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2026-02-18 06:14:01「食べ物が準備されるはずもなく、テーブルに残された小銭で冷え切った弁当を買う。あの寒さと孤独が、俺の原風景だ」
「旦那様……」
「だから、必死で這い上がった。金と力を手に入れれば、あの寒さから逃れられると思った。……だが、どれだけ稼いでも、部屋の空気は冷たいままだった」
隼人は自嘲気味に笑い、自分の手のひらを見つめた。
「人を信じるのが怖かったんだ。近づけば裏切られる。金目当てで群がってくる有象無象に、もううんざりだった。だから、お前を金で縛った」
彼は小夜子を見た。その瞳は、後悔するように揺れていた。
「契約なら、裏切らないと思ったからだ。3億円という鎖で繋いでおけば、お前は俺の前から消えない。感情のない『道具』として側に置いておくのが、一番安全だと計算した」
「……はい。合理的な判断です」
小夜子は声を絞り出した。彼が提示した契約は、当時の彼にとって唯一の防衛策だったのだ。
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名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 290
「お願いします。飲料水の確保も忘れずに。水道が止まるリスクも計算に入れてください」『おう、任せとけ！』 せせらぎ亭の従業員たちは、誰1人として無駄な動きを見せなかった。 翔吾は的確にデータを分析し、指示を飛ばす。 実加は持ち前の行動力で、次々と必要な作業をこなしている。 小夜子はいつでもブレない方針を示して、彼らの道をしっかりと照らしている。 翔吾と実加がせせらぎ亭に出張してきて、数週間。 この期間で培われたチームワークが、緊急事態において完璧に機能していた。◇ 午後5時になると、翔吾の予想通り嵐はせせらぎ亭を直撃した。 ゴオォォォォ……ッ！ 獣の咆哮のような風の音が、山の木々を激しく揺らしている。 横殴りの雨が、古い木造建築の壁や雨戸を容赦なく打ち据えた。 バリバリという凄まじい雨音に、従業員同士の会話すらまともに聞き取れない。「すっげえ風だな……。建物、もつのかよ」 実加が窓の隙間から外を覗き込もうとして、強風でガタガタと鳴る窓枠に肩をビクッと跳ねさせた。 その直後だった。 キュイィィィン！ キュイィィィン！ けたたましい電子音が、帳場にいる全員のポケットから一斉に鳴り響いた。 不協和音を奏でるような、神経を刺激する音。スマートフォンに届いた緊急速報のアラートだ。 翔吾は即座に端末を取り出して、画面に表示された文字を読み上げた。「……麓に通じる県道で、大規模な土砂崩れが発生。道路が完全に寸断されたとのことです」「なんだって！？」 番頭が顔面を蒼白にさせる。「あの道は、ここから下界に下りる唯一のルートだぞ。それが通れねえってことは……」「ええ」 翔吾は画面から目を離し、薄暗いロビーを見渡した。「我
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 289：嵐の夜1
せせらぎ亭の帳場に、重苦しい空気が立ち込めていた。 といっても、経営上の問題ではない。 大盛況の夕食から数日後のこと。 週末の賑わいが嘘のように、窓の外の空は分厚い鉛色の雲に覆われている。昼間だというのに、館内は薄暗い。「最新の気象データを受信しました」 黒崎翔吾はフロントカウンターに立って、タブレット端末の画面を鋭い視線で見つめていた。 画面には、巨大な渦を巻く台風の予想進路図が表示されている。「記録的な勢力です。現在の移動速度から計算すると、本日の午後5時には、この山間部が完全に暴風域に入ります。風速は30メートルを超える予測だ」 翔吾の報告を聞き、藤色の着物姿の小夜子が頷いた。 彼女の表情に動揺はない。女将としての凛とした佇まいのまま、周囲に集まった従業員たちを見渡した。「これより、当館は台風に備えた緊急対応態勢に入ります。お客様の安全、そして従業員の皆さんの命を守ることを最優先とします」「女将、今週末も予約で満室のはずですが……」 番頭が不安そうに声を上げる。 翔吾は即座に首を横に振った。「すべてキャンセルします。先ほど、ご予約いただいていたすべてのお客様に連絡を入れ、宿泊のお断りと全額返金の手続きを完了させました」（利益の損失は痛い。だがここで無理に営業を強行し、万が一の事態が起きれば、せせらぎ亭のブランドは完全に崩壊する。安全という絶対の価値を守ることこそが、最も合理的な判断だ） 翔吾は自らの下した決断に、少しの後悔も抱いていなかった。「よし、客がいねえなら気兼ねなく作業できるな！」 山内実加が、腰に巻いた道具袋から太い養生テープの束を取り出した。「番頭さん、仲居の姉さんたち！ 窓ガラスの補強からやるぞ。テープは米の字に貼るんだ。万が一割れた時に、ガラスが飛び散らねえようにするためだかんな！」「おう、分かった！ 俺は雨戸を全部閉めて回る！」「私たちも行きましょう！」 番頭が足早に廊下を駆けてい
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 288
翌日の夕食時、せせらぎ亭の食堂は、満席の客で賑わっていた。 翔吾は作務衣を着込んで、ホールの隅から客席の様子を鋭い視線で観察している。 各テーブルに運ばれていくのは、せせらぎ亭の新たな看板メニュー。 真の『里山懐石』だ。 炭火の入った小さな七輪の上で、肉厚の原木椎茸が炙られている。 熱が加わるにつれて、椎茸の表面にジュワッと黄金色の出汁がにじみ出し、香ばしい醤油の匂いが食堂全体を満たしていた。 メインの鉢には、風呂吹き大根が鎮座している。 何時間もかけて昆布出汁で煮込まれた大根は、箸を少し入れただけで崩れるほど柔らかい。 上には、地元の味噌を使った甘辛い柚子味噌がたっぷりと乗せられている。 小鉢には、大根の皮を細切りにして胡麻油と唐辛子で炒めた金平。 カブの葉とじゃこの混ぜご飯。 葉っぱや皮に至るまで、無駄なものは一切ない。 地のものを、地のやり方で味わい尽くすフルコースだ。「うわぁ……いい香り！」 若い女性客が、椎茸を口に運ぶ。 その瞬間、彼女の目が驚きに見開かれた。「何これ！？ お肉みたいにジューシー！ 旨味がすごい！」「こっちの大根も食べてみろよ。口の中で溶けたぞ。こんなに甘い大根、初めて食った」 向かいの男性客も、感嘆の声を漏らしながらご飯をかき込んでいる。 あちこちのテーブルから、「美味しい」「すごい」という歓声が上がっていた。 肉や高級魚がないことに不満を漏らす客は、一人としていなかった。（完璧だ） 翔吾は手元の端末に記録されていく、アンケートの速報データを確認した。 食事に対する満足度のスコアは、先週末の数値をさらに大きく上回っている。「大成功だな、インテリ」 空いた皿を下げてきた実加が、翔吾の横に並んで得意げに笑った。「ええ。顧客の期待値を見事に超えました。提供する価値の方向性を変えることで、満足度を最大化させたんです」「相変わら
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 287
実加は嬉しそうに大根やナスを手で撫でた。 収穫したばかりの野菜は、スーパーの店頭に並ぶものと比べ物にならないほどの張りがある。「これならきっと、美味い料理が作れるな」 実加はぱっと笑った。その笑顔は屈託なく、愛嬌がある。 くるくると立ち働く彼女に、農家の人々も心を開いてくれた。「ウチ、生後6ヶ月の赤ん坊がいるんスよ。もう離乳食が始まっていて。もう少ししたら、ここの野菜も食わせてやりたいなあ」 実加が言うと、農家の女性が声を上げた。「あら、そうなの！ 6か月なら野菜ペーストもいいわね。ニンジンなんておすすめよ。ここの畑のニンジンは甘いから、きっと赤ちゃんも気に入るわ」「わあ、いいっすね！ じゃあチビ用に買っていこうかな……」「こら、実加。今日は仕事で来たのを忘れるな」 番頭に釘を刺され、実加は頭を掻いた。「あ、そうだった。野菜があんまり美味そうで、つい。すんません。また来ますんで、その時によろしく」「ええ、待ってるわ」 こうして番頭と実加は、農家から様々な野菜類を仕入れることができた。◇ 夕方、軽トラックがせせらぎ亭の裏口に戻ってきた時、その荷台は文字通り『宝の山』になっていた。「板長！ 持ってきたぜ！」 実加が大きな段ボール箱を抱えて厨房に入ってくる。 箱の中を見た板前は、目を大きく見開いた。「こ、こいつは……」 大根は泥付きで、丸太のように太い。 紫色のカブは鮮やかな色合いで、皮が弾けそうなほどの張り。 さらには大人の手のひらほどもある、肉厚で香り高い原木椎茸もある。 形は不揃いで、スーパーに並ぶような見栄えではない。 けれど土の豊かな香りと生命力に満ち溢れたツヤは、どんな高級食材にも劣らない存在感を放っていた。「どうだ板長、これで料理できそうか？」 実加が
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 286
「あの宿が元気になってくれるなら、安いもんだ。裏の納屋に、今朝採ってきたばかりの原木椎茸と、珍しい山菜が山ほどある。好きなだけ持っていきな」「マジで！？ ありがとー！！」 実加は老人の手を両手で握りしめ、何度も上下に振った。「すまんな、源さん。あいつ礼儀知らずでよ」 実加が納屋に走っていった後、番頭は老人に頭を下げた。 老人は笑う。「構わん、構わん。若いやつはあのくらい元気があった方がいい。しかし急にどうしたね？ 宿で俺のキノコを使うなんぞ、今までなかったろうが」「実は事情があってな……」 番頭が御子柴の話をすると、老人はため息をついた。「グラン・ヘリックスっちゅーと、あのでかいリゾートホテルだな。あんなでかい箱モノをおっ立てて、この里山に悪影響が出なけりゃいいがと心配していたんだよ。せせらぎ亭は昔からある、この町の宿だ。潰れずにまた客が来るなら、こんなに嬉しいことはない」「ありがとうよ。……それでキノコと山菜の代金は、いくら払えばいい？」「そういう事情なら、タダでも構わんぞ」「そうはいくかよ。里山と町を心配してくれる源さんが、干上がっちゃどうしようもないだろ。しっかり金を受け取って、これからも働いてくれ。何、心配いらん。予算ならうちの親会社が出してくれる」 番頭がニヤリと笑うと、老人も笑みを返した。「そういうことなら、きっちりもらおうかね。納屋にあるだけというと、こんなもんだが」「よし。受け取ってくれ」 番頭が老人に代金を渡したところで、両手いっぱいにキノコと山菜を抱えた実加が戻ってきた。「番頭さん！ 見てくれよ、これ。すげー立派な椎茸と、他にも山菜が山ほどだ。香りがいいんだよ、これ！」「そうじゃろう、そうじゃろう。俺の自慢のキノコだからな」 老人が笑う。 番頭と実加は改めて礼を言って、たくさんの食材を軽トラに積み込んだ。「またいつでも来いよー！」「うん、また来るぜ
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 285
「それだ！」 実加が両手をポンと叩いた。「そいつらをかき集めりゃ、すっげえ夕食ができるんじゃねえの！」「……お待ちください」 翔吾が片手を上げて、議論を制止した。 彼の頭の中で、新たなビジネスモデルの構築が急速に進んでいる。「それは、経営戦略の観点からも極めて理にかなっています」 翔吾はタブレットを開き、画面を皆に向けた。「現代のリゾート産業において、『地産地消』――ローカル・ガストロノミーという概念は、非常に高い付加価値を生み出します。どこにでもある高級肉を出すよりも、『その土地、その季節でしか味わえない特別な食材』を提供する方が、顧客満足度は飛躍的に向上するんです」 翔吾の論理的な裏付けに、板前の顔が少しずつ上がり始めた。「つまり、ただの寄せ集めの妥協ではないってことか？ 俺たち地元民にとってはありふれた食材でも、他の場所から来た客にとっては価値があると？」「ええ。妥協ではありません。これは、せせらぎ亭のブランド価値を高めるための、最強のアップデートです」 翔吾が断言すると、実加が弾かれたように駆け出した。「決まりだな！ 番頭さん、軽トラ出すぞ！」「お、おう！ 任せとけ！」 番頭が鍵を手に取り、実加の後を追う。 2人の足音が遠ざかるのを見送り、翔吾はタブレットを閉じた。（物理的な供給網が絶たれても、地域との繋がりという『無形のネットワーク』までは断ち切れない。御子柴の計算違いは、そこだ） にわかに活気を取り戻したスタッフたちを、小夜子は静かに見守っていた。◇ 午後になると、せせらぎ亭の軽トラックが、土煙を上げて山道を走っていた。 運転席の番頭がハンドルを握り、助手席では実加が窓を全開にして風を浴びている。「右だ、姉ちゃん！ この先の坂を上ったところが、源じいさんの家だ！」 番頭の指示通りに進むと、古い日本家屋が見えてきた。
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 40：敵意の玄関
黒塗りの車が、砂利を踏みしめて停車した。 午後2時30分、老舗旅館『月影（つきかげ）』の玄関を小夜子は車の窓から見上げた。 築百年を超えるという木造建築は、確かに歴史の重みを感じさせる。だが今の小夜子の目には、それが「重厚さ」というより「重苦しさ」として映った。どこか薄暗く空気がよどんでいる。「降りるぞ」 隼人が短く告げてドアを開けた。さきほどまでの車酔いの青白い顔はどこへやら、その横顔はすでに冷徹な「再生屋」のものに戻っている。 小夜子も後に続いて車を降りた。 玄関前には、支配人を先頭に仲居や板前
Dernière mise à jour : 2026-03-19名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 37
トラブルの報告を聞いた瞬間、隼人の口元に冷ややかな笑みが浮かんだ。（……これだ） トラブル、反発、敵意。それこそが彼の得意とするフィールドだ。生っちょろい温もりから抜け出し、冷徹な「再生屋」としての自分を取り戻す、絶好の機会。「すぐに車を用意しろ。現地へ行く」「はっ。……お一人で向かわれますか？」 隼人は一瞬考え、意地悪な思いつきを口にした。「いや。妻も連れて行く」「奥様を、ですか？ しかし現場は殺気立っておりますが&h
Dernière mise à jour : 2026-03-19名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 35：不味いコーヒー
黒瀬隼人が経営するアーク・リゾーツ本社、最上階。 社長室の壁一面はガラス張りになっており、眼下には東京の街並みがジオラマのように広がっていた。 午前10時。隼人はデスクに向かい、書類の山と格闘していた。 広大な執務室には、空調の低い音と隼人がペンを走らせる音だけが響いている。（ここが俺の居場所だ） 感情など不要な、数字と利益だけが支配する冷たくて快適な戦場。不渡りを出しかけた企業の再建案、新規開発エリアの用地買収、株価の変動。次々と押し寄せる決断の連続に、隼人の脳は氷のように冴え渡っていた。 ノック
Dernière mise à jour : 2026-03-19名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 31
「胃薬をお探しでしたら、棚の2段目にございます。……ですが、もしよろしければ」 小夜子はダイニングテーブルの椅子を引いた。「薬を飲む前に、少しお腹を温めてはいかがですか？ 空きっ腹に薬は、胃を荒らしますので」 押し付けがましさのない、淡々とした提案だった。 隼人は拒絶しようとした。他人が作った食事など、信用ならない。 幼少期、冷え切った弁当やコンビニの味しか知らなかった彼にとって、家庭的な温かさなどというものは、煩わしい幻想でしかなかった。 けれど胃の痛みとひどい空腹が、理
Dernière mise à jour : 2026-03-19
