第785話

華恋は目を見開き、哲郎を見つめた。

その瞳の光はまるで月のように、きらきらと輝いていた。

哲郎は眉をぎゅっとひそめた。彼は再び、その美しい輝きを自分のものにしたいという利己的な思いに駆られていた。

「......ああ。俺が手配したんだ。気に入ってくれた？」

「本当にあなたが考えたの？こんなに素晴らしいものまで、私......」

華恋はうつむいた。

「すごく嬉しいよ」

「そうか、それならよかった」

華恋が恥ずかしそうにしている姿を見て、哲郎の中にあった不安はすべて消え去った。

「見てごらん」

哲郎は突然、華恋の腕を軽く引いた。

華恋は不思議そうに顔を上げ、彼の視線の先を追った。

すると、空へ舞い上がるいくつもの風船が見えた。

風船には文字が書かれていた。

華恋は一つ一つ、読み上げた。

「華恋、俺と結婚してくれ」

読み終えたと同時に、隣の哲郎がまるでマジックのように、大きなダイヤの指輪を取り出し、華恋の前で片膝をついた。

「華恋、俺は過去にたくさんのひどいことをして、君を失望させてしまった。でも今は、自分の過ちに気づいた。どうか、俺にもう一度チャンスをくれないか。過去の過ちをきちんと償わせてほしい」

彼は顔を上げ、哀願するように華恋を見つめた。

その眼差しには、切実な真心がこもっていた。

まるで、その誠意に押しつぶされそうなほどだった。

「華恋、俺たち二人に、もう一度やり直すチャンスを。これからの人生、君を大切にするって誓うよ。俺を信じてほしい」

哲郎はひざを引きずるように、さらに前へ進み出た。

華恋は彼を見下ろしながら、その視線に迷いが浮かびはじめた。

「......本当に、信じていいの？」

心の中で誰かの声が、絶え間なく囁いていた。

「この男は信じてはいけない」と。

けれど......

彼の目はあまりにも誠実で、まるで改心したかのようだった。

それを見れば、誰もが信じたくなってしまう。

「もちろんだよ。俺を信じて。昔の俺は本当に最低だった。でも、今まで色々あって、俺は変わったんだ。今の俺にとって、君はこの世界で一番大切な人だ。もう二度と、君を失いたくない」

この言葉には嘘がなかった。

だからこそ、説得力があった。

華恋は迷いながらも、手を伸ばそうとした。

その動きを見て哲郎はすぐに彼女の手を握った。