疫病神③

「ほんと……深月、本気出せばできる子だよね」

昼休み。

大原理紗もいるかもしれない会社の食堂で、司の部屋に乗り込んだ話と債権回収の話を環と日菜ちゃんにした。

「深月先輩……そういうところですよ。だから後輩女子達からのバレンタインチョコが山のように」

「すごかったよね。紙袋３つ分だったっけ？」

「４つだよ。持ち帰るの大変だった」

今年の２月、バレンタイン。

どういうわけか私のデスクには、私が席を離れる度にラッピング済みのチョコレートが積まれていた。

おじさん達から向けられる視線には、苦笑いと冷たいものが入り混じっていた。

「しっかし。一括とは思い切ったよね」

「深月先輩にはその権利ありますよ。手持ちが無いならサラ金行くなり、大原さ……っと」

環が慌てて日菜ちゃんに向けて人差し指を唇に立てる。

「日菜ちゃん。私達、悪いこと何ひとつしてないけど、一応気をつけて」

「はあい」

日菜ちゃん真っ直ぐだからな。

素直で良い子なんだけど、たまに危なっかしい。

「……で。深月さん」

「どした環」

「その、証拠の動画ってさ……」

「このスマホの中にございましてよ。クラウド上にもね」

「食事中だから動画はちょっと……音声だけ、さ」

環の悪い顔。

嫌いじゃない。

むしろめっちゃ好き。

「……イヤホン、あるよ？」
「持ち歩いてんの？さすが深月」
「私も聴きたいです！」

アダルトビデオみたいな音声を聴きながらA定食の冷やし中華を食べようとする環と日菜ちゃん。
女傑って言葉があるけど、このふたりにだいぶ相応しいよね。

Bluetoothをスマホと繋いでいた、そのときだった。

「……ね、あれ。黒瀬専務じゃない？」

声を潜める環の視線の先には、食堂の入り口に立つ黒瀬《くろせ》悠《はるか》専務。

現社長の弟、という血筋は社内で知られている。
ちょっと訳ありの血筋であることは公開されていない。
言う必要も無い。

そう、言う必要が無いから誰にも言ってないけど。

黒瀬悠専務は、年離れた私の従兄だ。
私の母、時國真紀は、現会長の年離れた妹。

現社長と黒瀬悠専務は、私の年離れた従兄達ということになる。

私にダイヤをくれた祖母、黒瀬栄子は現会長と私の母の母親にあたる。

特別扱いされたくないから、黒瀬の家の人たちには、私の出自について社内では伏せてもらっている。

……まあ、結局縁故採用だったのだけど。
それでも、私は、私の腕だけで頑張りたい。

黒瀬一族だからって言われるの、本当に嫌。
名字が時國で良かった。
今のところ、誰にもバレていない。

目の前の、最も信頼できる、環と日菜ちゃんでさえも。

「黒瀬専務の隣にいる人って……環、わかる？」

はる兄ぃ──黒瀬専務のことだ。

はる兄ぃは、年の離れた従妹である私の世話を、昔からよく焼いてくれていた。

社内では絶対！言えないけどね。

その、はる兄ぃの隣で、長身の見慣れない男性がはる兄ぃに笑いかけていた。私の知らない人。

「ああ、久世さんね」
「久世さん？」
「外部の方らしいですよ。何だっけ。何か難しい役職名の方」
「bizdevっていうらしいよ」
「ビズ……何？」
「ビズデブ」
「ビズ、デブ？」
「ちょ、深月！　そこで区切らない！」

久世さんがこっちを見た、気がした。心臓が冷える。

「まずい！環、さっさとさっきの音声を」
「そうだね。じゃあ日菜ちゃん、イヤホン右と左、一個ずつ同時に聴こうか」

動画の映像を通りすがりの人達に見られたら、それこそ事件。
私は膝の上で、画面はハンカチで隠して再生ボタンを押した。

「……うわ、これ……深月、よく撮ったね」
「うわー……知ってる人のこんな声、初めて聴きました」
「何、聴いてるんですかあ？」

環と日菜ちゃんの背後に、大原理紗。
声の主、御登場。やば。

「大原さんと私の元彼の喘ぎ声を鑑賞してたんだよ？」って爽やかに言うわけにはいかない。
──言ってみたいけど。

「あ、えっと……」

日菜ちゃん、固まってる。

「何かすっごい楽しそうに聴いてましたよ？私も聴きたーい」

今話題のネトフリのドラマの主役張ってる女優さんによく似た、くりくりのどんぐり目。
甘ったるい話し方。
首を傾げる角度も完璧。
周囲のテーブルの男性陣の視線が、私達のテーブルに集まり始めた。

「ちょっと貸してよ」

スッと日菜ちゃんの右耳に着けていたイヤホンを奪う。
大原さん、環にはこういうことやらない。
冷静に断られるってわかっているのだろう。
上手く断れない人を選んで、この人はこういうことをする。
大原理紗の行動パターン。
わかる人にはもう周知のパターン。

イヤホンを奪われ、わかりやすく青くなる日菜ちゃん。
大丈夫よ？
私が何の対策も取らずにこんな音声をキミたちに聴かせるとでも？

開きっぱなしにしていたスポファイをタップする。
BTSの"2.0"が途中から流れた。

環と目が合った。
同時にまばたきをする。
うん、今通じたね。

「……これ？」
「MVの最初の方、知ってる？」
「ていうか誰の歌？」
「BTSの"2.0"、知らない？」
「知らない。韓国アイドルとか興味無いし」
「じゃ、いいね。そのイヤホン、私のなんだよね」

そ·の·イ·ヤ·ホ·ン·、·私·の·な·ん·だ·よ·ね·を気持ち大きめの声で強調して、大原理紗の耳に引っ掛けたイヤホンを取り返した。