夜の不真面目

室内はじっとりと蒸し暑く、湿気が肌にまとわりついていた。

男の体温が熱く伝わってくる。

「そんなに感じてるのか？こんな可愛い声出しちゃって」彼は彼女の耳元で低く笑いながらささやく。少しかすれた声が、どこか物憂げに響いた。「それなら。

こうしてやろうか？」

「あっ！」

一ノ瀬菫（いちのせ すみれ）は勢いよく目を見開いた。心臓がドクンと激しく跳ね上がる。

ハッと我に返ると、ようやく気づく。夢だったのか……

夢の中での彼の行動で、今でも喉がカラカラに渇き、胸の鼓動が早鐘のように鳴り響いていた。

しばらくしてから気を取り直し、隣に手を伸ばす。

そこは空っぽで、シーツは冷たかった。

夫は家にいない。

菫は長い髪をかき上げ、深くため息をついてベッドから立ち上がると、水を飲みに向かった。

数歩歩いたところで下着の不快感に気づき、少し煩わしそうにクローゼットから清潔な下着を取り出し、バスルームで着替えた。

女だって男と同じ欲求がある。

特に彼女のような、結婚してから夫婦の営みがとても盛んだった女性は。

以前はほぼ毎晩明け方まで眠れなかったが、あの一件があってから、夫は海外転勤を引き受け、もう一年近く帰ってきていない。

彼女があんな夢を見るのも当然といえば当然だった。

菫は着替えを終え、ついでに洗濯物でも干そうかと思ったとき、ベッドサイドのスマホが鳴った。深夜の静寂を破る着信音が、やけに耳に響く。

彼女は外科医で、夜中の緊急手術の呼び出しは珍しくない。最初は何も気に留めなかったが、電話に出ると、相手は見知らぬ男性だった。

「一ノ瀬菫さんでいらっしゃいますか？」

「はい、どちら様でしょう？」

「こんばんは、中央通り交番の警察官です。一ノ瀬司（いちのせ つかさ）さんはご主人でいらっしゃいますか？本日深夜、バーで酔って喧嘩騒ぎを起こしまして。お手数ですが、交番まで迎えに来ていただけませんでしょうか」

菫は最初ぽかんとした。司が帰国していた？

帰国しただけでなく、交番まで入ってしまった。

菫はとても驚いたが、少し間を置いてから答えた。「分かりました、すぐ伺います」

彼女は外出用の服に着替え、車のキーを手に取って家を出た。

中央通りは、都内で最も有名な歓楽街だ。ネオンが色とりどりに瞬き、音楽が遠くから近くから聞こえてくる。郊外の自宅からは少し距離があった。菫が到着したのは、すでに午前四時を回っていた。

ここはバーやクラブが多く、トラブルも絶えない。夜明け前のこの時間帯でも、交番は人でごった返していた。

菫は交番のガラスドアを押し開け、一目で白いパイプ椅子に座っている司を見つけた。

こんな雑然とした騒がしい環境でも、彼は相変わらず人目を引く存在だった。

そして他の人とは一線を画すように、一人で一角を占めていて、周りには誰も近づこうとしない。

一年ぶりの再会で、菫の視線は思わず彼の全身を眺めた。彼には何も変わったところがなかった。

白いワイシャツに黒いスラックス、ネクタイも上着もなく、上質な生地で仕立てられた服にはシワひとつない。体にぴったりと合わせたカットが、彼の百八十八センチの長身を際立たせている。

彼は大股開きで座り、ボタンを二つ外して、鋭い喉仏と胸元を覗かせていた。スラックスは座った拍子に少し上がり、黒いソックスから足首が見えている。全体的に見て、だらしなくもセクシーだった。

彼は少し頭を垂れている。酔いのせいか、目元が赤く、普段の整ってる顔にどこか妖艶さが加わっていた。

この魅惑的な美しさは、以前彼がベッドで特に興奮したときにだけ、彼女が一度か二度垣間見ることができたものだった。

今こんなにも堂々と人前にさらすなんて、交番を出入りする人々が皆、彼に視線を奪われるのも無理はない。

見ているだけで得した気分になる。

大手財閥の跡取り息子、顔と才能を兼ね備え、権力も財力もある。

都内を見渡しても、彼に歯向かおうとする者はいない。普段は高嶺の花で、決して下界には降りてこない。今日は一体何があったのか、こんな場所に連れてこられるなんて。

よくそんな度胸があったものだ。

おそらく彼女の視線を感じ取ったのだろう。男はゆっくりと顔を上げ、黒い瞳がぼんやりとしていた。菫を認識できているかは分からないが、あの垂れ目は、相変わらず色っぽかった。

菫はすぐに彼のもとへは向かわず、受付カウンターで身分を明かした。「こんばんは、一ノ瀬菫です。お電話をいただいて参りました」

若い警察官が現れた。彼がこの件を担当しているようで、菫は彼の階級章を見て、新人の交番勤務員だと判断した。

きっと新人なのだろう。都内一ノ瀬家の御曹司を知らないに違いない。

「あなたが一ノ瀬司さんの奥さんですね。ご主人がバーで喧嘩をしまして、詳しい状況は防犯カメラの映像をご覧ください」

警察官は防犯カメラの映像を再生した。そのカメラは司の真上にあり、ほぼ彼を狙って撮影していた。

まだしっかりしていた司は、見とれるほどイケメンで、立体的な骨格がバーの眩い照明に映えていた。眉間にはどこか世の中を見下すような無関心さが漂っている。

彼は片手をポケットに突っ込み、片手でスマホを持ち、何かを見ていた。その直後、スタイル抜群の女性がそばに駆け寄り、いきなり彼の腰に抱きついた。

菫はその場で愕然とした。

女性は爪先立ちになり、司の耳元で何か二言三言話しかけた。司は興味津々に、口角を上げる。その時彼の高い鼻筋には金縁眼鏡がかかっており、知的でありながらどこか危険な魅力を醸し出していた。

菫は手の中の車のキーを強く握りしめ、尖った部分が手のひらに食い込んだ。

防犯カメラの映像が進むと、司がエレベーターから出てきたばかりの数人の若者とばったり出会った。お互い何か言葉を交わしたが、音声にノイズがあり、聞き取れない。ただ彼がゆっくりと眼鏡を外し、ポケットにしまうのが見えた。

その後雰囲気が一変し、双方が喧嘩を始めた。

司の身のこなしは菫も承知していた。一ノ瀬家が幼い頃から一流のコーチを雇って叩き込んだ格闘技は、ただ殴り合うような野蛮なものとは次元が違う。彼は数回の攻撃で相手を制圧した。

バーの警備員が駆けつけて喧嘩を制止し、警察に通報、そして警察が介入した。

一部始終が、非常にはっきりと映っていた。

この時菫の脳裏に焼き付いているのは、あの女性が司に抱きついている場面だった。

彼女はあちらの意識朦朧とした男を見て、また殴られたあの数人の若者を見た。若者の中には二人の女の子がいて、彼女が暴力を振るった男の妻だと知り、この防犯カメラの映像を見て、彼女を見る目がどこか同情的だった。

夫の浮気疑惑はさておき、喧嘩騒ぎで交番まで来て、しかも妻が迎えに来なければならない。

めちゃくちゃすぎる。

「奥さん、私たち本当に何もしてないんです。友達が冗談で、数日前までお腹が出てたのに、今日はどうしてないの、こっそり妊娠してこっそり堕ろしたのって私に聞いただけなんです。この人はおそらく私たちが隣にいた女性のことを言ってると思って、それで私たちに手を出したんです」

「こっそり堕ろした」という言葉で、菫は突然背筋がゾクッとするのを感じ、思わず自分のお腹に手を当てた。

ようやく理解した。人前では穏やかで、気品ある貴公子である司が、なぜチンピラのように、バーで人と喧嘩をしたのかを。