第3話 カードの秘密

充電の少ないスマホが、着信を伝えた。

相手は、幼馴染の塔矢奏多だ。

沙織が思わず電話した相手だ。

塔矢フレグラスの社長であり、沙織が結婚してからは一度も連絡をとっていなかった。

「沙織、着いたぞ」

奏多の久しぶりの声は、昔と変わらず少しそっけない。

雨がひどく降っている。

沙織はスマホを握りしめて庇の下にうずくまっていたが、黒いメルセデスが静かに路肩に停まり、ドアが押し開けられて、黒い傘を差した人影が早足で近づいてくるのが見えた。

濃いグレーのスーツに、シャープな肩のライン。

奏多は彼女の前に立つと、多くを語らず、まず自分の上着を脱いで彼女の肩にかけた。上着にはまだ彼の体温が残っていて、落ち着いたウッディな香りがふわりと包み込み、雨の夜の冷たさをさえぎってくれた。

「乗って」

彼は傘を差し掛けて車まで送ったが、傘の面はほとんど彼女のほうに傾けられ、自分の左肩のスーツには雨が降りかかってびしょ濡れになっていた。

それでもまるで気にした様子もなく、沙織のためにドアを開け、彼女が座るのを待ってから運転席に回った。

――自分が濡れちゃうのに。

そういう不器用なやさしさが、沙織には温かい。

沙織は鼻をほんの少し動かし、無意識に口を開いた。

「今日の奏多の香水……シダーウッド、サンダルウッド、ナチュラルウード、シダーウッド、ラブダナム、ベチバー、バーチ……『ウードの祭典』をつけているのね」

「……相変わらずだな。香水のベースノートを全部あててる」

走り出した車は、雨を蹴散らしていく。

ワイパーが、降り注ぐ雨を遮断する。

車内には、雨の音だけが静かに流れた。

「沙織、俺のところに来い。部屋なら余ってる」

奏多の声には、幼馴染だけが分かるぬくもりがあった。

「いい、迷惑でしょう。どこかホテルで一晩しのいで、明日には部屋を探すから」

沙織の指先は上着の裾をもじもじといじっている。

彼女が電話をかけたのは、ただ誰か話を聞いてくれる人がほしかっただけで、彼に頼ろうと思ったことなど一度もなかった。

ましてや、いまの彼女の持ち合わせはほぼゼロ。

預金はすべて隼人に押さえられ、ホテル代さえ計算しながら使わねばならないのだ。

「迷惑じゃない」

奏多の口調は穏やかだが、有無を言わせぬ確かさがあった。

彼に連絡をとったのは、奏多が社長だからではない。

ただ、沙織をよく知る幼馴染として声が聴きたかっただけだ。

沙織の今後を助けてもらおうなどという気持ちは、おこがましい気がする。

運転しながら、奏多はちらりと体をこわばらせた沙織を見た。

「お前が残したレシピで、会社は四倍になった。あれはお前の金だ。俺はただ、預かってただけだ」

沙織は言葉を失った。

たしかに結婚前に、彼女は自分の調合した香料のレシピをすべて奏多に託した。

奏多の自由にしていいと言って。

それが、まさか塔矢フレグラスという大きな会社が四倍にまでなるとは思ってもみなかったことだった。

黒のメルセデスベンツは、ある高層マンションの駐車場で止まった。

マンションの上階につくまで、沙織は奏多に問われるまま今日起きたことをとつとつと話す。

義母に怒鳴られたところや、離婚届を投げられたところまで、奏多の肩が静かに怒りに震えた。

彼女の口調はひどく落ち着いていて、まるで他人事のようだった。

隣に立つ奏多は、脇に垂らした手をゆっくりと握りしめ、指の節が白くなっている。

エレベーターの鏡には、彼の目の奥に深い怒りが沈んでいるのが映っていたが、彼はひと言も彼女を遮らなかった。

奏多の部屋につくと、奏多は部屋に隠してあった金庫を開け始めた。

沙織は、そっとソファーに座る。

おそらくはデザイナーが手掛けたのだろうが、クールで知的な奏多のイメージに合う家具ばかりだ。

照明すら、ゴージャスで高価な光を放っている。

「毎年の配当を全部ここに入れてある。四年分、一度も確認してないんだろう。それなりの額のはずだ」

奏多は、ファイルと一枚のカードを差し出した。

カードは、銀行のものだった。

「暗証番号はおまえの好きな数字で登録してある、開けてみろ」

沙織は、そっとスマホに銀行のアプリを入れる。

その際に、隼人との口座のアプリも見つけて即座に消した。

「奏多……これって」

数字が表示された瞬間、手が震えた。「それなり」どころではない。十憶を越える、大金だった。

「『雪中白梅』は今、アジアで一番売れてるウィメンズフレグランスだ。お前が手放した香りは、お前を見捨てなかった」

奏多は、カーテンを開けて高層マンションの下から見える、地上の明かりを見つけている。

沙織は、すぐには返事ができなかった。

つい先ほどまで、沙織にはなにもなかった。

それが、今は巨万の富が手の中にある。

隼人がローンで買った家が、何個買えるだろう。

奏多が振り返り、真剣な顔で言う。

「戻ってくるか？お前の席は、ずっと空けてある」

沙織は、考え込んでいる。

奏多は、その横顔を静かに見つめていた。

瞳だけが、愛おしいものを見つめるように、ぐっと細められて。

「使い道はゆっくり考えるといい。俺はただ、沙織の金を預かっていただけだ」