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第1話
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オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第10話
周防夢は私が彼女の叔母になることにずっと気にしている。最初、バーで神原颯が私を連れて行った時、彼女は驚いて口を開けていた。「叔父さんがあなたの愛人なんて、本当にすごい」「あなたを親友だと思っていたのに、あなたは私の叔母になりたいの？」「さすがだ」結婚式の時、周防夢は酔いすぎて私を抱きしめて泣いていた。「本当に良かった、よかった」「私たちの中で、一人だけでもいいから、幸せになってほしいとずっと思っていたの」「他の誰より、あなたが幸せであってほしい」「絶対に幸せになってね、叔母さん」「叔父さんには優しくしてあげて。今思い出したんだけど、彼が10年間片思いしていた相手、どうやらあなたらしいよ」私は愕然とした。神原颯が私を10年間も好きだったなんて、全く知らなかった。黒川賢治は来なかったが、結婚祝い金を送ってきた。さらにたくさんの花束と大きな赤い横断幕も一緒に送られてきた。「前の婚約者に幸せな新婚生活を、もし神原野郎があなたを大切にしなかったら、いつでも俺のところに戻ってきてください」神原颯は歯を食いしばって笑っていた。でも、彼は依然として気前よくそれを片付けさせた。私は彼が怒ってそれをハサミでめちゃくちゃに切り裂くと思っていた。その夜、黒川賢治からメッセージが届いた。「この数年間、俺のことをすごく失望してたんじゃないか？」どうやら酔っ払っているようだ。私は返信しなかった。過去のことを今さら追求しても意味がない。神原颯がシャワーを終えて出てきた。タオルを巻いたまま、きめ細かくて滑らかな腹筋が見えた。私は思わず喉が鳴った。彼は笑いながら私の手を自分の胸筋に押し当てた。「よだれが出てるよ」私は無意識に口元を拭いた。全然出てない！周防夢の言葉を思い出して、私は彼の頸に腕を回した。「神原社長は私のことを10年間片思いしていたって、本当？全然知らなかったよ。教えて！」神原颯の耳が真っ赤になった。「うるさい」彼は手を上げて私の目を覆い、唇で私の喋り続ける口を塞いだ。「本当に知りたいんだけど！言わないと、今夜は眠れない！」神原颯は私の頸に軽く噛みついた。「いいよ、じゃあ寝ないで」「徹夜してやろう」さすが神原野郎だ。意地悪だ。（お終い）
オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第9話
家の中はまるで裁判所のように厳粛で、大家族がテーブルに座って私を待っていた。私は黒川賢治の隣に座らされていた。食事が終わると、母が私を押し出して黒川賢治を見送らせた。「昨晩は家に帰らなかったの？」「うん」「どこで夜を過ごしていたの？」その口調は、まるで問い詰めているようだった。私は意味がわからず、「あなたに関係あるの？」と言った。「俺と関係ないのか？」「そうじゃない？」黒川賢治は言葉を詰まらせた。お互いに黙って見つめ合い、私は手を振って別れを告げようとした。その時、彼が言った。「後悔している」婚約を解消したから、後悔しても意味がない。黒川賢治は苦笑した。彼は顔を下に向け、苦しそうな口調で言った。「昔、親のことを恨んでいた。彼らがうるさくて、勉強だけを重視して、俺の気持ちなんて考えなかった」「成人してからも、俺の結婚は家族のために犠牲になって、俺の意志で決めることはできなかった」「だから、お前にも恨みを持つようになった」「お前を見るたび、形のない鎖が見えるような気がした」「でも今、お前はもう鎖を解いたんだ。自由になった」黒川賢治が一歩近づいてきたが、私はすぐに後退した。彼は顔を下げて私の手を握り、目が少し赤くなっていた。「薫。今、やっとわかった。実は俺はずっとお前を愛していた」「昨日お前が帰った後、すぐに後悔したんだ」「お前を簡単に放してはいけなかった。どうしてお前が他の男と楽しんでいるのに、俺一人だけが苦しまなければならない？」何だ？発作か？私は軽く咳をして、手を引き抜いた。「それはもう終わったことだから、悩むのはやめなさい。これから先を見ていかないと。私は用事があるから、先に失礼するね」黒川賢治は呆然と私の引き抜いた手を見つめ、顔を曇らせた。「こんなに遅いのに、用事があるのか？またあのヒモに会いに行くつもりか？」あなたには関係ないでしょ。私は思わず白い眼をむけると、タクシーに乗った。車を降りると、神原颯が下で待っていたのを見た。黒川賢治に引き起こされた怒りは、瞬時に収まった。私は駆け寄り、彼の胸に飛び込んだ。「寒いね、待たせちゃった？」「大丈夫、そんなに長くは待っていないよ」神原颯は優しく私の顔にキスをして、「来ないかと思った」と言いなが
オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第8話
「すみません、道を開けてください」神原颯は冷たい視線で、私を抱いている男の子を睨んだ。私はひどく酔っていて、その男の胸に寄りかかっていた。男の子は彼の視線に怖じ気づき、慌てて言った。「違う、誤解しないでください。ただ、彼女が酔っ払っていて、助けようと思っただけで......」神原颯は視線を外し、私を自分の腕に引き寄せた。「みんな、ありがとう。彼女は俺が預かるから。後でみんなにご馳走する」皆、察して、次々と道を開けてくれた。周防夢の話によると、その夜、神原颯はまるでその場を支配しているかのような雰囲気を放っていた。まるで「これは俺の女だ、触るな」と顔に書いているみたいだった。周防夢は私に感服した。「おじさんがあなたの愛人なんて。薫、凄いね！」その夜、私はあまり楽ではなかった。神原颯に一晩中ベッドに押さえつけられ、休む暇もなく翻弄され続けた。「今日、楽しかったか？」「どうして会社に来たのに、黙って帰ったんだ？」「俺に何を言いに来たんだ？新しい男でもできたのか？俺と別れたいのか？」「清水薫、そうはさせない」「最初に、君が俺に絡んできたんだ。君は一生俺に責任を取らなきゃならない」私は疲れ果てて、何も言うことができなかった。考えすぎた男は、ほんとうに怖い。私は午後二時にやっと起きた。体がまるでバラバラにされているようで、特に腰と脚がひどく痛かった。神原颯はエプロンをして、キッチンで料理をしていた。私はソファにだらりと座り、その様子を見ていた。外ではしとしとと小雨が降っていた。まるで小説の中で、すべてが落ち着き、心が安らぐ瞬間のようだった。「今日はどうして会社に行かなかったの？」神原颯は私の碗の中の魚の骨を慎重に取り除きながら、真面目な顔で言った。「仕事が終わって、帰ってきたら、君に会えないって怖いから」ああ、そうだ。彼はまだ私が黒川賢治と婚約解消したことを知らないはずだ。私は彼に知らせないことに決めた。昨夜、彼があんなひどいことを言ったから。「うん」私はわざと頷いた。神原颯は黙って食事を続けた。食事が終わると、彼は自分からキッチンに行って皿を洗っていた。私は暇を持て余して、適当に彼の家を見て回った。おおよそ三百平方メートルの二階建ての家で、か
オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第7話
一ヶ月後、両家の親が一緒に食事をした。清水雫の結婚逃亡の騒動を経て、双方の家族は私が婚約を解消することに対して、何も言わずともお互いに理解し合っていた。「子どもたちには子どもたちの幸せがあるから、無理に強いられてもいけない」と、次々と賛成した。食事が終わると、黒川賢治は私を玄関まで送ってくれたが、その顔には意気消沈の色が浮かんでいた。私は彼になだめた。「そんな顔しないで、今のあなたも独身なんだから、堂々と彼女を作っていいよ」黒川賢治は少し黙った。「今でも、俺を怒らせるつもりか？」私は苦笑いを浮かべた。私が言ったことは、単なる事実だっただけなのに。黒川賢治は少し痩せたように見え、冷たい風が吹く中で、彼は二度咳をした。「体調に気をつけて、じゃ、私は行くよ」彼は唇を少し動かし、低い声で「うん」と答えた。「お前もね」私は神原グループに向かった。「お客様、予約はございますか？」「いいえ」受付のスタッフは礼儀正しく微笑んで言った。「神原社長はとても忙しいので、予約なしではお会いできません」「そうですか、それなら電話をかけます」私はバッグからスマホを取り出そうとした時、隣からこっそりと囁く声が聞こえた。「また神原社長に会いに来た女か」「仕方ない、未婚の大金持ちだから、どの女だって好きになるに決まってる」私は眉を上げた。どうやら神原颯も数多くの女性に囲まれているようだ。もしかしたら、彼にとって私はただの一時的な興味に過ぎないのかもしれない。私がこんなに積極的に行動するのは、ちょっとまずいんじゃないかと考えながら、引き下がろうとしたその時、電話がすでに繋がった。電話越しに清らかな声が聞こえた。「薫？」私は2秒ほど黙ってから答えた。「ごめん、間違えてかけた」即断即決で、私は電話を切り、振り返ることなくその場を去った。「ほら、いいニュースよ！今日、私の親友がついに独身に戻った！」「みんな、満杯で飲んで！飲まない奴は国人じゃない！」「飲みきらなかったら、子ども八人だ！」「わぁ、ひどい」「もっとひどいのは、八人全員男の子だよ！ははは！」黒川賢治との婚約を無事に解消したことを知った周防夢は、すぐにパーティを開いてくれた。みんなで楽しくおしゃべりしていた。「どうしたの？
オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第6話
その騒ぎを聞いて、周防夢はすぐに興奮してタクシーを呼んで私を連れて行った。黒川賢治は酔っ払ってクラブに行き、私が以前指名したことのあるホストを指名した。マネージャーは彼が気が変わったと思って、ホストにきちんと接客させた。ところが、そのホストが彼に酒を注いだ瞬間、黒川賢治はその男の顔に酒をかけ、次の瞬間には殴り合いが始まった。殴りながら口を開いて叫んでいた。「お前が俺の妻を誘惑したんだろ？まだ婚約破棄を唆したのか！いい度胸だ！お前の顔が好きか？ヒモ野郎、顔をめちゃくちゃにしてやる。これでどうやって彼女を誘惑するんだ！」そう言いながら、テーブルにあった果物ナイフを手に取った。ホストは顔で食っているから、この様子を見て、すぐに反撃に出た。私が到着した時、二人とも顔を腫らし、何人かに引き離されていた。黒川賢治は陰険な顔をして、ホストをじっと睨んでいた。マネージャーは横で謝りながら、ホストに軽く手加減して平手打ちをしていた。このホストはトップではなかったが、それでもお客にはかなり人気があったから、彼の顔に不満を浮かべていた。私は少しお金を弁償して、黒川賢治を病院に連れて行った。車の中で、気が利く周防夢は、目を閉じて静かにしていた。私は後部座席で黒川賢治と座っていた。「彼なのか？」黒川賢治が尋ねた。「何が？」「お前が俺と婚約破棄をしたのは、彼のせいなのか？」私は彼の言葉に従って嘘をつくこともできたが、それが必要だとは思わなかった。「違う」彼は少し驚いた様子で、呆然と振り向いた。「違うのか？じゃあ、彼以外に他に誰かいるのか？」黒川賢治は驚いたようで、私を見る目には怒りと不満がにじんでいた。彼は怒りのあまりに笑ってしまった。「俺、本当に人を見る目がない。少なくとも、お前が俺を心から愛していると思っていたのに」これはまるで、遊び人に裏切られた本気の恋人の悲しいセリフだろうか？私はしばらく無言で、顔にかけたサングラスを少し直した。「それなら、ほんとうに申し訳ない」そう言うと、助手席の周防夢が声を上げて笑った。「以前は黒川賢治がこんなに面白いなんて思わなかった。どうして彼が君に文句を言えるの？本当におかしい、笑いすぎて息ができない！」周防夢は大げさに笑っていたので、私は急いで彼女の口を押さえた
オープンマリッジを始めた後、夫は後悔した 第5話
彼が言っていた「前」というのは、私たちが中学と高校に一緒に通っていた時のことだ。初めて会ったのは、私の母の葬式でのことだった。私は10歳で、彼は11歳だった。その時、黒川家はちょうど都に引っ越してきたばかりだった。大人たちは葬式の席で忙しくしている中、彼だけが私のところに来て、涙を拭いて黙って私を抱きしめてくれた。その後、私たちは同じ中学校に通うことになった。黒川賢治はその時、成績がとても良くて、学年のトップ10に入っていた。ただし、彼は遊び好きで、顔がきれいだったため、多くの女生徒に追っかけられていた。彼はよく私のクラスに来て、お菓子を持ってきたり、私が気づかないうちにこっそりと頭を撫でたりしていた。私はすぐに、彼を巡って他の女生徒たちの仮想敵になった。誰かは私を孤立させ、誰かは私に近づいてきた。それはすべて彼のせいだった。高校時代、黒川賢治はしばらく恋人がいたので、私は彼と疎遠になった。彼は私に「どうして一緒に帰らないの？」と尋ねてきた。私は少し驚いて「私たち、帰る道が違うから」と答えた。彼はその理由を信じなかった。「どうしてだ？」私はしばらく黙ってから、仕方なく本当のことを言った。「あなたはもう彼女がいるから、私とそんなに近くにいるべきじゃない。女の子の心は繊細だから、こんなことをすると、彼女は安心できない」黒川賢治も黙っていた。でも、数日後、彼は耳を垂らして、私のところに来て言った。「振られたよ」「え？こんなに早く？」「明日、週末だから、一緒に山に登って、日の出を見に行こう。気分が悪いから、絶対に一緒に来てくれ」普段は冷たい顔をしている少年が、私の白い制服の袖を引っ張り、少し甘えるような口調で言った。「わかったよ」これらの記憶は、まるで前世のことのように感じる。山の頂上はとても寒くて、風も少し強かった。6時半を過ぎても、私たちは日の出を見ることができなかった。私はあくびをしながら言った。「もう帰ろう。今日は日の出を見られなかったね」黒川賢治は突然泣き始めた。彼は私の肩に寄りかかり、声を詰まらせながら言った。「薫、もう一度やり直そう、いいかな？」「ダメだよ、賢治」私は冷静に言った。「私はもう、愛する人に出会ったんだ」その日以来、黒川賢治は数日間家に帰らな
