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揺れる確信
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2025-08-11 12:50:11閉じかけたドアの隙間から、柊の白い指先が最後にひらりと動いた気がした。扉が完全に閉まると、ほんの短い機械音が鳴って、室内の空気が切り替わるように静かになる。今里が軽く頭を下げたあと、鶴橋も続いて一礼した。
商談は成功だった。それは書面上も、言葉のやりとりの流れも、明らかにそうだった。
だが、その場にいたふたりの胸のうちに、何かを勝ち取った実感はなかった。静かな廊下を歩き、呼び出しボタンを押してから数秒。小さな点滅とともに、エレベーターがゆっくりと降りてくる。到着音が鳴るまで、ふたりは一言も発さなかった。
閉ざされた箱の中に入ると、金属の壁がそれぞれの顔を淡く映し返した。天井の蛍光灯の明かりが無表情に降り注ぎ、床にうっすらと影を落とす。
ドアが閉まる。
その瞬間、鶴橋はぽつりと口を開いた。「…今里さん。あの人、なんなんですか」
声に棘を含ませたつもりはなかった。けれど、自分でもわかる。
押し殺した苛立ちが、語尾ににじんでいた。今里は、少しだけ視線を落とした。
まつげが、静かに伏せられる。「…昔、担当してた相手です」
かすれた声だった。
小さく、低く、まるで自分の胸の中から掬い上げた言葉のように、そっと発せられた。その答えに、鶴橋の中で、何かが泡立つ。
“担当してた相手”。それだけでは到底説明のつかないものが、あの部屋にはあった。あの男の視線、言葉、態度、すべてが証明していた。それは単なる取引先の過去形ではなく、もっと個人的な…感情の痕跡だった。「…それだけ、ですか」
喉が詰まりそうになりながら、なんとか言葉をつないだ。もう一歩、踏み込みたい。けれど、その先に踏み出すことが、なぜか怖かった。今里は答えなかった。
ただ、ゆっくりと指先を組み直すように、書類の角をそろえた。エレベーターの中には、金属がわずかにきしむような音と、心拍だけが静かに響いていた。鶴橋
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ボールペンが机を転がる音が、異様に大きく響いた。耳の奥で、その音がずっと反響しているようだった。鶴橋は指先の力を失った自分に気づく間もなく、ただ机の下に目を落とす。床に落ちたペンを拾おうと腰を浮かしかけたが、動きはぎこちなく、どこかうわの空だった。「…今里さん、辞めるんやって」佳奈の声は、驚きと戸惑いを交えた小さな囁きだった。だが、鶴橋にはその言葉だけが異様な鮮明さで耳に突き刺さった。まるで周囲の音がすべて消えて、彼女の一言だけが無音の中で響いたかのようだった。「辞めるって、誰が…？」そう訊こうとしたが、喉が詰まり、言葉が舌の先で崩れていく。うまく出せないまま、視線だけが勝手に動いた。反射的に、デスクの向こうを見渡す。今里はいつもの席にいた。背筋をまっすぐに伸ばし、モニターに向かって資料を確認している。デスクの上は整っていて、ペン立ての中も乱れはない。隣に置かれたクリアファイルには、きっちりと仕分けされた書類が差し込まれている。どこも、いつもと変わらない。だが、それが逆に不気味だった。こんな日常の中で、本当に“辞める”なんてことがあり得るのか。鶴橋の中に、まず浮かんだのは“否定”だった。いや、違うやろ、という感情が、先にあった。「佳奈さん、それ、誰から聞いたんですか」やっとのことで声に出すと、自分の声がわずかにかすれていた。佳奈は目を伏せたまま、声を落とす。「人事部の子がぽろっと言ってた。今朝、退職届出されたって…封筒に自分で名前書いて、ちゃんとした手続きで」「…そんなん、嘘やろ」鶴橋は思わず口走った。そんなわけがない、と即座に返した自分に、次の瞬間強烈な違和感が押し寄せた。なぜ、こんなに即座に否定したのか。それは、現実を受け入れたくなかっただけだった。今里が辞める。そう聞かされた瞬間、胸の奥で何かが崩れた感触があった。形を持たないはずの何かが、自分の中でしっかりと存在していたことに、ようやく気づかされた。手元のペンを拾いながら、鶴橋はもう一度視線を上げ
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もう一度、隣に立つために～傷ついた先輩と僕の営業パートナー再出発記 過去を問う声
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