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第6話
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元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第233話
悠から、すぐさま大量のメッセージが飛んできた。驚きのスタンプが画面を埋め尽くす。【えっ！あの堅物が？ブラックローズまで用意して、それも花束じゃなくて花かごって！絶対かなり気合い入れてるじゃん！なんかこれって政略結婚というより、片思いをこじらせてる一途な男にしか見えないんだけど？】絃葉は一瞬きょとんとした。【せいぜい......私の絵を気に入ってくれてるってところじゃない？片思いはさすがに大げさよ】悠が意地の悪そうな笑顔のスタンプを送ってくる。【じゃあ、結婚してから今まで、あの人から仕事絡みで何か条件を出されたことは？】絃葉は、さっき電話で景がきっぱりと言い切った言葉を思い出し、返信した。【ないわ。「結婚を利用して仕事をまとめる必要なんてない」って言ってた】【それなら、ますます怪しいじゃん！もし本当に昔からあんたにベタ惚れだったんじゃないなら、ビジネスの理屈じゃ説明つかないって！言っとくけど、築山景って業界じゃ、やり手中のやり手で有名なんだから......】絃葉の好奇心はすっかり刺激された。景の過去について、彼女は確かにほとんど知らない。【え？どれくらいやり手なの？詳しく聞かせて】悠はすぐに音声通話をかけてきて、興奮気味に暴露を始めた。「湊から聞いた話なんだけどね。去年、景が東地区の土地を狙ってたの。ほかの会社が必死になって奪い合ってる中で、あの人が目をつけたのは、周辺にある潰れかけの工場と古い住宅街。しかも、そこをわざわざ相場より高い値段で買ったのよ。そしたら後になって、政府が高速道路を通す計画を発表した。そのときには、あの『ハズレ土地』がちょうどインターチェンジの出入口と交通拠点の用地に引っかかってたの。道路を通す権利を握ってるのは景。大手企業は結局、彼の条件を飲んで協力するしかなくなった。最小限の投資で、開発の主導権も発言権も全部手に入れたってわけ！それから、一昨年のミズホ自動車を築山グループが買収したニュースは知ってるでしょ？」絃葉は答えた。「それなら知ってるよ。築山がミズホを買収してから、本格的にEV事業に進出したのよね......」「そう！」悠の声はますます興奮していく。「そのときの買収劇も本当にえげつなかったんだから。まず海外ファンドを使ってミズホの海外債券を相場より高く
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第232話
凪杜は険しい顔のまま電話に出た。すると、受話器の向こうから切羽詰まった声が飛び込んできた。「凪杜！早く病院に来て！那乃葉が転んで足をケガしたの。血がいっぱいで......！」その瞬間、頭の中で大きな音が鳴ったような感覚に襲われ、凪杜は勢いよく立ち上がった。そのままよろめきながらカフェを飛び出し、病院へ向かった。――絃葉がオフィスの席に着いたばかりのところで、スマホが震えた。画面には「築山景」の名前が表示されている。絃葉は一度深呼吸してから電話に出た。「もしもし？」景の声はいつも通り落ち着いていた。「澤木凪杜に......何かされた？」絃葉は少し意外に思いながら、平静に答えた。「ううん、私は平気。下のカフェで少し話しただけだから」景はしばらく黙った。「......何を言われた？」絃葉は何でもないことのように、探るような口調で尋ねた。「別にたいしたことはないわ。楠原さんとはずいぶん親しいみたいで、もう連絡先も交換してる。それに今朝、楠原さんがSNSに投稿したって」「ああ、あれか。うちの母と一緒に撮った写真を載せてたやつ」絃葉は小さく笑った。「静代さんと気が合いそうね。あんなふうに気の利く若い人が静代さんのそばにいてくれるなら、いいことじゃない」景の声に、すべてお見通しだと言わんばかりの響きが混じる。「......本当に、いいことだと思ってる？」絃葉は笑みを引っ込め、少し気落ちしたように答えた。「私たち、こんなふうに秘密で結婚するのって、やっぱり少し急ぎすぎたのかなって。だって、景のご両親は......」景は落ち着いた声で言った。「親は親、俺たちは俺たちだ。俺のことを親が勝手に決めることはできない。もし母のことで君が気を遣っているなら、今からでも俺が君を連れて母に会いに行く――」絃葉は慌てて遮った。「いいの。別に困ってないから......静代さんの気持ちも分かるし、景のこともちゃんと分かってる。あの土地の話なら――」景は言葉を重ねた。「あの土地は何としても手に入れるつもりだ。でも、俺の仕事は、結婚まで持ち出して取引をまとめなきゃならないほど追い詰められてはいない。絃葉、そこは安心してくれ」力強く言い切るその言葉に、絃葉が心の奥に抱えていた最後の不安も、きれい
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第231話
凪杜は一瞬、言葉を失った。慌てて弁解する。「絃葉、俺はただ、君が築山景に惹かれてしまうんじゃないかと思って、忠告したかっただけなんだ。野々花とのことだって......もう離婚の手続きは進めてる。ただ、いろいろと手続きが面倒で」絃葉は黙って彼を見つめ、口元に冷ややかな笑みを浮かべた。「それはそうでしょうね。偽の婚姻届じゃないんだから、別れるのだって役所の手続きが必要ですもの」凪杜の顔が青ざめ、引きつった笑みを浮かべる。「もう勘弁してくれよ。もう何度も言ってるじゃないか......あのときの俺は一時の気の迷いだって......安心してくれ。野々花とは結婚する前に婚前契約を結んでる。あいつに俺の財産を持っていかれることはない」絃葉の胸が、ぎゅっと締めつけられるように痛んだ。口元の笑みは、さらに深く、そして冷たくなる。「つまり、あのとき私を騙したのは、私と正式に結婚したら、自分が損をすると思ったから？そんなふうに損得を計算する打算が隠れていたなんて......今まで知らなかったわ」絃葉は勢いよく立ち上がった。長い間、彼女を悩ませ続けていた疑問が、ようやく解けたのだ。凪杜がなぜ偽の書類を使って彼女を騙したのか。もうここにいることすら耐えられず、絃葉はそのまま背を向けて歩き出した。凪杜は青ざめ、慌てて追いかけると、彼女の手首をつかんだ。「待ってくれ、違うんだ！そんな意味じゃない！もし俺が本当にそんなことを計算してたなら、6億円だってあんな簡単に渡したりしないだろ？俺は、絃葉こそが一生を共にすると決めた相手だと思ってた......誰よりも君を信じてたんだ！俺たちの間には......紙切れ一枚なんて必要ないと思って！でも、野々花が......あのとき那乃葉を盾にして俺を脅したんだ。俺と結婚しなければ、あの子を連れて別の男と再婚して、二度と那乃葉に会わせないって......！」凪杜はついに、胸の奥に押し込めていた本当の事情を吐き出した。絃葉の足が止まった。ゆっくり振り返った彼女の顔には、どこか不気味な笑みが浮かんでいた。凪杜は呆然と彼女を見つめる。目には驚きと動揺が入り混じり、どうしていいのか分からない様子だった。重苦しい沈黙がしばらく続いた。やがて絃葉が、ほとんど囁くような声で静かに口を開いた。「一つだ
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第230話
「本当に、絃葉があんなことを......？絃葉は......昔はそういう人じゃなかった......」凪杜は喉を鳴らし、目には隠しきれない衝撃と痛みが浮かんだ。「もう俺の知ってる、あの白いバラみたいな絃葉じゃない。俺がまだ君に未練があることを利用して、野々花を傷つけるために言ったんだろ？どうして俺が君を忘れられないって、そこまで言い切れる？それに、犬みたいに戻ってくるなんて......どうしてそんなことが言えるんだ......？なあ、絃葉！」「もっと露骨で、もっとひどいことだって言えるけど。聞きたい？」絃葉は冷ややかに彼を見据えた。「もう『白いバラ』なんて言葉で私を決めつけないで。聞くだけで吐き気がする」彼女はつかまれていた手を振りほどいた。「犬じゃないというなら......今の自分の姿、鏡で見てみたら？少しでも男らしいところが残ってる？」凪杜は、その場で凍りついた。「もう私の前から消えて」絃葉の声には、はっきりと苛立ちが滲んでいた。「こんなことをするより、自分の会社の心配をしたら？ここ数か月で業績が何パーセント落ちたか、ちゃんと把握してる？このままじゃ、資金繰りが行き詰まって倒産するよ。別に呪ってるわけじゃない。忠告してるの。あなたはちゃんと、仕事に目を向けたほうがいい」そこでようやく、凪杜は我に返った。そして以前、メイヨの話をしていたことを思い出したのか、声を落とした。「絃葉......君は俺に隠し事をしているんだろ？君のおじいさんは......西尾祐一郎だろ？」絃葉の胸が、どくりと跳ねた。瞬時に、優奈が裏で何か仕掛けたのだと察する。けれど、表情には一切出さなかった。「そういう名前だけど。それがどうしたの？」「じゃあ、ずっと家は貧しいって言ってたのは、嘘だったのか？」凪杜は勢いよく立ち上がり、目を輝かせた。「君のおじいさんは、あの多磨城一の大富豪、西尾祐一郎なのか？メイヨグループの創業者？」「私だって、祖父が多磨城一の大富豪だったらよかったと思うよ」絃葉は、まるで自分とは無関係な誰かの話でもするように淡々と言った。「そしたら、あなたと野々花の浮気を知ったとき、いくらでも二人を懲らしめる方法があったでしょうね。でも残念ながら違う。多磨城には『西尾祐一郎』なんて名前の人、い
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第229話
翌朝。絃葉が目を覚ましたときには、景はすでに朝食を用意していた。物心ついてから、誰かに朝食を用意してもらったのは初めてだった。胸の奥に、ぽっと小さな温もりが灯る。熱々の雑炊を少しずつ口に運ぶと、絃葉の目元にじんわりと嬉しそうな色が広がった。「すごく、おいしい......」景は伏し目のまま料理に手を付け、「ならよかった」とだけ淡々と答えた。絃葉は昨夜のことを思い出した。「昨日、静代さんの車が途中で故障したってメッセージくれたでしょう？静代さん、大丈夫だった？」「平気だ。額を少し擦りむいて、昨夜何針か縫っただけだ。ほかに大した怪我はない」景の口調は落ち着いていた。絃葉は少し驚いた。「傷、残らないかな？静代さんって有名な女優さんなんでしょう。顔の傷はきっと気にするよね」景が顔を上げる。その目の奥を、ほんの一瞬、複雑な色がよぎった。「ああ。昨夜はしばらく泣いてた」絃葉は反射的に、お見舞いに行こうかと言いかけた。けれど、ふと前回築山家を訪れたとき、静代から言われた言葉を思い出す。結局、口にしかけた言葉を飲み込んだ。今の状況で自分が会いに行けば、景との関係をかえって説明しづらくなる。何より、向こうからすれば余計なお世話だろう。絃葉は立ち上がって部屋へ戻ると、輸入物の傷跡用クリームを一箱持ってきた。「これ、傷跡を薄くするのにすごく効くの。静代さんに毎日ちゃんと塗ってもらえば、ほとんど目立たなくなると思う......私からの気持ちってことで」景は彼女をじっと見つめ、口元に意味ありげな笑みを浮かべた。「この前、母さんにあれだけきついことを言われたのに、それでも薬を贈るのか？」「それでもだよ。私たち、結婚したんだもの。遅かれ早かれ顔を合わせることになるでしょう？」絃葉は目を伏せ、静かに答えた。景は雑炊を食べ終えると、ナプキンで口元を拭った。「そこは君に任せる。会いたいなら、俺が場を整える。会いたくないなら、無理に相手をする必要もない」「でも......彼女は景のお母さんでしょう？」絃葉は少し意外そうな顔をした。景の目に、ごく淡い影が差す。「ただ親という立場にあるだけだ。そこまで気にしなくていい。これからは、俺たち二人の家庭をちゃんと築いていけばいい」絃葉は、その言
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第228話
凪杜は身をかがめ、皮肉を滲ませた声で言った。「千晶たちの言う通りだ。俺は本当に見る目がないらしい......お前のために、何度も絃葉を冷たく扱ってきた。この結婚は、もう終わりにする」彼は立ち上がると、もう迷う余地のない口調で言い切った。「もう二度と、お前のために絃葉を傷つけるようなことはしない。弁護士には離婚協議書を作らせてある。今すぐ署名するなら、慰謝料とは別に2億円を渡す」冷たい言葉を残し、凪杜はそのまま背を向け、二階へ上がろうとした。「凪杜！」野々花は腰の痛みも忘れ、転がるように駆け寄ると、必死に彼の脚へしがみついた。「ごめんなさい、ごめんなさい......！お願い、離婚だけはしないで。あなたの言うことなら何でも聞くから！」彼女は涙で滲んだ化粧のまま、必死に顔を上げた。「大人しくて従順だけでしょう？私だってできる！これからは喧嘩もしないし、文句も言わない。あの人みたいに、凪杜に尽くすから......私は本当に、凪杜のことを愛してるから......」声は震え、まともに言葉にならない。「那乃葉だってまだ小さいのよ。パパがいなくなったら......あの子は......」「那乃葉」という名前が、混乱していた凪杜の意識に鋭く突き刺さった。そのときだった。二階の階段口から、幼い子どもの声が聞こえてきた。那乃葉が、ピンクのパジャマ姿で立っていた。寝乱れた髪が小さな頬に張りつき、泣き腫らした目をこすっている。「パパ......ママ......喧嘩してるの？うぇ......パパ......！」那乃葉は唇をへの字に曲げ、大粒の涙をぽろぽろとこぼした。「那乃葉、怖い夢見たの......パパがママをいらないって言う夢......那乃葉、パパがいなくなるのも嫌......ママがいなくなるのも嫌なの......」裸足のまま階段を駆け下り、小さな身体を凪杜の胸へ飛び込ませる。温かな体温と、ミルクのような甘い匂いを含んだ泣き声に、さっきまで鉄のように硬かった凪杜の心は、あっという間に揺らいだ。凪杜は娘を抱き上げ、冷たくなった小さな足に指先を触れると、喉を鳴らした。「那乃葉、いい子だから。あれは夢だよ。ほら、パパもママもちゃんとここにいるだろ？」野々花もすぐに泣き声を抑え、無理やり笑顔を作って娘に近
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第5話
家の寝室に戻ると――絃葉は、全身の骨の隙間にまで冷気が染み込むような感覚に襲われ、立っているのもやっとだった。残されたわずかな力を振り絞り、震える手で長らく封じていた引き出しの鍵を回す。引き出しが開いた瞬間、中に詰め込まれていた「記憶」が一気に溢れ出した。ハート型の小石。色あせたポストカード。古いレコード。凪杜が不器用に磨いた銀のチェーン――そして、リボンで束ねられた手紙の束。かつて彼が彼女に書いた「ラブレター」だった。どれも、かつては宝物のように大切にしていたもの。だが、数日前に自分の目で見たすべてが、それらの思い出を虚しく、安っぽいものへと変えて
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第4話
「......？」絃葉はぼんやりとした目で顔を上げる。視界の中には、端正な顔立ちでスーツを着た若い男が立っていた。その背後には、長身で引き締まった体格の男。スーツを羽織り、帽子の影で顔は見えないが、圧倒的な存在感を放っている。――ただ者じゃない。絃葉は周囲を見回す。自分は隅にしゃがみ込んでいたつもりだったのに、気づけば駐車場の入り口にいた。「すみません......」反射的に謝って立ち上がり、道を譲ろうとしたその時、強い立ちくらみが襲い、身体がぐらりと傾いた。倒れかけた彼女を、力強い腕が素早く受け止め、そのまま抱きとめる。目を開けようとするが、激しい眩
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第3話
その様子を見た野々花は、顔色をさっと強張らせ、反射的に前へ出ようとした。「それは――」「そうだ！」凪杜はまっすぐ絃葉のそばへ歩み寄り、花束とギフトボックスを彼女の手に押しつけた。「プレゼントは先に持って帰ってくれ。俺も後で帰るから」野々花はなおも何か言おうとしたが、凪杜に視線で制され、言葉を飲み込んだ。彼が明らかに彼女を早く帰らせようとしているのは、誰の目にも明らかだった。絃葉は袖の中で指をぎゅっと握りしめる。凪杜の顔を見つめ、何か言おうとしたが、結局は飲み込んだ。「......わかった。じゃあ、家で待ってるね」――会社の外。堪えていた涙がついに
元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ 第2話
車は澤木グループのビルの下で停まった。絃葉が車を降りるとすぐ、デリバリーの配達員が大きな赤いバラの花束を抱えて、慌ただしく中へ入っていくのが目に入った。その包装も、添えられたカードのデザインも、彼女には見慣れすぎていた。凪杜がいつも注文している、あの高級フラワーショップのものだ。絃葉の胸がきゅっと締めつけられ、思わず指を強く握りしめる。彼女は足早に配達員の後を追い、同じエレベーターに乗り込んだ。そしてカードに目をやると、そこには――「愛しい野々花へ、誕生日おめでとう――夫より」と書かれていた。その一文が、鋭い針のように胸を深く刺した。今日は、自分と凪杜の
