⑮

「私はあなたの妻よ！」

「ふざけるな！！」

階下で言い争う声にうんざりして、眠りを妨げられた雪乃はとうとう起き出して来た。

「うるさいんだけど」

「……」

悠一はそれを聞いて苦味走った顔になり、春奈はギリギリと歯軋りしながら睨みつけてきた。

可愛い子ぶりっ子はやめたのかしら…？

そう疑問に思いながらも

「なに？」

２人のそんな表情に少し苛ついて、雪乃もつい喧嘩腰で問いかけた。

「何も言う事はないのか？」

「だから、うるさいってー」

「違う！」

悠一の鋭い声に雪乃はびっくりして、思わず口を噤んでしまった。

なによ。八つ当たりしないでよねっ。

「子供たちには会ったの？」

気を取り直して尋ねた。

「会ったわよ！泣いてばっかり！全然可愛くない！！」

癇癪を起こしてそう叫ぶ春奈に、悠一は冷笑した。

「世話もしないで母親づらするな」

「！」

「というか、お前は何の為に帰って来たか忘れたのか？」

「離婚なんかしないわ」

「じゃあ、お前への支援は今後一切しない。今までの分も返してもらう」

「そんな…っ」

「そういう契約だったはずだ」

「……」

雪乃は階上から、この２人のやり取りを冷めた目で見ていた。

オギャー…オギャー…

子供部屋から双子の泣き声が響いてきた。

もしかして、ずっと泣いてるの…？

そう思うと少し胸が痛んだが、自分が手を出すべきではないと我慢した。だから

「泣いてるわよ」

そう言うと、悠一は眉根を寄せた。

春奈は、自分とは関係ないとばかりに知らん顔をしている。

雪乃はただじっと２人を見ていた。

がー

子供たちの泣き声は徐々に大きくなっていき、やっぱり我慢の限界に達した雪乃が踵を返して部屋に向かったのだった。

ドアを開けると子守りの小野真里が泣きそうな顔で子供たちをあやしていた。

彼女は保育士の資格を持ち、ここに来るまでは保育園で働いていた。

いろんな子供を見てきたし、もちろん時には赤ん坊も預けられる為そのお世話もしてきた。

だからここでの仕事も楽勝だと高を括っていたのだった。

だがそれが間違いだったと気づいた時にはもう遅く、彼女はここの高いお給金を捨てる勇気がなかった。

捨てられないなら頑張るしかない！

そう思いながらも双子は本当に扱いづらい子で、彼女のメンタルはもう限界に近かった。

「奥さま……うぅっ…」

雪乃の顔を見て安心したのか、小野真里の目から涙が溢れてきた。