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32：妬みと羨望①
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2026-07-24 22:55:20オフィスビルが立ち並ぶこの界隈も、今はクリスマスの様相で華やかだ。夜の帰宅時には、街路樹がイルミネーションで彩られ、幻想的な雰囲気になる。
明日の昼頃には、廉が香港から帰ってくる。
この４日間、毎朝のおはようのメッセージと夜の長電話は続いた。毎晩、会食で遅い時間まで疲れているだろうに、廉は実にマメだ。
毎日、会いたい、寂しいと電話口で
そして、心のどこかにエリカのことが引っ掛かっている。エリカが廉に気持ちを打ち明けたら、どうなるんだろう。
「綾香、クリスマス、うちに泊まることは、水無瀬専務も了承済みなの？」
今日のランチは、
「了承って‥‥別に大丈夫だけど」
もごもごと歯切れ悪く応える綾香を、ふぅん、という顔で朱莉がじっと見つめる。
「もっと浮かれても良さそうなのに、なんでそんなにモヤっとしてるのか気になって仕方ないんだけど」
廉と一緒に過ごしている時は、本当に幸せで、満ち足りているのだが、離れて冷静に考えてみると、やはり、自分ごときが廉の彼女だというのは、釣り合いが取れないように感じて不安になる。
「浮かれすぎてて、これじゃダメだって、思ってる感じ‥‥」
朱莉が、目を細めて呆れたような顔をする。
「何言ってんだか。なんで浮かれちゃいけないの。まだ、付き合いはじめでしょ？ 今が一番浮かれる時期じゃん」
ははは、と乾いた笑いを浮かべてごまかす。朱莉は、ますます目を細めてうさんくさげに見ている。
「まぁ、いいけど。綾香は、変に真面目だからね。そうそう、菱本くんが、綾香が最近、綺麗になったって営業部でめちゃくちゃ噂になってるって言ってたよ。私もそう思う」
店員が蕎麦湯を持って来て、伝票とともに机にそれを置いて行く。
「やっぱり、女になったからですかね」
朱莉がニヤニヤしながら言う。ちょっと！ ここお店だよ！ 驚いて顔が熱くなる。いくら小声とはいえ、誰に聞こえるかわからないから本当に止めて欲しい。
オフィスへ帰る道を歩きながら。朱莉が、ため息をつく。
「あ～あ、私も彼氏といちゃいちゃしたい。もう３年以上ご無沙汰だよ」
朱莉は、学生時代に付き合っていた彼氏のことをまだ忘れられないでいる。6つ上の先輩で、家業を継ぐために九州へ戻ったあと、朱莉の卒業を待たずに別れることになってしまったらしい。
「まだ、忘れられない？」
その質問に、朱莉が、うーんと遠くを見ながら考えを巡らせている。
「次の恋が始まったら、忘れられるのかも。でも、今のところは‥‥彼と似た人を探しちゃうから、まだ、ダメかな」
お泊り会の時に、また、酒飲んで泣きながら話すからいっぱい聞いて～、そう言って甘えたように腕に縋り付く朱莉の頭を、よしよしと撫でた。
エレベーターの途中の階から、桐谷秋穂と秘書課の後輩が乗りこむ。軽く挨拶をした後、黙って階数表示ボタンを見つめていると、あえてこちらに聞こえるように後輩に話している声が聞こえる。
「専任秘書になると重役と二人きりで仕事することがあるけど、普通はそういう時に口説かれても、簡単に
かぁっと体中が熱くなった。自分が何かを言われるのは構わない。でも、廉のことをそんな風に
「誰かに好きだって言うことがセクハラになるなら、桐谷さんはきっとこれから一生誰にも告白をされないんですね」
ニッコリ笑ってそう言ったあと、その後ろの後輩に向かって微笑みながら、
「うちの会社、社内恋愛は禁止じゃないから。後、ハラスメントは嫌がらせって意味だからね」
桐谷秋穂が顔を赤くして腹を立てているのが、表情でわかった。ちょうど秘書課の階について、先に桐谷秋穂らが出て行く。下りる際にジロリと睨まれた。
「綾香、やるじゃん。カッコよ」
朱莉がそう言って、投げキッスをして出て行った。エレベーターの扉が閉まると、壁にもたれてため息をつく。桐谷秋穂が言っていることは、恐らく誰も気にしていない。とはいえ、ああいった悪意ある表現には本当に気持ちを削がれる。自分だけでなく、自分の愛する人がその対象になることがこんなに苦痛だとは知らなかった。
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上司は初恋の幼馴染です～社内での秘め事は控えめに～ 39：変わるのは自分から②
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