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第433話
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偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第436話
柊馬の体は微動だにせず、むしろ手で一花の腕を押さえ、彼女を自分の胸に引き寄せながら、また自分のほうへ振り向かせた。「柊馬さん……」「元カレと今の夫が会うだけだ。俺が彼に劣っていると思っているのか？それともまだ未練があるの？」柊馬は声がゆっくりと落ち着いていて、冷静だった。特別な感情は感じられないが、口調に軽い嘲りが、彼の本心を明かしている。一花が慶に会うたび、慶に良い顔を見せたことは一度もないが、それでも柊馬は嫉妬する。言い換えれば、慶が存在し、まだ一花を狙っている限り、彼は落ち着かないのだ。「もちろん違うわ。ただ……あの人、うるさいの」一花は、歯ぎしりするように言った。彼女が本能的に慶を避けようとしたのは、彼を見ると、必ずあの嫌なトラウマの記憶がフラッシュバックし、生理的な吐き気と嫌悪を覚えるからだ。しかも今、慶が彼女に執着して離れず、彼女はとても恥ずかしい思いをしている。だが柊馬に押さえつけられると、一花の理性が戻り、本能も抑え込まれた。悪いのは慶で、恥ずかしい思いをするべきなのは彼女ではない。それに柊馬は鋭い。彼に誤解させてはいけない。「どうやって人に一番効く衝撃を与えるか、知ってる？」柊馬が一花の耳元でささやいた。温かい息が彼女の耳たぶを撫で、すぐに彼女の顎を持ち上げ、軽いキスを一つ残した。「一花！」慶は怒りで目を見開き、鉛のように重い足がようやく前に動き出した。彼は必死に、一花に再び自分を見てほしく、手を伸ばして女の腕を掴もうとした。だが柊馬は彼に少しの隙も与えず、ショッピングカートを一押しした。重いカートが突然横から滑ってきて、慶のすねに激しくぶつかった。彼は痛さに思わず体をかがめた。だが、メンツを保つため、慶は歯を食いしばり、痛みに額に冷や汗をかきながらも、一声も漏らさなかった。すぐに、柊馬は一花を宝物のようにしっかりと胸の中に抱きしめ、自分の体で彼女と周囲の人間を隔てた。「一花、こっちの棚には何も良いものはない。あっちへ行こう」柊馬の声は大きくないが、慶には十分はっきりと聞こえる。彼はわざと、一花の名前を優しい声で呼んだ。甘ったるい口調だが、わずかに冷たさを滲ませていた。慶は非常に怒りを覚えたが、柊馬の冷たい目で一瞥されると、本能的な恐怖をほのかに覚えた。
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第435話
彼の真正面、棚の通路の向こう側に、一花がある男とショッピングカートの横に立っていた。彼女の腕はその男の腰に回され、笑顔は非常に優しく幸せそうだった。その男もまた眼差しは優しく彼女を見つめ、背が高くてすらりとした体つきが彼女にぴったりと寄り添い、しっかりと彼女を腕の中に守っていた。二人はどちらも相手に集中している。手に持ったゼリーから、互いの顔へと移す視線から優しさが溢れている。何を話しているのか、一花は笑いをこらえきれず、頬が赤く、あまりの美しさに慶は、もしや自分が人を見間違えたのではないかと思った。彼女は、大学時代、二人が初めて出会ったあの瞬間よりも、さらに美しかった。輝くほどきれいになった。そしてその男もまた、彼女の行いにとても楽しんでいるようで、彼女の手からゼリーを取り上げると、すぐに、棚一列のゼリーを、いっぱいになったショッピングカートの中に入れた。一花が男の手を握りしめ、止めようとしているかのようだが、二人の口元にずっと笑みが浮かんでいた。男が彼女の髪をなで、一瞬、うなずいて彼女の頬に軽くこすりつける。一花は終始、四十五度の角度で、目がキラキラしながら相手を見つめている。男は彼女を愛しく見つめ、女の方は恥ずかしそうだった。二人の視界には、もはや他の誰も何もない。慶は当然、怒りと恥ずかしさで飛びかかるところだった。しかし一瞬、彼は手足が痺れて、動けなくなった。認めたくはなかった。あの二人は、容姿から雰囲気まで、これ以上なく釣り合っている。通りすがりの人々でさえ、思わず足を止め、うらやましそうに目を向ける。なるほど、一花のそばにいる男は、本当に存在していたのだ！彼女は本当に……心変わりした……慶の心臓が締め付けられた。目の前の生き生きとした光景は、彼に夢から覚めたような衝撃を与え、呼吸さえもが鋭いナイフで刺されるように痛かった。もし以前なら、彼にはまだ自信があって、あの男と張り合えたかもしれない。だが今この瞬間、彼は顔がやつれ、見た目も散々だった……一花のそばの男を、よく見ることさえ恐れるほどだった。今日、慶は一花のマンションの外で一日を過ごした。彼は一花に会いたかった。ここ数日、自分に起きたことを、心の中に溜め込んでいた言葉を、すべて彼女に伝えたかった。昔なら、一花は彼の特効
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第434話
神様など信じる必要はない、自分を信じる必要もない……悲しみや迷いを感じた時は、一花を信じればいい。彼らは夫婦なのだ。これから先、彼らは「私」を考えることなく、ただ「私たち」を考えればいいのだ。午後、湊が高級住宅の管理人と二人のボディガードを連れ、柊馬と一花に付き添って、いくつかの高級住宅を実際に見て回った。これらは、すでに厳選されたものばかりだった。中でも最も贅沢な一軒は、伊集院家の邸宅に引けを取らず、周りの風景も設備も申し分なく、かつて国のドキュメンタリー映画の撮影地にもなったことがある。「雲苑」と呼ばれている。ただ、価格はかなり高額で、入札価格はすでに120億近くまで跳ね上がっている。柊馬は一花に最高のものを与えたかった。当然、質から価格まで一切惜しまず、彼は追加金額を払って直接雲苑を落札するつもりだった。一花は少し贅沢だと感じ、もう少し地味な住まいに変えようと思った。だが、柊馬がただこの住まいが満足かどうかと尋ねるだけなので、彼女が一度頷くと、柊馬は即座に決断した。雲苑は二人の結婚後の家となった。一花は考えずとも、このニュースが広まれば、どれほど騒ぎになるかわかっていた。家が決まった後、その後の手続きや改装作業は、柊馬がすべて湊に任せた。もちろん、内装スタイルや素材の選択は、すべて一花の好みに合わせ、一花に仰げばいい。家を見終え、一花も少し疲れを感じた。柊馬の様子も確認した。疲れていないか、体が持たないなら、先に帰って休んだほうがいいと思った。「疲れてない。日が沈みそうだ。これから買い物に行って、一緒に帰ろう」柊馬は、あの日、一花と一緒に見た映画の中に、こんな台詞があったことを思い出した。【日が沈みそうだ、二人で一緒に帰ろう】彼は自然にそう口にし、一花の手を取った。二人がちょうど雲苑を出た時、彼女が顔を上げると、確かに夕日が沈みかけ、夕焼けが空の半分を血のように赤く染めていた。雲苑の風景は確かに美しい。広がる果てしない芝生、遠くに水と空が溶け合う水平線、青く鏡のように透き通った空に、油絵のような濃いオレンジ色に染めている。一花は一瞬、見とれてしまった。柊馬は黙って彼女のそばに立ち、後ろにいた者たちも気を利かせて立ち去った。ただ二人だけが、美しい景色の下に立ち、その絵の中に溶
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第433話
一花の料理が美味しいから、彼はそれを覚えていた。一花は映画が好きだから、彼は彼女と映画を見ることが一番の娯楽だと思った。結婚のための家に関しては、それは彼の心の中の大きな緊急事項だ。できるだけ早く家を買い、結婚写真も撮り、結婚式も挙げる……そうすれば、その後、一花にはもう後悔の余地はない。柊馬のその言葉を聞き、一花のもともと紅潮していた頬が、さらに赤くなった。彼女は何も言わず、直接キスで彼に応えた。昨夜、彼のキスはとても気持ちが良かった。今日、目が覚めるとすぐに、柊馬の唇の温もりを思い出していた。……二人は久しぶりにしっかりと休息でき、午後までずっと寝ていた。柊馬の着信履歴には十数本、一花にも七、八本電話があった。ほとんどが、仕事の電話だ。仕事の件はただ一瞥しただけで、実際、彼らが緊急に処理しなければならないような案件はなく、すべて些細な報告ばかりだった。だが、敬子からの電話はとても目立っていた。二人はすぐに折り返し電話をかけた。昨日、敬子はとても心配していた。夜中に、一花に長文メッセージを送り、柊馬のことを大目に見てやってほしいと頼んだ。さすが敬子だ。事情の詳細は知らなくとも、その長文の中の言葉は、一言一言が二人の胸に突き刺さり、まるで二人がなぜ喧嘩したのかを知っているかのようだった。もし二人が政略結婚の関係だけなら、すべては利益を中心に考えなければならない。だが、彼らは愛し合う者同士だ。敬子と和彦もまた、ただ利益のために結婚したのではなく、愛のために結ばれた。そんな感情は、簡単に手に入れるものではなく、普通の考え方や理屈で簡単に判断できるものではない。真心から結ばれた関係は、自分の心の声に従って最後まで終えるべきなのだ。敬子が一花に語った言葉は、実は間接的に柊馬に向けたものだった。柊馬は、自分の心の中の感情が、たとえ炎のように熱くとも、一花ほど強くはないと知っていた。一花はとても感動し、敬子に安心するよう返信した後、スクリーンショットして、柊馬に送り、保存して携帯のロック画面にするよう勧めた。もともと冗談のつもりだったが、柊馬はその晩、すぐに実行した。祖母の忠告をちゃんとロック画面に設定した。一花の写真をホーム画面に。携帯のパスワードも、二人の誕生日に変更
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第432話
柊馬は手で一花の頭を支えながら、とても穏やかな声で言った。「伊集院柊馬です」「あっ！伊集院社長、わ、私、お邪魔してしまいましたか！？」呼吸音、起床していない二人が……一緒にいる状態！夏海はすぐに状況を理解し、頭の中に今どんな状況の様子も浮かんできた。あらゆる方面も釣り合う柊馬と一花の顔とスタイルが、朝の朦朧とした太陽の光の中で絡み合っている……これは、自分が電話で聞いていいものなのか！？夏海は、すぐにでも電話を切りたかった。「いや、ただ、一花がまだ起きていないんです」柊馬の声は、さらに低く柔らかくなる。あまりに優しすぎて、夏海でさえ聞きながら顔を赤らめ、胸を高鳴らせた。「できれば、今日、彼女の代わりに休暇の連絡を入れてもらえませんか。彼女に休暇を取らせてください」「は、はい！大丈夫です！」柊馬の言葉が終わらぬうちに、夏海がすでに答えた。言い終わると、一言付け加えるのも忘れない。「一花さんは結構前から休暇を取っておいたんです。私が昨日、勘違いしました。どうぞ、ゆっくりお休みください。伊集院社長、一日も早いご回復を。そして、早く可愛いお子さんが生まれますように！」夏海は自分が何に緊張しているのかわからなかった。一気に話し終え、手が震えて、電話を切ってしまった。「……」柊馬は一瞬、きょとんとした。まだ「ありがとう」と言おうと思っていたのに、彼女は電話を切るのがなかなか素早い。電話が切れた直後、一花がふにゃふにゃと声を漏らし、手を伸ばしてまた携帯を取り戻そうとした。彼女のまぶたは本当に重く、まつげがぴくぴく震え、しばらく経っても開かない。ここ数日、とても疲れている。昨夜は、さらに疲れた。だが、彼と夏海の会話は、彼女が朦朧としながらも聞き取っていた。休暇、彼女は休暇を取るのだ。「一花、起きたか？」柊馬は、自分が彼女の代わりに電話に出ることを、彼女が黙認していると知っていた。目は開けていなくとも、彼が一言話すごとに、彼女の口元が微かに緩む。一花は柊馬に構いたくないふりをし、わざと体をぐるりと捻った。柊馬は彼女の腰を抱きしめ、彼女のまぶたにキスをする。「じゃあ、これから結婚後住む家を見に行くか？」「……うん……」一花の声は、まだぼんやりとしている。本当にとても眠いのか、
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第431話
「と言いますと？」湊は依然として、理解していない。陽菜の頬が少し紅潮し、声にも少し苛立ちが混ざった。「だから、あなた、リビングで見守ってくれない？誰かそばにいてほしいの。私が眠ったら、あなたは帰っていいから」「それは……」湊は少し躊躇した。「私、明日の早朝のフライトなの……」陽菜が顔を横へと向け、低い声で言った。実は彼女もわかっていた。今回、自分が戻ってきても、良い結果は得られないだろうと。結局のところ、彼女はまだ、そこまで冷徹になれない。もし本当に柊馬を傷つけたいのなら、出国前夜、柊馬が約束を果たさなかった時点で、もう一花のところへ行って以前のことを全部ばらしただろう。今となっては、柊馬と彼女はもう完全に、可能性が残っていない。彼女は柊馬の幸せを祝福することなどできない。だが、自分のプライドのためには、これ以上邪魔しないように努めるしかない。柊馬と一花が婚約して以来、陽菜はほとんど毎晩、友人と電話で繋がっていないと、またはアシスタントに部屋の外で待機させていなければ、眠りにつけなかった。今日、柊馬と一花に会って、彼女はさらに耐えられないと予感した。ちょうど今、湊がいる。彼の言葉は耳障りだが、人柄は頼りになるし、とても温和な人だ。何より、彼はずっと柊馬のそばにいた。まるで柊馬の影のようだ。陽菜はなぜだか、彼に自分に付き添ってほしいと強く思った。湊は最初、断ろうと思った。だが陽菜の弱々しい様子を見て、一瞬、可哀想だと思った。彼は恋愛をしたことがなく、片思いの苦しさを理解はしていない。だが、愛し合う人々がどれほど幸せか、失恋した人がどれほど苦しいかは、知っていた。「如月さん、私は……」湊は数秒間沈黙した。「私は一日、日給六万です。深夜勤務は含みません。明日、あなたを空港までお送りするまでお付き合いします。十万いただければ結構です」相手が飛行機に乗るのを確認するのも、社長のためだ。陽菜が息を吸い込み、少し呆れ返った。「……」……翌日、早朝。一花がまだ眠っている時、携帯が震えた。柊馬はとっくに目を覚まし、ずっと彼女を抱きしめて軽くキスをしていた。彼のキスでは一花を起こせず、ちょうど彼女の携帯の電源を切ろうとした時、彼女が彼の腕の中から手を引き抜き、細い指をひら
