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第二話 カップカレーラーメンと北斗七星（その二）
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2025-04-14 11:00:45——夕方四時を回った頃。
夕焼けの差す茜空が鮮やかに見える。
その傍ら、境目からチラッと覗きにきたのだろうか。
夜の顔がほんのり見え始めようとしていた。
（ふぅ～！ やっと一つ終わったぁ……頑張った、私！）
今日中に済ませたかった分の仕事が、ようやく一段落着いた。
ちょっと強引に終わらせたというのが正しいけど、なんとかなると思いたい。
（残りの仕事は余力あれば、庭キャンプの終わった後にしよう）
急いで服装を変えることに、部屋のクローゼットへ向かう。
いつものように上は黒の暖用肌着、紺色のトレーナーパーカーとワインレッド色のウインドブレーカーに着替える。
夏以外はほぼ定番化しているコーディネートだ。
下は気分転換に今回、黒色のジーンズにすることにした。
この時間はそんなに冷えることはないだろうと思い、準備をすることも含め外へ出てみる。
（夕方でこの寒さかぁ……今のところ悪くはなさそうだけど）
夜になると、一転して急激に寒くなってしまう。
今回はその寒さ対策としてブランケットや毛糸マフラー、使い捨てカイロを持参する。
ただ、耳まで冷えると長居をするのにはちょっと厳しい。
耳の冷えを防ぐために覆えるニット帽も被り、庭へ向かった。
（防寒出来そうなものは持ってきたけど、夜は更にどうなるんだろう？）
収納庫から黒色のテーブルとベージュ色のローチェアを出し、いつもの所定地に広げる。
ローチェアの背もたれにマフラーを掛け、座るところにはブランケットを置いた。
追加でウッドデッキの棚も一緒に置いている。
そこへ星空の本やコーヒーを淹れる時の道具も置くことが可能だ。
（物は少ない方がいいけど、たまにはちょっとオシャレ感も取り入れたい……）
本当は焚き火も合わせて暖をとりかった。
けれど他に周りの景色が明るすぎると、写真を綺麗には撮りにくい欠点だ。
代わりに暖をとる方法として選んだのが「携帯カイロ」。
（手軽ですぐに温まるし、特に冬は必須アイテムの一つで欠かせない）
たまに炬燵を用意してくつろいでいるシーンが、動画サイトやテレビで見かけたことはある。
もちろん、そう出来たらいいなぁと憧れを持っている。
しかし、それをするには電源コードやバッテリーが必要になるだろう。
（うぅむ、欲しいけど……まだその機器類は持ってないのと予算があるし……。いつか恭弥さんに、相談してもいいかなぁ……？）
次に明かりをとるのは、主に二種類。
一つは、机や手元用に灯すＯＤ缶を取り付けたリトルランプ。
リトルランプは私が初めて購入した筒状の形をしたテーブルランプの一つ。
明るさはそんなにないが、幻想的な優しい灯りを灯してくれる。
（ほんのりとした明るさが、不思議と癒してくれるものだ）
もう一つは、乾電池で使えるＬＥＤタイプのランタン。
蛍光灯色と暖色の切り替えが可能なものだ。
最近だと百円均一のお店で値段は百円ではなく、高めのものだがよく見かける。
（星を見る時だけ、その場ですぐ明かりを消すことが出来る）
リトルランプだけでは、手元は良くても周りへの明かりを灯すパワーが弱い。
特に片付けの時間、テーブルランプは消しちゃうから真っ暗な景色で何も見えない。
ランタン一台あると手軽に持ち運べるし、どこかへ移動したい時に便利だ。
（電池は昨日新しいものに入れ替えたし、この二つがあれば充分だろう）
あとは残りの道具を揃えるだけ。
家のキッチンにある棚から次々と取り出した。
シングルバーナーとカップ麺、お箸とコッヘルとコーヒー一式を取手付きのコンテナに入れる。
忘れ物がないか確認し、いつもの場所である庭へ運んでいく。
（ふぅ……。さてと配置は、コレとコレを……）
庭でセッティングしたテーブルの上へ、この後すぐに食べるカップ麺など並べる。
コーヒー用の道具は全て木製折り畳み棚に置いた。
コーヒー一式の中身に関しては、食後のコーヒータイムの時に説明をするとしよう。
（星を見る前に、お腹が空いてしまうから先にご飯を……）
ひとまず、腹ごしらえと身体を温めるためカップ麺を食べることにする。
カセットコンロ用ボンベ（通称：ガス缶）をシングルバーナーに取り付ける。
バーナーについている五徳の上に、水の入った深めのコッヘルを置いて点火する。
まぁ、いわゆるお湯を沸かすだけの作業だ。
その際しばらく時間が掛かるため、手が空いてしまう。
（合間に、タブレットで夜の気温と星空の情報でも検索してみようかな）
私はタブレットを手にとり、今夜の天気予報と季節ごとで見える星空を検索してみた。
（今のところ星マーク……。気温は十度台と……）
天気はこのまま曇ることなく、気候も急激に寒くはならないみたいだ。
でも、身体を温かくするには越したことはないだろう。
次は「春の星空」と検索を掛ける。
（ふむ……この時期は、春の大三角と北斗七星が見えるのかぁ……なるほど）
思えば星空って都会では、なかなか山奥みたいに綺麗な星を見れるわけではない。
見えても、せいぜいちょこっとだけ小さい星やお月様を綺麗に見られるくらいが限度だ。
——これが、自然で囲まれている田舎に住むところの特権なのだろうと思うのである。
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