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命の対価⑥
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2025-02-11 17:00:38五木さんと共に舞台の真ん中へと足を進める。
カメラのフラッシュやスポットライトに照らされ、記者や主要人物の顔は見えなくなった。「どうも皆様、初めまして。私が五木隆です。そして隣にいるのが」
と、目をこちらに向け合図してきた。「城ヶ崎彼方です」
大きな拍手の音が会場を揺らす。
少し間をおいて五木さんが喋りだした。「本日は皆様お待ちかね、異世界ゲートの起動を行います。城ヶ崎彼方によって生まれたこの異世界ゲート。世界の常識を変える一歩になるでしょう」
随分持ち上げられているが実際に常識が変わるだろう。なにより異世界に行くことにより、魔法という概念がこの世界にも生まれることとなるのだから。後ろの大きな布が取り除かれ、ドーナツ型の機械はお披露目となった。
また大きな拍手が巻き起こるが、アレンさん達の目は真剣そのものだ。何も問題がなかったようで次のフェーズへと進む。まずは一安心といったところか。「起動を行うのはもちろん本人です。では彼方君よろしく頼むよ」
そう言いながら五木さんはスイッチを僕に手渡し少し離れた。これを押したら、起動する。
辺りは静寂に包まれ、僕の押す瞬間を今か今かと皆は見守る。10秒は経っただろうか、満を持して僕はスイッチを押した。
反重力装置が起動し、ドーナツ型の機械は回転を始める。唸り声のような音を響かせながら、ドーナツの中心のぽっかり空いた空間は少しずつ歪み始めた。バチバチと雷のような音と共にドーナツの中心の空間は黒ずんでいく。耳障りな音がやんだ頃には、黒ずんでいた空間は完全な漆黒と化していた。……成功したのか？
いや、油断はできない。空間が固定されていなければ、入った瞬間に身体はバラバラとなるだろう。とにかく起動は成功した。
手はず通り、近くに用意されていた鉄のパイプを握り空間へと突き刺した。3秒、4秒、5秒待ち、鉄パイプを引き抜く。曲がったり折れたりせずそのま
최신 챕터
もしもあの日に戻れたのなら 決戦⑤
セラさんが両手を前に突き出し結界を形成すると、リサさんは煙のように姿を消した。魔族からの魔法は結界で阻まれ僕まで届くことはない。「なっ！？これを真っ向から防ぐだと！？」魔族が驚愕している声が聞こえてくる。セラさんは中学生のような見た目をしているがれっきとした大人だ。攻撃能力こそないが防御に関して言えばアレンさんの一撃すらも防ぐ事ができる。その能力を買われて"黄金の旅団"に加入したとはアカリから教えてもらった情報だ。そんなセラさんの絶対防御を突破できず狼狽える魔族。しかし魔族が呆然としていれば当然隙だらけになる。「さよなら」「うぐぅぁッ――」いつの間にか魔族の背後をとっていたリサさんが核を破壊し魔族はそのまま息絶えた。「どこかに行かないといけないんですよね？行ってください！」「ありがとうセラさん！それと姿は見えないけどリサさんも助けてくれてありがとう！」僕はまた走り出す。ここまで来るのにかなり助けられているな。その後も何度か魔族が僕目掛けて魔法を放ってきたがその全てを仲間のフォローにより防いでくれていた。アカリも流石にそろそろ疲れてきているのか、一瞬姿を見せた時に顔を見たが額に汗が滲んでいた。みんなの助けを一身に受けリヴァルさんの所まで辿り着くと、姉さんが驚いた表情をしていた。「カナタ！なんで急にどっか行くの！？」「いや、その、ごめん姉さん。それよりもリヴァルさん――」「……リンドール様を倒したのか」僕の言葉に被せるようにしてリヴァ
もしもあの日に戻れたのなら 決戦④
「その男が言っていただろう。ここは任せておけ。お前には行かねばならん所があるのだろう？」僕が呆然としているとテスタロッサさんに肩を叩かれた。そうだ、ゆっくりしている暇はない。涙を拭うと僕は直ぐ側にいたアカリに声を掛ける。「行こう」「うん」長い言葉は交わさない。必要最低限の会話をすると僕らはリヴァルさんと姉さんの元へと急いだ。魔神がやられたとはいえ魔族や魔物は戦いを止めはしない。魔神の元へと向かった時と同じくアカリが僕らの阻む敵を斬り伏せていく。「貴様らァァッ！リンドール様を――」「うるさい」何か言いながら飛び掛かってきた魔族もアカリが瞬時に斬り伏せる。これだけ忙しなく動き回っているのに汗一つかいていない。ただそんなアカリもたった一人で全てに目を向けるのは難しい。「ガァァッッッ！」突如横から襲い掛かってきた魔物は僕が反応するよりも早く懐へと飛び込んでくる。「うわっ！」咄嗟に両手をクロスして心臓を守る体勢をとったが、その後すぐに突進してきた魔物は吹き飛んだ。何が起きたか理解できずにボケッと吹き飛んだ魔物を見つめていると何処からともなく檄が飛んできた。「何を立ち止まっているの！周りは気にせず先に進みなさい！」声のした方へと顔を向けると精密射撃で僕へと襲い掛かる魔物を狙撃したのであろう体勢のまま声を張り上げるレイさんの姿があった。僕はまた足を動かしレイさんに頭だけ下げて感謝の意を示し走り出した。時々飛んでくる魔法で創られた鋭利な刃は怖いが、その殆どはアカリが防い
もしもあの日に戻れたのなら 決戦③
春斗がやられた時とまったく同じ光景が目の前に広がっている。あの時は僕に何の力もなかったせいで、手を出すことすら出来なかった。でも今は違う。「邪法！次元破壊！」僕の目が金色に染まり視界に魔神を捉える。この邪法はクロウリーさんから聞いただけのものだ。効果は絶大であるが故に代償も大きい。たった一度の使用でも寿命を十年は削られてしまうだろう。それでも僕は躊躇わなかった。「何だこれは！？」アレンさんに突き刺さった剣を手放し、魔神は自分の両手をマジマジと見つめる。魔神の身体は少しずつ薄くなっていき光の粒子に変わっていく。僕の使った邪法、次元破壊は存在ごとこの世から抹消してしまう恐ろしいものだ。たとえ魔神のような格が違う存在であってもこの邪法の前ではみな等しく消滅する。徐々に消滅していく自分の身体と僕を交互に見ながら魔神は歯を食いしばった。「貴様……このような力を使って無事で済むと思うなよ」「理解しているよ。僕の寿命でお前をこの世から消せるなら悔いはない」「グッ……ぬかったわ……まさかこのような力で負けるとは、な。次に生まれ変わったら、今度は貴様の世界を滅ぼしてやる」魔神の身体は下半身まで消え、残るのは胸から上だけ。僕を睨みながら魔神ヴァリオクルス・リンドールは完全に消滅した。魔神の消滅を確認するとすぐさま地面に横たわるアレンさんへと駆け寄った。「アレンさん！」「邪法を……使いこなしている
もしもあの日に戻れたのなら 決戦②
魔神が瓦礫を跳ね除けながら血に塗れたマントを翻しゆっくりと歩み寄ってくる。致命傷のはずなのに未だに闘志は消えていないようだ。「人間が邪法を使うだと……？有り得ん……貴様、向こうの世界の人間ではなかったのか」魔神も驚いていたが答えてやる義理などない。僕が黙っていると魔神は片手を持ち上げ僕へと向ける。「させはしないよ！ブラストルイン！」アレンさんが横から魔神に向けて複数の光線を放つと、魔神は咄嗟にそちらへと障壁を展開した。その隙を逃さず魔神の死角からテスタロッサさんが大剣を振るう。「こちらも忘れてもらっては困るぞ！」二方向から攻められれば負傷した状態の魔神でも対処に難航するのかアレンさんからの攻撃だけは防いだがテスタロッサさんの斬撃はモロに受けてしまいまたも古城へと吹き飛ばされた。一気に立場が逆転したみたいで、アカリから受けた核への一突きがかなり効いているようだった。「貴様ら……」「儂もおるぞ？メテオストライク」クロウリーさんが片手を頭上に掲げると何処からともなく熱を帯びた隕石が魔神へと降ってくる。「ヌゥ！この程度でやられると思うなよ人間！カオスブラスト！」かなり疲弊しているはずなのにそれでも迎え撃てるだけの魔力を残している。クロウリーさんの魔法を相殺すると、魔神の視線は僕へと向けられた。「ただの人間かと思っていれば……まさか邪法に手を染めているとは思わなかったぞ。その意気だけは認めてやる」「お前に認められても嬉しくも何ともない」「この我に認められるなどそうそうない事なのだがな……
もしもあの日に戻れたのなら 決戦①
一歩踏み込んだ僕は自分でも驚くほどの速さで魔神へと肉薄する。魔神も僕がいきなり接近したせいで目を見開いていた。僕には格闘技の経験なんて一切ない。だから見様見真似のパンチを魔神の障壁に向けて繰り出した。硝子の砕ける音と共に魔神を覆っていた薄く紫色の障壁は消え去る。「何だとッ！？」「後は頼む、アカリ！」「任された」背後にアカリの声が聞こえたと思うと、魔神の背中から刃が突き出てきた。即座に魔神の背後へと周り核のある場所を背中からぶっ刺したようだ。「ガハッ……なにが起きて、いる！」魔神は理解が追いついていないようで、自分の身体から血が吹き出ているのが不思議でならない表情をしていた。どうせならこのまま僕も一発喰らわしてやる。勢いづけてもう一発パンチをお見舞いしてやると、砲撃音のような激しい音と共に魔神は古城の壁へと吹き飛んだ。「え？」自分でも驚いてしまった。確かに力を込めて全身全霊の一撃だったとは思うが、そんなに吹き飛ぶとは思ってもいない。「アカリ、後で説明するから今は何も聞かないでくれ」「……分かった」どう考えても普通では考えられない力にアカリだけでなく、アレンさんやテスタロッサさんも目を見開いて驚きを隠せていなかった。「ほう……なかなかモノにしておるのぉ？」クロウリーさんが近寄ってくるとそんな事を呟く。邪法とはよく言ったものだ。多分今の数十秒だけで僕の寿命は数年縮んだに違いない。
もしもあの日に戻れたのなら 王の名を持つ者⑩
「何ッ！？」勢いよく振り下ろされたテスタロッサさんの大剣は魔神に触れるか否かのところで静止していた。僕でもわかる、あれは魔神が展開していた障壁だ。「無駄な事を……失せよ白帝！」魔神が片手を大きく振るうとテスタロッサさんは吹き飛び地面に二度三度身体を打ち付け、大剣を杖に辛うじて立っていた。「化け物め……」テスタロッサさんも限界が近い。それは僕から見ても分かるほどに疲弊していた。このままだと負ける。アカリは側にいるけど、テスタロッサさんの剣ですら触れることができなかった。アカリがたとえ神速と言われるほどの実力者であっても、あの障壁は破れないだろう。あれを使うしか無い。そう決意した僕は隣りにいる彼女へと耳打ちする。「アカリ、怒らないで聞いてくれ」「……場合による」「僕があの障壁を破る。その瞬間に魔神の核を破壊できないか？」「…………」アカリからの返答がない。彼女が今何を考えているかなんて容易に想像がつく。どうやって障壁を破るつもりなのだと訝しんでいる事だろう。「信じてくれ」「……分かった」何をするか大体想像がついたのか微妙な表情で頷いてくれた。僕が使える魔法は殆どない。リスクのある何かしらの手段を講じるのだと予想したのかもしれない。魔神を正面から見るのは正直言って恐ろしかった。ただそれと同時に憎いという感情も浮かび上がってくる。魔神は僕の友人を殺した。
