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110食目

Penulis: はるくぼ
last update Tanggal publikasi: 2026-08-23 16:00:18

 昼休みの図書館は、授業間の喧騒から切り離されたように静かだった。

 窓際の席に座った蓮の前には、一冊の文庫本が開かれている。

 表紙には、小さく恋愛小説のタイトルが印字されていた。

 自分でも、ここに座ってこれを読んでいる状況に違和感はあった。

 だが昨夜から考え続けても、答えは出なかった。

 それでも、やることは明確だった。

 桐生の言葉。

 ――まず知るところからだな。

 なら、知るための動きを取る。

 競技なら映像を見返し、データを集め、仮説を立てる。

 今回もやることは同じだと、蓮は割り切っていた。

 ページをめくり、中の文章に目を通す。

 主人公が相手の何気ない仕草に意識を向ける描写。

 会話の間に生まれる沈黙。

 たった一言に揺れる心情。

「……」

 蓮の視線が止まる。

 書かれていることは理解できる。

 だが、妙に既視感があった。<

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  • 俺だけの献立 〜隣のスポーツ栄養士志望が俺の食事を管理するらしい〜   113食目

     朝のキッチンには、いつもの音が満ちていた。 包丁がまな板を叩く小気味よい音。  鍋の中で出汁がふつふつと温まる音。  換気扇の低い駆動音。 目を覚ました蓮は、寝室の扉を開けた瞬間、その音に足を止めた。 この家に流れる朝の時間は、昨日までと何も変わっていない。  それなのに、胸の奥に落ちる感覚だけが少し違った。 キッチンには、いつものように椿が立っている。  髪を後ろで軽くまとめ、エプロンの紐を腰の後ろで結び、フライパンへ視線を落としていた。「おはよう」 先に振り返ったのは椿だった。 その声に、ほんの少しだけ柔らかさが混じっている。  以前なら気づかなかったかもしれない。  だが今は、そのわずかな温度差まで自然に伝わってくる。「ああ。おはよう」 蓮も短く返し、食卓へ向かう。  椿は皿を並べながら、視線を一度だけこちらへ向けた。「今日、午後かなり走るんでしょ?」「ああ。ミニゲームの本数増えるらしい」「そう」 短く返しながら、弁当箱へおかずを詰める手は止まらない。「じゃあお弁当は少し量を増やしておくわね」 その一言に、蓮の視線が自然に弁当箱へ落ちる。 ご飯の量がいつもより少し多い。  副菜も、午後の負荷を見越した内容に変わっている。「……ありがとう」「当たり前のことよ」 椿は少しだけ口元を緩めた。「それに昨日、帰ってきた時、足運びが少し重かったわよ?  ほどほどにしないとまた怪我するわよ」 その言葉に、蓮の胸の奥で小さく熱が灯る。 見られている。  ずっと、こうして見られてきた。 ただ、それが今は以前よりも少しだけ、心地よかった。  食卓につき、二人で朝食を取る。 会話は多くない。  けれど、沈黙がもう冷たくない。 同じ空間にいること自体が、自然に満たさ

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    「……ごめんなさい」 その一言を口にした瞬間、胸の奥がひどく痛んだ。  言いたかったのは、そんな言葉じゃない。 嬉しかった。  とても、嬉しかった。 食卓の向こうから、真正面に想いをぶつけてくれたこと。  自分を管理士でも隣人でもなく、一人の女の子として見てくれていたこと。  それが、どうしようもなく嬉しかった。 それでも、ここで頷いてはいけない。  彼は、もっと先へ行く人だから。 全国だけじゃない。  その先の、もっと高い舞台。 きっと自分の想像より、ずっと遠くまで届いてしまう人だ。  だからこそ、この気持ちで足を止めさせたくない。 椿は箸を持つ手に力を込めながら、もう一度視線を上げた。「嫌、とかじゃないの」 声が少し震える。「私も……嬉しい」 そこまで言って、唇が止まる。 言えば全部崩れる。  ここで気持ちを認めてしまう方が、はるかに楽だった。  それでも、逃げずに言葉を重ねる。「でも、私は……  私は、蓮くんの邪魔になりたくないの」 その言葉を落とした瞬間、蓮の表情が止まった。  静かな食卓の空気が、わずかに変わる。「……邪魔?」 低い声に、心臓が強く跳ねた。  椿は小さく頷く。「あなたは、もっと先へ行く人よ」 インターハイ。  その先のクラブ。  いずれは世界。 その未来に、自分の感情が余計な重さになることだけは嫌だった。「私は、ただ食事で支える立場でいたいの」 それがずっと、自分の答えだった。  けれど次の瞬間、蓮の声が静かに返ってくる。  一見すると脈絡のない、そんな回答。「今年のバレンタイン、俺は告白された」

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     放課後のグラウンドは、夕暮れ前の熱をまだ色濃く残していた。 ミニゲームを終えた選手たちが給水へ散り、ピッチにはスパイクの擦れる音とボールを片付ける乾いた音だけが残る。空になりかけたベンチ脇で、蓮はボトルの水を喉へ流し込みながら、昨日から胸の奥に置き続けていた結論をもう一度なぞっていた。 焦る必要はない。  だが、止まったままでもいられない。 もっと知る。  もっと知った上で、自分の意思で動く。 それが今の最適解だった。「桐生さん」 呼びかけると、タオルを肩へ掛けた桐生がこちらを向く。「ん?」 蓮は数秒だけ言葉を選んだ。「……椿のこと、もっと知ろうと思います」 桐生の表情はほとんど動かなかった。  ただ、その視線だけが少し柔らかくなる。「そうかよ」 返ってきたのは、それだけだった。 理由は聞かない。  茶化しもしない。  余計な助言も挟まない。 その短さが逆に、蓮には心地よかった。「なら、ちゃんと見てやれよ」 その一言だけが、夕方の風に乗って残った。 帰宅後、玄関の扉を開けた瞬間、いつもの音が耳へ入る。 ――トントン。 包丁がまな板を叩く音。  換気扇の低い駆動音。  煮立つ鍋の小さな泡立ち。  出汁の香り。 リビングへ足を踏み入れた蓮は、そこで立ち止まった。 キッチンに立つ椿の背中。 エプロンの紐を腰の後ろで結び、髪を軽くまとめている。  左手で鍋の蓋を少し持ち上げて蒸気を逃がしながら、右手ではフライパンの火加減を細かく調整していた。 その動きに、一切の無駄がない。 包丁を置く位置。  調味料へ手を伸ばす角度。  盛り付けへ移るまでの間。 何度も見てきたはずの一連の流れが、今日はやけに鮮明に目へ入ってくる。「……」 蓮は何も言

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     昼休みの図書館は、授業間の喧騒から切り離されたように静かだった。  窓際の席に座った蓮の前には、一冊の文庫本が開かれている。 表紙には、小さく恋愛小説のタイトルが印字されていた。 自分でも、ここに座ってこれを読んでいる状況に違和感はあった。  だが昨夜から考え続けても、答えは出なかった。  それでも、やることは明確だった。 桐生の言葉。  ――まず知るところからだな。 なら、知るための動きを取る。 競技なら映像を見返し、データを集め、仮説を立てる。  今回もやることは同じだと、蓮は割り切っていた。 ページをめくり、中の文章に目を通す。 主人公が相手の何気ない仕草に意識を向ける描写。  会話の間に生まれる沈黙。  たった一言に揺れる心情。「……」 蓮の視線が止まる。  書かれていることは理解できる。 だが、妙に既視感があった。 朝、弁当を受け取る時に触れた指先。  食卓で椿が箸を置く音。  熱を測るために額へ触れた時の体温。 文字として読むよりも先に、自分の中に似た感覚がすでに存在していた。「……小説は感情の流れが強すぎるな」 小さく呟き、時計を見る。 昼休みの残り時間は少ない。  文庫本を元の棚へ戻しながら、蓮は思考を整理する。 小説は感情の描写が中心だ。  だが、今の自分が知りたいのは行動の基準だった。 放課後、帰宅した蓮は制服のままソファへ腰を下ろし、スマートフォンを手に取った。 検索欄へ打ち込む。 ――恋愛 接し方  ――好きな相手 行動  ――相手 意識 対処 出てきたコラムを順に開いていく。 会話を増やす。  小さな変化に気づく。  相手を気遣う。  自然に距離を縮める。「……」 そこで

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     朝、目を覚ました瞬間に、蓮は数秒だけ天井を見上げたまま動かなかった。ここ数日はずっとこうだった。  先日の夕焼けの下で、自分の口から零れた言葉が、まだ胸の奥に残っている。 ――恋。 たった一文字。  それなのに、思考のどこを辿っても、最終的にその言葉へ行き着く。 誠和との決勝で、パスを選ばず自分で狙った三点目。  三日間、満たされなかった食卓。  熱を帯びた額へ触れた掌の感触。  服の裾を掴んだ小さな指。 すべてに、もう別の名前が与えられてしまった。「……」 ベッドから起き上がり、制服へ袖を通す。  扉を開けてリビングへ出ると、いつも通りの朝の音がそこにあった。 ――トントン。 包丁がまな板を叩く小気味よい音。  換気扇の低い駆動音。  出汁の香り。 その全部が、ここ数日でより強く意識されるようになっていた。 キッチンにはいつも通りのエプロン姿の椿が立っている。  髪を後ろで軽くまとめ、フライパンの火加減を見ながら弁当箱へおかずを詰めている。「おはよう」 先に椿が振り返る。「ああ……おはよう」 返した声が、自分でも少し硬いと分かった。  椿はそれ以上何も言わず、食卓へ朝食を並べていく。「……あれから、体調は問題ないのか」 椿は一瞬だけこちらを見て、小さく頷く。「ええ。もう平気よ」 短い返答。  口調も表情も、これまでと何も変わらない。 だが、食卓へ皿を置いた後、椿は必要以上にこちらへ視線を留めなかった。  すぐにキッチンへ戻り、洗い物へ手を伸ばす。 些細な差だ。  本当に些細なはずなのに、蓮にはそれが妙に引っかかった。 朝食中も会話は必要最低限だった。 だがそれは、前から同じこと。  前と同じはずなのに、自分だけが違うと感じている。 椿が先に席を立ち、弁当を持

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     蓮が感情に名を与える少し前。  椿が蓮の部屋を出た朝――。 マンションの自動ドアを抜けた瞬間、椿は思わず足を止める。 胸の奥が、落ち着かない。 熱はもう下がっている。  身体のだるさもほとんどない。  歩くことに不安はないはずなのに、心拍だけが朝からずっと速かった。 原因は分かっている。 数分前までいた場所。  見慣れない白い天井。  柔らかなシーツの感触。 そしてなにより、まだ微かに残る、知らない枕の匂い。「……っ」 思い出した瞬間、耳の先まで熱くなる。 昨夜の記憶は、熱に浮かされて曖昧なはずだった。  それでも、ところどころだけ妙に鮮明に残っている。 ふらついた身体を支えられた腕。  背と膝裏へ回った手。  抱き上げられた感覚。 そして今朝。  額へ触れた掌の熱。  近づいた距離で、真っ直ぐに向けられた視線。「……何よ、もう」 小さく零した声は、朝の道路に溶けるように消えた。 バッグの中で弁当箱が小さく揺れる。  その重みが、また胸をざわつかせた。 いつもなら、自分が作るはずだったもの。  自分が蓮の体調と練習量を考えて組み立てるはずだった昼食。 それを、今日は彼が作った。  ただその事実だけで、胸の奥に熱が灯る。 歩きながら、無意識にスマートフォンを取り出す。  画面には今朝送ったメッセージが残っていた。【昨日は、ありがとう】 たったそれだけ。  本当はもっと言いたかった。 助けてくれたこと。  看病してくれたこと。  朝食まで用意してくれたこと。 でも、面と向かっては言えなかった。  あの場で言葉にしようとしたら、きっと平静ではいられなかった。 椿は小さく息を吐き、画面を閉じた。 そのまま校門を抜け、栄養科棟へ向

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