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第9話
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夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第11話
彼が部屋に入ってきた時、詩穂は荷造りをしている最中だ。どうやらこの女も、すでに察しているらしい。洵也は暗い顔で一歩一歩と女に迫っていく。詩穂は恐怖のあまりその場にへたり込み、必死に許しを請い始めた。「洵也……ごめんなさい、私が間違ってたわ。でも、これは全部あなたを愛しているからなの！お願い、お腹の子に免じて、見逃してくれない？」「フッ」洵也は冷笑を漏らし、詩穂の顎をきつく掴んだ。その力は強く、彼女の顔には青紫色の指の痕が残った。「とっくに警告したはずだ。詩織は俺の命なんだ。身の程知らずな望みを抱くな！今、彼女はお前に追い詰められて去ってしまった。どの面下げて許しを請うつもりだ！」言い終わると、彼は冷たく詩穂の体を突き放した。「連れて行け」詩穂はお腹を庇いながら数歩後ずさった。「私の子！この子だけは……！」彼女は絶望的な目で洵也を見つめた。彼がこれほどまでに無情だとは思わなかったのだ。「あなたにとって詩織が特別なのね。じゃあ私は？私たちの子は？」洵也は嫌悪に満ちた目で彼女を一瞥した。「遊び道具にすぎない」「遊び道具？あれほど多くの夜を私と貪り合い、私のために詩織を裏切っておいて、今さら遊び道具だなんて！」彼女は声を枯らして叫んだが、洵也の目に憐れみの色が浮かぶことはなかった。「洵也、あなたが詩織を愛してる？ふざけないで！彼女どころか、この私だって笑っちゃうわ！」「黙れ！詩穂、お前なんかが詩織の名前を口にするな。子供が免罪符にでもなると思ったか？」洵也の眼差しは恐ろしいほど冷たく、そこには残忍ささえ宿っていた。「誰か、詩穂を病院へ連れて行け。子供を堕ろさせろ！」その言葉を聞いて、詩穂は完全に狼狽した。彼女は体裁も構わず床に倒れ込み、エビのように丸まって、必死に下腹部を庇った。それが彼女にとって最後の希望だ。無事にこの子を産みさえすれば、まだ生きる道は残されているはずだ。だが残念なことに、洵也は彼女にそのチャンスを与えるつもりはなかった。彼はすでに、詩織を裏切る行為を重ねすぎた。今、彼女を取り戻したいと願うなら、この子供だけは絶対に生かしておくわけにはいかなかった。この私生児が世に生まれ落ちてしまえば、彼と詩織の間に、可能性は二度と訪れないだろう。そこまで考える
夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第10話
洵也は、すべての望みを、このギフトボックスに託した。「もしかしたら、詩織はここに、俺への言葉を残してくれているかもしれない」彼は、ほとんど狂ったようにそう呟いていた。幾重にも重ねられた包装紙を破り、箱を開けた時、彼の目に飛び込んできたのは――詩織の名前がすでに署名された、一枚の離婚協議書だ。「いや！ありえない……ありえない……」洵也はソファに崩れ落ち、信じられないというように呟き続けた。「詩織は、本当に俺を愛していたんだ。離婚なんて、するはずがない」しかし、現実は、かくも残酷だった。洵也は離婚協議書を何度も見返した。それが詩織の直筆であることは、疑いようもなかった。だが、なぜだ？どうして詩織は、突然離婚だなんて言い出した？しかも、こんなにも、きっぱりと。彼は自問自答した。この数日、詩織が言ったすべての一言、そのすべての行動が、脳裏で繰り返し再生される。かつては見過ごしていた、些細な違和感。その一つ一つが、今になって、はっきりと意味を持ち始めた。詩織は、とうの昔に、俺の浮気に気づいていたんだ！洵也は、絶望に顔を覆った。彼は、詩織と詩穂、二人の女を、うまく手玉に取れていると思い込んでいた。自分は、慎重にやっていると。詩穂のことは、ただ、もう一人の、刺激的で魅力的な詩織として見ているだけだと。詩織の体は弱かったから。彼は、ただ詩穂の体に、刺激を求めただけだと。それなのに、彼女は知ってしまった。一体、いつからだったんだろう。洵也の瞳が、次第に潤んでいく。彼はふと、かつての結婚式で、詩織に誓った言葉を思い出した。「詩織、君は俺の生涯で、唯一無二の愛だ。俺は永遠に君を愛し、守り、慈しむ。決して君を悲しませたり、傷つけたりしないと誓う」そして、詩織の答えも。「洵也、私が欲しいのは、唯一の愛だけ。そして、私も、たった一度だけ、私の唯一の愛を捧げるわ。もし、いつかあなたが今言ったことを守れなかったら、私は、あなたの前から永遠に去る。あなたが一生見つけられない場所へ」あの時の洵也は、自信に満ちていた。自分は、決して彼女を裏切るようなことはしない、と。あれほど彼女を愛していたのだ。自分の心臓を丸ごと抉り出して、彼女の前に差し出したいくらいに。だが、一体、いつから変わってしまったんだ
夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第9話
その後、挑発的な言葉が立て続けに送られてきた。【詩織、あなたも今日、気づいたんでしょう。私と洵也がただならぬ関係だってこと。あの子も、彼の子よ。あなたは洵也が自分を愛してると思ってるかもしれないけど、私たち、もう三年も続いてるの】【彼がどれだけ私に夢中か、分かる？毎年、どのお祝い事でも、彼はあなたの相手をした後、必ず私のところに来るのよ。彼、すごく激しいの。ベッドでも、床でも、シャワーでも、車の中でも……どこでだってしたわ。あなた達のベッドの上でなんて、最高にスリリングだったわ】【ましてや、あなただけのものだと思ってるプレゼント。あなたが手にしてるのは、ぜんぶ私が選んだ後のお残りだって知らないでしょう。あの「恋詩」だってそう。あの「詩」があなたのことだと思ってる？あの名前、私が考えたのよ】【「男の愛は、お金の行き先を見ればわかる」って言うわよね。それに、愛とセックスは切り離せないものよ。あなたは、本気で洵也があなたを愛してると思ってるの？】【見てなさい。これから数日間、洵也は私のところに釘付けにしておくから】そのメッセージを見ても、詩織の心はもう、何も感じなかった。もう離脱すると決めたのだ。こんなものに、傷つけられるはずもなかった。それから数日、洵也は案の定、仕事が多忙だという口実で、家には帰ってこなかった。詩織は、一度も彼の動向を尋ねなかった。その代わり、詩穂からの連絡は、ますます頻繁になった。テキストメッセージ、写真。そのすべてが、洵也がどれほど詩穂を愛しているかを、彼女に証明しようとするものだった。詩織は、返信しなかった。子供ができたことで、詩穂は有頂天になっている。子供を盾に、正妻の座に就こうとしているのだ。詩織は、その策略に、あえて乗ってやることにした。もう、十五日間も耐える必要はない。一刻も早く、この息の詰まる家から、出られるのだ。詩織は、一分一秒を惜しんで、この家から自分に関するものをすべて消し始めた。消えるのなら、徹底的に。世界離脱まで、あと九日。詩穂が洵也の寝顔を盗撮した写真を送ってきた日、詩織は洵也とのツーショット写真をすべて集め、燃やし尽くした。世界離脱まで、あと八日。詩穂が洵也と怜央の三人で公園で遊ぶ写真を送ってきた日、詩織は業者を呼び、裏庭のイチョウをすべて伐採させた。
夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第8話
二人が車に乗り込むと、またしても、むさぼるようにキスを交わし始めた。洵也が手を出すまでもなく、詩穂は自ら服を一枚、また一枚と脱ぎ捨て、その手は、まっすぐに洵也のベルトへと伸びていった。まもなく、車が小さく揺れ始めた。少しすると、その揺れはだんだんと大きくなり、時折、抑えきれない喘ぎ声が漏れ聞こえてくる。この地下駐車場に、他の人影はなかった。当然、詩織がすぐ近くで、車内の一部始終を見つめていることなど、誰も知る由もなかった。とうの昔に、彼への幻想など抱いていなかったはずなのに。いざ、この光景を目の当たりにすると、詩織の心臓はきつく締め付けられ、まるで針で刺されたかのように、チクチクとした痛みが胸に広がった。彼女は強く胸を押さえ、必死に息を吸い込んだ。拭っても拭っても、涙が溢れ出てくる。昔、まだ恋人だった頃。洵也はいつも彼女を尊重し、大切にしてくれた。どれほど感情が高ぶっても、キスと抱擁だけで、決して一線は越えなかった。彼は言った。「俺たちの関係は神聖なものだ。俺が愛しているのは君自身であって、一時の肉欲じゃない」そう言って、新婚の夜まで、彼は耐え続けた。あの夜、帝都で知らぬ者のない洵也が、緊張でまともに立ってもいられないほどだった。彼女の服を脱がせる指先は震え、耳は真っ赤に染まっていた。彼は、それほどまでに彼女を大切にした。一つ一つのステップで、彼女の感覚を確かめ、彼女を抱いたその瞬間、彼は感動のあまり泣いていた。何度も、何度も、彼女の耳元で囁いた。「詩織、君は、やっと俺のものになった。愛してる、永遠に愛してる」あの時、詩織は思った。この生涯で、洵也以上に自分を愛してくれる人は、もう二度と現れないだろう、と。今この瞬間に至るまで、詩織は、あの時の洵也の真心が嘘だったとは思っていない。だが、真心は、移ろうものだ。目の前で繰り広げられる生々しい光景に、詩織は吐き気を催し、えずいた。彼女は壁に手をついてしばらく耐え、やがて、まるで魂が抜けた抜け殻のように、ふらふらと外へと歩き出した。入り口で待っていた清水が、彼女のただならぬ様子に気づき、慌てて駆け寄ってきた。彼は、中にいる洵也に知らせようとしたが、詩織はすぐにそれを制した。「送らなくていいわ。少し、一人で歩きたいの。それと、私がここに戻ってきていたこと、洵
夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第7話
詩織が個室に戻ると、部屋の中はすでに再び熱気を取り戻していた。酒も回り、誰もが気分を高揚させ、遠慮というものがなくなっていた。そのため、詩織がドアを開けた瞬間、室内に自分の名前が響くのを聞いてしまった。「洵也、なあ、俺らマジで分かんねえんだけど。お前、詩織さんのどこがそんなに好きなわけ？」詩織はそっとドアを細く開け、中の様子を窺った。質問したのは、この中で最も洵也と付き合いが長く、また、界隈でも有名な遊び人庄司健二（しょうじ けんじ）だ。「確かに美人だとは思うよ。でも、詩織さんより綺麗な女がいねえわけでもねえだろ。性格だって、はっきり言って『お地蔵さん』じゃねえか。さっきから今まで、俺らと一体何言喋ったよ？それに、家柄は……」健二はすっかり口が滑らかになり、自分の世界に浸っている。洵也の顔色がどんどん険しくなっていくことにも、全く気づいていない。彰人はさっきから必死に目配せを送っていたが、健二はそれに気づかない。洵也が爆発する寸前、彰人は矢のように飛び出し、健二の口を塞いだ。「洵也、こいつは飲みすぎなんだ。口が悪いだけだから、気にするな！」「お前らに、もう一度だけ言っておく」洵也は目を伏せ、口元を固く引き締めていた。彼をよく知る者なら、この表情が、彼が本気で怒っている時のものだと分かる。「言うべきじゃないことは、口にするな。詩織がいなければ、今の俺はいない。彼女が良いか悪いかなんて、お前らには関係ないことだ。俺は、詩織なしではいられない。だが、帝都は、お前らなしでもなりたつんだ」個室は静まり返った。洵也の言葉が真実であることを、ここにいる誰もが知っていた。彼一人のさじ加減で、ここにいる全員の家族の未来が決まるのだ。最後は、彰人が覚悟を決めて仲裁に入った。「洵也、怒るなよ。詩織さんがお前にとってどれだけ大事か、みんな分かってる。詩織さんを敬わない奴がいたら、今後はこの俺が、真っ先にそいつを許さねえから」他の者たちも、慌ててそれに同調した。「健二は昔からの遊び人だから、口が滑っただけだよ。本気にするな」健二も、さすがに失言を悟り、その流れに乗って謝罪した。「悪かった、洵也。二度とない」それでも洵也が黙り込んでいるのを見て、詩織はドアを開けて中に入った。「どうしたの？」彼女は健
夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します 第6話
二人がカラオケの個室のドアを開けると、そこには彰人をはじめとした男たちが、それぞれ両脇に女を侍らせている光景が広がっていた。洵也は顔をしかめ、まず詩織の目を手で覆うと、何の迷いもなく部屋を出て、そのまま帰ろうとした。仲間たちはすぐに状況を悟り、慌ててそばにいた女たちを追い払った。「洵也、洵也！待てって！」「ほら、お前らさっさと出ていけ！」個室から女が一人残らずいなくなった後で、仲間たちはようやくため息をつき、洵也の肩に腕を回した。「おい洵也、お前は昔からほんと、女っ気がないよな。お前とは二十年の付き合いになるが、詩織さんの他に、お前のそばに寄れた女なんて見たことねえよ」男はかなり飲んでいるようで、口から強い酒の匂いがした。洵也は嫌悪感を隠さずに彼を突き放し、詩織を自分の背後にかばった。「俺は既婚者だ。それぐらいは当たり前だろ。ましてや、御影家のために子供を産む時、詩織は死にかけたんだぞ。俺が彼女に忠誠を尽くすのは当然だ」彼は言っているうちに腹が立ってきたらしく、男に向かって鬱陶しそうに手を振った。「結婚もしてないお前に何が分かる。あっち行け、俺に近づくな」その途端、部屋中がどっと笑いに包まれ、雰囲気はずいぶんと和やかになった。彼らに会うのは初めてではない。だが、詩織は、洵也の仲間たちが自分に向ける視線に、どこか言い表せない奇妙なものをいつも感じていた。彼女はそれが嫌いだ。だから、一人一人に挨拶を済ませると、詩織はお茶の入ったグラスを手に、一番隅の席に座った。洵也も、その隣についてきた。付き合いで来たとはいえ、彼の目には最初から最後まで、詩織しか映っていなかった。誰かがタバコを吸おうとすると、彼は即座に目で脅した。「消せ。副流煙の方が体に悪い」誰かが酒を勧めても、彼は一切構わずに首を振った。「飲まない。詩織はアルコールアレルギーなんだ」誰かがカラオケを入れれば、彼は眉をひそめた。「消せ。音が大きすぎると心臓に障る」洵也は冷たい顔ですべての誘いを断り、ひたすら詩織のために果物を剥いていた。しかも、わざわざ常温のものを店に頼んだ。「冷たいものは、喉を刺激するから」彼はまるで曲芸のようにフルーツナイフを操り、あっという間に、美しくカットされた果物の盛り合わせを詩織の前に差し出
