその二人を叱る女性の声も同時に響き渡った。

家のドアが開き、勢いよく二人の子供が飛び出してくる。

「かつにぃ～待って～」

「美子《みこ》！あの上まで競争だ！！」

「あ！コラ！二人とも待ちなさい！！まだお片付けが終わっていないわよ！！」

兄妹は女の言葉を無視して、すでに丘の上へと走り出していた。

女は腰に手を当て、眉間に皺を寄せながら丘の上へと走っている二人の後ろ姿を見送る。

「まったくもぉ～！」

女は溜め息をつきながら、家の中を見渡す。

お昼ご飯を食べ終えたばかりで、机の上にはたくさんの汚れた食器が並んでいる。

そして子供達が座っていた椅子が無造作に倒れていた。

女は腰まである茶色い髪を無造作に後ろで一本に纏め、青い瞳にやる気を宿し、部屋の中の片付けをし始めた。

ちょうど片付けが終わった頃に呼び鈴が鳴った。

呼び鈴に気がつき母親が扉を開けると、恰幅の良い女性がいた。

その女性の腕にはたくさんの果物が入った籠がぶら下がっている。

「ルルおばさん！今日もありがとう！」

「い～ってことよ！あんたには助けられてばかりだからね！」

「そうだ！おばさん！ちょっと待っててね！」

女はルルに待つように伝えて家の中へと急いで入っていき、暫くすると走って戻ってきた。

女は少し息を切らせながら、手の中にある小さな袋をルルに手渡す。

「ルルおばさん！今日はいいのが手に入ったの！おじさんに飲ませてあげて！」

「いつもありがとうね…」

ルルは目がしらに涙を少し溜め、女に礼を言う。

ルルのパートナーは体が弱く、一日をベッドの上で過ごしていた。

しかし女のこの薬茶を飲み始めると次第に顔色が良くなっていき、今では外に散歩も行けるようになった。

女が作る薬茶は効き目がよく、この村では有名だった。

この村では助け合いの精神が強い。

利益の事は二の次だ。

その人々の思いを女も受け継いでおり、金銭を取る事はなかった。

ただ生きていく為に無理がない範囲で食料との交換をしてもらっている。

女は微笑みながら差し出された籠を受け取り、ルルを見送った。

女が家の中へ戻ろうとした時、後ろに人の気配を感じ、ルルが戻ってきたのかと思い振り返ろうとしたその時、背後から伸びてきた腕に抱きしめられた。

抱きしめられた時に香ってきたシトラスの臭いに懐かしさを感じ、鼓動がほんの少し早くなる。

「やっとだ...」

後ろから男の掠れた声が耳をくすぐる。

女の体はこの声で心臓が早鐘のように脈を刻み始めた。

「8年...君が消えてから8年だ...会いたかった...瑠衣《るい》...」

瑠衣と呼ばれた女は唇を震わせる。

何か言葉を伝えたくても震えて声がでない。

男はそんな女の様子を気にもとめず、自分の方へ体を向かせ両手で女の顔を包み込む。

「瑠衣...愛している...」

男はいまだ体を硬直させたままの女にそっと口付けを交わす。

女は口付けをされた瞬間、目を見開き、力の限り逃れようとするが、もがけばもがくほど男の手に力が入り、顔が固定され逃げられなくなる。

最初は軽い口付けだった。

啄むような口付けを何度もし、そして業を煮やしたかのようにだんだんと激しくなっていく。

そして男は母親の口内に侵入しようと、固く閉ざされた唇を何度も舐め、開けるように促すと同時に、かつて女が弱かったうなじをそっと撫でる。

すると女は耐えきれずに甘い吐息を漏らしてしまった。

男はその瞬間を逃さず、口内に遠慮なく侵入する。

内側から歯列をなぞり、縮こまり奥に籠ってしまっている女の舌を絡め取る。

どのくらいの時間が経っただろうか。

女にとっては長い時間のように感じた。

男が口付けに満足したのか、唇が離れた時、女の息は絶え絶えで、強制的に与えられた快楽の熱が体に籠り、顔色は朱色に染まり、熱い吐息が漏れている。

しかし女はなんとか男の名前を口にした。

「あ...綾斗《あやと》...さん...なんで...」

――なんであなたがここに...

そう言葉にした女はとうとう意識を手放し、男の腕の中で倒れてしまった。

男は意識を失った母親の顔にかかった髪の毛を優しく振り払い、その口元には微笑が浮かんでいる。

「瑠衣...俺の妻...俺が本当に愛する人...」

男は女の額に軽く口付けを落とし、横抱きにしながらゆっくり立ち上がった。

そして家の中を見渡した。

質素であまり裕福ではない見た目ではあるけれど、心が落ち着く内装。

ところどころに花が飾られたり、子供の絵なのか何枚も壁に飾られている。

男は懐かしさに目を細めた。

女と夫婦として過ごしていた時、暖かく迎えてくれた家、そして疲れた心を癒してくれる部屋を思い出している。

全てこの女が細かい所まで気遣ってくれ、自分の好みを把握してくれていた。

ふと机にある写真の数々に目を向けた。

二人の子供と楽しそうな写真、いろいろな村人と笑顔で写る写真。

そして質素な服にヴェールを被って一人の男と笑顔で手を取り合い幸せそうな写真。

男はその写真を冷たい目で見下ろし、いつの間にか後ろに控えていた男に目配せをし、それらの写真を全て回収させた。

しかし最後の一枚のみ、破棄するように指示を出す。

男は意識のない女をそのまま家の外に連れ出した。

「さぁ...帰ろう。俺達の家へ」

男は女を抱いたまま船に乗り込んだのだった。

女は菊池瑠衣《きくいけるい》。

かつて由緒正しき家門の令嬢だった。

男は神山綾斗《かみやまあやと》。

彼はウィング国という国で国内屈指の大企業の社長を務めている。

そしてこの二人はかつて夫婦だった。