MasukShare
幼い原石
Tanggal publikasi:
2025-06-19 21:00:00窓から差し込む夕日に照らされ、レイは目を開ける。
どうやら、ここは今朝まで居た宿屋の一室の様だった。 辺りを見回そうとするが全身に激痛が走り上手く動けない。朦朧とした意識が痛みでハッキリしていくにつれ、意識を失う前の出来事を思い出してくる。
そう、確か自分はニイルに言われランシュとの戦闘中だった筈……「あ、起きたみたいだね」
横から声を掛けられそちらに意識を向けるとフィオがこちらの様子を伺っていた。
「君、あれから半日近く寝ていたんだよ？部屋には鍵が掛かってたからアタシの部屋に連れて来たの。今2人を呼んで来るから待ってて！」
そう言って部屋から出て行くフィオ。1人になり落ち着いてきた所で、ようやく頭が冴え意識もしっかりしてきた。
そうして1つの事実に気付く。 「そっか、私、負けたんだ……」そう、意識を失う直前、顎にとてつもない衝撃を受けたのを覚えている。
恐らくランシュのアッパーをモロに受けてしまったのだろう。 顎に残る激痛がそれを物語っている。 そしてそれ以外の体の激痛は……「随分とお寝坊なお姫様ですね？」
そんな声と共に部屋にニイル達が入って来る。 それにレイは体を起こそうとするが、やっぱり体は言うことを聞いてはくれなくて。「そのままで良いので楽にして聞いて下さい。それとも明日にしましょうか？」
そんな様子に苦笑しながらニイルは言った。「ううん、今聞くわ。」
師匠相手にさえ使わなかった奥義を使っても勝てなかった。 そんな事実に焦る気持ちを抑えられずレイは言う。 「私が負けたのは見れば分かるわ。でもどうやってあの状態の私を止めたのか分からないの。自分で言うのも何だけれど、あの状態の私は雷みたいなもの。それを簡単に捉えるなんて、身体能力に優れていると言われる獣人でも出来ると思えない。それとも彼女もあれ程の速さで動けると言うの？」もしそうなのだとしたら今後、戦闘において自分の優位性が失われる可能性がある。
自分と同じ速度で動けるのなら自分は奥の手を封じられたと同義だ。 それはつまり、相手に対して決定打が無いと言うことに他ならない。 これからの強敵、特にそんな焦燥からの質問を受けて、ランシュは静かに首を横に振った。
代わりにニイルが答える。 「彼女にそんな手段は存在しませんよ。そもそも雷とその質問に対する答えはレイの想像よりも遥かに悪いものだった。
「簡単ですよ、その答えに愕然とするレイ。
それではエレナート家の奥義は、私の今までの努力は、その程度の物だったと言うのか…… ランシュのアッパー以上の衝撃が襲い、頭が真っ白になりかける。 そんな思考を遮る様にニイルは言った。 「言ったでしょう？素晴らしい技術と魔法だと。本来であればアレはそんなもので破られる程チャチじゃありません。となれば残る理由はただ1つ、貴女がまだ未熟なだけです」 と、そんなフォローしているのか、追い討ちをかけにきているのか悩ましい発言をするニイル。ただ、それを聞いたレイは少し安心する事が出来た。
何故なら自分が代々受け継いできた物が悪い訳ではなかったから。 自分が未熟なのは百も承知、強くなる為にここまでやって来たのだから。それなら出来る事はある筈、そんな期待を込めてレイはニイルへと問う。
「私が未熟なのは知っているわ。だからどうすれば強くなれるか教えて欲しいの」それに満足そうに笑いながらニイルは答える。
「現状の力量を正確に把握し、向上心を失わない。なら、貴女は強くなれますよ。ではまず現状を把握する所から始めましょうか」 その提案に頷くレイ。「まず、何度も言う通りあの魔法とそれを
「悪いのはそれを
それにそうだろうなとレイは思う。
確かにこの10年、数々の戦闘を繰り広げてきたと言っても、相手は大抵こちらを舐めているか、本気を出さずに終わってしまう者が大半だった。 命懸けの死闘が無かった訳では無いが、常に修羅場の只中に居た訳でも無い。 それ故に一流よりも戦闘経験が劣っていると言われればその通りであり、身長も未だに伸びている最中だ。 子供だからまだ弱い、それは事実ではあるのだがだからと言って、はいそうですか、と納得出来るほど大人にもなりきれていない。「今、あの魔法を使った反動で全身が痛むでしょう？それはあの魔法の負荷に体が付いていけていない証拠でもあり、あの魔法を制御出来ていない証拠でもあります」
その言葉にある疑問が浮かぶレイ。
「制御？確かにまだあの魔法を使うには私はまだ未熟だろうけれど、制御なんて出来るものなの？そもそもなんでこの魔法の事についてそんなに知っているの？」この魔法はエレナートの者しか知らない秘術である。
他人であるニイルが知っている筈は無いのだが。 「私の特技でね。どんな魔法も見れば大体分かるんですよ」 と、そんな有り得ない事を言って誤魔化されてしまった。「それに少し考えれば思いつく事です。今の貴女は装填した魔法を100%で解放している。だから体が耐え切れていないのです。ならば耐えられる量を解放すれば良い」
「そんな事が可能なの？」 「勿論、あなたが魔法に関する知識と理解を深めれば可能です。それに伴い体作りと戦闘経験も積めば、今より強くなれるでしょう」少し怪しさも感じたが言っていることは理解出来る。
今まで独学がほとんどだった分、明確な目標が出来た事で、やる気も出てきたのは確かだ。「なので今後の修行は体作りと戦闘経験、基礎はあの爺さんから教わってたみたいですし、独学でも学んでいたみたいなので実践を繰り返しましょう。そして魔法の座学と魔力量の増加も行っていきましょうか」
「ええ！よろし……く？」その言葉に新たな疑問を覚えるレイ。
「魔力量の増加とはどういう意味？人が持てる魔力量はほとんど生まれつきで決まっていて、一朝一夕で増やせるものでは無い筈だけれど？」そう、魔力量は大抵が遺伝で決まっており、貴族出身の者が膨大な魔力量を誇ると言うのはザラにある。
突然変異で大量の魔力を持って産まれる事も稀にあるが、それ以外に後天的に増やす方法はかなり限られていると言うのが一般的な常識である。「まさか私に魔薬を飲めって言うんじゃないでしょうね？」
魔薬とは飲めば魔力量を一時的にだが増やせる薬である。 一昔前その有用性から多数の使用者が居たが、実は使用者の生命を削りそれを魔力にしている事が判明、それ以降全ての国で使用を禁じられており、その薬は「あんな物使いませんよ。それにアレは一時的なものですからね。私が言っているのは永久的に、です。その代わりキツイ修行になりますが耐えられますか？」
内容に不安が残るが強くなれるのなら是非もなし。
レイは確固たる意志をその目に宿し頷いた。「では明日からその様に。ところで話は変わりますが貴女は魔力切れになった事はありますか？」
魔力切れとはその名の通り体内の魔力が尽きる事を言う。
魔力は人間にとって大なり小なり持っている物なので、それが尽きるという事は非常に危険な事なのである。 細かく言うなら、軽度で全身の倦怠感や目眩など風邪に似た症状、悪化するにつれ動けなくなったり気絶したり、最悪の場合は死に至る、つまり。 「なった事なら有るわ。というか軽くだけど今がその状態だし。あの魔法、消費魔力が半端なくて使うと大体魔力切れを起こすのよね」そう、全身の痛みもあるが、今動けないのは魔力切れも起こしているからなのである。
本気を出さなければいけなかったとは言え、流石にこれはやり過ぎた、危うく死んでしまうところだったと少し反省するレイ。「なら話が早い。明日の修行では今以上の魔力切れになってもらいましょう」
「？？？？？？？？？？？」明日から修行と意気込んでいたところに死刑宣告を言い渡されたレイの意識は、宇宙へと旅立ったのであった。
Bab terbaru
バケモノが愛したこの世界 地の支配者
一際大きい衝撃音が3人へと届いた。 見れば、珍しくランシュは肩で息をしており、男は壁へと吹き飛ばされている。 どうやらランシュは、この時間を必死に捻出していた様だ。 その事に感謝しながらランシュへと駆け寄るレイ達だったが、そこで異変に気付く。 変化が生じているのは男の方。 どうやらランシュの攻撃を防いでいたのであろう腕に、ヒビが入っているのが見えたのだ。 まるで作り物の様なその腕に反して、本人はまるで何事も無かったかの様に立ち上がる。【ふぅ……これは中々。そして、時間稼ぎも終わった様だな？】 未だに余裕の態度を崩さない男に、全員が構え直す。 かなりのダメージを負っている筈なのだが、その様子は全く伺えない。「随分と余裕じゃない。まさか手加減していたとでも？」【当然。その証拠に吾輩からは一切、攻撃をしておらぬだろう？】 レイの言葉に頷き、ランシュを指差す男。 全員がランシュを見ると、確かに体力は減っているが、見た目はかすり傷1つ無い。 どうやら本当に、ただ攻撃を受けていただけの様であった。【全力でもって汝らをねじ伏せる。そうせよとの頼みなのでな】「頼み？一体誰の……」「見て！アイツの腕！」 男の言葉に疑問を感じたレイだったが、ルヴィの叫びで思考は中断される。 見ると、先程受けていたダメージ、腕のヒビがたちまち治ってしまっていて。 それを眺め、拳を開閉しながら男は言う。【これで仕切り直しよ。さて、汝らも準備が整うまで待ってやるぞ？】 それは特にランシュに対しての発言だろう。 無傷とはいえあのランシュが肩で息をするなど、かなりの消耗を強いられた筈だ。 3人も心配の視線を送るが、それに対し。 ランシュは深呼吸を1つ。 それだけで呼吸を整え、拳を構えた。 その顔には無表情ながら、余計なお世話と書かれている。 それに一同は笑って頷き、戦闘態勢へ移行
バケモノが愛したこの世界 開戦
「ハアッ！」 刹那の内に間合いを詰め、レイが斬り込む。 雷速での移動。 全力では無いとは言え初見では、否、初見で無くとも普通の人間には反応すら出来ないであろう速度に。【は……】 レイの予想通り、男は何も出来ず立ち尽くすのみ。（でも反応された！なら油断せずここで殺すつもりで！） しかし、目線は確実にレイの剣を捉えている。 故に情報を聞き出す為、手加減をするという判断を瞬時に除外。 殺すつもりで、振り上げた剣を男の首に叩き込む。 寸分違わず、吸い込まれる様に首へと至ったその剣閃はしかし。「がっ!?」 金属の様な音を鳴らし、男の首で受け止められた。 予想もしていなかった衝撃が全身、特に手首を遅い、思わず剣を取り落としそうになるレイ。 既のところで、気力だけで剣を握り直し大きく飛び退く。「ぐっ!?何今の硬さ……」【……やいが、ふむ。だだ迅いだけで重さが足らん。その程度では吾輩に傷1つ付ける事すら出来んと知れ】 苦痛に顔を歪めるレイに、男がそんな言葉を投げ掛ける。 見れば、男の言う様に剣が当たった箇所には、かすり傷すら付いていなかった。「嘘でしょ!?あの一撃で斬れないどころか剣を弾くなんて!?」「っ！人間みたいな見た目してても、やっぱり『幻想神種』という訳ね？鉄の塊でも叩いたかの様な手応えだったわ」 レイへと駆け寄ったルヴィが叫び、自身に治癒魔法を施しながらレイが言う。 レイの言う通り、首に当たった時の感触、そして衝撃音は、完全に金属同士が衝突した時のソレだった。 しかも生半可な硬度では無い。 ただの鉄なら、今のレイには断ち切れるからだ。 しかし現実は、あまりの硬さにレイの骨が耐え切れず、ヒビが入ってしまっていて。 これでは、いくら攻撃したところでレイの剣が、何より本人がその衝撃に耐えら
バケモノが愛したこの世界 新たに邂逅する幻想
【吾輩とした事が、失敗だったか。こんな事なら横着せず、あのままにしておけば良かったな】 レイ達の方を見て、男が独りごちる。 一行が洞窟の先で見付けたのは、見上げる程に高い天井と、巨大な門が聳える空間だった。 かなりの広さを有するその空間だが、天井付近にある謎の球体が輝き、部屋は明るさが保たれていた。 さながら小さな太陽の如きソレ以外と門以外は何も見当たらず、門とその前に佇む男が、余計に存在感を放っていた。「っ！」 しかし、その男の放つ存在感の理由は別に有ると即座に理解するレイ。 何故ならこれと似た感覚を、少し前にも味わっていたから。 それはランシュとフィオも同じらしく、2人もほぼ同じタイミングで戦闘態勢に移行する。「え!?こんな所に生存者が!?だ、大丈夫!?どこか怪我を……」 しかし、ルヴィだけはその正体を知らない。 故に男を心配し、駆け寄ろうとしたルヴィの腕を、レイは掴んで引き留めた。「レイ？」「ルヴィ……貴女は今の違和感に気付かなかった？奴の声、私達の脳内に直接響いたのよ？」 今、レイ達が居る空間はかなりの広さを誇っている。 にも関わらず、男が独り言の様に呟いた囁きは、明瞭にレイ達の耳に、否、脳内へと届いた。 そしてそれを行う存在と、つい最近相対したばかり。「え？それって気の所為じゃないの？それか何か魔法を使ったか……」 故にルヴィの問に、頭を横に振って否定するレイ。「今の話し方をしてくる奴を、私は過去に2体出会っているわ。そのどちらも『幻想神種』だった」「!?」 だからこそ剣を男に突きつけ、レイは高らかに吼えた。「貴方がここに住まう『幻想神種』、そしてこの異常気象を引
バケモノが愛したこの世界 隠された洞窟
雪の中を進むという事で、レイとフィオで炎の壁を生み出して雪を溶かし、ルヴィが周りの雪を補強するという方針で決まった。 雪の中故に真っ暗である。 光源と更に暖も取れる事から、この方法が採用されたのだった。「確かに、これなら魔力消費もさっきまでとは比べ物にならない程抑えられるけれど……問題はどっちに進めば良いか、よね」 そう言って辺りを見渡すレイ。 先程の騒ぎと暗闇の所為で、完全に方向感覚が狂ってしまっていた。 幸いにも、ほとんど移動していないお陰で、大まかな進行方向は分かる。 だが、土地勘も無い状態でそんな博打に出ようとは思えなかった。「大丈夫よ。今まで私が置いてきた道標が有るもの。雪で流されたけど、逆に言えばその反対が山脈って事。雪の中だろうと、それさえ分かれば進むべき場所へは行けるわ」 しかし、そんなレイの不安をルヴィが払拭する。 目を瞑り神経を研ぎ澄ませ、微細な魔力を感知する。 そうする事で、ルヴィが作り出した氷の魔力を捉える事が出来た。「うん、やっぱり氷が同じ方向に流されてる。つまりその反対方向から雪が来たって事。流れから察するに、ちょうど私達の行き先から雪崩があったみたいね」 目を開け、行き先を指し示すルヴィに、レイの顔にも安堵の色が浮かぶ。 つい先程、雪の脅威を思い知ったばかりだ。 自分達だけでは、ここまで上手く対処出来なかったであろう事は、想像に難くない。「流石、雪に慣れてる人の安心感は違うわね。これからも頼りにさせてもらうわ」「お荷物が付いてきたと思われても嫌だもの。遠慮なく頼ってちょうだい」 そうしてルヴィの指示に従い、一同は歩みを再開するのであった。 雪の中、炎を頼りに歩き続けること暫し。 最早正確な時間さえ把握出来ないが、徐々に地面の傾斜が増している事から、順調に目的地へ近付いている様だった。「ふぅ……安全とはいえ、雪の中を進んでるからペースは普通より遅いわね。今日中に山頂へ行くのは厳しい
バケモノが愛したこの世界 知恵による解決法
「伏せて！」 ルヴィの声に即座に反応し、全員が地に伏せる。 直後ルヴィは全員の頭上ギリギリを覆う様に、土魔法を展開。 更に3人へ指示を飛ばした。「全員！今使ってる魔法を解除して、私に力を貸して！」 突然の意味不明な指示に動きを止めそうになるが、そこは熟練の3人。 レイとフィオは魔法を解除し、ルヴィが張った土壁を補強する様に魔法を展開する。 その直後、轟音と共に土壁に凄まじい衝撃が走る。 地面は揺れ、3人がかりで補強しているにも関わらず、土壁から破片が零れた。「「「ぐううううううう！！！！」」」 時折更に凄まじい衝撃に襲われるも、歯を食いしばりながら耐える3人。 どれ程そうしていただろうか。 やがて衝撃は収まり、辺りから静寂が帰ってくる。「ハア……ハア……一体何が……」「レイ、土壁の補強はまだ続けて。フィオ、さんはさっきの障壁を展開、なるべく周囲の雪を溶かす様に出来る？」「え？う、うん。多分……」 一息ついて状況を確認しようとレイが口を開くが、それを遮ってルヴィが告げる。 フィオも困惑しつつ指示に従うが、それでようやく周囲の状況が理解出来たのだろう。「こ、これって……」 そう言って目を瞑り、更に集中しながら魔法を展開する。「ルヴィ、私にも分かる様に教えてくれる？一体何が起きたの？」 未だレイの周りは土壁に覆われており、周囲の状況を伺い知れない。 故にルヴィへ問い掛けたレイに、ルヴィは冷や汗を拭いながら答える。「今襲って来たのは雪崩よ。私達は
バケモノが愛したこの世界 襲い来る自然の猛威
遂に完成した魔法を元に、極寒の雪山へ再度挑む事を決めた一行。 陣形を話し合った結果、先頭でレイが火の壁を生み出し、道を作る役。 次に感覚の鋭いランシュが索敵を受け持ち、その後ろにフィオが続き、殿はルヴィが務める形で落ち着いた。 各々が調子を確認し、フィオが魔法を展開。 そして遂に、再び境界の向こう側へと足を踏み入れた。「凄い……本当にさっきまでの寒さが嘘のよう……流石ねレイ！」 「ありがとう……でもまだ油断は出来ないわよ。何せ外は相変わらず吹雪いていて、視界も最悪なのだから」 改めてその効果を目の当たりに、素直に賞賛するルヴィ。 その言葉に少し照れつつも、気持ちを切り替えレイが周囲を見渡す。 目論み通り雪や冷気を完全に阻んでいるが、しかしその環境自体が改善された訳では無い。 障壁の外は今も尚凄まじく荒れ、大量に積もった雪が4人の道行を阻もうとする。 本来なら展開されている障壁で、積雪も溶かしながら進む事が出来る。 しかしその分消費魔力も増え、フィオの負担が大きくなってしまう。 何より視界も悪いのだ。 崖で道が当然途切れ、それに気付かず滑落する可能性も考えられる。 それ故に、事前に先の道を確認出来るようにするのは必須であると言えた。「っ！この障壁程じゃ無いにしても、この環境下での火魔法行使は、中々に骨が折れるわね」 そう考え、早速火の壁を前方に展開したレイだったが、その魔力消費に顔を歪める。 どうやらこの空間自体に、『神性』の影響が少なからず有る様だった。 積雪を消す為だけなのが幸いし、魔法障壁程の消費量は無いが、少なくとも通常の倍程の魔力が必要だと感じる。 今のレイの魔力量なら大した事は無いが、これが長時間続く上に、予想外の事が起きる可能性も高い。 あまり悠長にしていられる時間は無いと、改めて悟る。「私達への負担も大きいけれど、周りの住人が誤って入って来たり、何よりルヴィのお父様の安否も心配だわ。一刻も早くこの事態を収拾しましょう！」 「レイ……えぇ！皆、よろしくね！
Anda juga akan menyukai
