第1395話 番外編四十三

「拒否権はないわよ！」

ゆみはきっぱりと言い放った。

逃げ道を失った臨は、澈にぱたぱたと駆け寄って哀願した。

「澈兄さん！代わりに行ってくれない？」

「臨！」

ゆみの拳が弟の頭に直撃した。

「澈の状態見てないの？よくそんなこと言えるわね！」

「ゆみが必要なら、僕も行く」

ゆみは驚いて彼を見た。

「うちの弟がバカなのは前からだけど、あんたまでどうかしてるの？」

「ゆみ、僕がこの専門を選んだのは、君の仕事を助けるためだ」

臨はにやりと笑って言った。

「姉さんのために幽霊退治を手伝うつもり？」

澈はうなずいて言った。

「そうだ。女の子一人で危険な場所に行くのは心配だ。だから関連する専門を選んだんだ」

ゆみは彼を見つめて言った。

「その専門と私の仕事は関係ないわ。あなたが扱うのは死体で、こっちは命を奪いにくる幽霊よ」

澈は淡々と返した。

「僕がゆみを悪人から守り、ゆみが僕を霊から守ってくれればいい」

「でも今夜はだめ。傷が治ってないんだから」

「大した傷じゃない」

ゆみがまた拒もうとした時、臨が口を挟んだ。

「姉さん、澈兄さんが幽霊にやられたんなら、逆に澈兄さんをおとりに使えばいいじゃん！お札を貼り付けておけば大丈夫だろ？」

ゆみは笑って言った。

「──ふうん？そこまで考えてるなら、今夜はあんたが澈を守りなさいよ」

「いやだあああ！！！」

臨の絶叫が、病室中にこだました。

──もちろん、抗議は無効だった。

夜の11時、臨はゆみに引っ張られ、澈と一緒に学校へ向かった。

十一時の校舎は、まるで闇に飲み込まれたように真っ暗だった。

臨は、澈を支えながらゆみの後ろで震えていた。

「姉さん～」

臨は、震える声でゆみに呼びかけた。

「怖くないの？」

ゆみは携帯のライトを点けて、冷静に前を歩きながら言った。

「何が怖いの？せいぜい、ちょっと見た目が怖いだけ」

「軽っ！言い方軽すぎる！！」

臨は声を潜めて言った。

「澈兄さん、最後尾に行ってくれない？僕が真ん中を歩きたい！」

澈はうなずきそうになったが、ゆみが振り返って臨をにらんだ。

「うるさい。これ以上喋ったら、あんたをここに置き去りにするよ」

臨は即座に口を閉ざした。

しかし、体の震えだけはどうにもならなかった。

一階から三階へと進む間に、ゆみは何度か