去りゆく私に、もう未練はない

「院長、私は病院の派遣に応じることにしました。半月後にメキシコへ行きます」

江口優奈（えぐち　ゆうな）はオフィスの窓辺に立ち、一枚の妊娠検査結果を掴んでいた。

電話の向こうから、院長の声が聞こえてきた。「どうして急に考えを変えた？何年も説得してきたのに」

優奈は微笑んだ。「ただ、ちょっと環境を変えてみるのも悪くないかなって思っただけです。今忙しいので、これで失礼しますね」

悔しさを歯噛みして飲み込んで電話を切り、優奈は再び手元の妊娠検査結果に目を落とした。

彼女はもともと優秀な産婦人科医で、何度も受賞歴のあるエリートだった。本来なら、将来は明るく開けていたはず。けれど、それよりも高橋誠（たかはし　まこと）と一緒にいたくて、優奈は小さな病院の一医師に甘んじる道を選んだ。

三年前から院長は海外派遣を打診していた。帰国すれば昇進は確実だったが、誠と遠距離になるのが嫌で、ずっと断り続けてきた。

それが崩れたのは30分前、誠の秘書が妊娠検査のため診察室に現れた瞬間……

いや、正確には「妊娠を確認するため」ではなく、「彼の女であることを見せつけるため」に来たのだ。

誠は、優奈を骨の髄まで溺愛していた。彼女が望むものと言えば、たとえ天の月さえも取り寄せようとするほどの盲目の愛情を注いでいたのだ。

二人の関係は、ビジネス界でも有名だった。誰もが知っている。高橋氏総裁が無一文からのし上がれたのは、江口優奈が支えたからだと。ずっと傍にいて、彼を支え続けてきたからだと。

だからこそ、人々が言っている「魚を得て筌を捨てる」という言葉は、必ずしも真実ではないだろう。

優奈も、誠とは生涯を共にするものだと思っていた。幼い頃に両親を亡くし、ずっと一人で生きてきた彼女にとって、誠の愛と庇護は、心の拠り所だったのだから。

しかし最近は全てが変わってしまった。

一ヶ月前から、誠はやたらと忙しくなった。二人が会う時間もどんどん減っていった。

優奈は、新しいプロジェクトに取り組んでいるのだと思い、健気にも彼を気遣っていた。どんなに疲れていても、手料理を用意して待つほどに。

だが、今日になって初めて知った。誠が忙しかったのは、仕事ではなく、女だったのだと。

佐藤雪乃（さとう　ゆきの）は、優奈に言った。「私たちは、一年前から付き合っています」ちょうど雪乃が、新卒で高橋氏に入社した時期だった。

どうりで、試用期間も満了せずに正式採用され、さらに社長秘書にまで昇進したわけだ。

誠は、「雪乃さんは仕事ができるから」と言っていたが、なるほど、「ベッドの上の仕事」ならな。

優奈は、妊娠検査結果を折りたたみ、ポケットにしまった。誠と付き合って七年。今年こそ結婚の話をしようと思っていた。だが、その必要は、もうなさそうだ。

退勤後、病院を出ると、目の前に誠の車が停まっていた。

黒いベントレーは、相変わらず目立つ。

隣の同僚が、羨望の眼差しを向けながら言った。「また彼氏さんが迎えに来てるの？本当に仲がいいのね。何年付き合っても、ずっとラブラブで羨ましいわ。

でも、半月後にはメキシコへ行っちゃうんでしょう？三年は帰れないんじゃない？彼、寂しがるんじゃない？」

「私が平気なら、それでいいの」優奈はそう言い残し、誠の元へと向かった。

誠は、高身長で整った顔立ちを持ち、さらに今では有能な社長だ。きっと、どんな女性でも彼に惹かれるだろう。

だから、雪乃を責める気にはなれなかった。悪いのは、野良犬以下の浮気男のほうなのだから。

優奈が近づくと、誠は車から青いバラの花束を取り出し、彼女に差し出した。「お疲れ様、優奈ちゃん」

この一年、誠は迎えに来るたび、必ず花を贈ってくれた。だが、優奈は実際花があまり好きではなかった。

しかし、優奈は毎回嬉しそうに花を受け取っている。今考えると、花が好きなのはおそらく雪乃のような女の子っぽい人だから、誠は彼女も花が好きだと誤解してしまったのだろう。

「子供騙しね。そんなの、私には必要ないわ」

初めて、彼女は花を受け取らなかった。

優奈は、むしろ雪乃に感謝していた。もし彼女がいなければ、優奈は、ずっと誠に騙されたままだっただろう。誠が、自分を捨てることはなかったと、確信している。

……だが、汚れた愛など、優奈には必要なかった。