ルルアの冒険録〜異質な存在の二人〜

2話 物語として語り継いで 無意識の中に隠れているのは意識的に繋がる空間だった。見えない力に縛られているロザンはバリスの能力により彼女の腕の中へ、スポンと堕ちていった。 満月には見えない力が宿っていると言われている。そんな昔の伝承を思い出しながら、彼を受け止めていく。 見えない糸に操られていたように空中に浮いていた彼はどこにもいない。バリスはあどけない姿の少年を見つめている。 見た目は少年なのに、中身は全く違う。それが申し子の特徴だった。見た目だけで判断する事は出来ない。先読み師である彼女だからこそ出来る技だった。 「彼はヒューマンなのね」 長い年月を生きてきたバリスは若かかりし頃の記憶を思い出していく── □□ 弓矢を射る姿が輝いている一人の女性がいた。彼女は猫耳族の族長の娘、呼び名は射抜き屋のバリと呼ばれている。 彼女には弓の才能があった。どこまでも見る事が出来るスキル千里眼を持ち、どんな強敵にも屈する事はない。 「バリ。今日も調子いいな」 「ええロウ。貴方こそ調子よさそうじゃない」 バリはロウと呼ばれている戦士と共に旅を続けていた。本当の事を言っているのかは、自分にしか分からない。お互いの内情を隠しながらも、互いの長所を補いながら、この世界を生き抜こうとしている。 「今日はいつも以上に獲物が多いな。こいつらを使役しているのはヒューマンだろう」 「でしょうね！普通なら人達を襲わないはずよ。危害を加えれば別だけど」 いつものように背中合わせに戦う二人はどんなパートナーよりも息がぴったりだ。100年以上一緒にいる事もあって、互いの戦術を心得ていた。 彼はヒューマン。普通ならここまで生きる事は出来ない。神の加護を持っている選ばれた存在として生まれてきたからこそ、特殊な体質を手にしたのかもしれない。 後に彼の存在を申し子と呼ぶようになっていく。 猫耳族の中でも一番若いバリは1000年間時間が止まったように若い頃のまま。二人はこれ以上年齢を重ねる事なんてないんじゃないかと思う程だった。 全ては申し子の傍にいるからこそ、この現象が起きている。その事に気づいたのは、ロウが封印されてからの事だった。 今まで通り名しか聞いていなかったバリは彼の本当の名前を知る事になる。 聖剣バラメキアに選ばれたロ

右足に違和感を感じて、緊急《きんきゅう》停止するルルア。人のお腹のような柔《やわ》らかいものを蹴《け》った気がした。遠くから呻《うめ》き声が聞こえてくる。ルルアは何が起こったのか分からず、呆然《ぼうぜん》としていた。「こんな所に突っ立って、何をしてるんだ？」急に走り出したルルアに追いついたロザンは真っ青になっている姉の様子を心配しつつ、状況《じょうきょう》を確認しようとする。すると、遠くから老人がお腹を抑え、蹲《うずくま》っているのが見えた。一瞬の事だった。吹っ飛ばされたミミロウは建物《たてもの》に激突《げきとつ》し、周囲に破壊音を齎《もたら》していく。なんだなんだ、と村人達が音に引き寄せられるように家から出てきた。自分達と老人しかいなかったのに、村人全員が勢揃《せいぞろ》い。「あー。ミミロウ村長、どうしたんですか？」「大丈夫……じゃ。わしは……」村人の一人がミミロウの元へ駆《か》け寄り、安否確認をする。プルプル震えている体を庇《かば》いながら、体制《たいせい》を整えていく。驚異的《きょういてき》な破壊力を体験したミミロウは、この子達を預《あず》かるのか、と心の中で呟きながら、頭を抱《かか》えるしか出来ない。まさかここまでじゃじゃ馬とは思いもしなかったようだったーー「ルルア、お前何をしたんだ？」「さ、さぁ？」「……はぁ」初めての村で大変な事をしてしまった姉の代わりに、村長へ謝罪をしようと近づいていく。ルルアはその様子をぼんやりと眺《なが》めながら、体から魂を飛ばしていった。□□眠っているルルアがいつ目を覚ますのだろうか。トラブルはロザンがどうにか収《おさ》め、ミミロウは勿論《もちろん》、村人達にも許してもらう事が出来た。彼がいなかったら、どうなっていたのだろうか。想像すると悲惨《ひさん》な末路しか見えてこない。

月夜の姿が風と共に消えていく。元の空間に置き去りにされたルルアは、前世の記憶を手にする前とは確実に変化した。心がざわついて、安定する事が出来ない。今までのルルアとしての自分ならこんな感情を抱く事はなかっただろう。 一つの体に自分とは違う人格《じんかく》が生まれた。受け入れるかどうかを決めきれないルルアは、ただその姿を呆然《ぼうぜん》と見る事しか出来なかった。そんな姿を見ている月夜は困ったように微笑むと、最低限《さいていげん》のサポートを発動させていく。 「私にはこれくらいしか出来ない」 彼女に見せないように結界《けっかい》を張り、詠唱《えいしょう》していく。聞いた事のない言語で呪文《じゅもん》を唱《とな》えると、空間の流れが極端《きょくたん》に遅くなっていく。結界の中に時間が止まった状態で立っているロザンの姿が残っている。月夜はソッと彼の頬に手を添えると、耳元である呪《のろ》いを呟いた。 月夜の存在はルルアにとっては光の道へと示《しめ》す守り神。しかしロザンにとっては全く正反対の意味を持つ存在として認識《にんしき》される事になる。毒に毒を注ぐと、中和《ちゅうわ》されて慣れていく。いや正確には麻痺《まひ》していくのだ。 「君は幾ら望んでも元の立ち位置に戻る事は出来ないだろう。それは君が自ら望んだ未来の形だ。幾ら姿を変えて転生したとしても、同じ結果しか生まれないーー」 ロザンは月夜の姿を目視《もくし》出来ないが、あの魔法陣を見てしまった。闇に染まったはずの彼にあの光景が見えているのなら、何かしらの術《じゅつ》と誰かの干渉《かんしょう》によりロザンとしてやり直すきっかけを与えられたのだろう。 しかしルルアが居る限り、彼に明るい未来は訪《おとず》れないーー 「本来転生者は一人のみ。それが二人も選ばれる……それが何を意味するのか理解出来ているのか？」 記憶を持ちながら生きる事が出来るロザンと転生前の記憶を失う事でより

最初はミミロウの武器を打つ姿を見ていようと考えていたルルアは残念そうな表情《ひょうじょう》を浮《う》かべながらトボトボと歩いている。彼に紹介《しょうかい》された息子ラウンは二人を客人としてもてなしてくれた。ルンガの村はそれほど大きくない。その代わりに村を守るように聳《そび》え立つ鉱山《こうざん》があった。裏手《うらて》の通りを進んでいくと辿《たど》り着《つ》くと説明を受ける。鉱山《こうざん》と聞いた事はあったが、実際《じっさい》身近に感じたのは初めての事だった。 「ルンガ村は鉱山に守られているんだ。この地形のお陰《かげ》で盗賊《とうぞく》の被害《ひがい》も殆《ほとんど》どない」 ラウンはそう言い切ると、ミミロウと同じ笑顔を見せてきた。意識《いしき》して観察《かんさつ》すると父親にそっくり。若い頃のミミロウもラウンのようだったのか、と想像を膨《ふく》らませていた。 「盗賊《とうぞく》がいるのか？」 「ああ。ここは大丈夫だけど隣の町には出るみたいだね。役人《やくにん》達がいるからどうにか保《たも》ってるみたいだよ」 盗賊《とうぞく》もいて、取り締《し》まる役人《やくにん》もいる。本で読んだ通りの事が外では起きている。そう考えると、バリスに守られていた自分達は幸せだったのかもしれない。新聖域《しんせいいき》から出てはいけない、この決まり事さえ守れば、後は自由に過ごしていい。その当たり前がここでは歪《いびつ》に感じるだろう。 「盗賊《とうぞく》……か」 引っかかりを覚えたルルアはそう呟《つぶや》くと、考え込む。ラウンは村の細《こま》かな説明をし続けて、ロザンは楽しそうに聞いている。そんな二人の背中を見ながら、ゆっくりと着《つ》いて行った。 意識は現実から遠《とお》のき、見た事のない景色《けしき》に紛《まぎ》れ込《こ》んでいく。今とは違う姿を見せる彼女は目の前の光景《こうけい》に涙しながら、歯痒《はがゆさ》さを噛《か》み砕《くだ》いた

昔の事を思い出しながら自分の背負った十字架《じゅうじか》を魂に刻《きざ》んでいく。ミミロウにかけて貰《もら》った優しさを捨てなければ受け止める事が出来なかったロザンは、彼が魂を込め打ち続けた聖剣《せいけん》ガイアを暗黒の世界へ掲《かか》げると、異界《いかい》へ繋がる門が顔を覗かせた。 「駄目よ、ロザン！」 「……」 あの時よりも大人の雰囲気《ふんいき》を漂《ただよ》わしながら、ルルアが叫んだ。一緒に歩こうと誓《ちか》い合った約束を忘れてしまったのかと言わんばかりに。太陽のように希望に満ちていた彼はもういない。ミミロウが彼の立場を世界の事実を告げた事により、本当の自分の居場所が何処《どこ》なのかを知ってしまった。 隣でいたはずのルルアの笑顔も優しさも、バリスの愛しさも……全てを否定して、最初からなかった事のように記憶から排除《はいじょ》していく。最初は悲しくて苦しかったロザンも、同じ事を繰り返し、人々の悍《おぞ》ましさ、恐ろしさを体験する事で、作られた価値観が崩壊《ほうかい》し、昔のロザンへと戻していく。 ルンガの村はこの世界の中心に聳《そび》えている。その中から終焉《しゅうえん》の魔術師から受け取った宝石を使い、守護《しゅご》の村へと替《か》えていた。表面から見たら鍛冶屋《かじや》が集う村だが、奥側に埋め込まれていたものは世界を司《つかさど》り力を与える大樹《たいじゅ》の祠《ほこら》として清《きよ》められている。 無くしたものを取り戻す事が出来たロザンはあの時と同じように、ルンガの村を襲《おそ》うと、炎で満たしていく。結界《けっかい》の核《かく》を壊す事に成功した彼を止める者は何処《どこ》にもいない。少年だったロザンが大人になった姿を懐《なつ》かしそうに悲しそうに見つめているミミロウは、自分のしてしまった過《あやま》ちの大きさに気づくのだった。 「この村の裏手《うらて》