第2話

「状況はお分かりいただけましたでしょうか？この件については……」警察官が口を開いた。

菫は彼の話を遮った。「すみません、この状況で、一ノ瀬司は傷害罪になりますか？」

警察官は少し戸惑ってから答えた。「厳密に言えば、お互いに手を出していますから、双方の喧嘩ということになります」

菫は続けて聞いた。「では、暴行罪とかには当たりませんか？」

「……暴行罪は、故意という前提が必要ですが、今回の発端は誤解でしたし、お互い酔っていて、多少感情的になっていました。一般的にはそこまでの処理はしません」

菫は食い下がった。「結婚中の不倫、大勢の前で女性と抱き合うのは、風紀を乱しませんか？公序良俗違反でも数日は拘留できるでしょう？五日間？それとも十日間はどうでしょう？」

「……」

この時になって、警察官を含めた全員が気づいた。菫は夫を迎えに来たのではなく、あらゆる罪状を探し出して、警察に司を留置してもらおうとしているのだと。

皆、苦笑いを浮かべた。本当に「仲睦まじい」夫婦だ。

司はこの時、姿勢を変えて背もたれに寄りかかり、その動作で体が伸び、ますます長身で端正に見えた。

彼はゆっくりと、かすれた声で、冷たく彼女の名前を呼んだ。「す・み・れ」

脅迫ではないが、脅迫以上の迫力があった。

菫は最終的に一ノ瀬グループの株価のこと、そして一ノ瀬家の両親がこれまで彼女によくしてくれたことを考えて、仕方なく司の代理として相手方と示談交渉を行い、六十万円を支払って司を連れて帰った。

道中、二人は一言も口をきかなかった。

家に着くと、菫が駐車に手間取っている間に、司はもう着替えを持ってバスルームに入ってしまった。彼女は仕方なく客室で顔を洗って、パジャマに着替えた。

ベッドに横になって、菫は心底疲れていた。

やっと運が向いたのか、今夜は緊急手術もなく、本来なら快適に眠れるはずだったのに、こんなくだらない騒動で往復二時間も無駄にして、少し仮眠したらまた仕事に行かなければならない。

菫は急いで仮眠を取ろうとして、ようやく眠気が差してきたとき、スカートの裾を誰かに持ち上げられ、男の手が直接彼女の太ももの間に伸びてきた。

菫は一瞬で両脚を閉じ、勢いよく目を見開いた――

バスローブを着た司がベッドの縁に座っていた。前をきちんと合わせておらず、大きく胸を露わにしていた。冷たい白い肌が照明の下で真珠のような光を放ち、胸筋と腹筋がくっきりと浮かんでいた。

彼女が目覚めたのを見ると、彼はさらに遠慮なく、表情には何の感情もなく、動作も非常に乱暴だった。

菫にはこの行為が嫌がらせだということしか理解できなかった。

彼女は抵抗するように彼を掴んだ。「司！やめて！」

犬を見るときでさえ優しそうな垂れ目に、軽蔑と嘲笑があった。「バスルームで見たぞ。俺がここ数か月帰ってこなくて、随分欲しがっていたんだろう？自分でするのと俺とどっちが気持ちいい？」

菫は少し戸惑ってから理解した。彼は自分が急いで出かけたため、洗って干し忘れた下着を見たのだ。

彼女の顔に多少の気まずさが浮かんだが、彼の胸を押し返す力は弱まらなかった。

司は無理強いを好む人間ではない。何しろ彼のプライドもあるのだから、彼女が抵抗すると彼女が気取っていて面白くないと感じ、手を離した。

手近にあったウェットティッシュで指を拭き取ると、菫は奥歯を噛みしめ、司は口角を上げて、興味を失ったようだった。

菫はもう見たくなくて、慌てて振り返ったとき、目の端で彼の薬指に二人の結婚指輪があるのを見た。プラチナの、シンプルで上品なものだった。

菫は、彼がとっくに捨ててしまったと思っていた。

彼女の手は何もなく、結婚指輪はとうの昔にどこかへいってしまっていた。

ウェットティッシュを捨て、バスローブの紐を結び直して、司はベッドに横になった。距離が突然縮まり、彼の体からさわやかな石鹸の香りが菫の鼻に入ってきた。間もなく、彼は勝手に眠ってしまった。

菫にはもう眠気がなかった。

一年ぶりに、彼女の正式な夫が再び彼女の隣に横になっているのに、彼女はむしろ彼に帰ってきてほしくなかった。

菫はベッドを離れて、客室で寝ることにした。

心の奥底で思ったのは、この二年間続いた結婚は、本当につまらないということだった。

……

翌朝、菫が着替えて階下に降りると、司はすでにきちんとした身なりで食卓に座っており、昨夜の交番での狼狽ぶりは全く見られなかった。

きちんとアイロンがかかった黒いスーツ、ネクタイ、カフスボタン、金縁の眼鏡、一式揃っていて、瞬く間にまた一ノ瀬家の御曹司に戻っていた。

菫が近づいても、司は彼女を一瞥もせず、当然昨夜なぜ客室で寝たのかも聞かなかった。

彼はトーストを食べながらスマホを見ていた。シャツの袖が腕時計を隠していて、文字盤は控えめで高級な紫青色で、彼という人間のように、精巧で謎めいていた。

家政婦の田中さんがすぐに彼女の朝食を運んできた。「奥さん」

菫はまず彼女に微笑んで頷き、それからスマホを取り出して、画面を司の前に向けた。「昨夜あなたが人を殴った示談金は私が出した。六十万円、この口座に振り込んで」

司は目を上げ、薄い眼鏡越しに、目の光は澄んで淡々としていた。「前に金使ってないと思ってんのか？」

菫は表情を変えず答えた。「通帳でも何でも調べて。この二年間、あなたのお金なんて一円も使ってない」

一ノ瀬家は大手財閥、彼女の実家である瑠璃川家も決して格下ではない。彼女は彼にお金をねだる必要がなかった。

司は彼女と余計な言葉を交わすのも面倒で、スマホを取り上げて六十万円を振り込んだ。

一円も多くはなかった。

二人はほぼ同時に朝食を食べ終え、司の秘書が迎えに来て、彼は立ち上がろうとした。

菫はコーヒーカップを置き、前置きもなく、直接こう言った。「司、帰ってきたなら、離婚の件について話そう」

司は足を止め、振り返って彼女を見て、面白がるように聞いた。「何だって？」

菫は淡々と言った。「秋日通りにいるあの人のことはさておき、昨夜だって防犯カメラで見たじゃない。あなたの隣にまた女がいた。私だって邪魔したくないし、だから離婚しよう」

田中さんと秘書は気を利かせて食堂から退出し、二人だけの対話の空間を作った。

司の視線が軽やかに彼女の体を一周見回してから、再び食卓の椅子に座り直し、ついでに足を組んだ。

「いいだろう。それなら離婚協議について話そう」

菫は首を振った。「別に話すことなんてない。結婚してから、同じベッドで寝る以外、ほとんど関わりがなかったじゃない。離婚したら、あなたの財産はあなたのもの、私の財産は私のもの。離婚届出して、私が出て行けばそれで終わり」

彼女は彼の財産を分けてもらおうなどとは思わなかった。

司は、業界の御曹司、名前の通りの人物で、表面は礼儀正しいが実際は放縦、表面は道楽息子だが実際は天性のビジネス界の猛者、心の黒さと手の冷酷さで有名で、一切のルールに従わない。

当初彼が財界に足を踏み入れたとき、父親は一ノ瀬グループ傘下の連続数年赤字だったエンタメ会社を彼に任せた。

彼はクビにすべき者はクビにし、整理すべきものは整理し、誰の面子も立てず、会社の古参社員でも直接退職させ、大胆にリストラした。当時皆、彼が狂ったと思った。

結果、彼は映像、音楽、バラエティの三本柱で展開し、直接エンタメ界に新たな人材を送り込み、大金を稼ぎ、一気に赤字から黒字に転換させ、極めて見事な結果を出した。

この数年来、このエンタメ会社はすでに業界大手に成長し、一ノ瀬家の「お荷物」から「稼ぎ頭」に変わり、彼が一手に育て上げた俳優や歌手も皆、現在の業界トップクラスだった。

司は表面に見えるほど単純ではない。菫は余計なトラブルを避けて、すぐにこの牢獄から脱出したかった。

司は優しい口調で言った。「それじゃあダメだな。これだけ長く一緒に寝ていたんだから、多少の補償は必要だろう」

菫は彼が自分に補償を与えると言っているのだと思い、心中少し意外に思った。どうして急に殊勝になったのだろう。

彼を一瞥して言った。「本当にいらない。他に何もないなら、今日にでも弁護士に連絡するけど……」

「俺が言っているのは、お前が俺に補償することだ」

「……？」

司は薄く口角を上げたが、その笑いは目に届いていなかった。「まだ一年も経ってないのに、奥さんは忘れたのか？お前は俺に子供の件で借りを作ったことを」