第六話「正室」

　ヴィオラは、いつ見ても綺麗だ。

　綺麗すぎて、逆に疲れないのかなと思う。

　私は廊下を歩きながら、前を行く後ろ姿を見る。

　姿勢が真っ直ぐだった。

　ドレスも乱れない。歩幅まで綺麗。

　なんかもう、全部整ってる。

「……何か？」

　振り返られた。

　見すぎていたらしい。

「いえ、綺麗だなと思って」

　ヴィオラが止まる。

　数秒黙ったあと、少しだけ眉を寄せた。

「急に何なんですか」

「思ったので」

「普通、本人に言いません」

「そうなんですか？」

「そうです」

　ヴィオラが少し言葉に詰まる。

　この人、時々こうなる。

　強いのに、急に止まる。

「ルカ様」

　後ろでリーネが小声を出した。

「距離感」

「難しい」

「宮廷ですので」

　宮廷、難しいな。

　私はもう一度ヴィオラを見る。

　綺麗だけど、なんか張ってる感じがする。

　ずっと。

「ヴィオラ様」

「なんですか」

「大変そうですね」

　ヴィオラが眉を動かした。

「何がです」

「全部ちゃんとしてるの」

　静かになる。

　廊下を歩いていた侍女たちまで、少し止まった気がした。

　また何か変なこと言ったっぽい。

「……あなたは」

　ヴィオラがゆっくり口を開く。

「本当に、遠慮というものがありませんね」

「あります」

「どこにです」

「ちゃんと敬語です」

「そこではありません」

　怒られた。

　でもヴィオラは、本気で怒っている感じではなかった。

　困っている感じ。

「普通、そういうことは見ていても言わないんです」

「どうしてですか」

「礼儀です」

「でも、ちゃんとしてるので」

「褒めているんですか」

「はい」

　ヴィオラが少し黙る。

「……やっぱり嫌な人ですね」

「なんでです？」

「そういう言い方をするからです」

　よくわからない。

　でもヴィオラは、少しだけ笑っていた。

「私は、正室なんです」

　ヴィオラが静かに言う。

「ゼン王国の王配として、見られる立場です。乱れれば、そのまま宮廷の乱れになる」

「へえ」

「へえ、ではありません」

「でも、大変そうですね」

　また少し黙る。

　ヴィオラって、沈黙長いな。

　でも嫌な感じじゃない。

　考えてる沈黙。

「あなたには」

　ヴィオラが私を見る。

「そういうものはないんですか」

「そういうもの？」

「取り繕うことです」

　私は少し考える。

「職人の前ではあります」

「職人」

「下手だと怒られるので」

「宮廷では？」

「……一応、あります」

　ヴィオラが私を見る。

　疑われている。

「本当ですか」

「敬語です」

「それは先ほど聞きました」

「じゃあ、あまりないかもしれません」

　ヴィオラが頭を押さえた。

　やっぱり疲れてる。

「……本当に嫌な人」

「え」

「あなた、自分が何をしているかわかっていないでしょう」

「何かしましたか」

「しました」

「なんだろ」

　わからない。

　でもヴィオラは、少しだけ笑っていた。

　初めてちゃんと見た気がする。

　この人、笑うと少し幼い。

　綺麗というより、人っぽくなる。

「ヴィオラ様」

「なんですか」

「今の方が好きです」

　ヴィオラが固まった。

　後ろでリーネが壁に頭をぶつけた。

　そして、私に小声で耳打ちする。

「ルカ様……」

「ん？」

「お願いですから、少し考えて喋ってください」

「考えた」

「その結果がこれなんですか」

「はい」

　ヴィオラが顔を隠すように扇を上げた。

　耳だけ少し赤い。

「変な人」

　あ……。

　この人、照れるんだ。

　なんか安心した。