LOGIN「ううん」亜夕美は首を振り、微笑んだ。「布施さんと親子鑑定をしたの。結果は、血縁関係なしだったわ」保司は溜息をついた。「予想通りの結果、というところかな」これまであらゆる手がかりを追って見つかった候補者たちが皆偽物だったのだ。たまたま知り合った人間が失踪した三女だったなどという展開は、あまりに劇的すぎる。「あまり気に病むなよ。瑠璃愛だって新堂家とは血縁がないだろう?それでも瑠花姉は彼女を実の妹のように大切にしている」亜夕美は小さく頷き、窓の外を見つめた。実は親子鑑定をした時、彼女は自分が新堂家の子であることを願っていた。利益のためではなく、あの一家を見ていると「家族」や「兄弟」がいる
博人は笑って言った。「お前に奢る酒くらい、惜しむわけがないだろう」二人は談笑しながら外へ向かうが、博人はさりげなく話題を親子鑑定へと向けた。「さっきおじさんのオフィスで新堂家の鑑定の話をしていたけど、気になってね。新堂家はとうの昔に三女を見つけたんじゃなかったのか?まだ外に子供がいるのかい?」親友は手を振った。「本物の三女は見つかっていないんだよ。うちの家業が誰のおかげで大きくなったか知ってるか?昔、新堂家が子供を見つけた時の鑑定結果を間違えたせいで、長い間、新堂家は子供を探すベストなタイミングと手がかりを逃したんだ。それで新堂家は俺の親父に投資して、この鑑定機関を設立したんだよ」博人が
「えっと……」亜夕美は菓子を飲み込み、言葉を継いだ。「小さい頃、母もこんなお菓子を作ってたの」あまりに昔のことで、さらに病を患ったこともあり、過去の記憶は曖昧だ。以前、祥雲庵で初めてこの蒸し菓子を食べた時も、どこか懐かしい感覚があった。だがその時は、どこかで食べたことがあったのだろう程度にしか考えていなかった。安恵嘉の瞳に宿った期待の光が、急速に陰っていった。そこへちょうど瑠花が帰宅し、話題は切り替わった。亜夕美は新堂家で午後6時まで過ごし、立ち上がって帰路についた。宗介と連絡先を交換すると、彼女が去ってすぐに、彼から親子鑑定の日程についてのメッセージが届いた。翌日、鑑定機関に到着
安恵嘉から説明を受けた亜夕美は、目の前の男性の名前が布施宗介(ふせ そうすけ)であると知った。つまり新堂家の事業は安恵嘉の実家のもので、瑠花たちは母方の姓を名乗っていた。夫が婿養子に入らず、別姓のままだった。亜夕美は、瑠花が孫娘として跡を継いだことを、今更ながらに思い出した。「大変失礼いたしました」亜夕美がひどく恐縮すると、宗介は気にする様子もなく、むしろこれまで安恵嘉を支えてくれたことへの感謝を口にした。「ずっと海外で個展を開いていて、戻るのが遅くなってしまったんだ。瑠花から、このところずっと家内を気にかけてくれていたのは君だと聞いて、ぜひお礼を言いたいと思っていたんだよ」亜夕
もうすぐ新年、街中はすでに彩られていた。かつての亜夕美はいつも新年を心待ちにしていた。賑やかで、家族が集まるからだ。結婚してからは、最初の2年間は期待していたものの、その後は期待しなくなった。しかし今年は違う。待つ側ではなく、自分を気にかけ、待ち望む人が現れたのだ。深見監督の撮影が終わったら、家を綺麗に飾り付けようと彼女は思った。ショッピングモールに立ち寄り、新堂夫妻への手土産を丁寧に選んだ。店を出ようとした時、一階で大掛かりなプロポーズをしている場面に遭遇した。広々としたデパートの中で、そのプロポーズは大規模なもので、花だけでも莫大な費用がかかっているのは言うまでもなく、男性が女
十分も経たないうちに、陽太が戻ってきた。「社長、新堂家側の意向でした。新堂社長が多額の資金を投じて、社長と亜夕美さんの関連トレンドをすべて揉み消し、亜夕美さん単独の話題だけを残したようです」陽太は不思議そうに首を傾げた。「このやり方は非常に狙い澄まされていますね。あの方は、社長に対して何か恨みでもあるのでしょうか?」静樹は冷静な面持ちで数秒沈黙した後、言った。「新堂家とのプロジェクトの進捗を早めろ。利害関係を深め、一度新堂社長とじっくり話し合う必要がある」新堂家には辰川家の時のように容赦なく潰すわけにはいかない。新堂家は敵ではなく、むしろ取り込むべき相手だ。。こういう相手には、少しずつ
亜夕美が病院に到着すると、病室には人垣ができており、田中先生もその中にいた。亜夕美は入口で静樹を見た。静樹は車椅子に座っており、隣には恐縮した様子の院長が何かを話していた。亜夕美に気づくと、静樹は手を上げて院長の話を制止し、彼女の方を見た。院長も亜夕美の方を向き、その目には全てを察したような眼差しが浮かんでいた。亜夕美は気まずさを気にする余裕もなく、固く閉ざされたドアを見て、緊張して尋ねた。「今の状況は?」静樹は院長に説明を促した。院長は穏やかな声で慰めた。「焦らないで。田中先生と専門医の方々が今、佐藤様の全面的な検査を行っています。すぐに結果が出るはずです。まずは座って待ってい
その後、病院から電話がかかってくるたびに、亜夕美は言いようのないパニックに陥るようになった。十分な心の準備ができていると思っていたが、この時になって、まだ足りていなかったことに気づいた。亜夕美は田中先生の言葉を消化しながら、苦しそうに口を開いた。「じゃ、じゃあ、佐藤院長はあとどれくらい生きられますか?」田中先生は唇を引き結び、控えめな期限を告げた。「短ければ三ヶ月、長くても半年でしょう」亜夕美は足の力が抜け、全身の活力が吸い取られたようだった。幸い、静樹が背後から彼女を支えた。静樹の落ち着いた冷静な声が耳元に響いた。「国内外の著名なトップ専門医の方々にすでに連絡を取ったよ。近いうち
脩太は目を赤く腫らしながら家に帰ると、玄関で湯川に抱きしめられた。「坊ちゃん、いいニュースがありますよ!」脩太は気のない返事をした。「うん」湯川は大げさに言った。「清水さんがもうすぐ旦那様とご結婚されます。これから坊ちゃんのママになるんですよ。嬉しいでしょう?」脩太は目を大きく見開き、思わず尋ねた。「本当?」「もちろんです!しかも、清水さんのお腹には赤ちゃんがいるんですよ。近いうちに坊ちゃんはお兄ちゃんになるんです!」湯川は家族に新しいメンバーが増えることに喜び、脩太の顔の異変に気づかなかった。脩太が怒りに任せて彼を突き飛ばし、目を赤くして言うまでは。「お兄ちゃんなんて嫌だ!パパは僕
聡史は筋金入りの恐妻家で、妻の言うことを聞き慣れていたため、妻が命令を下すと、反射的に「へいへい」と返事をしてしまった。電話を切るやいなや、彼はドローンで撮影したリアルタイムの映像を妻のパソコンに共有した。時を同じくして、ハリケーンクラブの二階。文香は恐縮しきった様子で傍らに控えていた。ソファに座る静樹を緊張した面持ちで見つめていた。彼がパソコンの画面を凝視するのを見て、彼女はこっそり自分の太ももを抓った。まさか、伝説の中にしか存在しないはずの佐武社長が、この潰れかけのクラブにまでわざわざ降臨し、開口一番、GTチャンピオンシップの出場資格と枠を保証してくれるなど、夢にも思わなかった。







