夫と息子の裏切り～私、この世界から離脱します

昨日の感情の起伏が激しすぎたせいか、詩織は昼過ぎまで昏々と眠ってしまった。目を開けた途端、堪えきれない咳が込み上げてくる。とっくにドアの外で控えていた昌代が、その物音を聞きつけるとすぐにノックして入ってきて、一杯の温かい水を差し出した。「奥様、御影社長が、昼食は待たなくてよいと仰っていました」「洵也と怜央は何をしに行ったの？」詩織は習慣でそう尋ねたが、口に出した後で、ふと黙り込んだ。「本日は坊ちゃまの学校で親子運動会がございまして。旦那様は、そちらに付き添われているかと」「そんなこと、私は何も聞いていないけど？」笑い話にもならない。自分は怜央の生みの母親だというのに、その親子運動会の知らせさえ、他人から聞かされるなんて。昌代は深く考えもせずに答えた。「きっと、坊ちゃまと旦那様が奥様のお体を気遣われたのですよ。この何年もの間、私たち傍の者が見ても、あのお二人は奥様に本当に尽くしていらっしゃいましたから」「そうかしら？」詩織は微笑むと、昌代に上着を持ってこさせた。「この何年も、私は怜央の学校に行ったことすらなかった。ましてや、行事に参加するなんて。今日は少し、見に行ってみようかしら」詩織はマフラーと帽子を身につけ、ついでにマスクも手に取り、顔が分からないよう、しっかりと身を包んだ。「洵也たちには内緒にして。怜央を驚かせたいから」怜央が通っているのは、帝都でトップワンの名門私立小学校だ。この数年、洵也のそばで贅沢は見慣れていた詩織だったが、それでもこの学校の絢爛豪華さには息をのんだ。「詩織、俺はすべてを懸けて、俺たちの息子を育て上げる」――それはかつて、洵也が彼女の病床で誓った、もう一つの約束だった。今となっては、この約束だけは、彼は破っていなかったようだ。学校は、確かに親子運動会の真っ最中だ。校門の前には、ありとあらゆる高級車が隙間なく停められている。一目見ただけで、詩織は御影家のものだと分かる、あのカスタム仕様のフェラーリを見つけた。ひときわ目を引く、鮮やかな赤色だ。洵也は、あんな派手なものは好まない。むしろ、怜央の方が、誰に似たのか、幼い頃からきらびやかなものを好んだ。今日、あの車で来ているということは、彼が強くねだったに違いない。秋の風が冷たい。あれほど厚着をしてきたのに、

洵也が息子を連れて帰宅したのは、もう夜の八時過ぎだった。詩織が、彼らのために食事を残しておかなかったのは、これが初めてのことだった。洵也は、綺麗に片付けられたテーブルを見て、まず一瞬戸惑い、すぐに大股で二人の寝室へと駆け込んだ。「詩織！具合でも悪いのか？」「え？ううん、別に」詩織はドレッサーの前でスキンケアをしているところだった。その言葉に、怪訝そうに彼を一瞥する。「どうしたの？」「だったら、どうして晩ご飯を……」彼が言い終わる前に、詩織はきっぱりと遮った。「二人とも、夕食は要らないって言ったじゃない。それなのに、私が待ってると思ったわけ？」言っていることは、間違っていない。だが、洵也は、何かがおかしいと直感していた。彼の妻は、こんなはずではなかった。食事を待たずにいることも、彼を迎えて抱きしめないことも、今この瞬間まで、一度も彼を振り返らないことも、すべてがいつもと違っていた。洵也は、その尋常ならざる事態を敏感に察知していた。今日の運動会が原因だろうか？彼は考えを巡らせ、問題はそこにあると結論付けた。「詩織、こっちを見て」詩織は振り返った。「今日、息子は学校で大活躍だったよ。こっそり俺に教えてくれたんだ。『ママは、誰のママよりも一番きれいだ』って。詩織、君が引け目を感じる必要なんてない。怜央は、世界で一番幸せな子供だよ」彼は一方的に捲し立てたが、詩織はただ静かに彼を見つめていた。「分かってるわ。私は、誰にも借りなんてない」そう言うと、詩織は目の前に立ちはだかる洵也を押し退け、ベッドにもぐり込み、彼に背中を向けた。「詩織、俺が何か、君を怒らせるようなことをしたか？」洵也は、おそるおそる尋ねた。「ううん」彼女はようやく口を開いた。「ただ、ある問題を考えていただけ」洵也は途端に安堵のため息を漏らし、笑顔でその話に乗った。「どんな問題？」その言葉を聞くと、詩織は寝返りを打ち、洵也と視線を合わせた。「どんなおとぎ話も、結末はいつも『王子様とお姫様は幸せに暮らしました』で、その結婚生活がどうなったかなんて、書かれてないわよね。ねえ、もし日常が平凡なものになったら、王子様はまだお姫様を深く愛し続けると思う？彼は、心変わりしないと思う？」詩織は彼の顔をじっと見つめ、

二人がカラオケの個室のドアを開けると、そこには彰人をはじめとした男たちが、それぞれ両脇に女を侍らせている光景が広がっていた。洵也は顔をしかめ、まず詩織の目を手で覆うと、何の迷いもなく部屋を出て、そのまま帰ろうとした。仲間たちはすぐに状況を悟り、慌ててそばにいた女たちを追い払った。「洵也、洵也！待てって！」「ほら、お前らさっさと出ていけ！」個室から女が一人残らずいなくなった後で、仲間たちはようやくため息をつき、洵也の肩に腕を回した。「おい洵也、お前は昔からほんと、女っ気がないよな。お前とは二十年の付き合いになるが、詩織さんの他に、お前のそばに寄れた女なんて見たことねえよ」男はかなり飲んでいるようで、口から強い酒の匂いがした。洵也は嫌悪感を隠さずに彼を突き放し、詩織を自分の背後にかばった。「俺は既婚者だ。それぐらいは当たり前だろ。ましてや、御影家のために子供を産む時、詩織は死にかけたんだぞ。俺が彼女に忠誠を尽くすのは当然だ」彼は言っているうちに腹が立ってきたらしく、男に向かって鬱陶しそうに手を振った。「結婚もしてないお前に何が分かる。あっち行け、俺に近づくな」その途端、部屋中がどっと笑いに包まれ、雰囲気はずいぶんと和やかになった。彼らに会うのは初めてではない。だが、詩織は、洵也の仲間たちが自分に向ける視線に、どこか言い表せない奇妙なものをいつも感じていた。彼女はそれが嫌いだ。だから、一人一人に挨拶を済ませると、詩織はお茶の入ったグラスを手に、一番隅の席に座った。洵也も、その隣についてきた。付き合いで来たとはいえ、彼の目には最初から最後まで、詩織しか映っていなかった。誰かがタバコを吸おうとすると、彼は即座に目で脅した。「消せ。副流煙の方が体に悪い」誰かが酒を勧めても、彼は一切構わずに首を振った。「飲まない。詩織はアルコールアレルギーなんだ」誰かがカラオケを入れれば、彼は眉をひそめた。「消せ。音が大きすぎると心臓に障る」洵也は冷たい顔ですべての誘いを断り、ひたすら詩織のために果物を剥いていた。しかも、わざわざ常温のものを店に頼んだ。「冷たいものは、喉を刺激するから」彼はまるで曲芸のようにフルーツナイフを操り、あっという間に、美しくカットされた果物の盛り合わせを詩織の前に差し出

二人が車に乗り込むと、またしても、むさぼるようにキスを交わし始めた。洵也が手を出すまでもなく、詩穂は自ら服を一枚、また一枚と脱ぎ捨て、その手は、まっすぐに洵也のベルトへと伸びていった。まもなく、車が小さく揺れ始めた。少しすると、その揺れはだんだんと大きくなり、時折、抑えきれない喘ぎ声が漏れ聞こえてくる。この地下駐車場に、他の人影はなかった。当然、詩織がすぐ近くで、車内の一部始終を見つめていることなど、誰も知る由もなかった。とうの昔に、彼への幻想など抱いていなかったはずなのに。いざ、この光景を目の当たりにすると、詩織の心臓はきつく締め付けられ、まるで針で刺されたかのように、チクチクとした痛みが胸に広がった。彼女は強く胸を押さえ、必死に息を吸い込んだ。拭っても拭っても、涙が溢れ出てくる。昔、まだ恋人だった頃。洵也はいつも彼女を尊重し、大切にしてくれた。どれほど感情が高ぶっても、キスと抱擁だけで、決して一線は越えなかった。彼は言った。「俺たちの関係は神聖なものだ。俺が愛しているのは君自身であって、一時の肉欲じゃない」そう言って、新婚の夜まで、彼は耐え続けた。あの夜、帝都で知らぬ者のない洵也が、緊張でまともに立ってもいられないほどだった。彼女の服を脱がせる指先は震え、耳は真っ赤に染まっていた。彼は、それほどまでに彼女を大切にした。一つ一つのステップで、彼女の感覚を確かめ、彼女を抱いたその瞬間、彼は感動のあまり泣いていた。何度も、何度も、彼女の耳元で囁いた。「詩織、君は、やっと俺のものになった。愛してる、永遠に愛してる」あの時、詩織は思った。この生涯で、洵也以上に自分を愛してくれる人は、もう二度と現れないだろう、と。今この瞬間に至るまで、詩織は、あの時の洵也の真心が嘘だったとは思っていない。だが、真心は、移ろうものだ。目の前で繰り広げられる生々しい光景に、詩織は吐き気を催し、えずいた。彼女は壁に手をついてしばらく耐え、やがて、まるで魂が抜けた抜け殻のように、ふらふらと外へと歩き出した。入り口で待っていた清水が、彼女のただならぬ様子に気づき、慌てて駆け寄ってきた。彼は、中にいる洵也に知らせようとしたが、詩織はすぐにそれを制した。「送らなくていいわ。少し、一人で歩きたいの。それと、私がここに戻ってきていたこと、洵

洵也は、すべての望みを、このギフトボックスに託した。「もしかしたら、詩織はここに、俺への言葉を残してくれているかもしれない」彼は、ほとんど狂ったようにそう呟いていた。幾重にも重ねられた包装紙を破り、箱を開けた時、彼の目に飛び込んできたのは――詩織の名前がすでに署名された、一枚の離婚協議書だ。「いや！ありえない……ありえない……」洵也はソファに崩れ落ち、信じられないというように呟き続けた。「詩織は、本当に俺を愛していたんだ。離婚なんて、するはずがない」しかし、現実は、かくも残酷だった。洵也は離婚協議書を何度も見返した。それが詩織の直筆であることは、疑いようもなかった。だが、なぜだ？どうして詩織は、突然離婚だなんて言い出した？しかも、こんなにも、きっぱりと。彼は自問自答した。この数日、詩織が言ったすべての一言、そのすべての行動が、脳裏で繰り返し再生される。かつては見過ごしていた、些細な違和感。その一つ一つが、今になって、はっきりと意味を持ち始めた。詩織は、とうの昔に、俺の浮気に気づいていたんだ！洵也は、絶望に顔を覆った。彼は、詩織と詩穂、二人の女を、うまく手玉に取れていると思い込んでいた。自分は、慎重にやっていると。詩穂のことは、ただ、もう一人の、刺激的で魅力的な詩織として見ているだけだと。詩織の体は弱かったから。彼は、ただ詩穂の体に、刺激を求めただけだと。それなのに、彼女は知ってしまった。一体、いつからだったんだろう。洵也の瞳が、次第に潤んでいく。彼はふと、かつての結婚式で、詩織に誓った言葉を思い出した。「詩織、君は俺の生涯で、唯一無二の愛だ。俺は永遠に君を愛し、守り、慈しむ。決して君を悲しませたり、傷つけたりしないと誓う」そして、詩織の答えも。「洵也、私が欲しいのは、唯一の愛だけ。そして、私も、たった一度だけ、私の唯一の愛を捧げるわ。もし、いつかあなたが今言ったことを守れなかったら、私は、あなたの前から永遠に去る。あなたが一生見つけられない場所へ」あの時の洵也は、自信に満ちていた。自分は、決して彼女を裏切るようなことはしない、と。あれほど彼女を愛していたのだ。自分の心臓を丸ごと抉り出して、彼女の前に差し出したいくらいに。だが、一体、いつから変わってしまったんだ