登入静樹は即座に踵を返し、外へ向かって歩きながら電話をかけ始めた。瑠花の顔も険しく、その行動の素早さは静樹に引けを取らなかった。エレベーターに乗り込む際、瑠花は静樹に告げた。「兄がちょうどその海域の近くにいるわ。すぐに連絡を入れる。上手くいけば、亜夕美が乗っている船を洋上で先回りして合流できるかもしれない」静樹は短く頷き、彼の持つ圧倒的な人脈を駆使して、すべての寄港地に人員を配置し、包囲網を敷くよう命じた。何より恐れるべきは、将臣が追い詰められて極端な行動に走り、亜夕美に危害を加えることだ。将臣のことを思うと、静樹の端正な顔は怒りで引きつった——こんなことになるなら、最初から根こそぎ息の
亜夕美の目にも、思わず熱いものが込み上げていた。彼女はそっと手を伸ばし、脩太をその細い腕の中に引き寄せ、力いっぱい抱きしめた。脩太はすすり泣きながら、何度も「ごめんなさい」と繰り返していた。亜夕美の胸は切ない思いで満たされた。亜夕美は優しく囁いた。「いいのよ」この世界に、過ちを犯さない人間なんていない。将臣を許すつもりはないが、脩太に対しては、どうしてもそこまで厳しく接することはできなかった。これでいい。亜夕美は心の中で、そっと折り合いをつけた。過去の怨みや憎しみに、自分自身も、そして自分の腹を痛めて産んだこの子も、これ以上縛られ続けるべきではないのだ。すべての過ちは、あの将
その涙を拭い去ると、将臣は顎を掴んでいた手の力を少し緩め、愛おしそうに亜夕美の頬を撫で始めた。口調も先ほどとは打って変わり、不気味なほど優しくなった。「筋肉弛緩剤を打ったから、大人しくしてて。島に着いたら、三人家族で幸せに暮らそう」「過去に何があろうと、すべて水に流す。それでいいだろう?お前は昔のように俺を愛してくれればいい。俺も何倍にもして償うから」そう言って唇を重ねようとした将臣の口の端に、亜夕美は全力で噛みついた。亜夕美の喉の奥から低い獣のような怒声が響いた。「失せろ!!」その瞳の底には激しく燃え盛る怒りの業火が渦巻き、鋭い視線となって将臣を射抜いた。将臣はよろめきながら数歩後
亜夕美が目を覚ますと、視界には緩やかに揺れる天井が広がっていた。しばらくの間、頭に霞がかかったようにぼんやりとしていたが、かすかに聞こえる波の音で、自分が船の上にいることに気がついた。意識を失う前の記憶が一気にフラッシュバックする。亜夕美は目を閉じ、まさか将臣が毒を盛るという卑劣な手段に出るとは、想像すらしていなかった。将臣は常に、彼女の想像するクズの底辺を軽々と更新してくる。その時、ドアが開く音がした。亜夕美が目を開けると、ちょうど入り口に立つ脩太と視線がぶつかった。脩太はパッと顔を輝かせた。「ママ!やっと起きたんだね!」「脩太……」亜夕美が少し身じろぎしただけで、体の異変に気づ
将臣は亜夕美に茶を注いだ。「疲れただろう?まずは喉を潤してくれ」亜夕美はそのお茶を飲まなかった。将臣がわざと時間を稼ごうとしているのが見抜けたからだ。彼女は呆れたように首を振り、きっぱりと尋ねた。「将臣、あなたにはプライドというものがないの?」湯呑みを握る将臣の手がピクッと痙攣し、一瞬顔を強張らせたが、すぐに元の表情に戻った。彼は深呼吸をして、先ほどまでの穏やかで優しい男の仮面を被り直し、亜夕美の目を真っ直ぐ見つめて一言一言区切るように言った。「言っただろう、脩太がお前に会いたがっていたと。忙しいのに、無理をして時間を作ってくれたんだろうが、せっかく来たんだし、まずは食事でもしながら話そ
菜実が何を言おうが、将臣は終始一貫して「亜夕美を出せ」と繰り返すばかりだった。完全にウンザリした菜実は一方的に電話を叩き切り、そのまま着信拒否にぶち込んだ。亜夕美の撮影が終わるまで、菜実は不機嫌そうにムスッとしていた。「どうしたの?誰か怒らせた?」と亜夕美は保温マグを受け取りながら尋ねた。菜実は頬を膨らませてしばらく黙り込んでいたが、ついに我慢しきれなくなり、将臣への愚痴をぶちまけた。「辰川将臣って、本当に厚かましいですよ。ずっと亜夕美さんにしつこく付きまとってきて、もうウザいんですけど!」亜夕美が水を飲む手がピタリと止まる。「彼から電話があったの?」菜実は言った。「そうですよ。ど
将臣が脩太を連れて家に帰ると、湯川は脩太の顔中の傷を見て、「どうしたんですか」と尋ねながら、すぐに救急箱を持ってきて薬を塗らせた。将臣は直接書斎へ向かった。薬を塗り終えた脩太も何も言わず、黙って自室に戻り、引き出しをひっくり返して自分と亜夕美の写真を探し始めた。今日、碧唯と喧嘩した後、亜夕美が誰のママかという件で、二人はしばらく言い争った。結局、碧唯は亜夕美とのツーショット写真を出して関係を証明したが、脩太には何もなかった。僕は何も持っていないはずがない、と脩太は思った。写真がある、しかもたくさん。ただ、気にしていなかっただけだ。しかし、今日、大恥をかいた。ママがどうして他の子
静樹は動じることなく言った。「碧唯、理不尽なことを言うな」「パパが意地悪なんだもん。どうしてママに送らせてくれないの?ママは何も言ってないのに」碧唯の大きな目には涙が溜まり始め、癇癪を起こしても脩太のように大声で騒ぎ立てたり、皆にちやほやされたがったりするようなことはなかった。ただ涙を拭いながら言った。「他の子にはみんなママがいるのに、私にはいない。ママに学校に送ってほしいのに、どうしてパパは許してくれないの?パパ、私、がっかりだよ!」亜夕美はそれを聞いて胸が締め付けられ、何か言おうとしたが、静樹が執事を呼ぶ声がした。「楠木さん」執事服を着た中年男性が庭から現れた。亜夕美はそこで初めて
路加は瞬時に表情を変えた。「やだな、将臣に怒るなんてことないでしょう。ただ、将臣が不憫でならないだけだね。亜夕美さんと復縁しようとずっとがんばっているのに、亜夕美さんは他の男に頼ってのし上がろうとしているなんて......」将臣の顔に不快感がよぎった。「路加、でたらめを言うな。彼女はそんな人間じゃない」そう言いながら、彼はスマホを路加に返した。画面はロックされていなかった。彼がどこかに触れたのか、亜夕美と松玉監督が一緒にレッドカーペットを歩く動画が突然飛び出し、自動再生された。将臣は画面の中の人物を愕然と見つめ、その目に一瞬の驚きがよぎったが、すぐにその下にある高評価コメントが目に入っ
菜実がまだ話し終わらないうちに、由紀子がさっと口を押さえた。「もういいから!おしゃべりはここまで。早く行きましょう!」二人はあっという間に歩き去っていき、亜夕美が声をかける暇もなく、一瞬のうちに通路の向こうに消えていった。亜夕美は静樹に尋ねる。「これからお戻りになりますか?」すると、碧唯が先に答えた。「違うよ!パパと一緒にママを迎えに来たんだよ、ごはん食べに行くの!」亜夕美は驚いて静樹の顔を見上げた。彼は淡々とした声で言う。「碧唯は君の演技を見るために、今日一日ほとんど何も食べてない」碧唯は自分が好き嫌いが多くて食べなかったわけではないことを説明したくて、とっさに釈明した。「パパだっ







