２－３３．エンピマン（３／３）

　エンピマン。ライフハックの防衛術の授業で何回も耳にした名前。女子高生ばかりを狙うシリアルキラー。殺し、解体、穴埋め、全てをエンピ一本でやってのけるからその名が付けられたという。てか、シャベルで解体ってどういうこと？

「清州女学館の子って」

「多分、バラバラ」

　背筋が寒くなった。

　女性４人は途中のバス停で全員下りて、代わりにサラリーマン風の男の人が何人か乗ってきて車内の雰囲気が一変した。バスが出発してしばらく、近くに座ったおじさんが冬凪とあたしの事をジロジロ見てるのに気がついた。

「何、あのおじさん。エンピマンじゃないよね」（小声）

　と冬凪に言うと、

「違うと思うよ。あたしたち夏服着てるし、こっちでは今授業の時間だし」（小声）

　そうだった。てっきり夏休みの気分だった。異分子はあたしたちの方だった。

〈♪ゴリゴリーン　次は大曲大橋です。雄蛇ヶ池に降りてもスケキヨにならないよう、お気を付け下さい〉

　またスケキヨ。このアナウンスって鞠野フスキの発案なの？

　バス停から橋のたもとまで歩いてバイパスを渡った。欄干が切れたところから池端に下りることができる坂道になっていた。

　冬凪の後についてあたしもその砂利道に足を踏み入れる。池が近いというのにここは乾燥しているのか道ばたの雑草が白い埃を被っていた。敷かれた砂利の粒が大きいせいで足を取られて足首を挫きそうになる。でも、ここからの雄蛇ヶ池の眺めは素晴らしかった。エメラルドグリーンの水面にゆったりとした時間が流れていた。周囲を深い広葉樹林に囲まれていて風もなく静かそう。ただ、何かを探そうとすれば結構な広さがあって苦労しそう。

　突然、前にここに来たことがあると思った。あたしはここに一度来たことがある。そんな気がしてきたのだった。デジャヴュだ。これまでも何度か経験はあるけれど、それは大概、夢で見たことを思い出したんだろうで済む程度だった。今回のは強烈だった。体が震えだした。右の薬指に激痛が走った。あたしは震える薬指を目に近づけてみた。

　赤い糸が、それまで見えなかった赤い糸が薬指の根元にがっちりと結びつけてあって、そこから虚空に伸びて消えていた。いや