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２－７８．二人の正体（２／３）
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2025-09-24 11:00:03「小野ジーだ」（小声）
と向こうに聞こえないように冬凪に言うと、しばらく考えてから、
「ありだね」
と言った。
小野ジー。受け持ちは古典。
授業中いっさい喋らず、あの黒いノートを手にひたすら黒板モニターを文字で埋め尽くすところから、板書魔王の二つ名を持つ教師だ。
ただ、内容は毎年同じなので、その板書を写した画像がＶＲ空間に流出していて、生徒はそれをダウンロードしてテストに備えればよく、なんならテストの内容も毎回一緒。つまり授業やる意味のない教師なのだった。
当然印象も薄いし、授業中もずっと
影の薄い先生に限って生徒が覚えているか気にするらしい。
そしてエンピマンは女子高生ばかり襲うシリアルキラーだ。
小野ジーは宮木野沿線の女子高を正職にならずに非常勤講師のまま転々としてきたと聞いたことがあった。
そのことはきっと犠牲となった女子高生に近づくのに好都合だったのじゃないか。
つまり全て顔見知りの犯行だったということだ。
「分かったよ。あんたの正体は……」
と言いかけた瞬間、モニターが真っ白になって向こうの様子が見えなくなった。
そして、
「ううっ！」
女生徒確保！ という豆蔵くんの声がモニターから聞こえてきた。続いて、
「うんう」
敵逃亡。と言ったのは定吉くんだった。
「何が起きたの？」
冬凪に聞くと、
「みんなに部活動棟に行ってもらった」
ＶＲルームはいつの間にか冬凪とあたしだけになっていた。
あたしがエンピマンとやりとりしている間に、伊左衛門に頼んで、豆蔵くんと定吉くんと一緒に園芸部のＶＲブースに飛んで貰った。
そして廊下の結界をゲーム部の前まで広げて待機し、頃合いを見計らって突入。鈴風を奪還したのだった。
しばらくし待っていると、近くの二台のＶＲブースから排気音がした。
中の空気が揺らいだ後、一台
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豆蔵くんと定吉くんを先頭に、あたし、冬凪、鈴風、伊左衛門と隊形を作ってＶＲルームを出た。授業棟のいつも使っている階段を下り生徒用玄関までは結界のおかげで何事もなく来れた。そこからは校庭が見渡せるはずなのに、目に入るのは薄汚れた枯れ草色の蓑笠連中ばかりだった。連中は笠の破れから覗く黄色く濁った瞳だけをギョロギョロと動かすばかりでひと所でじっとしている。それは手をこまねいていると言うのではなく誰かの命令を待っているかのようだった。「慎重に行こう」 伊左衛門が言いたいことはあたしにも分かった。２０年前の辻沢で、冬凪とあたしが光の球を追って志野婦神社に行った時と同じだったから。いつもならすぐに生首を飛ばして襲ってくるのに、志野婦神社の境内に溢れていた蓑笠連中は今のようにじっとして動かなかった。「トラギクがいそう」 すると冬凪が、「織り込み済み」 とはっきり言った。その瞳は確かな意志を湛えて前をまっすぐ見ていた。あたしはそれで安心して囮になれると思った。 にしてもこの溢れかえる蓑笠連中の前に出なければ囮の意味がない。体育館はその向こうにあるからだ。 冬凪が蓑笠連中の海を睨みつけて言った。「伊左衛門。張った後の結界って動かせるよね」「できるよ」これまでも伊左衛門は結界を自在に操って見せてくれた。それくらい簡単にできそうだけれど冬凪は何をするつもりなのか？「なら、夏波だけを結界で包んでそのまま移動させてくれる？」 それで体育館に向かえばこの泥縄色の海を渡れる。のか？ 「やって」 あたしは豆蔵くんと定吉くんの前に進み出た。伊左衛門が印を結ぶと、あたしの周りが急激に寒くなって視界が白い霧に覆われたようになった。範囲が狭くなった分、寒さも強くなったらしく遮光カーテン持ってくればよかったと思ったくらいだった。今更だし寒いのはがまんするときめて動き出すのを待
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鈴風は口がないのに、何でこんなことになったかを話した。 冬凪とあたしが辻女前でバスを降りたころ鈴風は園芸部にいた。ＶＲブースの火を落として帰り支度をしていると室温が急激に下がりだしたのでたまらなくなって急いで外に出た。そこにエンピマンがいて捕まってしまった。普段ならそんなヘマはしないのだけれど体が言うことを聞いてくれなかった。実は今もそうで、正体を明かさずにいるつもりが変装を保っていられなくなってしまったのだそう。「急な寒さのせいだと思います」鈴風は夏でも長袖の制服を着るほど寒がりだ。でも鈴風がそういう体質だからなのかクチナシ衆というのが寒さに弱い人たちの集まりだからなのかはわからなかった。「そんなことより、あそこで何をしてたか、夏波と冬凪に言っておいた方がいいんじゃない？」 伊左衛門が窓際を離れて鈴風のところまで来ると顔を覗き込んで言った。バスのアナウンスに干渉し冬凪とあたしをここに呼びつけたり、さらに鈴風が正体を晒すような状況を作り出したのは伊左衛門だ。何か知っていてこれらを仕組んだということは当然考えられる。「言えません」鈴風はない口をつぐんだ。すると伊左衛門は印を結ぶフリをして、「もっと寒くしてあげようか？」強めの要求だった。それで鈴風はどおせ吐くことになると観念したようだった。そして、「十六夜さんに術をかけていました」と言うとあたしから目をそらした。あたしに知られたらまずいことをしていたらしい。「それは、今だけでないよね」伊左衛門が追求する。「ずっと前から」園芸部に入ったのも十六夜に近づき志野婦に魅了されるように仕向けるためだった。鈴風は十六夜に志野婦への思慕をすり込むためのイメージを園芸部から十六夜のＶＲブースに送り続けた。そのイメージというのが白馬の王子のイメージで、みんながあの夢を見るようになったのは、それがメタバースに漏洩してみんなの深層心理に浸透
