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第703話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第724話
美咲は話を聞き、天音への警戒を少し緩めた。でも、竜紀のこととなると、部屋に放り込まれたことを思い出して、まだとても怖かった。そのせいで、彼女の顔からは警戒の色が消えなかった。天音は親しみを込めた笑顔で言った。「あなたたちの間に、何か誤解があったみたいね。でも、大丈夫。二人を仲直りさせに来たわけじゃないから……私、少しだけ知り合いがいるの。友達の芸能プロダクションにあなたを紹介したいんだけど、もし興味があったら連れて行ってあげたいんだ。どう？了承してくれる？」そう言って天音の瞳に一瞬、有無を言わせない強い光が宿った。でもそれはすぐに消え、彼女はまた笑顔に戻った。美咲は昨日の出来事を思い出し、途端に涙が溢れてきた。誰を信じたらいいのか分からなかったのだ。恐怖と不安、そして戸惑いで胸がいっぱいになり、泣けば泣くほど悲しみは深まっていった。それでも、その泣き顔にはどこか頑ななところがあった。「ちっ、まだ泣いてんのかよ」竜紀はこういう女が苦手だった。「この人が誰か知ってんのか？まあ、言っても分かんねえか。もし天音がいなかったら、あなたは昨日の夜、とっくに襲われてたんだぞ、分かってんのか？」美咲ははっとしたように、天音をじっと見つめた。クリンとした大きな瞳で、彼女は尋ねた。「本当に、あなたが……」天音は振り返り、竜紀を鋭く睨みつけた。「余計なこと言わないで」竜紀は、そんなふうに取り繕う天音を見て、呆れて目をそむけた。「俺が言わなかったら、あなたが悪者だと思われるだろ？」そこまで聞いて、美咲はようやく天音のいうことを信じるようになった。「ありがとう」それを言われ、天音も前に進み、美咲の頬の涙を拭った。美咲は避けなかったが、天音は彼女の顔を両手で包み込むと、いたわるように言った。「美咲、もう泣かないで、ね？」その光景を目にした竜紀は、一瞬全身に鳥肌が立った。「このホテルは竜紀のものだから、ここにいれば安全よ。前の事務所にはもういられないでしょ。私が紹介する芸能プロダクションはすごくいいところなの。社長も知り合いでね、会えばきっとあなたも彼女を好きになるはずよ。もちろん、契約するかしないかはあなたの自由。無理強いはしないから」天音は美咲の肩に手を置き、軽く力を込めた。「私と一緒に行こう」美咲の気のせいだろうか。肩に置かれた手
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第723話
竜紀は天音を見つめて言った。「いや、あの子みたいな清純タイプ、あなたの性悪な性格とは全然合わないじゃん。なんでまた彼女に目ぇつけたんだよ？」「ごちゃごちゃうるさい。彼女はどこよ？」天音は竜紀に対してひどくイライラしていて、彼の無駄話に付き合う気は全くなかった。竜紀も彼女の態度には慣れたもので、タバコに火をつけながら言った。「うちのホテルのスイートルームにいるよ」彼は何かを思い出したのか、フッと笑った。「笑えるぜ。久しぶりに人助けなんてしたってのに、俺が彼女をモノにしようとしてるって勘違いしやがってさ。クソ、首を引っ掻かれた」それを聞いて、天音は家でゴロゴロしている場合じゃないと思い、スマホを手に取って言った。「案内して」だが、竜紀は彼女を止めた。「一体、何をしたいのか教えろよ。俺がこれだけ骨を折ったんだから、説明ぐらいしてくれてもいいだろ。それに、唐沢さんを狙ってた男はうちとちょっと関係があるんだ。あなたのせいで面倒なことになったんだぞ」天音は彼の泣き言にうんざりした。「あなたには関係ないでしょ」月子が憧れの人だと知って以来、天音は驚きと興奮を覚える一方で、ひどく落ち込んでいた。過去の自分の愚かな行いを思い出すたびに、どうにかして埋め合わせをしたいと焦っていたのだ。月子が自分の謝罪など全く気にしていないことは分かっていた。たとえ跪いても何の感覚もないだろう。だから、チャンスを作り出す必要があった。月子は最近、芸能プロダクションを立ち上げたらしい。正直、天音は興味がなかったけど、憧れの人の副業となれば話は別だ。みすぼらしい会社も、彼女の目には一瞬で輝いて見えた。これは将来、芸能界でトップに立つ会社になるに違いないと思えるようになったのだ。天音は月子の気を引こうと、業界関係者に話を聞き、多方面から情報を集めた。そして新人女優の唐沢美咲（からさわ みさき）に目をつけた。彼女は見た目こそ清純派だが、内には強い生命力を秘めているらしい。もっとも、そんなことは天音にはどうでもよかった。全ては、ベテランの敏腕マネージャーの受け売りだ。その人によれば、美咲にぴったりの役を与えさえすれば、将来必ずスターになるというらしい。しかし、美咲には後ろ盾がなかった。あるプロデューサーに目をつけられ、役の話を口実に関係を迫られていた。所属事務所
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第722話
それを聞いて月子は、慌てて隼人のおしゃべりな口を塞いだ。家に二人きりとはいえ、さすがにこれ以上は聞いていられなかった。あの威厳に満ちた凛々しい顔で、どうしてこんなことを平気で言えるんだろう？隼人は彼女の手のひらに頬をすり寄せ、低い声で囁いた。「大丈夫。俺がもう一回、薬を塗ってやるよ」月子は彼の目を見れなくて、その胸に顔をうずめたまま言った。「……自分でやるから」「俺がキスした場所に、ただ薬を塗るだけだろ？今さら何を恥ずかしがることがあるんだ？」月子は絶句した。もう、いっそやってもらった方が、こんなこと言われずに済むかも。「わかった、やって。でも、薬を塗るだけだからね」隼人はため息をついた。「どうやら、お前の中での俺のイメージを挽回する必要がありそうだな」月子は口の端を引きつらせた。「そんな努力もうしなくていいから」隼人は片眉を上げた。「本当はお前も好きなんじゃないか？」月子は彼の頬に触れ、愛想笑いを浮かべた。「ううん。あなたのイメージはもうとっくにズタボロよ」すると隼人は急に面白がって、さらに問い詰めた。「じゃあ、そんな俺のことが好きなんだろう？ん？」月子はその視線に耐えきれず、彼を押しやった。「もういいから、早く薬塗るの手伝って。そんなこと聞かないでよ」隼人は彼女をぐっと抱き寄せると、笑いながら頬にキスをした。「嫌いなわけないよな。だって、抱きしめただけでこんなに感じてるじゃないか。する前は、こんなに敏感じゃなかったのに……」からかわれっぱなしなのが悔しくて、月子は彼の顔を両手で包み込んでキスをした。そして隼人が自分にするように、首筋や鎖骨へと唇を移し、軽く噛んでみせたあと、指を彼の髪の中に深く差し込んだ。隼人は月子の手を掴むと、まるで「敵わないな」という顔で彼女をひょいと抱き上げた。そのまま寝室へ運んでベッドに横たえさせると、前に塗った薬を拭き取ってから、今度は本当に大人しく、丁寧に薬を塗り直してあげた。大人しそうにしている隼人を見て、彼の本心はきっと全然そんなことないんだろうな、と月子は思った。多分薬を塗って、自分が回復するのを待ってから、彼がしたいことの続きを早くしたいからに違いないのだ。隼人が「禁欲」だなんて誰が言ったんだろう。もしいたら、月子は真っ先に鼻で笑うだろう。本当はも
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第721話
月子はそんな隼人の髪をぐしゃぐしゃとかき乱した。彼女は朝ごはんを食べ終わったあと、なんだか体がぐったりしていた。きっと昨日の夜のせいだ。でも隼人と同じ家にいて、目と目が合うだけで体が熱くなって、変に意識してしまうのだ。月子は、そんな自分の体の反応に呆れてしまった。そう思いながら、彼女はそっと足を閉じ、コーヒーを二つ持ってくる隼人を見つめた。隼人はコーヒーカップを置くと、そっと月子の頬に触れた。そして、かがんで軽くキスをした。「まだお腹すいてる？」「今はもう平気。でも、さっきは死ぬほどお腹すいてたんだから」月子は、昨晩のことを思い出して文句を言った。「どうして、あんなに意地悪したの？」隼人は月子の前にしゃがみこんだ。そして、長い指で耳元の髪を優しく撫でる。彼女を見上げながら、指先で唇の端をなぞった。「最初に我慢できなくなったのは、お前の方じゃなかったか？」隼人の悪びれない態度に、月子は思わず笑ってしまった。確かに、彼のキスはすごく気持ちよかったし、こんなにかっこいい人が、自分にあんなことをしてくれるなんて……しかも、相手は好きな人なのだ。これで冷静でいろという方が無理な話だ。月子は隼人の指を掴んで、容赦なく言った。「ちょっとだけだって言ったくせに！それに、バスルームでも壁に手をつかせて、後ろから……もう終わりそうだったのに、まだ続けるんだもん……」隼人は、笑みを浮かべた瞳で月子を見ていた。それはなんとも魅力的な笑顔だった。そう月子が思っていると、彼はまた急に顔を近づけて、キスで彼女の言葉を遮った。そしてすぐに唇を離すと、ささやくように言った。「月子、それ以上は言うな」月子は言葉に詰まった。隼人は月子の隣に座ると、長い腕を伸ばして彼女をひょいと膝の上に乗せた。月子は五十キロ台の体重で、背も高い方だから、女性の中では決して小柄ではない。でも、自分の腕の中だと、なんだかとても小さく感じた。片手で簡単に抱きしめられるし、腰を掴んで持ち上げることも……隼人は、危うくよみがえりかけた記憶を慌てて打ち消した。一方で月子は隼人に抱きしめられると、いつも鼻をくすぐる彼特有の香りに酔いしれるのだった。そして隼人の体温も、ちょうど暖かくて心地いいのだ。やっぱり好きだから、宥められると彼女は一瞬にして機嫌が直ったのだ。そして
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第720話
負け犬の遠吠えなど所詮同じ境遇にいる者にしか忠告当てはまらないのである。詩織にとって渉の言葉はただの捨てセリフでしかないのだ。なにせ、彼女自身、とっくに将来についての不確かさに気が付いているからなのだ。静真がどれだけ冷たくて、情が薄い男か、詩織も知らないわけないじゃない。だから、渉の捨てセリフは、所詮彼自身の自己満であるから、詩織にとって気にする必要もないし、ましてや影響されるなんてありえないのだ。もし渉の経験に本当に価値があるのなら、詩織は彼よりずっと早く気づいて、とっくに警戒しているはずだ。そもそも渉の一言で揺らいでしまうようなら、今の彼女はここまで登り詰めていないのだ。……片や、月子は確かに気持ちよかったけど、そのあとはもう止められなくなってしまった。隼人の突き上げる力が、あまりにも強かったのだ。それは彼女の頭がベッドの端から落ちてしまいそうになるほどだった。それに、そばにいる男性が朝早くに起きてすぐ外出着に着替えたのも、月子と朝を迎えるのを避け、何も起こらないようにするための気遣いだったはずなのに。今となってはもう何の意味もなかった。服はとっくにぐちゃぐちゃになって、床に投げ捨てられていた。カーテンの遮光性は高いけれど、ドアが半分開いていたから、部屋は常夜灯よりもずっと明るかった。すべてが、はっきりと見えていた。月子は、自分でも抑えられない声が漏れるのが聞こえた。今の自分の表情なんて、想像するのも億劫になるほどだった……手で顔を覆うと、次の瞬間には隼人にその手を引き離されてしまった。彼女が恥ずかしがれば恥ずかしがるほど、彼はそれを見たがった。そして、隼人がその表情を見るたびに、月子は……もう、耐えられなくなるのだった……男の人の興奮のスイッチって、本当にわからないものだ。隼人は、月子の真っ赤な顔と、焦点が合わなくなった瞳を見て、カッと体が熱くなった。低く唸り声を上げると、また体を押し付けながら、彼女の耳元でささやいた。「気持ちいいか、月子？」もちろん、気持ちよかった。こういうことは相手が大事なのだ。間違った相手とでは苦痛でしかない。彩乃と瞳がベッドの上であんなに素直なのも、きっと気持ちいいからなんだろうな。でも、隼人は普通の男の人とは違う……サイズも合わないし、時間も長す
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第719話
静真……あなたみたいな男に関わると、ろくなことにならないんだ。ドアの外から、一樹の声が聞こえた。「この血……まさか中で死んでないだろうな？」続いて静真の声。「あいつにそんな風に罵られて、俺が殺さないと思うか？」一樹が尋ねた。「本気で殺したのか？」その声と同時に、ドアが開いて一樹が入ってきた。渉は彼を見上げて言った。「あなたは社長の忠実な犬ですね」一樹は目を細めたが、怒る様子もなく言った。「どうやら、俺が手を出すまでもなかったようだな」渉は、まさか一樹が月子に特別な感情を抱いているとは夢にも思わず、彼の言葉の裏にある意味を理解できなかった。てっきり憂さを晴らしているだけだと思ったから、渉は嘲るように笑った。「佐藤社長も、いつかあいつに裏切られる日が来るといいですね」一樹は眉をひそめた。「ほう？それは楽しみだな」というのも、一樹自身が静真を裏切ろうと考えたことがあったからだ。まあ、結局は失敗に終わったのだが。渉はそれ以上、何も言わなかった。類は友を呼ぶ。静真も一樹も、まともな人間ではない。ただ一樹の場合、その冷酷さが、完璧な育ちの良さと物腰の柔らかさの裏に隠されているだけだ。最後に後始末をするために入ってきたのは、長年のライバルである詩織だった。詩織は、もともと渉が引き抜いてきた人材だった。まさか今日、その彼女にしてやられるとは、思ってもみなかっただろう。部屋に入ってきた詩織は、何も言わなかった。渉の悲惨な姿を見ても、眉一つ動かさない。ただ黙って彼を見下ろし、勝利の快感に浸っているようだった。戦いに勝つというのは、これほどまでに素晴らしい感覚なのか。詩織は、ライバルに打ち勝つという感覚にすっかり魅了されていた。この瞬間は、一人の女性として、特に記念すべき時だと思った。渉の体についた血痕さえも、詩織は気に入ったように思えた。「あなたを入江グループから追い出すには、もう一手間必要かと思っていました。でも、今日でわかりました。あなたのような相手には、ただ辛抱強くミスを待っていればよかったのですね。鈴木さん、勝たせてもらったけど、あなたの負け方があまりにも馬鹿馬鹿しくて、急にライバルと認めるのもどうかと思うようになったよ」そう言うと、詩織は渉の前にしゃがみ込んだ。彼の頬を掴むと、顔が歪むほど強く握りしめる。
