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闇の底で芽吹く光
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2026-06-14 15:37:12ゴブリンが突然動きを止めた。
その理由を、ヒマリはすぐに理解したわけではない。
ただ、闇の奥で何かが目を覚ました気配だけが、肌を刺した。ガサリ。
複数の足音。
赤い光が、闇に点る。一つ、二つ……十を超える。
腐った息。
低い唸り声。（……来ないで……）
後ずさった背中が瓦礫にぶつかり、逃げ場が消える。
闇から現れたのは、歪な影たちだった。
骨だけの骸骨。 粘液の塊。 腐臭を放つ死体のような魔物。魔王城の最下層に巣食う、最底辺の存在。
「来るなっ！」
反射的に手を突き出した瞬間――
白い光が、ふわりと指先から溢れた。眩しくはない。
けれど、やけに温かい。春の日差しのような光が闇に触れた瞬間、
魔物たちの動きがぴたりと止まった。黒い靄が剥がれ落ち、
腐りかけた皮膚がゆっくりと塞がっていく。がしゃり、と音を立ててゾンビが膝をついた。
続いて、また一体。 また一体。気づけば、全員が地に膝をついていた。
「……おお……」
低くかすれた声が闇に響く。
「我らの魂に絡みついた枷が……ほどけていく……」
「苦しみが……ない……」
その視線が、ゆっくりとヒマリに向けられる。
恐怖ではない。
敵意でもない。そこにあったのは――深い安堵。
「……主」
誰かがそう呼んだ。
ヒマリは息を呑む。
（……え？）
自分の手を見る。
まだ淡く光っている。胸の奥が、ひどく静かだった。
「主様、力を使いすぎです」
「目覚めたばかりでは？」
魔物たちの声は、どこかぎこちない。
けれど、確かに気遣いの色があった。恐怖が引いていく。
代わりに、奇妙な確信が芽生える。魔物たちは逆らわない。
そういう力だ、と。「……あなたたち」
声が思ったより落ち着いていた。
「私の言うこと、聞くの？」
魔物たちは、一斉に頷いた。
祈りのように揃った動きだった。
「主は最下層に捨てられた我らの開放者」
ヒマリは瓦礫に腰を下ろし、深呼吸をした。
腐敗臭が、もう気にならない。制服は汚れているし、髪もぐちゃぐちゃだ。
なのに、不思議と惨めさはなかった。「……じゃあ。まず、ここから出たいんだけど」
魔物の一体が前に出る。
「この先に、かつての魔王城下層がございます」
「昔の……魔王？」
「はい。ノリス様の居城でした」
ヒマリは闇の奥を見る。
果ての見えない通路。「……他にも、魔物はいる？」
「多数。ですが、
――あなたの光があれば、逆らう者はいません」ヒマリは、ほんの少しだけ口元を緩めた。
（独りで震えて死ぬよりは……ずっといい）
「ここが今の私の居場所」
魔物たちが息を呑む。
「私はあなた達と共に生きる」
立ち上がる。
光の差さないゴミ捨て場。 魔物に囲まれた自分。恐怖は、もうない。
代わりにあるのは、静かな熱。
（私を捨てたなら――）
（私は、私を必要とする世界を作る）
ジギスムント王。
魔王ノリス。 私を笑ったすべての者。勝手に呼び出して、何が役立たずよ。
全部ひっくり返してやる。
静かに、確実に。捨てられた聖女は、まだ知らない。
自分がどれほど危うい力を手にしたのかを。ただ――
白い光を纏い、闇を従えながら、ゆっくりと歩き出した。
ふりっぷヒマリは魔物たちと歩き出しました。 次回は、かつての魔王城へ。
Bab terbaru
ゴミとして捨てられた聖女、王国を奪う ヒマリだけが知らない夜
魔王城・コアルーム。 制御室の空気が、わずかに震えた。 クルスは、演算を止めた。 外界の魔力流が、 いつもと違う揺れを帯びている。「……ノリス」 名を呼ぶ声は、誰にも届かない。 だが、魔王城のコアで同期していたことのある クルスには分かった。 ノリスが、何かを決め 守るべきものを、捨てた。 代わりに、別の何かを掴んだ。 その波が、魔王城の深層まで届いていた。（ヒマリに、知らせるべきか） クルスは、指を止めた。 演算は、答えを出している。 ――知らせるべきではない。 ヒマリは今、ロンデルとの婚姻交渉の渦中にある。 心拍は安定している。 判断も、揺らいでいない。 だが。（……揺らぐ要因は、増えた） スクリーンに映るヒマリの心拍が、 ほんのわずかに跳ねた。 クルスは、目を細めた。「……ノリス。 君は、また選ばれなかったと感じたのか」 その感情の揺れは、 魔王城のコアにとってはノイズだ。 だが、クルスにとっては――（利用できる） そう、演算は告げていた。 だが、クルス自身は、 その結論をすぐには採用しなかった。 ヒマリの心拍が、 ロンデルの夜空の下で、静かに上下している。（……ヒマリ） クルスは、スクリーンに触れた。 ノリスが動いた。 ジギスムントが動いた。 世界が、またヒマリを中心に回り始めた。 だが――（君は、まだ知らない） 世界が、 君を奪い合うために動いていることを。 君を壊すために、 君を守るために、 君を利用するために。 それぞれが、勝手に動き始めている。「……知らせるのは、まだ早い」 クルスは、演算を再開した。 ノリスの魔力波形を追跡し、 ジギスムントの動きを予測し、 ロンデルの感情曲線を解析する。 そのすべての中心に、ヒマリの心拍がある。 ◆同じ頃 ロンデル公宮・客室 ヒマリは、眠れなかった。 窓の外、エルドラの夜は静かで、 星が多くて、風の音すら優しい。 なのに、胸の奥がざわついていた。（……何か、変だ） 理由は分からない。 アレクシスと話したせいかもしれない。 クルスの投影を見たせいかもしれない。 ロナ王妃の目が、まだ胸に残っているせいかもしれない。 でも―
ゴミとして捨てられた聖女、王国を奪う 世界を売る夜
砂嵐の夜。 サンドランド郊外、砂の神殿跡。 風が唸り、砂が舞う。 だが、石造りの回廊の中だけは、 ジギスムントの周囲に張られた結界が、外界の音を遮断していた。 燭台の炎が、静かに揺れている。 黒い霧が、滲み出した。 音もなく、壁から湧くように。 ノリスが、姿を現した。 魔王城の制御権を失った今、かつての威圧はない。 だが、その眼差しだけは、 なお鋭かった。「ふふ……ずいぶん早い逃げ足だったわね、王様」「逃げではない。再編だ」「同じ言葉を、昔のあなたは撤退と呼んだわ」 沈黙。 ジギスムントは、地図から視線を上げない。 玉座を失っても、背筋だけは崩さなかった。「……まさか、あなたから呼び出すなんてね」「お前が応じることは、最初から分かっていた」 二人の間に、かつての婚姻の記憶が沈殿する。 ノリスは、それを踏みにじるように、 一歩前に出た。「あなた、負けかけてる」 「……」 「第四軍を失い、第二軍も失い、 王都はヒマリに握られた。 ロンデルも、いずれ離反する」 ジギスムントの指がわずかに動いた。 「それで？」 ノリスの唇が、ゆっくりと歪んだ。 「私は――あなたを憎んでいる」 「分かっている」 「捨てられたからじゃない」 ノリスは、ジギスムントをまっすぐに見据えた。「選ばれなかったからよ」 空気が、張り詰めた。 「ヒマリは、フェルマーを選び、 シュルツを選び、女王の未来を選んだ」 「でも、あなたは、私を道具として使って捨てた」 ジギスムントは、ようやく面を上げた。「でも、お前はここに来た」 ノリスは、カッと頬を赤らめた。「お前の言うように、私に以前のような余裕はない」 ジギスムントは、ノリスを見た。 その目に、計算の光があった。 ノリスには分かった。 この男は今、自分の言葉の裏を読んでいる。（好きに読めばいい―― どうせ、あなたに私のことなど分からない）「条件を出そう」 「条件？」「お前は、自分が主役の戦争を望んでいる」 ノリスの眉が、わずかに動いた。「……何を言っているの」 「どこに行っても、お前は結局、道具として使われる ヒマリも以前は格下相手の遊びだ
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ゴミとして捨てられた聖女、王国を奪う 政略結婚のはずが、普通に優しくされて困る
ロンデルの午後 「今日、少し時間はありますか？ ヒマリさんと、外を歩きたいんです」 朝食の席で、アレクシスが言った。 ヒマリは、書類から顔を上げた。 「フェルマーに確認する」 フェルマーへの通信を開くと、 即座に返ってきた。「今日の午後は、予定がない。 むしろ、少し休め」 「……あなたが、そんなことを言うの」 「言う。 疲弊した主は、判断が鈍る」 ヒマリは、通信を切った。 アレクシスを見た。 「時間、あるって」 公子は、あの笑顔で頷いた。 エルドラの街は、 朝の光の中にあった。 砂岩で作られた建物が、 日差しを受けて白く輝いている。 路地は細く、入り組んでいる。 北方の王都とは、何もかもが違った。「どこへ行くの」 「少し歩きます」 アレクシスは、先に立って歩いた。 人混みの中でも、 自然に道を空けながら進む。 威圧しているわけではない。 ただ、丁寧に歩いているだけなのに、 人が自然に道を開ける。（不思議な人だ） ヒマリは、その後ろを歩きながら思った。 最初に連れて行かれたのは、 市場だった。 色とりどりの布。 乾燥した果物。 香辛料の匂いが、充満している。 市場に入った瞬間、 アレクシスが振り返った。 「何か気になるものがあれば、 遠慮なく言ってください」 逆光だった。 砂岩の白い壁に、午後の光が反射して、 アレクシスの銀髪が、白く輝いていた。 その中で、青い目が、 ヒマリをまっすぐに見ていた。（……眩しい） 光のせいだと、 ヒマリは思うことにした。「……何か、珍しいものを教えて」 声が、わずかに平板になった。 いつものやつだ、と 自分で気づいた。「これ、何？」 ヒマリは、見たことのない果物を指した。 丸くて、赤い。 表面に、細かい棘がある。「砂棗(ヤナギバグミ)です。 ロンデルにしかない果物で」 アレクシスは、一つ買って、 ヒマリに渡した。「食べ方は？」 「こうやって」 アレクシスは、果物の頂点を指で押した。 すると、花びらのように開いた。「わ」 ヒマリは、思わず声を
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