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第1章:018
Tanggal publikasi:
2026-05-30 09:06:29
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壊したいほど好きだから、 第1.5章:014
※ ※ ※ 週末、約束の場所へと向かう玲の足取りは、いつになく軽やかだった。真央たちのことなど完全に脳内から締め出し、ただ早く渚に会いたい、その一心で歩く。 渚の通う学校の校門前が見えてくると、彼女はすでに門の外にいた。（あ……） 玲は歩み寄りながら、内心で小さく落胆のため息をついた。 渚はかっちりとした長袖のシャツを着ていて、その白い肌は首元と手首から先以外、ほとんど隠されてしまっている。衣替えをして半袖になった自分とは対照的に、徹底して露出を避けているかのようなその服装に、玲は寂しさを覚えた。「待たせてごめんね、渚」「ううん。今、来たところだから」 歩き出しても、二人の間にはいつものように、大人が一人すっぽりと入れてしまうだけの不自然な距離が空いたままだった。 じりじりと肌を焼くような夏の熱気。玲がふと横を盗み見ると、渚の白い頬に、きらりと汗の粒が伝っていた。 玲は自分のバッグを開けると、中から一本のペットボトルの水を取り出して、渚へと差し出した。「これ、飲んで。こっちの駅に着いてから買ったんだ。歩いてる間に少しぬるくなっちゃったかもだけど、まだ冷たいと思う。——俺、まだ口付けてないから、安心して」「え、で、でも……」「顔が赤いよ。こんなに暑いんだから、倒れでもしたら大変だよ。ほら、はい」 促すと、渚は「あ、ありがと……」と躊躇いがちに水を受け取った。 キャップを開け、コクコクと水を飲んでいく。その際、上を向いた彼女の細い喉が、生々しく上下に動くのが見えた。普段はガードの固い彼女の、一瞬だけの無防備な躍動。それがあまりにも色っぽく、そして切なく玲の目に映り、これ以上見つめていると目が離せなくなりそうで、玲は慌てて視線を逸らした。「冷たくて、美味しい」 一息ついた渚は、自分が口をつけたボトルの飲み口を、ポケットから出したハンカチで拭おうとした。 それを見た玲は、反射的に声をかけてしまう。「あ、いや、俺は別に気にしないよ。その
壊したいほど好きだから、 第1.5章:013
※ ※ ※ 季節は巡り、陽射しがアスファルトを焦がす高校二年生の夏。 衣替えを迎えた玲の制服は半袖になり、白い肌が太陽の熱で焼かれる季節が今年もやってきた。糊のきいた夏服に袖を通し、自室を出て階段を下りていく。その途中で、階下から母親の朗らかな声が響いた。 「玲、真央ちゃんがもう来てるわよ。女の子を外で待たせちゃ駄目じゃない」 母親の手前、玲は反射的に端正な笑みを顔に張り付け、「うん、分かってる」と頷いた。けれど、その内心は鬱陶しさと苛立ちで激しく逆立っている。 食卓に着くと、今度は新聞から目を離した父親から「朝から彼女を待たせるもんじゃないぞ」と、いかにも父親らしい口調で注意を受けた。父親の隣に腰かけた母親も「そうよ、もっと優しくしてあげなきゃ」と楽しそうに同意する。 胸の奥に広がる不快感を押し殺しながら、玲は淡々と声を返した。「別に、彼女じゃないよ」「またまたー。毎朝あんなに仲良く一緒に登校しておいて、よく言うわよ」「小学校からの幼馴染じゃないか。甘酸っぱい青春だな」 何が面白いのか、両親は顔を見合わせてからからと笑い合う。その無邪気な笑顔が、今の玲にとってはただただ不快で、醜悪なものにしか見えなかった。「……俺には、好きな子がいるから」 それだけを告げて、玲は半分も箸をつけていない朝食を残したまま席を立った。背後から母親が「えっ、誰！？ お母さん知ってる子？」と身を乗り出して訊ねてくる。けれど、玲は二度と振り返ることなく「行ってきます」とだけ言い残し、玄関のドアを開けて外へ出た。 門の外には、強い朝陽を浴びて、笑顔を浮かべた真央が立っていた。「玲！ おはよう！」 弾んだ声が鼓膜を叩くが、玲の心には何一つ響かない。それどころか、両親に無神経な誤解を植え付けられたこと、そして、今年初めての自分の夏服姿を見せた相手が、渚ではなくこの女であるという事実に嫌悪感を覚えていた。 玲は真央の前に立つと、冷え切った視線で彼女を見下ろした。「朝、家に来るな」「え……？」「母さ
壊したいほど好きだから、 第1.5章:012
※ ※ ※ それからの冬は、玲にとって、凍えるような寒ささえ愛おしく思えるほどの季節となった。 玲は渚と少しでも長く、多く、同じ時間を共有したくて、毎週末、土日のスケジュールを予約するかのように「今週末は空いてる？」とメッセージを送り続けた。 学校の友人たちと自発的に外へ出かけることのほとんどない渚の予定は、大抵の場合、ぽっかりと空いていた。たまに「その日は綾乃と約束があるから」と断られることもあったけれど、綾乃はバレー部の練習や遠征で週末も忙しく、結果として渚の休日は、その殆どを玲が独占することができた。 会う場所は、決まって渚の学校の近くだった。彼女が提示する境界線を、玲は決して踏み越えようとはしなかった。 試験の前には、二人で渚の学校の近くにある公立図書館へ行った。 天井が高く、本特有の匂いが漂う静まり返った閲覧室。お互いに自分の参考書やノートを広げ、何時間もの間、一言の会話もないままペンを動かす。 言葉なんてなくても、すぐ斜め前の席に渚がいて、ノートを捲る微かな紙の音が響くだけで、玲の胸の奥は幸福感で満たされた。時折、分からない問題があるのか、シャープペンの先でトントンとノートを叩く渚の手元を眺めているだけで、退屈な試験勉強の時間が何よりも贅沢な瞬間に変わった。 手は繋げない。二人きりの密室になることもない。どこかへ遠出をすることだって、今はまだ許されていない。 それでも、玲は焦らなかった。 いつか、渚が心の底から俺を信頼して、二人きりになることを許してくれるまで、何年だって、いつまでも待ち続ける自信があった。 （急ぐ必要なんてない。俺と渚は今、一緒の時間を過ごしてるんだから）
壊したいほど好きだから、 第1.5章:011
渚が迷った末に注文した苺のタルトは、彼女が半分ほど口に運んだところで本当にフォークが止まってしまった。「ごめんね、やっぱりお腹いっぱいで……」と申し訳なさそうに身を縮める渚に、玲は「いいよ、約束通り俺がもらうね」と喜んで引き取った。 渚が食べ残したものを、自分が食べる。フォークがタルトの断面に触れるたび、言いようのない昂揚感が玲の身体を駆け巡る。渚が口をつけたものと、自分の唇が重なる——歪な形ではあっても、それは確かな間接キスだった。 そんな手段でしか彼女に触れないもどかしさはあったが、自分で注文したチョコレートパフェと、渚のタルトを交互に口へ運ぶ時間は、玲にとってこの上ない至福だった。 「ごちそうさまでした。……本当に、美味しかった」 苺のタルトを綺麗に平らげた玲を見て、渚はタートルネックの襟元に顔を半分埋めながら、少しだけはにかむように笑った。彼女のその表情を見られただけで、玲の胸の奥はこれ以上ないほどの満足感で満たされる。 席を立つ前、渚は再び分厚いコートに袖を通し、首元へ丁寧にマフラーを巻き直した。顎まですっぽりとマフラーに埋もれたその姿を見て、玲は「せっかくの黄色のニットが見えなくなっちゃったな」と少しだけ名残惜しく思う。 玲が伝票を手に取り、音もなく立ち上がる。それを見た渚が、ハッとしたように自分の財布を取り出した。 「あ、待って、宮原くん。私の分、いくらだった……？」 渚の反応に、玲は振り返って、優しい笑みを浮かべた。 「いいよ、ここは俺に払わせて」 「え……？ でも、悪いよ。パスタだけじゃなくて、タルトまで食べたのに……」 「俺が誘ったんだし、タルトは俺がほとんど食べちゃったようなもんだからさ。それに、久しぶりに渚とたくさん話せて、本当に楽しかった。そのお礼」 押し付けがましさを一切感じさせない、柔らかな口調だった。 渚は財布を握ったまま一瞬だけ躊躇い、それから少しだけ申し訳なさそうに視線を落とした。 「……ごめんね。ありがとう」 「ううん。じゃあ、行こうか」 ——お金の問題なんかじゃない。渚は申し訳なさそうにしているが、玲にしてみれば、今のこの時間は、ど
壊したいほど好きだから、 第1.5章:010
※ 学校から少し歩いた駅前。渚が足を止めたのは、大きなガラス窓から温かな光が漏れる一軒のカフェだった。 自動ドアをくぐり、一歩足を踏み入れた瞬間に広がる甘い香りと、パステルカラーを基調としたお洒落な内装。指示された席へと向かい、椅子に座る前に、渚は首元に巻かれていたマフラーをゆっくりと解き、分厚いコートを脱いだ。 コートの下から現れたのは、ゆったりとしたシルエットの黄色のタートルネックニットだった。 少しオーバーサイズ気味の柔らかな編み目が、彼女の華奢な身体を優しく包み込んでいる。暖かみのある鮮やかな黄色が、渚の白い肌によく映えていた。制服の時には分からなかった、女の子らしい私服のディテールを目の当たりにして、玲の胸は甘く脈打つ。 同時に、店内の様子に玲は目を丸くした。 見渡す限り、店内の客席を埋め尽くしているのは自分と同世代かそれ以上の女性ばかりだった。男の姿は、店員の他にはどこにも見当たらない。文字通り、完全に男性は玲一人きりだった。 「ここ、いちど、来たかったの……」 渚が小声でそう呟く。 渚が行きたかった場所なら、玲にとっては周囲が女だらけだろうが何だろうが、全く気にならなかった。それに、不思議と、玲はその場から浮かなかった。 店員に案内されたのは、少し広めの四名掛けのテーブル席だった。 玲としては、できることなら二名掛けのテーブルで、もっと近い正面に座りたかった。けれど、案内されるや否や、渚は玲の正面を避けるようにして、すっと斜め前の席に腰を下ろしてしまった。 （……やっぱり、正面はダメか） あからさまに距離を置かれたことに、玲は内心で少しだけ落ち込む。せっかくマフラーとコートを脱いだ彼女の姿を近くで見られると思ったのに。それでも、こうして同じテーブルを囲めているのだからと、玲はすぐに気持ちを切り替えた。 何より、メニュー表を開いて「美味しそう……」と嬉しそうに頬を綻ばせる渚の姿を見られただけで、玲の胸の奥は満足感でいっぱいになる。 メニューにはパフェなどのスイーツだけでなく、軽食も充実しているらしく、渚はトマトソースのパスタを注文した。 やがて運ばれてきた湯気
壊したいほど好きだから、 第1.5章:009
綾乃はもう一度だけ玲に牽制の視線を送ると、心配そうに渚の頭をひとなでし、渋々と踵を返して去っていった。 その背中が完全に遠ざかるのを見届けてから、玲はすぐさま隣の渚へと意識を切り替える。その視線は、自然と彼女の身に纏う衣服へと向いていた。 （……私服だ） 冬の風を遮るような、身体のラインをすっぽりと隠す分厚いコート。そして首元には、顎が少し埋まるくらいにぐるぐると巻かれた暖かそうなマフラー。 その隙間から覗く、少し赤くなった耳や、短く不揃いなショートカットの髪。制服以外の渚を、自分の視界いっぱいに収められている。ただそれだけのことが、嬉しかった。 マフラーに顔を埋める渚の姿だけは、世界で一番特別で、眩しいものに見えた。 「行こうか」 玲が優しく声をかけると、渚は小さく「うん」と頷いて歩き出した。 けれど、二人の間には、大人が一人は入れてしまうほどの奇妙な距離が空いていた。玲がその距離を詰めようと、僅かに歩幅を寄せると、渚はそれに気付いているのかいないのか……すっと同じ分だけ横に逸れてしまう。 （あの日、約束を破ったこと……本当は許してくれてないんじゃ……） あの時——渚は「私は怒ってない。だから何も言わないで」と早口で言っていた。けれど、あれは本心ではないと玲は確信している。あんなに頑なに視線を合わせず、まるで自分を視界に入れることすら拒絶するような態度をとっておいて、怒っていないはずがないのだ。 ちゃんと、もう一度あの日のことを謝りたかった。俺が悪かったんだと、彼女の気が済むまで頭を下げたかった。 しかし——「何も言わないで」と強く釘を刺された手前、玲はそれを言葉にすることができなかった。 もしも今、無理に過去を掘り起こして謝罪を口にしたら、渚が怒って帰ってしまうかもしれない。せっかく、こうしてまた二人で出かけることが叶ったのだ。その奇跡のような現実を、自分でぶち壊すことだけは、絶対に避けたかった。 （これ以上、嫌われたくない……） 玲は喉の奥まで出かかった謝罪の言葉をぐっと飲み込み、渚の横顔に笑みを送った。二人の視線が交わることはなかったが、玲は楽しげに高校の話を自分から喋り始める。 「俺の通ってる高校のさ、担任の数学の教師がめちゃくちゃ偏屈なんだよ。授業中、ちょっとノート取る手が止まっただけで、すぐチ
壊したいほど好きだから、 第1章:004
「してないよ」 すぐに返ってきた。でも一瞬の間があった。 渚は何も言わなかった。 「……何か、あった？」 不安そうに訊ねた玲に、「なんでもない」と答えて首を振る。そして、玲の胸に顔を埋めた。 髪を撫でる手が、また動き始める。 （してる） 渚には分かった。 玲が渚のペースに合わせていること。怖がらせないように、壊さないように、触れていること。 それが嬉しくないわけじゃない。 でも。 （玲に、ずっと我慢させてる） 渚のせいで。渚が怖がるから。渚が、普通じゃないから。 玲は優しい。 怖がれば止まってくれる。 無理をさせない。 急かさない。 渚が泣きそうになれば、
壊したいほど好きだから、 第1章:003
「……え？」 顔を上げる。 思考が止まる。 「パートナーいるし、女性に何かする気はないから安心して」 あっさりと言われた。 あまりにも自然で、冗談にすら聞こえない。 暫くして、橘が携帯を取り出した。何かを操作して、それを渚の方に向けた。 画面には、二人の男性が並んで笑っている写真があった。 （二人とも、幸せそう……） いい写真だった。 「俺のパートナー。十年になる」 渚は、その写真をじっと見た。 「だから」と橘は言った。「怖がらなくていい」 渚はまだ写真を見ていた。 胸の中で何かがゆっくりと解けていくのを、渚は感じていた。 「それと」と橘が小声で、教
壊したいほど好きだから、 第1章:002
※ドアをノックすると、「どうぞ」という低い声が返ってきた。一歩踏み出せば胸に圧がかかる。渚は息を浅くしたまま、ドアを開けた。橘 涼は書類から顔を上げた。 「相良さん、座って」 手で示された椅子に、渚は背筋を伸ばして腰を下ろした。渚は、目の前のガタイがいい男――橘の放つ威圧感に圧されていた。――やっぱり、苦手なタイプの男だった。背が高い。肩幅が広い。腕も太い。スーツの上からでも分かる体格の良さ。「楽にしていいから」と橘は手元の書類を捲った。（楽に……無理……）橘の声は近くで聞くと余計に低く、男らしさを感じさせるものだった。唯一の救
壊したいほど好きだから、 第1章:001
（あぁ……嫌だ。どうしよ……）職場のトイレで相良 渚は手洗い場の鏡の前から動けずにいた。鏡に映るのは、薄化粧を施した顔。肩にかかるくらいのミディアムストレート。丁寧に整えれば、綺麗に見える筈なのに、どこか少しだけ不揃いで、自分のために髪を整えることに、まだ慣れていない。 そんな渚の表情は両眉が情なく下がり、胸の前で指をずっと弄っている。 「どうしよ……」 一週間前、渚が働く化粧品会社に事業部長が海外本社から異動してきた。本社で実績を残し、日本支部も盛り上げるため、という理由での異動。 異動自体は珍しくない。渚が新卒で入社した時の事業部長は半年後に海外に転勤になったくらいだ。よくある
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