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第7話
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夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第8話
「言い訳なんかしない」司の目は赤く染まり、その声はこらえきれないほど震えていた。「チャンスが欲しいんだ。たった一度だけでいい。式場もウェディングドレスも、もう全部準備してある。お前が頷いてくれれば、それでいいんだよ」私はただ静かに司を見つめた。彼の瞳は以前と変わらず、深く、鋭い輝きを宿している。私はかつて、その瞳に自分の姿を探し続けていた。あまりに長く見つめすぎて、何を探していたのかすら忘れてしまうほどに。「司。そんな必要はないから」司の動きがぴたりと止まった。「私はずっとその言葉を待ってた」私の声はとても軽く、秋の枯れ葉が水面に触れるようにさらさらと溶けていく。「あなたが振り向いてくれるのを……私を大切に想ってるって言ってくれるのを、ずっと待ってたんだ。それはもう、本当に長い間。でもね、今はもう待つのを止めたの」私は少しだけ首を傾げ、隣で静かに立つ慎吾の方を見た。慎吾はいつの間にか、私の横に立っていてくれていた。余計なことを言うわけでもなく、ただそこにいた。いつ振り向いても、この温かな眼差しで私を見ていてくれる。私は視線を戻し、再び司を見据えた。「もう帰って」跪く司の指は、白い関節が浮き出るほど強くベルベットのケースを握りしめていた。唇は震え、その目には今にも零れ落ちそうな涙が浮かんでいる。「晴……」「九条社長」慎吾が司に声をかけた。「妻はもうはっきりと気持ちを伝えていただろ？」司が勢いよく顔を上げ、慎吾と正面から視線をぶつけ合う。男同士の視線が数秒間交わりあい、部屋の空気が張り詰めた。先に視線を逸らしたのは司だった。彼はよろめきながら立ち上がる。手に握られたベルベットのケースは歪んでいた。玄関へ向かう司の背中が、一度だけ止まった。「晴」彼は振り返らずに言った。「すまなかった」ドアが静かに閉まる音がした。私は下を向いたまま、深く大きく息を吸い、そしてゆっくりと吐き出した。慎吾が優しく私の肩を抱き寄せる。それは、何よりも安心できる強さだった。ソファで見守っていた祖父が、穏やかな表情でお茶を一口啜る。「よかった、よかった」祖父は何度も頷き、目を細めて微笑んでいる。その後菖蒲に聞いたのだが、莉音は横領
夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第7話
私は心臓をぎゅっと掴まれたような息苦しさを覚えた。大学時代、慎吾は生徒会の会長で、私は文化部の部長だった。慎吾はいつも優しく、イベントの後片付けを手伝ってくれたり、遅くまで会議をした後には食事をご馳走してくれた。私は、てっきり先輩の親切心だと思っていたし、卒業後、慎吾と司が仕事でやり合っている時も、単なる商売敵なんだと思っていた。それに、今回慎吾が祖父の件で力を貸してくれて、入籍することになった時も、友人として義理堅いだけだと思っていた。これまで深く考えたこともなかった。「結局のところ、君が幸せならそれでいいって、そう自分に言い聞かせてきたんだ」ようやく顔を上げた慎吾が、私をまっすぐに見つめる。その瞳には、10年もの間抑え込まれてきた深い愛情が詰まっていた。穏やかな湖のように静かだが、底知れない想いがその奥に秘められている。「でも、九条は違った。君を簡単に手放した。なら、俺のものにするしかないだろ？」私は慎吾をただ呆然と見つめることしかできなかった。10年。誰にも知られずに、一人の人を想い続けられるだろうか？帰りの車内、慎吾がハンドルを握り、私は助手席に座った。会話はないが、車内には温もりが満ちている。信号待ちの際、慎吾がハンドルからそっと手を離した。そして、ためらうように、その掌が私の手の上に重ねられた。とても熱かった。私も手を引かなかった。青信号になっても、慎吾の温もりはそこにあった。帰宅後、私はベランダに立って長い時間夜風に当たった。秋の夜風は冷たいけれど、頭をすっきりとさせてくれる。慎吾が上着を持ってきて、肩にかけてくれた。「夜は冷えるよ」上着を引き寄せ、私は少しだけ笑った。「慎吾」「うん？」「ありがとう」慎吾が蕩けるような優しい目で、横から私を見つめている。そして、彼は何も言わず、風に乱れた私の髪をそっと耳にかけてくれた。指先が耳に触れた瞬間、その手がわずかに震えているのが分かった。私は不意に顔が熱くなった。慎吾もさっと手を引き、わざとらしく咳払いを一つした。見ると、彼の耳元も赤くなっている。街の灯りを見下ろしながら、私たちは静かに並んで立っていた。風も静かで、月明かりが美しい夜だった。1年後、祖父が退
夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第6話
司の表情が凍りつく。司は何か言いたかったが、喉に何かが詰まったように、言葉が出せなかった。婚姻届。あのふざけた賭け、あまりにも馬鹿げた入籍。私はあの日のことを思い出していた。1週間前から悩んで選んだ白のワンピースを着て、役所の前でずっと司が来るのを待っていた。奮発して買った、ちょっと高めのワンピース。3ヶ月分の給料をはたいた。一生に一度のことだから、そう思って。一番きれいな姿でいたかった。白いワンピース姿の私を、ずっと司の心に留めてほしくて。役所の入り口で3時間も待った。でも結局、司は私の前に現れなかった。なぜなら、もう中で莉音と入籍の手続きを行なっていたから。たったひとつの賭けのために。「莉音ちゃんとは結婚できないんだろ？」友達にそうからかわれて。「何言ってるんだ。できるに決まってるだろ？」そう言って、司は本当に入籍してしまった。これだけの簡単な話。私は視線を落とした。まつげが微かに震える。もう、ここにいたくはない。ここの空気は、なんだか息苦しい。「行こう」私は慎吾の袖を軽く引っ張った。慎吾は私を見つめると、先ほどまでの氷のような鋭さを消す。彼は頷くと、私の肩を抱き寄せた。私たちは身を翻し、駐車場へ向かった。一度も振り返らずに。だが、突き刺さるような司の視線を背中にひしひしと感じた。慎吾は車のドアを開け、私が頭をぶつけないようにそっと手を添えてくれた。車に乗り込み、彼を見上げる。逆光の中、慎吾は私を見つめていた。私は思わず微笑んでしまった。ドアが閉まり、外の世界と隔絶される。黒いマイバッハが静かに駐車場を出た。あえて、バックミラーは見ないことにして……カフェにて。カフェのドアが開くと、菖蒲が勢いよく飛び込んできた。走りながら駆け寄ってきて、バッグを下ろす間も惜しんで私の前に座る。菖蒲は私の手を握りしめ、まるで検査でもするように、私の全身をじろじろと見回した。「大丈夫？」私が答えるより先に、菖蒲の視線は慎吾に向けられる。驚きに彼女は目を丸くした。「まさか、話してた相手ってこの人？」菖蒲の声が、信じられないといった調子で高く響いた。私は口元を和らげ、小さく頷く。菖蒲は口を開け、私と慎吾を何度も見比べ
夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第5話
披露宴の会場も、晴が以前「薔薇の壁がある庭園が素敵」と言っていた、東区にある場所に決めている。招待状もデザインさせ、高級感のある箔押しで、二人それぞれの名前を入れていた。司はふっと足を止めた。これを知れば、晴もきっと感動してくれるはずだ。晴はこういうサプライズに弱く、こっちが少しでも優しくすれば、何日も上機嫌でいてくれた。以前、自分が何気なくコーヒーを差し入れした時、晴はとても喜んで、インスタに3枚も写真を投稿していた。本当に扱いやすい女だと思う。だから、今回だって以前のような関係に必ず戻れるはずだ。慎吾と関係が何もなければ……晴が自分だけの晴でさえいてくれれば……司は病院の正面玄関から外へ出た。夕方の冷たい風が、通り抜けていく。晴のことはすぐに見つけることができた。淡い黄色のワンピースを着ている。しかし、あんなワンピース、司は見たことがなかった。髪は下ろしてふんわりとカールさせ、肩先に垂らしている。以前より少し痩せたのか、あごのラインがすっきりとし、鎖骨もより目立っていた。そして、その細い手首は、ある男の腕に絡んでいる。慎吾だ。チャコールグレーのスーツを上品に着こなした慎吾が、少し顔を寄せながら晴に何か話しかけ、穏やかな笑みを浮かべていた。その光景を見た司は、心臓を刺されたような痛みに襲われた。慎吾。ビジネスでの揉め事などどうでもいい。今は、この男が自分の女と腕を組んでいることが許せない。司は荒々しい足取りで二人の元へ向かった。……「晴」司の喉の奥から絞り出すような低い声が聞こえた。顔を上げ、司の姿が目に入った瞬間、私の笑みは自然と消えていく。「どうしたの？」自分でも驚くほど、それは淡々とした声だった。司の喉がごくりと動き、その手が私に向かって差し伸べられた。「俺と帰るぞ」しかし、私は動かない。静かに司を見つめる。それもまるで、遠い過去に別れた赤の他人を見るような目つきで……記憶が埃をかぶるほど、もう遠い思い出の中にいる人として。すると、司の後ろから、克哉や他の仲間たちも次々と駆けつけてきた。克哉は慎吾と私を交互に見比べ、まるで苦虫でも噛み潰したかのような表情を浮かべる。そして、意を決したのか前に進み出てきて、今にも泣き出しそ
夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第4話
続けてすぐに、剛から婚姻届受理証明書を見せてもらったのだが、それは紛れもなく本物の書類だった。そして何よりも問題なのは、名前の欄に司の名前ではなく、別人の名が書かれていたことだった。一体、どういうことなんだ？晴が偽の婚姻届受理証明書を作って、剛を騙そうとしているのか？そう自分に言い聞かせてはみたが、司の顔からはみるみるうちに血の気が引いていく。その時、スマホが短く震え、立て続けにメッセージが届いた。どうやら仲間内のグループチャットに動画がいくつか送られているようだった。さらには、克哉からのボイスメッセージもある。「司！早く動画を見てくれ！」司は不機嫌な顔で動画を開いた。そこに映っていたのは、少し離れた場所から撮られた、控えめな微笑みを浮かべる晴の姿だった。晴の隣には、スーツを完璧に着こなした男が寄り添っている。その男の顔をはっきりと認識した瞬間、司の瞳が衝撃で大きく見開かれた。なんでこの人が……ありえない……司は乱暴にスマホをしまうと、くるりと背を向けて病院の入り口へと走り出した。しかし、剛がその背中に声をかけて、司を呼び止める。剛は穏やかな顔で、写真の男を指差しながら言った。「君は、うちの孫娘の旦那さんじゃないね。この人が旦那さんじゃ」司の顔から一切の表情が消える。彼は病室のドアを力任せに開け、廊下を走る足取りは焦りで震えていた。ありえない。晴が前田慎吾（まえだ しんご）と一緒になるなんて……そんなことあるはずがない。慎吾は、常に仕事上で自分を苦しめてきた憎き商売敵。去年の南区の土地の競売でも、結局最後に全てを掠め取っていったのは慎吾で、先月の海外プロジェクトも、横から手を回され企画を台無しにされたばかりだった。晴だって知らないわけがないのに！司は奥歯を激しく噛み締め、早足で廊下を駆け抜けていく。エレベーターのボタンを押す指先まで、震えていた。違う。晴がこんなことをするはずがない。あんなに自分を想ってくれていた晴が、他の男と結婚などできるわけがないのだから。ひどい高熱で意識が朦朧としていた、3年前の冬の夜を思い出す。晴は3日間一度も寝ることなく自分を看病してくれ、目が真っ赤になるほど、疲弊していても、ずっとそばにいてくれた。意識が戻った時、晴
夫が幼馴染と籍を入れたので、私も別の男と結婚した 第3話
これでもまだ、二人の間に何もないなんて信じているのなら……私はただの馬鹿だろう。それに、私はもう何とも思っていない。なぜなら、これから司のすべてと無関係になるのだから。黙ったままの私を見て、克哉は何か違和感を感じたようだ。「晴さん、ちょっと待ってて。司に電話して聞いてみるから」克哉は慌てて司に電話をかける。呼び出し音がしばらく鳴ったあと、男の不機嫌な声が響いた。「何の用だ？」克哉が言う。「司、晴さんが来ているんだけど、会いに降りてこないのか？二人で晴さんのおじいさんに会うんだろ？」電話の向こうで少し沈黙があったあと、司は悪びれもせずに言った。「何をそんなに急いでるんだよ。あいつは待たせておけばいいから。別に、行かないわけじゃあるまいし。今はこっちが立て込んでいて、手が離せないんだよ」司がそう言い終えると、電話越しにすぐに莉音の甘い声が聞こえた。克哉は顔色を変え、すぐに電話を切る。長い沈黙の後、克哉は気まずそうに言った。「晴さん、誤解しないで……」私は小さく笑って何か言いかけようとした時、親友の池田菖蒲（いけだ あやめ）からの電話が入った。菖蒲の怒声が耳を劈く。「晴、今飛行機を降りて、あなたからのメッセージ見たところなんだけど、あなたたち結局、入籍してなかったの！？本当、司さんは何考えてるのよ！あんなに晴と結婚したがってたのに、いざするってなったら、他の女と婚姻届を出してるなんてどういうこと！？」菖蒲の声は大きく、周りにいる男たちも、頭を掻いたり空を見上げたりして困惑している。「告白の時、晴を一生大事にするって誓ってたよね？なのに何よ、今さら晴にこんなことするなんて」私が菖蒲に答える間もなく、スマホにメッセージが次々と届いた。それは莉音からの60秒ほどのボイスメッセージだった。一旦、菖蒲との電話を切り、そのボイスメッセージを聞いてみる。しかし、聞こえてきたのは、ただの卑猥な吐息だけ。そして、最後にはこのようなメッセージが送られてきた。【晴さん、もう少し我慢してね。司は、もうすぐ終わるから】私はこう返信する。【急がなくても大丈夫だから】そしてもう一度菖蒲に電話を掛け直し、静かに伝えた。「私は、もう結婚したの」菖蒲は一瞬黙って「はあ？
