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第１話
Date de publication:
2025-10-25 09:42:26「妊……妊娠した……」
その医師の言葉はまるで雷に打つかのように私の心を打った。涙が止まらず、妊娠を証明する紙を胸に抱きながらも私の手は微かに震え、顔には抑えきれない喜びが溢れていた。
「うふふ、そんなに喜んで。なんだかこっちまで幸せな気分よ？おめでとう！西条さん！」
私が『西条』になってもう３年。
子供はできないのか？とか言われ、時には私の体に問題があるんじゃないかとか中傷を受けたりもしたけれども、ついに、妊娠を！
ついに私も母になるんだ！
この喜び（地に足がついているのかわからないような、頭の奥でファンファーレが聞こえるような）を一刻も早く彼…じゃなくて夫に伝えたくて仕方がなかった。彼だって一緒に中傷されたりしてきたんだから。
―――西条孝之、私の夫。彼がこの知らせを聞いた時の表情を思い浮かべ、胸の鼓動は速まり、飛び出そうだった。
（喜んでくれるよね？だって二人の子供だもの！）
でも、喜びに満ち満ちながらも診察室を飛び出した瞬間、息が止まるかと思った。
え？別人？…だよね？そうに決まってる。
夫（仮）が金髪の女性をかけて救急室に駆け込んでいた。その声は夫そのもので別人疑惑がなくなった。あの女性は……まさか、彼の義妹・西条澪？
義妹なの？なんで彼が救急で？今、仕事中だったんじゃないの？
ナンデ？
心臓がぎゅっと締め付けられ、全身が硬直する。次の瞬間、医師から鋭い声が院内に響き渡った。
「お子さんは守れません……」
義妹と誰の子供なの？と心臓が激しく揺さぶられ、全身が硬直する。前代未聞の衝撃と疑念に包まれた。彼と義妹の関係はどうなってるの？兄妹よね？だって……そういうふうに紹介された……。
こんなにストレスだらけだと妊娠した母体に悪いのは頭では理解してるけど、現実がのん気になどしていられない。私はどうすればいいのだろう？
病院の無機質な空気が私の心を癒すことはなかった。
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嘘に塗りつぶされた真実・改 第１６話
私は入り口で「ルームサービスは取っていないのでお引き取り下さい」と言ったが、澪は強引に部屋に入ってきた。透君には「奥の部屋に行って何があっても出てきちゃダメよ！」と伝えた。明子は…ベビーベッドだし、移動は物理的に無理よね……。澪は「サラがいなければうまくいったのに。サラガイケナイノヨ・・・」と言い、持っていた刃物で私の腹部を数回刺した。その場に倒れ込む私を見て、孝之さんが「どうした？」と顔を出すと、澪が孝之さんに抱きかかえられた明子を見つけ、「アキコ…サラノブンシン。ニクイ…」と孝之さんに近づいた。孝之さんは明子を庇うように抱きしめ、澪から遠くに離れようとしたが、澪は後ろから孝之さんをメッタ刺しにした。「チガウノヨ」と言いながら。澄香は警察と救急を呼んだ。この時点で「ニイサンハワタシダケノモノ……」と呟き続ける澪はもう壊れていた。明子ちゃんは、私の養子になってもらおうと思う。透にも懐いてるし。鈴井のオジサンを説得しないといけないけど。このことは明子ちゃんが成長し、受け入れるような器ができるまでは内緒にしておこう。「西条のオジサンとオバサン、死んじゃったの？」と、透は言うけれど、「うん、まあ」としか答えることが出来なかった。私はこの『親友の死』を受け入れるのに何年かかるのだろうか？数年後、私は透と明子ちゃんを連れて、孝之さんとサラのお墓参りに出かけた。毎年一人で来ていたが、今回は二人も連れてきた。「ここが西条のオバサンのお墓なの？悔しいなぁ。俺がオバサンも守るって言ってたのに」「このお墓が私の本当の両親のお墓なんだ」明子ちゃんは記憶にないんだよね、サラの事も孝之さんの事も。「そうよ。二人とも明子ちゃんの事が大好きだったのよ？」「ふ～ん」実感がないみたいでアッサリとしている。孝之さんの血で汚れている明子ちゃんの写真は明子ちゃんがもっと成長してから渡そうと思う。「さ、お墓とか辛気臭い場所からはさっさと帰るわよ！」「「はーい」」私達は振り返ることなく二人のお墓から去った。私は来年も再来年も訪れようと思う。Fin.
嘘に塗りつぶされた真実・改 第１５話
本日、やっと澪からの解放されたのかな？お父さんの許可も下りて、親子３人でホテルでディナーをとることになった。孝之さんに会うのは久しぶりだなぁ？明子はもしかして生まれて初めての父親と対面。ふふふ、おめかししなきゃね！なんて楽しみにしていたのに、あんなことになるなんて……。＊＊＊＊＊＊＊ああ、やっと二人と会うことが出来る！なんて解放感なんだろう？明子に会うのは初めてだよな？毎日写真で見るけど、可愛いよな。流石僕とサラの子だ！親バカと言われてもいいさ。楽しみなことには変わりはないんだから。そして、ホテルのロビーで待ち合わせをしていた。ディナーを食べるという事で、結構大人っぽいお客様が多くてドキドキした。明子がいい子にしていてくれて本当に助かった。ホテルのフロントの方には『小さなお子様がいても大丈夫ですよ』と優しい言葉をかけていただいていたものの、実際にぐずったりしたら？とか頭の隅にはあった。「あー、絶対明子ちゃんの事で緊張してると思った」そこに現れてくれたのは、私の親友・澄香と透君。「二人で会ってる時は明子ちゃん、預かってるよ。このホテルに部屋も取ったから、そこで遊んでるよ。ほら、透なんかすごいやる気よ？」「明子ちゃんと西条のオバサンは俺が守るんだ！」「ね？」「うーん、それじゃあお願いしちゃおうかな？孝之さん、多分今日が明子と会うの初めてだと思うから、それも頭に入れといてくれる？」「オッケー！」そうして私は豪奢なホテルのロビーで孝之さんを待っていた。普段とは違う世界にいるので、何だか落ち着かない気もしていた。それでも孝之さんを待っている時間は幸せだった。「サラ！」「孝之さん！」「なんだか久しぶりで変な感じね。キョロキョロしちゃって…明子を探しているの？明子なら、予め澄香がとってくれた部屋に先に行っているわ。部屋の方がゆっくりと食事ができるでしょう？」「そうだな。わかったよ、じゃあ行こうか」せっかちに感じるけど、私の腰を持ってエスコートしてくれてるし、私はなんだか幸せ気分。部屋に着くと孝之さんは澄香たちへの挨拶もそこそこに明子の元へ。ベビーベッドでスヤスヤと眠る明子をしみじみと見て「可愛いなぁ。やっぱり写真より実物の方がいいなぁ」と言った。私が毎日送っていた明子の写真をプリントアウトしていたんだろうか？なんだかくすぐったい気持ち
嘘に塗りつぶされた真実・改 第１４話
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嘘に塗りつぶされた真実・改 第１２話
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