第3章

（ラナ視点）

私は半裸の状態で凍りついた。エイドリアンのシャツが私の腕から滑り落ちていく。心臓が激しく鼓動し始めた。一瞬、私たちは二人とも動かなかった。

するとエイドリアンは私の前に立ち、まるで第二の皮膚のように身に染み付いた、あの静かな暴力で私を守った。「ここにいろ」と彼は低く落ち着いた声で言った。「動くな。一歩たりとも動くな。」

私が口を開いた時には、彼はすでに部屋を横切っていた。落ち着いていて、集中している様子で。まるでそれを予期していたかのように。

もう一度ノック。今度はもっと強く。「このドアを開けろ、エイドリアン！」かすれた、聞き覚えのある男の声。誰の声かは分からなかったが、胃が締め付けられた。

エイドリアンはベッド脇の引き出しをごそごそと探り、シャツを取り出した。黒のシャツで、首元までボタンが留められている。彼は私を一瞥し、「これを着ろ」と言った。そして、パリッとした白いシャツをベッドの方へ投げつけた。「それから、姿を隠してろ」

彼は何かをベルトの後ろに滑り込ませた。銃か？ナイフか？知りたくなかった。

震える指でシャツを拾い上げた。服は床に散乱し、あの瞬間が訪れそうになった時に置き去りにされていた。呼吸を落ち着かせようと、シャツを頭からかぶった。

ドアは彼の後ろでカチッと音を立てて閉まった。

そして、沈黙が訪れた。

私は膝を胸に抱え、耳を澄ませてそこに座っていた。部屋は清潔すぎた。静かすぎた。もう安全だと感じられなかった。まるで絹のシーツに包まれ、高級コロンの香りが漂う罠の中に閉じ込められたような気分だった。

好奇心に負けて、ベッドから抜け出して彼の引き出しに近づいた。一番上の引き出しには、腕時計、ネクタイ、サングラスが入っていた。

2段目の引き出し：拳銃。

息が詰まった。

触ってみた。冷たい金属。重い。本物だ。

それを使うかどうかは分からなかった。彼に対して？外にいる誰かに対して？必要なら、自分自身に対して？

アパート中に悲鳴が響き渡った。そして、衝突音。ガラスが粉々に砕ける音。

私は飛び上がった。

そして…銃声が響いた。

2回のノック。悲鳴。

そして…沈黙。

私は床に崩れ落ち、両手で耳を塞いだ。全身が震えていた。心臓の鼓動が何よりも大きく響いていた。

ドアが再び開いたとき、私は叫んだ。

エイドリアンは戸口に立っていた。シャツの襟元近くに赤い染みがついていた。それは彼のものではなかった。彼の視線は部屋中をさまよい、やがて私に止まった。

彼はカチッと音を立ててドアを閉めた。

「彼はもういない」と彼は言った。

私は彼のシャツについた赤い染みをじっと見つめた。「何をしたの？」

彼は私の質問に困惑したかのように首を傾げた。「私の持ち物に誰も触れることはできない。」

私は動かなかった。動けなかった。

彼はゆっくりと私の方へ一歩踏み出した。そしてまた一歩。彼の目は暗く、果てしなく広がっていた。

「服を脱いでいたんだな」と彼は呟いた。「終わったぞ」

私は息を切らしながら首を横に振った。

彼は暗く、恐ろしい笑みを浮かべた。「さあ、子猫ちゃん。」

彼はまだ血のついたシャツを着たまま、一歩一歩慎重に私に近づいてきた。私は恐れるべきだった。逃げ出すべきだった。しかし、彼の視線が命令のように私をベッドに釘付けにするので、私は動くことができなかった。

「それを脱げ」とエイドリアンは繰り返した。今度はもっと小さな声で。煙と脅迫が混じった囁き声だった。

私は震える手で立ち上がり、彼がくれたシャツのボタンを外した。綿のシャツは肩から滑り落ち、床に落ちた。もう寒くはなかった。燃えるように熱かった。

エイドリアンは急がなかった。まだ私に触れてもいなかった。ただじっと私を見つめ、まるで私の肌の隅々まで記憶に刻み込もうとしているかのようだった。何かを言おうと口を開いたが、何も言わなかった。代わりに、ベルトから拳銃を取り出し、そっとベッドサイドテーブルに置いた。

そして彼は私に近づいてきた。

彼の手が私の髪に滑り込み、私を動かないように押さえつけると、彼の唇が私の唇に激しく押し付けられた。優しさも、ためらいも一切なく、ただむき出しの、ありのままの欲求だけがあった。彼のキスはまるで戦いのようだった。独占欲に満ち、容赦なく、危険なほどに。そして私は、彼に身を任せた。

彼が私の下唇を痛いほど強く噛んだとき、私はうめき声をあげた。足がふらついたが、彼は私を支え、まるで重さがないかのように持ち上げ、ベッドに寝かせた。

そして彼は私の上に覆いかぶさってきた。

彼の口は私の喉に、そして胸に、炎の跡を残した。彼の両手は私の太ももを掴み、広げてその間に収まった。

「お前はこれを望んでいなかったなんて言えないだろう」と、彼は私の肌に顔を押し付けながら、かすれた声で言った。「お前が彼に懇願したんだ。」

「私は持っていません…」

彼が私の足の間に指を2本滑り込ませたので、私は言葉を言い終える前に息が詰まった。

「お前は俺にすごく興奮してるな」と彼は唸った。「今でもだ。お前が聞いたこと、俺がしたことの後でもな。」

「私はあなたを憎むべきだ」と私はつぶやいた。

「そうするべきだ」と彼は同意し、指を口の中に入れた。「でも、君はそうしない。」

彼の舌は指の軌跡をゆっくりと、そして容赦なく辿った。私は息を呑み、彼に体を反らせ、指を彼の髪に絡ませた。彼は私を無慈悲に貪り食った。彼は舐め、吸い、恐ろしいほどの正確さで円を描くように舐め続け、私は身悶え、震え、懇願した…。

「エイドリアン…お願い…」

私がまさに泣き崩れそうになったその時、彼は去ってしまった。私はシーツを握りしめ、すすり泣いた。

彼は私の体の上に這い上がり、まだ挿入はせずに、ペニスの先端を私の割れ目に沿って滑らせた。「言ってごらん」と彼は囁いた。「君は僕のものだって言ってごらん」

「私はあなたのものよ」と、恥ずかしさで胸がいっぱいになりながら、私は囁いた。「あなたを憎んでいるけれど、私はあなたのものなの。」

彼は一気に沈んでいった。

私は痛みと恍惚が入り混じった叫び声を上げた。彼は私に順応する時間を与えず、ただひたすら深く激しく私を貫き、理性の限界まで私を引き伸ばした。私は彼にしがみつき、彼が何度も何度も私の中に突き入れるたびに彼の背中を引っ掻き、彼の目は私の目を見つめていた。

「逃げられないぞ」と彼は唸りながら私の顎を掴んだ。「お前は悪魔が欲しかったんだろ、子猫ちゃん。だから悪魔を手に入れたんだ。」

そして私は彼のために泣き崩れた。

そこには、私の名のもとに人を殺したかもしれない男がいた。

彼が私を置き去りにした場所のシーツは冷たかった。

毛布を胸まで引き上げたけれど、太ももの間の痛みは消えない。ただ焼けるような痛みだけじゃない。さっき彼が私を見た時のあの視線。まるで私がもう彼のものだったかのように。私が何か契約書にサインするずっと前から、まるで私が彼のものだったかのように。

私の名前が契約書に記載されている。

私の体は彼のベッドにある。

でも、自分は価値のない人間だと感じてしまう。

部屋の反対側で、エイドリアンはまるで何事もなかったかのように手首のボタンを留めている。まるで、ついさっきまで私の全てを奪い去ったことなどなかったかのように。

私は話せない。どう話せばいいのかわからない。たとえ話そうとしても、声は出ないだろう。

彼が後ろでドアを閉めると、ようやく息ができるようになった。

私がうまくやっているからではありません。

でも、私は一人だから。

シーツは見慣れない感触で、冷たく、そして贅沢だ。私はここにいるべき人間ではない。私の体は、彼が私にしたこと、彼が私を利用したこと、そして彼がそれを言った言葉によって、今もなお苦しんでいる。

「お前はもう私のものだ。」

ベッドサイドテーブルから契約書を取り出す。自分の署名が、永久に残る愚かな印として、私を見つめ返している。胸が締め付けられる。

これは結婚式じゃない。セールだ。

そして、私はその商品だ。

床に置いた私の携帯電話がかすかに振動する。電波が上がった。メッセージが届いた。

父：順調に馴染んでいるといいが。恥をかかせるなよ。

私は彼に電話する。

彼は笑いながら電話に出た。「もう君のことは終わったのか？」

胃がむかむかした。「本当にやったな。俺を裏切ったんだな。」

「神よりも金持ちな男に」と彼は答えた。「感謝すべきだよ。あんな家に住むためにお金を払わなければならない女の子もいるんだから。」

「私はただの女の子じゃないわ。あなたの娘よ。」

"もうない。"

沈黙。

「お前は母親が亡くなって以来、ただのおしゃべりな重荷でしかない。お前は私にとって価値以上の負担だった。エイドリアンが解決策を提示してくれた。私はそれを受け入れた。」

「お前は俺をまるで物のように売り飛ばしたんだ！」

「違うよ、ラナ。俺は男らしく君を手放したんだ。」

以上です。

ずっと彼は私に腹を立てていると思っていた。でも、それよりもっとひどい。彼は私に会ったことすらない。ただの値札としてしか見ていない。

話そうとするが、声が出ない。

「書類にサインしたんだから」と彼は冷たく言った。「つまり、君はもう彼のものだ。だから、役に立つようにしろ。」

彼は電話を切った。

私は壁を見つめる。優雅だ。クリーム色と金色。ベルベットのカーテン、大理石の床。

素晴らしい檻だ。

喉がヒリヒリするけど、泣いてはいない。

私はそこに横たわり、感覚が麻痺し、傷つき、私を愛するために私を買ったわけではない男と結婚してしまった。

彼は私を所有するために私を買った。