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第230話
Dernier chapitre
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第246話
本当に滑稽ね……星歌は内心で冷笑した。子供の件で、夏蓮が自ら警察に通報できるはずがないのだ。彼女ができるのは、飛鳥や都子の前で「被害者の母親」を演じて泣き喚くことだけ。いや、もしかしたら通報する度胸はあるのかもしれないが、今は自分の立てた計画で星歌を追い詰めることに夢中になりすぎて、自ら警察を巻き込むという発想が抜け落ちているのだ。ならば——私が代わりに、警察という「最大の劇薬」を投下してあげる。夏蓮が仕掛けたこの狂言拉致のシナリオを、根底から粉々に破壊するために。星歌は警察からの質問にいくつか淡々と答え、通話ボタンをタップして電話を切った。「あんた……！あんたが通報したの！？」都子が過呼吸になりそうなほど荒い息を吐きながら叫んだ。「子供を拉致して殺した張本人が、どの面下げて警察に被害者ぶって通報しているのよ！資格があると思っているの！？」「通報する資格がないと言われても、仕方ないじゃない」星歌は涼しい顔で言い返した。「本来なら被害者の家族であるあなたたちが真っ先に通報すべきなのに、二人とも怒鳴り散らすばかりですっかり忘れているようだったから。私が親切心で代わりに通報してあげたのよ？感謝してほしいくらいだわ」――「親切心」その言葉を聞いて、都子は血を吐きそうなほどの怒りに襲われた。誰があんたの偽善なんか……！生まれて数週間しか経っていない可哀想な孫娘が、こんな毒婦の手で無残に殺されたというのに。星歌は、悪鬼のような形相で自分を睨みつける都子に向き直り、とどめを刺すように言った。「これであなたの頭の中では、私は子供を殺した殺人犯であり、かつ姑であるあなたに暴力を振るった悪女として完璧に成立したわよね？それなら、私と飛鳥の離婚に、これ以上反対する理由はないはずだけど？」「出て行け！！今すぐこの家から出て行きなさい！！」都子の怒りは完全に限界を突破した。この女が自分から離婚を切り出すですって？ふざけないで！離婚するなら、冴島家からこのゴミを叩き出してやるのが筋よ！ヒステリックに叫ぶ都子を無視して、星歌は視線を飛鳥へと移した。「……先程、あなたも私を本気で殴ろうとしたわね」「……」その言葉に、飛鳥の顔が陰惨に歪んだ。怒り狂っているのはこちらのはずだ。それなのに
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第245話
氷点下の声で紡がれたその言葉は、飛鳥の目には、正真正銘の「冷酷な毒婦」のそれにしか映らなかった。「星歌ァッ！！」激怒した飛鳥が一歩踏み込み、大きな掌で星歌の細い首をギリッと締め上げた。「お前……！一体どういう神経をしているんだッ！！」血走った目で怒鳴り散らす。——だが次の瞬間。星歌は一切の躊躇なく膝を跳ね上げ、男の最も無防備な急所へ強烈な一撃を叩き込んだ。「——ッ！！？」言葉にならないくぐもった悲鳴を上げ、飛鳥は瞬時に首から手を離し、痛みのあまりその場に蹲った。冷や汗をにじませて顔を上げると、その表情は怒りと屈辱で無様に歪んでいた。星歌は彼を見下ろしながら、服の袖を軽く払った。これ以上、この男に弁明するつもりは一ミリもない。なにせ、夏蓮が自ら罠を仕掛けたと自白している決定的な録音データでさえ、「AIの合成音声だ」とこじつけて現実逃避するような男なのだ。こんな人間に真実を説こうとするくらいなら、仏の顔も三度までと言うが、一度目で殺意が湧く。口が百個あったところで、彼の狂信を覆すことなど不可能なのだから。「離婚届にサインする？それとも、私が今すぐ弁護士を呼んで協議書を作らせようか？」星歌の口調は、まるで夕飯のメニューでも決めるかのように淡々としていた。かつての愛への未練など、もはや微塵も残っていない。「……」「やっぱり、役所へ直接離婚届を出しに行くのが一番手っ取り早いかしら。ああでも、あなたみたいに話の通じない人間が相手なら、財産分与も含めて弁護士に全部手続きさせた方が確実ね」自分自身の離婚の話だというのに、彼女はまるで他人のゴシップでも語るかのように平然としていた。そのあまりにも冷酷なまでの無関心さが、飛鳥の目には異様に映った。そして、彼の瞳の奥に、どす黒く危険な光が宿る。「……俺と別れて、啓介と一緒になるために……お前は、赤ん坊の命さえも犠牲にしたというのか……？」「……」星歌は無言で彼を見下ろした。子供。そして、啓介。この二つのキーワードは、今の星歌にとって、この男との泥沼の関係において最も触れられたくない、虫唾が走る話題だった。彼女は一切の弁明を放棄し、冷ややかな顔のままスマートフォンを取り出すと、グロに手短なメッセージを送信した。【——今すぐ
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第244話
御影山の邸宅全体が、凍りつくような陰惨な空気に包まれていた。「この人殺しッ！あんたなんか、私がここで殺してやるわ！」狂気に駆られた都子が、奇声を上げながら星歌の顔を掻きむしろうと飛びかかってきた。星歌は冷ややかな目でそれを一瞥すると、躊躇いなく右の拳を振り抜き、都子を容赦なく弾き飛ばした。「きゃあっ！」都子は再び無様な悲鳴を上げて床に転がる。一触即発だった空気は、遂に引き返せない臨界点を突破した。「星歌ァッ！！」飛鳥の獣のような怒号が響き渡った。星歌が視線を向けた時、飛鳥の大きな掌はすでに空高く振り上げられていた。だが、二人の視線が交差した瞬間——飛鳥の手は、空中でピタリと硬直した。星歌は一切の感情を排した目で、振り上げられた彼の手を、そして彼の顔を静かに見つめ返した。言葉は一言も発しない。飛鳥の胸が激しく上下し、荒々しい呼吸音が室内に響く。床に倒れたままの都子が、血走った目で飛鳥を煽り立てた。「打ちなさい！その女の顔を引っ叩きなさい！」「飛鳥！翼の子供がこの女に殺されたのよ！？それでもまだ、この人殺しを庇うつもり！？」先程、都子にかかってきた電話。それは、彼女が密かに手配していた捜索隊からの報告だった。「——申し訳ありません。探していた女の子ですが、遺体で発見されました」「翼はもういないのよ……！せめてあの子が残してくれた子供だけは守り抜きたかったのに……」都子の目から、悔しさと怒りの涙がボロボロとこぼれ落ちた。「男の子の方は、今も集中治療室でいつ死んでもおかしくない状態なのよ！？その上、唯一健康だった女の子まで……この女に殺されたのよ！！」都子の絶叫が、飛鳥の理性を少しずつ削り取っていく。怒りで目を血走らせた飛鳥の右手が、今度こそ星歌の頬を打ち据えようと勢いよく振り下ろされた。——しかし。振り下ろされる寸前、星歌はスッと一歩だけ後ろへ退いた。空を切った飛鳥の掌は、彼女の頬に触れることなく、ただ指先が微かに彼女の白い肌を掠めるにとどまった。そのわずかな感触が、狂乱の淵にいた飛鳥の怒りに冷や水を浴びせ、彼をハッと我に返らせた。星歌は、感情の抜け落ちた氷のような瞳で飛鳥を見据えていた。その絶対的な無温度の視線に射抜かれた瞬間、飛鳥は自分の胸の奥が、ポ
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第243話
まさか底辺出身の嫁にビンタを食らうなど、彼女の肥大したプライドが許容できるはずもなかった。ずっとソファで冷酷な傍観者を決め込んでいた飛鳥も、この事態には思わず立ち上がり、ゾッとするほど陰惨な目で星歌を睨みつけた。しかし、星歌は微動だにしなかった。その場にすっくと立ち尽くし、両手を爪が食い込むほど固く握りしめたまま、絶対零度の瞳で地べたの都子を見下ろしている。「……姑、ですって？」星歌は、一文字ずつ噛み砕くように吐き捨てた。「忘れたとは言わせないわよ。あなたは今まで散々、私のことを『孤児院育ちの教養がない女』だと罵ってきたわよね？そんな底辺の女に、今更姑への礼儀だの我慢だのを求めているわけ？」——家族。それは、星歌が幼い頃からずっと胸の奥底に抱え続けてきた、最も深く痛む傷だ。児童養護施設『ブルーバード』で過ごした孤独な日々の中、彼女がどれほど血の繋がった家族を渇望していたか。ましてや、自分の腹に宿った新しい命——あの子供への思いは、言葉では言い表せないほど深かった。その子供こそが、星歌が飛鳥との関係を完全に断ち切るに至った最大の導火線なのだ。子供を失った。あの小さな命を守り抜いてあげられなかった。その自責の念と血を吐くような絶望に苛まれ、這うようにして冴島家という地獄から逃げ出そうとしている今。この女はあろうことか、その絶対に触れてはならない傷口を土足で踏み躙ったのだ。触れてはならない逆鱗を剥がされた。今の星歌に残されているのは、己の心を守り、敵を容赦なく切り裂くための「冷酷」という名の分厚い鎧だけだった。「あ、あんた……私が間違ったことでも言った！？あんたの家族も子供も、全部あんたが呪い殺したのよ！あんたなんかに関わったせいで、死ぬ羽目になったのよ！」なおも喚き散らす都子の言葉は、最後まで続くことはなかった。星歌が手元にあった何かを無造作に掴み上げ、床に倒れ込む都子に向かって思い切り振り下ろしたからだ。「危ないっ！」飛鳥が咄嗟に身を乗り出し、その一撃を腕で弾き飛ばした。星歌が振り下ろしたのは、先程のランチで使っていた保温ボックスだった。飛鳥に弾かれた保温ボックスは、都子の頭のわずか数センチ横の床に激突した。——ガンッ！！！鼓膜を突き破らんばかりの金属の衝突
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第242話
一方、御影山の邸宅。都子が怒鳴り込んできた時、ダイニングの空気は最悪だった。星歌は、飛鳥が「自分が流産した事実」を知りながら、それでもなお夏蓮の関与を否定し続けるという彼の狂信的な態度を確信し、冷え切った視線を彼に向けていた。そこへ土足で踏み込むように現れた都子もまた、星歌に対してあからさまな敵意を剥き出しにしていた。「子供はどこに隠しているの！？」挨拶もそこそこに、都子は憎悪を込めた声で噛み付いた。都子の顔を見た瞬間、星歌の瞳に冷酷な光が宿った。彼女は無言で立ち上がると、直前まで座っていたダイニングチェアを思い切り蹴り飛ばした。——ガシャァンッ！！椅子は床を滑り、派手な音を立てて壁に激突した。その凶暴な振る舞いに、都子は心臓が止まりそうになり、顔を真っ赤にして怒鳴った。「なっ……！あんた、誰に向かってそんな態度をとっているのか分かっているの！？」「あなたに向かってよ」「なんですって……！」間髪入れずに放たれた星歌の冷酷な言葉に、都子は怒りで顔面を蒼白からドス黒い紫へと変えた。ソファに座っていた飛鳥も、険しい表情で眉間に皺を寄せる。都子はたまらず息子に助けを求めた。「飛鳥！あんたからもこの女に言ってやりなさい——」「私が大人しくあなたの不機嫌な顔を我慢して、黙って反論もせずにサンドバッグになるとでも思ったの？」都子の言葉を、星歌の氷のような声が鋭く遮った。頭に血が上り、目の前がチカチカする都子を、星歌は嘲るように見下ろした。「ふっ……そもそも私、昔からあなたの機嫌なんて一度も取ったことないわよね？」星歌の言う通りだった。かつて冴島家の本家で同居していた頃から、都子が嫌味を言えば、星歌は必ず十倍にして言い返していた。ただ当時は、都子が飛鳥の前で「出来た義母」を演じていたため、正面切っての衝突には発展しなかっただけだ。だが、星歌はこれまで一度たりとも、この傲慢な義母に阿ったことなどないのだ。「もういいわ！余計な御託は聞きたくない！」都子は怒りで胸を詰まらせながら叫んだ。「夏蓮の子供はどこ！？さっさと返しなさい！」夏蓮の都合のいい鉄砲玉として使われているとも知らず、必死に喚き散らす都子。その滑稽な姿に、星歌の唇に氷点下の笑みが浮かんだ。「その子供が死
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第241話
吐き捨てるように言った都子の声には、ドロドロとした憎悪がこもっていた。都子は心の底から星歌を認めていなかった。どこの馬の骨とも知れない、児童養護施設出身の孤児。両親の顔すら知らない卑しい血筋の女が、神聖な冴島家をここまで引っ掻き回しているのだ。許せるはずもなかった。その言葉を聞いて、夏蓮と早苗は内心ほくそ笑んだ。だが早苗は、神妙な顔を崩さずに言う。「都子様のおっしゃる通りですが、まずは一刻も早く、あの方から子供を取り返さなくては……」「ええ、分かっているわ」都子は重々しく頷いた。彼女の中で星歌への怒りは既に限界を突破している。これまでは屋敷で騒ぎを起こす程度だったから見逃してきたが、冴島家の血を引く赤ん坊に直接手を出したとなれば話は別だ。都子は夏蓮の手を優しく握りしめた。「あなたは自分の体を治すことだけ考えなさい。あの子のことは、お義母さんに任せておいて」「お義母さん……っ」「安心して。絶対に、無事にあの子をあなたの腕の中に連れ戻してあげるからね」都子は力強く保証した。飛鳥の奴、未だにあの女から子供を取り返せないなんて。男のくせに、あんな小娘一人をどうにもできないなんて情けない！内心で息子への不満を募らせながら、都子は夏蓮を適当に慰めると、怒り心頭といった様子で病室を後にした。都子が去り、病室のドアが閉まった瞬間。部屋に残された夏蓮と早苗の顔から、先程までの悲劇のオーラが嘘のように消え去った。「お嬢様、スープはお飲みになられますか？」早苗が平然と尋ねる。「ええ、もちろんいただくわ」夏蓮もまた、つい先程まで娘の安否を憂いて泣き崩れていたのが信じられないほど、ケロリとした顔で答えた。我が子を平気で罠の駒として利用するような女に、深い母性愛などあるはずがないのだ。冴島家の人間がいない時は、夏蓮はしっかりと食事をとるようにしていた。産後の養生中とはいえ、あれだけの騒動を起こしながらも、自分の体だけは一番大切にしている。ただ、星歌と揉み合いになった時に開いてしまった帝王切開の傷口が、未だに少しズキズキと痛むのが不快だった。これも全部、星歌のせいよ……！あの女がさっさと飛鳥さんとの離婚に合意して屋敷を出ていきさえすれば、自分がこんな痛い思いをすることもなか
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第2話
二人の間に流れる空気は一瞬にして凍りつき、静寂が痛いほど肌を刺した。一触即発の緊張が部屋を満たしていく。星歌は逃げようとする飛鳥の背中に向けて、足元の椅子を思い切り蹴り飛ばした。激しい衝撃音が、静まり返ったリビングに響き渡る。全身から剣呑な覇気を立ち昇らせ、星歌は飛鳥を鋭く射抜いた。「お義母様に教えなさいよ。私がいつ、潮汁なんて作れるようになったのかを」言葉の一つひとつが、研ぎ澄まされた刃のように飛鳥に突き刺さる。「夏蓮さんが私の作ったものを飲みたいですって？そんな見え透いた嫌がらせ、あなたには分からないの？それとも、私が料理なんて一度もしたことがないことすら、もう忘れたの
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第1話
病院独特の、鼻をつく薬液の臭い。それが胃の腑を締め上げ、こみ上げる吐き気をこらえるだけで精一杯だった。冴島星歌（さえじま せいか）は、蒼白な顔でベッドに横たわり、浅い呼吸を繰り返している。スマートフォンの呼び出し音が途切れ、通話がつながった。星歌は乾ききった唇を、ようやく開く。「……流産の手術、同意書にサインが必要なの。病院に来てちょうだい」受話器の向こうで、一瞬の沈黙が落ちた。やがて響いたのは、夫である冴島飛鳥（さえじま あすか）の低く、不機嫌な声だった。「妊娠？いったいいつの話だ。俺が知らないはずがないだろう。星歌、気を引きたいからって、嘘や芝居も大概にしろよ」「……来
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第7話
忘れ物を取りに戻った江里子は、病室に足を踏み入れた瞬間、目の前の異様な光景に息を呑んだ。咄嗟に星歌の元へ駆け寄ろうとしたが、飛鳥が放った冷徹な視線に射すくめられ、足が止まる。「星歌……！」江里子の声も届かないほど、病室は一触即発の熱気に包まれていた。飛鳥の髪は乱れ、眉間には怒りのあまり青筋が浮き出ている。「星歌！」彼が掴んでいる星歌の手首には、骨が砕けそうなほど強い力が込められていた。「離しなさいよ！」江里子の叫びを無視し、星歌は飛鳥の凍てついた瞳を真っ向から見据えた。「どうしたの？夏蓮さんのために私を殴りたいわけ？」その挑発的な一言に、飛鳥の手の力がさらに
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第6話
ところが、その一歩を踏み出した直後、足元に重い衝撃が走った。視線を落とすと、そこには先ほどまで泣きじゃくっていた夏蓮が、車椅子から崩れ落ちるように床に倒れ伏していた。彼女は意識を失っている。「夏蓮様！……ああ、血が、血がこんなに……！」周囲の者たちが悲鳴を上げた。星歌へと向かおうとした飛鳥の足が、まるで見えない鉛を流し込まれたかのように、その場に縫い付けられる。駆けつけた医師たちによってストレッチャーに乗せられたとき、星歌の意識は、僅かに、澱のように浮き上がった。霞む視界の端に映ったのは、必死な形相で夏蓮を抱き上げる飛鳥の姿だった。――ああ、やっぱり。その光景を
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