5.地獄の日々

あれから、半年以上がたっても、未だマリアンは帰ってこない。

私と桃山優斗は仲の良い夫婦のような生活をしていた。

『寧々子、子ができたからにはマリアンとは離婚する。君とお腹の子と生きていきたい』

彼はマリアンと離婚し、私と家族を作ると約束してくれた。

私のお腹に芽生えた命がある以上、父親はいた方が良い。

私のように親がいなくて寂しい思いはさせたくない。

きっと、両親が揃っている家が一番幸せなはずだ。

ショックな事があり過ぎて、私は正常な判断を失っていた。

桃山優斗が私にした事は強姦で、彼は極めて自己中心的な男だ。

そんな強姦魔が父親であって、子が幸せな訳がない。

それでも自分がしてきた経済的苦労や寂しさを思うと。私は彼と上手くやるのが得策だと判断してしまった。

今日もソファーで桃山優斗の髪を撫でながら、彼の昔話に耳を傾けている。

サラサラの黒髪に、端正で爽やかな歌のおにいさんのような顔立ち。

こんな男が女を身勝手に自由にしているなんて誰も思わないだろう。

「僕の昔に住んでいたところ、本当に何にもないところでさ。見渡す田んぼが広がってるの。朝起きて顔がぬめっとしていると思ったら、蛇だったんだよ」

「何もなくないじゃないですか、蛇がいるじゃないですか」

「蛇じゃなくて、朝起きたら寧々子がいてくれる方が良い」

うっとりした顔で頭を起こし、軽く口付けしてくる彼に寒気がする。

まるで、蛇とキスした気分だ。

「バックパック一つでヨーロッパを回って、雷に打たれた気分になったよ」

「そこで、スペイン料理に出会ったんですね」

「フラメンコ見ながら食べたパエリャが激うまでさ」

この話は呆れるくらい何度も聞いている。まるで母親に話すように甘えた声を出す彼が気持ち悪い。

彼を好きになれた方がこれからの生活が楽なのに、彼に襲われた記憶が常に邪魔をする。

「でも、まさか、こんなに成功できるとは思わなかったな。やっぱり、成功には勢いと運と情熱だよ」

「そうなんですか？　運があったのではなく優斗さんに実力があったんですよ」

聞き飽きた自慢話に相槌を打ちながら媚びを売る。

今日もマリアンと別れるという言質をとっておきたい。

彼が離婚してお腹の子の父親になってくれると言うから、私は吐き気を我慢しながら彼に寄り添っている。

「マリアンさん、遅いですね」

「⋯⋯そろそろ、家に帰るって連絡がきたよ」

頬を染めながら話す桃山優斗に不安になる。

彼は隠せていると思っているかもしれないが、マリアンに熱烈な恋をしている。

私を気に入っているのも本当だと表情から分かるが、この状態で彼が彼女と離婚を選択するとは到底思えない。

「マリアンさんに離婚の話、してくれますか？」

「⋯⋯もちろんだよ。でも、マリアンの性格を考えると激昂するかもしれない。そこで、作戦があるんだ」

「作戦？」

桃山優斗は立ち上がり、私の手を引く。

リビングのラグを取ると、そこに床下収納のような扉があった。

「せーの、オープン！」

床下の扉を開けると、そこに地下に続く階段が現れる。

「何ですか？」

「秘密基地？　子供の頃、作ったりしなかった？　傘とか集めて屋根作ってさ」

「傘⋯⋯」

私はそんな遊びはした事がない。

支給された傘を遊びに使おうと思った事はなかった。

『汚れ物と一緒にしないで』と自分で買った五百円の私にしては高級な傘は彼の妻に捨てられた。

「寧々子どうした？」

彼が怪訝な顔をしている。

彼はいつもフラットに感情に流されず笑顔で接する私を好んでいる。

私は闇に呑まれそうな頭を振って、笑顔を作った。

今、彼に嫌われるのは得策ではない。

彼に続いて地下二階分くらい降りたところに、広いスペースがあった。

そこにはベッドが置いてあって、私はここに来た頃の事を思い出し気分が悪くなる。

「ここって、シェルターか何かですか？」

「ふふっ、違う！　新しい寧々子の部屋だよ。お風呂もトイレもついてるよ」

得意げに軽いルームツアーを始める彼には嫌悪感しかない。

地下の湿気の多い場所に妊婦の私を追い込んで今度は何をするつもりなのか。

「私は今までの部屋が良いです！」

「はぁ、分かってないな。寧々子のそのお腹見たら、マリアンが興奮して離婚の相談にならないだろ。だから、離婚が成立するまで、ここで潜伏してって言ってるの」

私はマリアンの激情型の性格を思い出し、自分を納得させようとした。

「不安がらないで、ちゃんとマリアンがいない時にご飯を持ってくるし、ここで寧々子を愛してあげられるから」

私の肩までの髪を撫でながら、断ることなど許されない圧を掛けてくる彼。

「出産前には離婚してくれるんですよね。この子を父親のいない子にしたくないんです」

少し胎動が始まったお腹を抑えながら、彼に訴える。お腹の子の為なら監禁にも似たような生活も我慢できる。

「もちろん、じゃあ、今日からここが寧々子の部屋ね」

「⋯⋯はい」

約束通り、彼はしょっちゅう私を訪れては食べ物を置いて行った。

そして、七ヶ月を過ぎたある日、訪れた女医さんから子供の性別を告げられる。

「女の子ですね」

「⋯⋯女の子」

私は頭の中で揃いのエプロンでクッキーを焼いたり、一緒に恋バナしたり妄想し始める。

「よしっ！」

性別を知った時に桃山優斗がガッズポーズした理由が分かるのはその晩の事だった。

夜になっても、食事が来なくて私は地下からの階段を上がった。

扉を持ち上げて外に出ようとした所で話し声が聞こえてくる。

『女の子！　良くできたわね。私がちゃんと伝えた通り、産み分けゼリーを使ったて上手くできたじゃない』

久しぶりに聞く、凛としたマリアンの声に私の心臓の鼓動が早くなる。

あちらの声が聞こえるという事は、あちらも同様だろう。私は必死に息を潜めた。

『少しは嫉妬してくれないの？　僕の奥さんはつれないなあ』

桃山優斗の聞きなれた甘えるような声。

『嫉妬？　ネコに対して嫉妬はしないわ。でも、あの子の骨格は完璧！　身長や体型だけでなく肌質も髪質も抜群よ。最高の遺伝子を持った娘が生まれるわ』

『僕もその最強の遺伝子を産む材料として、マリアンに選ばれたんだよね』

『そうよ。不満？』

『最高だよ！　君のような最高に悪い女を見た事ない。刺激的だ。今日は君と一晩中踊りたい』

私を犯した時に言ったのと似たようなセリフを吐く桃山優斗。

「離婚する」という彼の言葉を私は信じきれなかった。

それは彼がどうしようもなくマリアンに惹かれているのを私が感じとってたからだ。

『はぁ、優斗！　貴方の身長も肌質も髪質までも完璧よ。人は努力がどうとかいうけど、生まれ持ったものには勝てないの』

息遣いが荒くなったマリアンに彼らが何をしているか分かってしまう。

吐き気をもよおしながらも、私は浅はかだった自分への戒めを込めて彼らの喘ぎながらの会話を聴き続けた。

『僕はどうしても嫉妬してしまうよ。夫に他の女を抱かせてまで、君は完璧な遺伝子を持った娘が欲しかったの？　全ては大河内セイの為だろう？』

『あっ、あん！　そうよ。セイは神がくれたギフトを持ってるの。あの才能を輝かせる為にはミューズが必要。今は私がいるけど、私の後を継げる完璧な女を与えなきゃ。彼は永遠にファッションの神であり続けるのよ〜』

『僕を妬かせるなんて本当に悪い女だ！　でも、最高に刺激的だ！　君が必要なんだマリアン』

気が狂いそうながら桃山夫婦の情事を聞く夜はこの後も地獄のように続いた。

お互いに自分自身の価値に酔い過ぎていて他人を人とも思っていない。

狂った二人への復讐を誓うのに時間は掛からなかった。