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第497話
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元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1174話
凛が何か言おうとした瞬間、唇を塞がれた。そのまま、最後には意識がぼんやりするほど疲れ切って眠りに落ちていく。海斗は満足そうに部屋を片づけると、慣れた手つきで凛の身体を拭き、着替えさせた。それから自分ももう一度シャワーを浴び、階下へ子どもたちの様子を見に行く。三人は小さなベッドの中で、気持ちよさそうに眠っていた。そばには美穂子とベビーシッターがついている。海斗は泰の頬を指先で軽くつつき、次に至もつついた。「よく寝るな、お前たち」ところが萌のところへ来ると、今度はつつかない。いつものように自分の指を小さな手の中へ差し入れ、握らせる。さらに、声まで露骨に優しくなった。「いい子で寝てて。明日の朝になったら、ママがまた抱っこしてくれるからな」凛が目を覚ましたのは、まだ外が真っ暗な時間だった。少し身体を動かしただけで、隣の海斗もすぐ目を開け、身体を起こして尋ねた。「何か食べる？」「食べる」ちょうどそのとき、凛のお腹が小さく鳴った。恨めしそうに海斗を睨む。海斗は笑いながらベッドを降り、凛を抱き上げた。そのまま階下へ向かいながら、平然と言う。「訂正しておくけど、男は25歳を過ぎると衰えるなんて話、俺には当てはまらないから」自分は例外だ。30歳などまだまだ絶好調だった。今はとにかく食事のことで頭がいっぱいだった凛は、特に相手にしなかった。屋敷の中は静まり返り、皆まだ眠っている。海斗はキッチンへ行き、美穂子が凛のために残しておいてくれた料理を温め、それだけでは足りないだろうと、うどんも一杯作った。凛が食べ始めると、海斗も何も言わず向かいに座り、ただ静かに見ていた。凛の口元に食べ物がつけばティッシュを差し出し、おかずが欲しそうならよそい、まだ麺が食べられそうなら追加で茹でる。凛はふと顔を上げた。「なんでずっと見てるの？」海斗は素直に答えた。「こんなに静かに二人きりでいられるの、久しぶりだから」子どもたちが生まれてからというもの、仕事以外の時間はほとんど三人に埋め尽くされていたから、こうして何もせず、二人だけで向かい合う時間はほとんどない。凛は食べ終えると箸を置き、海斗から受け取ったティッシュで口元を拭いた。それから、ふと思いついたように言う。「海斗、日の出を見に行かない？」海斗はすぐに立ち上がった。「行こう」
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1173話
百日祝いが終わる頃には、竹内家に三つ子が生まれたことは、周囲にもすっかり知られるようになっていた。まだ生後3か月あまりだというのに、三人ともすでに整った顔立ちをしている。さすが凛と海斗の子だ、と誰もが口をそろえた。もっとも、竹内家は三人の子どもたちを徹底して守っていたため、百日祝いに招かれた者にも、写真撮影は禁止だった。海斗も最初こそ「今日ここにいるのは、竹内家が信頼している人だけです」と穏やかに前置きしたものの、そのあとにはきっぱり釘を刺した。「三人の写真や個人情報が少しでも外に漏れたら、そのときは竹内家も容赦しません」誰も、その言葉を軽く受け取る者はいなかった。祝いの席をあとにしてから誰かに聞かれても、「百日祝いに出席した」「竹内社長に子どもが生まれた」と話す程度。慎重な者になると、三つ子だということすら口にしない。それでも紫峰邸の警備はさらに強化され、ホワイトタワーからも人員が派遣された。凛も少しずつ仕事へ戻っていった。トライドメイン・プロジェクトはすでに全面的な成功を収めており、凛たちのチームが竹内グループへ出向く機会も以前ほど多くなくなっていて、今は研究所を拠点に、新たな研究開発へ進んでいる。A大では、大学院生を受け持つ準備も始めていたため、いくつもの仕事が重なり、決して暇ではない。それでも海斗が毎日のように目を光らせているおかげで、凛も無理はしなくなった。時間になれば仕事を切り上げ、家へ帰り、柔らかくて小さな三人の子どもたちを抱く。研究室を出たあとは、どうしても身体に独特の匂いが残る。そのため、帰宅して真っ先にすることはいつも入浴だった。そして海斗は、決まって一緒に入ろうとする。もっとも、加減は心得ていたため、百日祝いまでは抱きしめたりキスしたりするだけだったし、その後も2、3か月は最後まではしなかった。とはいえ、海斗も聖人ではないため、そのぶん凛の手が犠牲になった。翌日、ペンを持って署名するだけで手首がだるくなるほどだったことも、一度や二度ではない。海斗はそのたび素直に謝り、手首を温めてから丁寧に揉んでやる。凛が本気でむっとすることもあった。それでも海斗は、そんな凛を見るとむしろ嬉しそうだった。怒る元気がある、それだけで安心するらしい。そして何度でも、楽しそうに機嫌を取る。そんな毎日も、悪
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1172話
何をされているのかわからないというように、瑶子の顔をじっと見ている萌に、大人しく一通り付き合う至。そして泰はというと、途中で一度だけ目を開けたものの、そばで見ていた凛の姿を確認すると、また安心したように眠ってしまった。「自由だな」海斗が呟き、周りから笑いが起きる。お食い初めが終わると、今度は手形と足形を取ることになった。最初は萌からだった。凛が娘を抱き、海斗が小さな足をそっと支える。足の裏に朱色のインクを薄くつけ、記念台紙へ静かに押し当てた。ぺたり。真っ白な紙の上に、小さな足形が二つ残る。「かわいい……」凛は思わず声を漏らした。続いて至、泰も同じように手形と足形を取っていく。三人分が並ぶと、家族はしばらくそれを眺めていた。百日祝いとして用意していたことは、これでひと通り終わりだった。けれど凛と海斗は、最後にもう一つだけ、今日のために用意していたものがある。それは、三人への「願い札」を作ること。招待客たちに、それぞれ三人へ贈りたい言葉を書いてもらうことにしていた。【健やかに育ちますように】【穏やかな人生が送れますように】【好きなことを見つけられますように】【幸せでありますように】昔からある決まった儀式ではない。ただ、今日この日に皆が三人へ願ったことを、形にして残しておきたかったのだ。そして最後に、三人の命名書が並べられた。【萌】【至】【泰】三人が生まれる前から、凛と海斗が何度も考え、悩み抜いて決めた大切な名前。海斗は集まった人たちを見渡し、静かに口を開いた。「今日は三人のために集まっていただいて、ありがとうございます」一度、凛と子どもたちへ目を向ける。「せっかくなので、この子たちにつけた名前と、そこに込めた思いを少しだけ聞いてください」そうして海斗は、萌、至、泰の順に、一つずつ名前の由来を話していった。そのあいだ、誰も口を挟まない。しかし、静かな中にも、三人のこれからを一緒に見守っていこうとするような、穏やかな空気が流れていた。最後の一人まで話し終えると、自然と拍手が起こった。隆も三人を見ながら、ゆっくり頷く。「本当に、いい名前だな」茂も静かに同意した。凛は並んだ三人へ目を向ける。萌、至、泰。無事に生まれて、こうして今日まで元気に育ってくれた。今はそれだけで、十
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1171話
家族と医療チームに大切に見守られながら育った三人は、百日祝いを迎える頃には、白くふっくらとした愛らしい赤ちゃんになっていた。大きく丸い瞳に、すっとした鼻、ふっくらした唇。伏せた目には長い睫毛がかかり、三人とも将来が楽しみになるほど整った顔立ちをしている。しかも、三人は驚くほどよく似ていた。泰だけはまだ身体が少し小さいので見分けがつくものの、萌と至は、慣れていない人が見ればどちらが姉でどちらが弟なのかわからないほどだった。そこで海斗が見分け方を教える。「瞳の色が違う。萌は俺に似て黒に近いけど、至は凛に似て琥珀色。泰も琥珀色だけど、至より少し濃い」言われてよく見てみると、確かに違う。今回、草壁家から来ていたのは茉莉だけだった。「それにしても、可愛い三つ子ちゃんねぇ」海斗は少し得意げに答えた。「凛が産んだ子ですから」茉莉はふふふと微笑む。「そうね。あなたたち二人の子どもじゃ、可愛いに決まってるわよね」「これから、もっと可愛くなります」海斗の親ばかっぷりはなかなかのものだった。凛はちょうど招待客に囲まれ、次々と祝いの言葉を受けているところだった。三つ子を無事に出産し、女の子にも男の子にも恵まれたのだから、皆が口にするのはやはりその話になる。ただ、克哉と雅美は少し違う見方をしていた。30歳になる前に出産を終えたのは、凛にとって仕事の面でも悪くない。これからは、また研究に力を注いでいける。そこへ通りかかった翼も会話に加わった。「この2年は、まず子どもたちとしっかり過ごしなさい。そのあとは、次を目指す準備をしておけばいい」凛の目がわずかに動いた。今の凛は研究所の研究室長だ。その上となれば、副所長。そこまで進むには、年数を重ねて実績を積むか、それとも誰もが認める成果をもう一つ出すか……もし前者なら、翼がわざわざ「この2年は子どもたちと過ごせ」と前置きするはずがない。長くこの世界にいる克哉は、すぐにその意味を察したが、ここで余計なことを口にするわけにもいかないため、凛に向かって、真面目な顔でひと言だけ告げる。「茅野先生の言う通りにしておけば間違いないよ」凛もようやく察した。「分かりました」話がひと段落したところで、海斗が凛の腰へそっと手を添えた。「そろそろ始めるって」「うん」凛は頷き、皆にも席についてもら
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1170話
千晴が言い終わると、海斗がちょうど千晴の方へ歩いてきて、まっすぐ彼女を見つめた。千晴は呆れたように肩をすくめる。「はいはい。追加しなきゃいいんでしょ」追加できなければ、悠真が怒り狂って、その矛先が智也へ向かうだけのこと。なぜなら、智也のせいで、悠真は凛と連絡先を交換するチャンスまで失ったのだから。千晴は続けて、もう一つの話をした。「そういえば陸から聞いたんだけど、望月さんが実家の会社に入ったらしいよ。誰かが抜けたポジションに、そのまま入ったんだって」実を言うと、そもそものきっかけを作ったのは悠真だった。景山家が智也に圧力をかけたことで、望月家も景山家に逆らえず、智也を外すしかなくなった。しかし、正人は友人の仕事を確保するため、自分がそのポジションに入り、智也には自分の秘書をさせているらしい。管理職から秘書へ格下げされ、権限も減り、収入も落ちた。しかも養わなければならない家族までいるため、智也の暮らしは以前よりかなり厳しくなっているだろう。だが、凛はもう智也に関心がない。だから目の前で名前を出されても気にならないし、この先彼がどうなるのかを考えることもなかった。千晴も、ただ耳に入った話を伝えただけ。二人とも深く気に留めなかったが、海斗だけは少し引っかかった。悠真が、何の理由もなく智也を狙うとは思えない。なにせ、智也は悠真の近くに浩まで残してあげていたのだから。千晴が帰るとき、海斗は自ら玄関まで見送りに出て、何があったのかを尋ねた。どうせこの嫉妬深い男なら、凛には聞かせないだろうと思っていたから、千晴もありのままを話す。事情を知った海斗は、拓海に智也の近況を調べさせた。智也が表舞台から消えて以降、海斗も、もはや脅威にならない男のことなど気に留めていなかった。その日の深夜、凛と子どもたちが眠ったあと、海斗の携帯に拓海から連絡が入った。海斗はそっとベッドを抜け、バルコニーへ出て電話に出る。「谷口さんは確かにもう望月グループの管理職ではなく、今は望月さんの秘書をしています。会社での立場はかなり悪くなっていますが、家のほうも相当厳しいようです。南山ヒルズ11号棟、2年目の家賃を払ったのも谷口さんではなく、望月さんでした。谷口さんは転貸に出そうとしていたようですが、家族が反対したみたいですね」そこ
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1169話
策は自分の番になるたびに必ず顔を出していたが、ほかの人たちのように長居することはなかった。策が開発していた新薬が、ついに実用化へ向けて大きく前進したのだ。ただ、既存の製薬会社と組むつもりはなく、自分で会社を立ち上げるつもりらしい。そこで策は、事業計画書も自ら作り、竹内グループに出資を持ちかけていた。バイオ医薬品業界は大手による寡占が強く、竹内グループも以前から参入してはいたものの、目立った成果は出せていない。だが、策が開発した新薬なら話は別だった。幼い頃からの付き合いを抜きにしても、事業として十分に投資する価値がある。唯一の条件は、策自身が経営権を握ることだった。凛は泰を抱いてリビングを歩きながら、海斗と策が書斎にこもってもう3、4時間になることに気づき、使用人に茶と果物を持っていかせた。さらに2時間ほどして、ようやく書斎の扉が開く。どうやら話がまとまったらしい。策は笑顔で泰の顔を覗き込み、それから萌と至もあやした。「これで将来、三人とも俺の会社の株主だな」凛は海斗を見る。そこで海斗が説明した。「策、自分で会社を作るんだ。研究開発から流通まで、全部自社でやるつもりらしい」海斗と長く一緒にいるうちに、凛も以前よりは事業のことがわかるようになっていた。「それって少し大変じゃない？ちょっと焦りすぎなんじゃ……」海斗は頷いた。「確かに最初から広げすぎではあるけど、野心も度胸もあるし、何よりちゃんと成果を持ってるから、悪い話じゃない。リスクが大きい分、当たれば利益も大きい。まあ、三人のための資産を別口で作ると思えばいいよ」凛は策に尋ねた。「じゃあ、お医者さんはやめちゃうんですか？」策は笑って顔を上げた。「しばらくはね。今はほかにやりたいことがあるから、その先はまた考える」「そうですか」凛も素直に笑った。「おめでとうございます。上手くいくといいですね！」「ありがとう。頑張るよ」海斗の専属医を辞めてから、策は凛に対して以前よりずっと気安く接するようになっていた。新しい海斗の専属医については、策が後輩の汐里を推薦している。しかし、最終的に採用されるかどうかは、汐里自身の力量に加え、ホワイトタワーの評価と、凛と海斗の意向次第だった。午後になり、策が帰ろうとしたところで、千晴が予定より早くやって来た
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第5話
「先生、どうしてか聞かないんですか？」凛は涙を拭うと、杏をソファに座らせ、お水を取りに行った。杏が言った。「智也から聞いたわ。子供のことで喧嘩して、昨夜は帰ってこなかったって。彼はまだ子供を欲しがらないの？」凛は首を振った。「今回は、私が欲しくないんです。彼は私に仕事を辞めて妊活に専念して、家で専業主婦をしろって言うんです」「私より考えが古いわね！」杏は腹が立って仕方がなかった。「あの男は出世して偉くなったから、あなたを見下してるの？よくもまあそんな態度がとれるわね。プロジェクトが発表されたら、どれだけの人があなたに会いたがると思ってるの。私の夫が手塩にかけた愛弟子を、使用
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第4話
智也は、凛が綺麗でスタイルも良いことを知っていた。たまにじゃれあうだけでも、抑えがきかなくなるほどだった。しかし凛と肌を重ねようとすると、心の底で初恋の人を裏切っているような罪悪感が芽生える。だから、この何年もずっと我慢してきた。でも……凛は法律上の妻だ。それに、今夜の彼女はあまりにも魅力的すぎた。凛は、智也に見つめられていることに気づいていた。だけど、初恋の人としか子供を作りたくない男が、自分に欲情するはずがないことも分かっていた。彼女は平然と智也の前を行ったり来たりして、ドライヤーを手に取った。智也は突っ立ったまま、目で凛の動きを追っていた。凛は智也に背を向ける
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第3話
「同姓同名なだけだよ。彼女はただの、ごく普通の会社員だから」智也は、淡々とした口調で説明した。「でもまあ、プロジェクトにいる凄い人と同姓同名なんて、凛にとっても光栄なことじゃないかな」「ええ、本当に光栄だわ」柚葉はにっこりと微笑んだ。「私たちのプロジェクトの凛さんは、本当に優秀なんですよ」もっとも、優秀すぎて腹立たしいくらいですけど。プロジェクトの責任者であることを盾に、自分を歓迎しないどころか、中心業務にも一切関わらせてくれないんです。やっぱり、「谷口凛」という名前の人はどうも気に食わない。凛は、柚葉をまっすぐに見つめて言った。「小林さんは、どんなプロジェクトを？
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第2話
梓は、凛が研究と自分の夫のこと以外に興味を示すのが珍しかったから、ブランド品のノベルティに関する裏ルールを夢中で話した。しかし、凛は上の空だった。頭の中は、昨夜智也が帰ってこなかったこと、そして今朝、ポケットから突然、包装もされていないスカーフを出したことでいっぱいだった。彼女はもう一度、柚葉が去っていった方向を見つめ、考え込むように言った。「小林さんのカバン、新品みたいだったわね」「当たり前ですよ。昨日の夜に買ったばっかりなんですから」と、梓はすぐに言葉を返した。凛は彼女の方を見た。克哉も尋ねた。「どうして知ってるんだい？」「お昼にちょうど松田さんが小林さんと話してい
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