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33:妬みと羨望②

مؤلف: けもこ
last update تاريخ النشر: 2026-07-25 22:55:43

今頃は、ヒートアップした桐谷秋穂に好き放題言われていることだろう。眉間に皺を寄せて目をつむっていると、チンっと音を立ててフロアについた。

扉が開いた先の待合のソファに、エリカが優雅に座っている。綾香に気づくと笑顔を向けて立ち上がった。

「綾香、待ってたのよ。ごめんなさい、急に来て」

相変わらず、綺麗な人だ。ふっと3日前の電話の向こうを思い出した。

「水無瀬専務は明日まで居りませんが、何か御用がおありでしたか?」

そう声をかけると、綾香のビジネスライクな口調に一瞬ひるんだようだったが、気を取り直して、笑顔を向ける。

「廉がいないのは知ってる。昨日まで一緒だったから。その時の書類にうちのボスのサインを入れてもらったから持ってきたの」

昨日まで一緒だった‥‥強張こわばりそうな顔を必死でゆるめて、笑顔を作る。

「それに、綾香に会いたくて」

「私にですか?」

「職場に勝手に押しかけちゃいけないのはわかってるわ。でも、なかなかプライベートで会う機会が無いし、私、綾香の連絡先を知らないから」

正直、エリカがとても良い人だというのはわかる。だからこそ、あまり仲良くなりたくはない。廉を奪われてしまうかもしれないのに、仲良くなんて‥‥余裕のない自分に呆れる。

「急だけど、今日の夜、良かったら食事に行かない? どうしても話をしたいことがあるの」

本音を言えば、行きたくはない。さっきのダメージもあるので、今夜は家でゆっくり過ごしたい。夜には廉と電話で話もしたい。とはいえ、ここまで誘われて、行けませんということもできない。仮に今日がダメだと伝えても、日を改めて約束をすることになるだろう。思わず出てしまいそうなため息を抑えて、笑顔のまま返事をした。

「はい、今夜、大丈夫ですよ。どこに伺えばいいですか?」

エリカは、綾香の両手を握って喜んだ。その姿を見て、こんな可愛くて素敵な人を冷たくあしらおうとする自分のことを、本当に狭量で嫌な人間だと思った。

エリカは自分の名刺の裏に、自身のメッセージアカウントと店の名前、電話番号を書いてカウンターに置く。

「ここにメッセージを送ってね。そしたらすぐに返事をするから」

そう言って、手を振りながらエレベーターに乗り込んだ。言われたとおりにメッセージを送りアカウントを登録する。するとすぐに可愛い挨拶のスタンプと名刺に書いてあったお店の住所が送られてきた。

高学歴で、国際法に長けた優秀な弁護士で、美人で性格もいいとか天はいったい彼女に何物を与えたのかと思う。名刺を眺めながら、あぁ、自分はエリカのことをねたんでいるんだな、と自覚した。

廉と同じ大学生活が送れたなんて、羨ましくて仕方がない。

廉の隣に立っても遜色ないその美しさが、羨ましくて仕方がない。

廉を同じ立場で優秀な知識で支えられることが、羨ましくて仕方がない。

幼馴染であること以外に、なんのアドバンテージも無い自分が、何もできない癖につまらない妬みと嫉妬で笑顔を作るのにもやっとの自分が、本当に嫌だ。自分の考えていることは、桐谷秋穂と何も変わらない。はぁ‥‥大きくて深い長いため息が出て、手に持っていた名刺をそっと自分の鞄にしまった。

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