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第16話
最新チャプター
再会が夢ではないか 第28話
雫が陽光に満ちたベッドで目を覚ますと、エミリーはすでに朝食を用意し、彼女に早く食べに来るよう呼びかけていた。エミリーは最近の彼女のつわりがひどいことを思いやり、わざわざ和朝食を用意し、おにぎり、味噌汁、漬物がテーブルいっぱいに並んでいた。雫は身支度を整えて階下に座り、エミリーはいつものようにテレビをつけてニュースを聞き、手元のフレッシュジュースを彼女の方に押した。雫は感謝し、エミリーは金髪をかき分け、青い目に喜びを満たして言った。「雫、私たちは小さい頃から一緒に育ったわ。十歳の時に家族とアメリカに帰ったけど、いつもあなたとの友情を忘れなかった。困った時に私を思い出してくれてありがとう。ここを自分の家だと思って！」雫の口元に心からの微笑みが浮かんだ。「エミリー、私たちの仲では『ありがとう』なんて言うのは丁寧すぎるけど、私はあなたが私の逃婚のために海への飛び込み事故を演出してくれたこと、イギリスのIDを準備してくれたことを決して忘れないわ。あなたのおかげで雫が再び生き返ったのよ！」エミリーは何も言わず、コーヒーカップを掲げて雫のジュースグラスと軽く触れ合わせた。すべての絆がこの澄んだ音の中に表現されていた。朝食の後、エミリーはヨガに行き、雫はリビングのソファに横になって日光浴をした。朝の国内ニュースが終わり、国際ニュースの放送が始まった。雫の注目がニュースに引き寄せられた。「七月に鈴木家のお嬢様が誤って海に落ち行方不明になり、高橋グループの後継者が不幸にも高層ビルから転落し即死したというニュースが両家によって確認されたため、鈴木グループと高橋グループの企業同盟は破談となりました......東都の鈴木グループは本日正式に破産清算手続きを開始し、鈴木グループのパートナーである高橋グループも影響を受け、最近の株価は大幅に下落し、状況は楽観視できません」国際ニュースが終わって朝のドラマが始まるまで、雫はようやく我に返った。彼女にとって、過去のすべては前世で高層ビルから飛び降りた雫と共に消え去った。新しい雫は復讐を完了し、自分自身を救い、全く新しい自分の人生を始めようとしていた。イギリスに来てから雫はずっとつわりに悩まされ、彼女はお腹の子供の世話に全身全霊を捧げ、東都で起きたすべてのことに関心を持つ時間も興味もなかった。
再会が夢ではないか 第27話
大輔は瞬時に混乱した。これまで、雫からの電話なら彼はすぐに出ていたはずだ。いつ電話に出られなくて雫を怒らせたというのだろう？「雫、この数日間忙しすぎて、あなたの電話に気づかなかったんだ。ごめん」「今どこにいるの？迎えに行ってもいい？結婚式はもうすぐ始まるよ」「あなたが私の電話に出ないなんて、本当に悲しいよ」大輔は完全に混乱した。一体どの電話に出なかったというのか、雫がこんなに長く覚えているなんて？大輔が長い間黙っているのを聞いて、雫はあっさりと答えを出した。「貧民街にいた時よ。私はあなたに何百回も電話したのに、あなたは一度も出なかった。忘れたの？」「貧民街」という言葉が出た瞬間、大輔の耳に轟音が響き、雷に打たれたように、彼はもう言葉を発することができなかった。「電話するのは結婚式に参加するためなの？でも美穂は私が好きじゃないわ。私があなたたちの結婚式に現れたら、彼女は不機嫌になるんじゃない？」「雫！何を言っているんだ！私たちの結婚式だよ！忘れたのか？」大輔は完全に崩壊した。電話の向こうからすぐに雫の返事が聞こえた。「私は佐藤家の娘よ。あなたがずっと娶りたかったのは鈴木家の娘でしょ？どうして私を娶るの？」「でも今日はあなたの新婚だから、まずは新婚おめでとうと言うわ。花嫁が猛犬の檻で自殺したという知らせを聞いても、あまり悲しまないでね。前のように飛び降りたりしないでね。私、とても悲しくなるわ」ツー———電話は切れた。大輔は狂ったように再ダイヤルしたが、得られたのは冷たい機械的な女性の声だけだった。「お客様のおかけになった電話は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。しばらくしてからおかけ直しください」携帯電話のバッテリーが切れるまで、大輔はその電話にもう一度かけることはできなかった。大輔は床に崩れ落ち、絶望の感情が炎のように彼の体に広がり、無限の闇が彼を完全に飲み込んだ。電話で雫が言った言葉が再び大輔の耳に浮かんだ。貧民街からの電話、美穂との結婚式、以前のように自殺。大輔の心に薄々と一つの推測が浮かんできた。彼は突然、美穂が雫を誘拐した日、雫が鈴木家の人々の前で美穂の正体を暴いたことを思い出した。彼はあの時何か違和感があったが、今考えると、前世の雫はそれが美穂の仕
再会が夢ではないか 第26話
雫も三時に起きた。予約していたメイクチームが彼女の身支度をしていた。21歳になる前の毎日、彼女はこのウェディングドレスを着て大輔に嫁ぐ場面を想像していた。しかし貧民街での三年間で彼女は自分がどれほど純真だったかを認識した。二十数年一緒に暮らしていても何だというのか？それでもあの血縁関係には敵わなかった。鏡の中の少し見知らぬような美しい顔を見て、雫は思わず自撮りして記念に残した。鈴木の母が入ってきて、娘が写真を撮っているのを見て顔を寄せ、二人とも最高の笑顔を見せた。隼人が王冠付きのベールを持って入り、メイクアップアーティストと一緒に、この最も輝かしい宝石の王冠を雫の頭に載せた。すべての準備が整い、彼らはすぐに鈴木家を出て古城に向かうところだった。出発前に、雫は鈴木の父の腕を組み、脇に立つ隼人に一言念を押した。「お兄さん、お母さんは心臓病があるから、会場で興奮しすぎないように、薬を忘れないでね」鈴木家が先に古城に到着すると、雫はここ数日興奮して眠れなかったと言い、結婚式の前に休みたいと言った。鈴木家の人々は彼女が妊娠して大変なことを思いやり、皆部屋から退出した。雫は携帯電話を開くと、登録されていない見知らぬ番号からメッセージが届いていた。「すべて準備完了」頭上の華やかなシャンデリアが眩しい冷光を放つ中、雫はベッドに歩み寄り、パチッと電気を消した。部屋は瞬時に暗くなった。ベッドの下には箱が置かれており、雫はそれを取り出して開けた。中にはクラブの清掃員の制服が入っていた。完璧なステージコントロールのために、大輔はクラブの全従業員を連れてきており、この古城のあちこちでこの服を着た人々を見ることができた。誰も0759と書かれた名札の小さな清掃員に注目しないだろう。正午の十一時半、結婚式が始まる直前、鈴木家の人々と大輔は雫の部屋の前で十分間ノックし続けたが、中からは反応がなかった。大輔は瞬時に緊張し、思わず朝のウェディング写真のことを思い出し、不安な感情が心に湧き上がった。鈴木家の人々は落ち着いていた。鈴木の母は笑いながら言った。「雫はここ数日疲れていたから、きっとノックの音が聞こえないのよ。誰か鍵を持ってきて」時間が一分一秒と過ぎ、大輔の心臓は急速に鼓動し、ほとんど胸から飛び出しそうだった。カチ
再会が夢ではないか 第25話
鈴木家の人々が承諾し、大輔もこれ以上断ることができなかった。彼は抱きしめる小さな女の子を見て、心の中の焦りを必死に抑えた。雫は嬉しさのあまり飛び跳ね、大輔の手を引いて外に向かった。「大輔兄さん、今すぐウェディング写真を撮りに行きましょう！」大輔は前を歩く喜びに満ち溢れた雫を見て、一日中悩んでいた心がようやく落ち着いた。美穂はすでに閉じ込められているのだから、結婚式が終わった後に彼女を貧民街に送るだけで、何も問題はないはずだ。彼は生まれ変わってからすべてを変えた。美穂が雫を誘拐した日さえも早まったのだから、結婚式もきっと順調に行われるだろう。大輔は余計な心配をしないことに決めた。その後の三日間、大輔は結婚の準備で忙しく、鈴木家に雫を見に行く時間がまったくなく、ただメッセージで雫の状況を尋ねるしかなかった。しかし雫は一通も返信せず、ビデオ通話にも出なかった。彼が隼人に電話で尋ねると、隼人は雫がこの数日間嬉しさのあまり方向感覚を失い、毎日家で嫁入り道具の整理をしていて、携帯電話を見る暇がないと言った。大輔の心の中のその焦りがまた湧き上がってきた。そのとき、大輔と雫が三日前に撮ったウェディング写真ができあがり、ウェディングドレスショップの人が届けに来て、部屋に掛けてくれた。大輔が顔を上げると、肩が露出した白いウェディングドレスを着た雫が自分の胸に寄り添い、唇の笑みは空の太陽よりも輝いているのが見え、一気に大輔は安堵のため息をついた。結婚式前の最後の夜、大輔は夜の一時まで忙しく、やっと横になった。彼はたった二時間休むだけで起きてメイクの準備をしなければならなかった。頭上でチクタク鳴る時計の音を聞きながら、大輔は非現実的な夢のような感覚に包まれていた。彼は本当に雫を家に迎えるのだ！大輔の頭には思わず子供の頃、雫とままごと遊びをした場面が浮かんだ。その時、彼は白いスーツを着て、胸には雫が庭から摘んだ赤いバラを挿していた。雫は白いプリンセスドレスを着て、頭にはプリンセスの王冠をかぶっていた。二人の子供は手をつないでリビングから庭に歩き、そして缶のプルタブで作った指輪を交換した。最後に、大輔は雫の唇に軽くキスをした。それが大輔が初めて雫にキスした時だった。大輔はいつ眠りに落ちたのか分からなかったが、三
再会が夢ではないか 第24話
騒がしい病室に雫は少し頭痛を感じた。彼女は爪に触れ、熱心な結婚式の議論を中断した。「でも私は四日後に大輔兄さんと結婚したいの」この言葉が出ると、部屋は瞬時に静かになり、大輔の心拍は突然加速した。「雫、たった四日しかないよ。猫の手を借いても間に合わないよ！」「そうよ、兄さんはまだ怪我をしているのに、どうやって手作りのブーケを作るの？」「お父さんとお母さんも嫁入り道具を準備する時間がないわ」何人かが口々に、雫にこの考えを諦めさせようとした。雫は顔を上げて優しく微笑み、目は純真さでいっぱいだった。「私が言いたいのは、あの結婚式をそのまま使うことよ！会場も、装飾も、ウェディングドレスも、宴席も、招待客もすべて準備ができているんだから、招待状の名前を私のものに変えるだけでいいわ！」「それは無茶だ！」鈴木の父が最初に反対した。「雫、あなたは鈴木家の宝石なのよ。どうして美穂のような悪い人が準備した結婚式を使うの？」......鈴木家の三人はさらに多くの言い訳を並べ立てて拒否し、雫の小さな顔は失望で一杯になった。彼女は顔を上げて黙っている大輔を見た。「大輔兄さん、どうして何も言わないの？あなたもだめだと思うの？」大輔は雫がこの提案をした時、心が突然非常に慌てた。前世で、雫はあの結婚式で飛び降り、鈴木の母もその場で心臓発作で亡くなり、鈴木の父と隼人は悲しみに暮れて鈴木家の事業を顧みず、競争相手に弱みを握られて一気に飲み込まれた。鈴木の父はショックに耐えられず飛び降り、隼人は行方不明になった。自分が目覚めた時、鈴木家はすでに破滅していた。鈴木家はわずか三日間で東都の名士から没落した小さな家に変わっていた。大輔はこの結婚式に暗い影を抱え、雫がこの結婚式のアレンジメントを使いたいと言うのを聞いて、彼は瞬時に説明のつかない恐怖に陥り、雫が彼を呼んでも聞こえなかった。雫がもう一度尋ねると、大輔はようやく夢から覚め、顔の筋肉が震えていた。「雫、鈴木おじさんの言う通り、新しい日を選ぼう。あなたは最高の結婚式に値するよ」雫の唇はすぐに尖り、彼女は顔を下げ、表情は非常に落胆していた。「大輔兄さん、私はもう二十四年もあなたを待ったのに、まだ私を迎えてくれないの！いつまで待つつもりなの？」「もしあなたが同意しないなら、もう
再会が夢ではないか 第23話
午後、大輔は鈴木の母と雫を連れて病院に隼人を見舞いに行った。隼人が入院したのは、彼が雫を連れて腎臓移植をした時と同じ病室だった。ここに一歩足を踏み入れると、雫は思わず感慨に浸った。前世、貧民街から逃げ出した自分は、沈黙と忍耐で普通の生活を送れると思っていた。まさか加害者がさらに度を越し、ついには自分を死へと追い込むとは思わなかった。生まれ変わって、彼女はもうあの明るく純真な雫ではなかった。また、あの成仏できなかった雫に代わって許すと言う資格もなかった。美穂が完全に片付いたのなら、次は次の人間の番だ。雫は顔を上げ、鈴木の母を支える大輔を見た。天が彼女にもう一度チャンスを与えたのは、彼女に復讐させるためではないのか？隼人の手は貫通されたが、神経は傷つかず、今後重いものを持たないように注意すれば、大きな影響はないとのことだった。このニュースを聞いて、鈴木の両親はようやく安心した。鈴木の母は梨を剥いて雫に渡した。雫は手に取ったが、口に入れなかった。大輔は雫の食欲が良くないと思い、受け取って果物の盛り合わせに戻し、しばらく躊躇してから、部屋の鈴木家の人々に話しかけた。「鈴木おじさん、おばさん、雫の身分がすでに確認されたので、私と彼女の結婚はまだ有効でしょうか」鈴木の両親は目を合わせ、最後に雫を見た。「大輔、あなただけが雫を信じ、すべての真実を明らかにしてくれたから、私たち家族は再会できたのよ。あなたと彼女は幼馴染で、そんなに仲が良いのだから、私たちは当然雫をあなたに嫁がせたいわ」「雫、あなたはまだ大輔と結婚したいの？」雫は恥ずかしそうに大輔の胸に身を寄せ、声には甘さがあふれんばかりだった。「はい、喜んで」この三つの言葉を聞いて、大輔は夢を見ているような気がした。彼は雫の手を引き、目には隠しきれない愛情があった。「本当？雫？本当に私と結婚したいの？」雫は軽く頷いた。大輔は興奮して雫を抱き上げ、その場で三回転した。鈴木家の人々は恋人たちがついに結ばれるのを見て、心も満たされた。極度に興奮した大輔は突然雫が妊娠していることを思い出し、急いで彼女を静かに下ろし、その場でこの良い知らせを発表しようとした。しかし雫は彼より先に話し始めた。「お父さん、お母さん、お兄さん、大輔兄さん、東都中が四日後に高橋
